前元七年歲首，淮南王劉長來朝，劉長是高帝劉邦最小的兒子，自幼依附呂后，與劉盈兄弟情分一直不錯，此時年紀不大，尚未成親。便住在未央宮，而不是諸侯王慣例在京的王邸。
風和日麗的一日，皇帝與淮南王一同往上林苑狩獵。甫進了上林苑的山林，劉長便歡呼一聲，同他告了一聲罪，策馬帶着從人從旁道奔馳而去。
劉盈亦沿着另一條平緩的山道前行，秋冬之際，上林苑的獵物並不豐厚，射了一些野雞鳥兔之後，忽然瞧見前方有一隻雌鹿，見了人聲過來，受了驚，撒開腿向前奔跑。
那是一隻很漂亮的雌鹿，想是剛離開父母不久，還沒有學會獨立求生，很有些慌不擇路。劉盈策馬追逐，飛雲奔馳的極快，拂開低低的樹枝，漸漸的追的近了，在馬背上張弓搭箭欲射。卻聽得鹿哀鳴一聲，回過頭來，眼神哀怨而又祈憐。
他忽然心頭劇震，控弦的手，就怎麼也放不開。
梅花鹿等了一會兒，見他沒有射箭，便動了動耳朵，撒腿向一旁叢林中奔跑而去，臨去前瞥了他一眼，眸語似能言語，謝過恕命之恩。
待射到了一些野雞野兔，以及一隻大雁後，便意興闌珊的迴轉，問侍衛道，“淮南王呢？”
“淮南王似乎往南去了。”
劉盈微微皺眉。上林苑南側，多有虎豹等兇猛之物，劉長只帶了幾個從人深入，有些令人放心不下，便帶了侍衛去尋，待走了一段路。忽聽得遠處傳來野獸嘶吼地聲音。卻是劉長不知怎的驚醒了熟睡的棕熊，年少好鬥與之搏鬥。母熊忽然發狂，不要性命不顧疼痛的向劉長衝去，劉長雖然拔劍斫傷了它的腰腹，一時間卻也目瞪口呆，竟是反應不過來。
凌空一箭射過來。穩穩的插在母熊地眼睛之中。棕熊吃痛，緩了一緩。四周侍衛擁上，先護着劉長退後，這才結果了那隻棕熊。
劉長驚魂甫定，趕過來拜道，“多謝皇兄救命之恩。”
飛雲長嘶一聲，劉盈勒住它。放下了手中弓箭，揚眉斥道，“你身爲一方諸侯。如此逞勇好武，殊爲不智。回去好好反省反省。”
“皇兄。”劉長看着他地背影，張口叫了一聲，然後閉上了嘴。忽然覺得，他這個皇帝兄長，雖然今年只有二十四歲，看起來什麼都好，騎在馬上的背影，不知怎的，卻總透出一點暮氣。
阿嫣離開以後，出於一種自己也莫可名狀的心理，劉盈將皇后失蹤的消息壓了下來，張皇后因深感之前胞弟妄爲之過，退居椒房殿之中思過，並以此爲由，缺席了歲首的一應慶典及祭祀場合。
長安城中依舊熙熙攘攘，很少有人知道，繁華莊重地未央宮已經失去了它的女主人。
十一月末，劉盈在未央宮中設宴，招待淮南王，劉長笑問道，“我來了這麼些天，想拜見一下皇嫂。”
他地母親是故趙王張敖家美人，漢九年高帝過趙之時，張敖將她獻給高帝，後來生下了淮南王。因爲這個淵源，劉長與張氏最親善。故有此問，卻見劉盈愣了一下，答道，“你皇嫂內向害羞，不喜出來見客，你便不必拜見她了。”
內向？
劉長險些被皇兄睜着眼睛說的瞎話給噎死。
皇兄是不是忘了，他好歹也算是同張嫣一同長大的，如何不知道這個和自己同大的名義上的外甥女的真性情？
可是見了皇兄面上奇異地神情，他張了張口，竟有些不敢再追問下去。
開了年，國事愈加繁忙，皇帝愈發勤勉，一切看起來都沒什麼不對，只有貼身伺候的韓長騮，才知曉劉盈面下爲情所苦的鬱郁，他並不怕劉盈遷怒，倒真地很是心疼這個年輕的皇帝，於是愈發小心伺候，這一日忽聽得劉盈道，“長騮，你，去把當日遣送那批宮女出宮地黃門悄悄的叫過來。”
張皇后離宮當日的清晨，同時亦有一批年長宮女被從未央宮放還。憑着假冒宮女的身份，阿嫣拿到了她想要的籍書，然後混在這批宮女中，悄無聲息的離開了未央宮。
小小的黃門僕射從來沒有見過比永巷令更高的宦官，在面君的時候，嚇的雙腿發抖，哆嗦了好半響，纔回憶言道，那一日放還宮女之時，有一個青衣宮女形色匆匆而到。然而問及相貌名諱，卻是茫然不知。
宣室之中，皇帝神色莫測，嘆了口氣，命他退下。韓長騮隨着他出來，嚴厲吩咐道，“不可將此事透露出去，否則，你就等着入蠶室吧。”
他再入殿，便聽見皇帝輕輕的嘆息聲。猶豫半響，終究奉上自己調來許久的文書道，“陛下，這是先前一批放還的宮女名冊，你可要看一看？”
毛筆兔毫在紙上頓了一頓，劉盈道，“放在那兒吧。”又繼續書寫。
冬十二月底，魯元長公主因爲思念久無消息的女兒，終於病倒在牀。劉盈賜醫藥於宣平侯府，同時對外宣佈，張皇后心繫母親回宣平侯府侍疾。宣平侯府因皇后駐蹕的緣故，特意加派了一隊衛尉軍護衛，同時，以皇后靜養的名義謝絕了一切訪客的。
病榻之上，魯元神色複雜，“陛下，你這到底是要做什麼呢？如果……”她頓了頓，“如果你真的打算就此放過阿嫣，便讓椒房殿中的那位張皇后慢慢病逝，又何苦做出這樣一個聲勢。讓人以爲阿嫣還好好地在家中呢。”
劉盈微笑了一下，道，“阿姐，你好好將養身體。否則，阿嫣縱然在外頭，知道了也會擔心的。”
他也不知道自己究竟是怎麼想的。只是不願意將阿嫣在自己生命中的痕跡全部抹去。於是寧願欺騙自己。有時候，劉盈自己也開始懷疑，謊話說多了，也就成了事實。只要他肯去宣平侯府，就能見到阿嫣盈盈的迎出來的身影。
沒有阿嫣陪伴在身邊地日子，似乎一日一日如流水。並無特別聲色，待到宣室殿前亦掛起了花燈。劉盈纔想起來，原來已經是到了上元了。
他在極度地熱鬧喜慶中忽然想起去年的這一日，與阿嫣同逛安陵燈市，她坐在飛雲背上，仰首去看那一盞光彩奪目的杏花燈，一瞬間的時候。神態柔和安寧，彷彿流光溢彩。
他爲她吹了一夜蒹葭，那樣的瘋狂。這一生再也不曾有過。當時他以爲人世間鈍痛莫過於此了，可是。縱然心痛，阿嫣當時還是依在他的身邊。如今他縱然願意吹上一夜又一夜地蒹葭，卻再也沒有人在身邊傾聽了。
劉盈於是遣退了從人，獨自一人來到未央宮中最高的一處小閣，城中一點點地燈火，將長安城照耀的恍如白晝，長安依舊繁華，他卻已經沒有阿嫣陪在身邊。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。
有一瞬間劉盈想要落淚，他想，如果阿嫣現在在他身邊，他忽然很想很想親一親她的眼角眉頭。
忽聽得身後有一人笑道，“皇兄。”劉長拎着酒翻進水閣，唏噓道，“我也不愛長樂宮中的宴會，獨自一人溜回來，遠遠的見了這兒有人，卻沒有料到是皇兄你。”
“不如，皇兄，你陪我喝酒吧。”
劉盈亦願一澆心中塊壘，於是應道，“好。”
兄弟二人就着月色喝酒，劉長笑道，“今兒個，太后在宴上說，我年紀也不小了。該娶正妻了。皇兄，我母親早逝，父皇也不在了。婚事便求你和太后做主，你可千萬要給我挑一個好一些的女子。”
劉盈笑問，“那八弟喜歡什麼樣地女子呢？”
“嗯。”劉長便被問住了，他今年十五歲，十五歲的男孩子，更喜歡的是打獵，擊劍，蹴鞠那些快意飛揚地東西，而不會更多的去注目那些柔軟多情地女子，一時竟答不出來劉盈的問題，於是問道，“皇兄，你喜歡怎樣的女子呢？”
“我？”劉盈怔了怔。
我喜歡阿嫣。
“小皇嫂怎麼樣？”
劉長興致勃勃的問語嚇了劉盈一跳，幾乎以爲自己不經意間將心中的話給說出口了。見劉長的眼睛閃閃發亮，湊近了問自己道，“皇兄覺得小皇嫂漂亮不？”
阿嫣離開未央宮已經有四個月了，宮中知情人噤若寒蟬，不敢在提張皇后三個字。他也只是將她放在心中，夜深時靜靜想念。今日夜空燦爛，月華如水，他又已微醺，忽然很有一種衝動，和人談一談阿嫣。
他嘩啦一聲灌了一大口酒，方笑道，“漂亮。”
阿嫣的模樣就彷彿在這個清冷的月夜，重現在心頭，她有着長長的娥眉，清凌凌的一雙杏核眼兒，因爲嫣然笑意而微微眯起，左頰之上若隱若現的一個酒窩兒，閃閃動人。
也許，全天下還有很多的美麗女子，可是在他心中，阿嫣是最漂亮的那一個。
“我的王妃正世，家世自然不能差，不然配不起我這個淮南王身份。”劉長依舊咋咋呼呼的，“不過，皇兄，你可千萬和太后說一聲，讓她給我擇一個性情好的，可不能像吳王家那個翁主一樣善妒，天底下還有那麼多漂亮的美人，要是娶回家一個悍婦，那可不是自找麻煩麼？”劉盈微微一笑。
阿嫣卻是很愛妒忌的，她大約是覺得，我既然已經一心待你，你自然要還我這份情意。說話的樣子很有些悍然，但是很可愛。
他本身對於女色並不是很看重，年少的時候，因爲對母親專橫的反彈，曾經很是放縱過一陣子。如果，能夠得到真心所愛的，那麼放棄其它的女子，並不是那麼難以接受。
可是，那個最愛的女子，卻不是他的女子。
劉盈忽然意興闌珊，起身訓道，“你也不小了。不要儘想着要妻子怎樣怎樣，也好好想想你這個做丈夫的，能夠爲她做些什麼。”
劉長諾諾的聽了，心中卻不解，他們適才不是說的好好的麼，皇兄爲何忽然發作起來？
他本來還想問問皇兄，娶了一個不僅年紀比自己小了足足八歲，論輩分還是自己外甥女的小皇嫂，究竟感覺如何？與小皇嫂在一起的時候，小皇嫂究竟是喊他舅舅，還是夫君？（咳！劉長童鞋，幸好你沒來的及開口問，不然，你皇兄真的會爆滴，做人不能盡戳人家死穴。）
劉盈負手而行在未央宮中重重摺折的廊廡之中，他忽然就明白了一件事情，他曾經微薄的希望，時間能夠放淡他對阿嫣的想念，歲月的塵灰會讓阿嫣的樣子慢慢的從心裡褪去。他便可不必一直一直掛念。
可是，他的心執意不肯忘記阿嫣。
它固執的將阿嫣的模樣一點一點的刻下來，不時以想念來擦拭，於是歷久彌新，很多年以後，再提起這個名字，她在自己心中的模樣依舊清晰如昨。
他一直存了一種奢望，在生命的下一個轉角處，看到阿嫣的笑靨。在那種深深的冀望中，他才明白，他到底有多麼在乎張嫣。
這個取名寓意微笑的女孩，某一年某一月某一日，她在他心中種下了一棵種子，不經意間，早已長成了一棵蒼天大樹。