魏郡，鄴城。
“使君，使君，不好了。”
隨着一陣急促的腳步聲，滿臉焦慮之情的郭圖出現在袁紹面前。
“元圖不要驚慌，坐下慢慢說吧。”和郭圖不同的是，袁紹卻沒有像以往那樣震驚或是暴怒，反而淡淡地笑着，跟對方打起了招呼。
自從北上奪了冀州，與劉備正面對敵以來，兩年多的時間，袁紹就沒聽過任何一個令人振奮的好消息，在他身邊，乃至於整個冀州的上層周圍，都充斥着失敗、損失這種字眼。
毫不誇張地說，此時的袁紹已經對失敗有些麻木，對勝負也看得淡了。
郭圖聞言一愣，隨即老老實實地坐下，從懷中摸出一份帛書遞給袁紹，並簡單地敘述了其中內容，“青州方向傳來急報，幽州軍幾路夾攻，臧洪進退失據，在前往救援臨淄途中遭遇伏擊，苦戰不敵，全軍潰敗。”
“果然又是這樣的消息。”袁紹順手展開這份帛書，卻發現字跡都被汗水洇溼，變成一團一團的骯髒墨跡了，但他仍然強撐着耐心看到了最後，“能從亂軍之中殺出一條血路，奔逃到數百里外的高唐，臧子源果真好本事。”
看着袁紹臉上譏誚的笑容，郭圖不由得心中暗歎，壓低聲音說道：“使君，一旦青州落入劉備手中，我方就會陷入腹背受敵的不利局面，還是要儘早做準備的好。”
“還有什麼局面能比現在還不利的？”袁紹苦笑兩聲，對郭圖傾訴起來，“西線的襄國城已經三個月沒有消息傳來，文丑在湡水駐足不前，兩天一封急報地要兵要糧；大陸澤周邊已經被幽州軍打成了篩子，派去屯田的人全都跑回來了，田也沒了；東線的荀友若在清河那邊聽調不聽宣，儼然成了一方諸侯。我這個冀州牧如今能夠調動的，就只有魏郡一郡的人力，呵，還有什麼更不利的局面？”
郭圖默然無語。
就在此時，又一陣腳步聲傳來，二人同時轉頭望去，只見許攸滿臉憤怒，出現在廳堂門口。
“好你個郭圖，居然還有臉面來到主公面前？”一見郭圖，許攸的眼睛馬上就紅了，大步過來抓着對方就要打，可是他這些年來沉迷於酒色之中，身體虛弱不堪，胡亂掄了幾拳就氣喘吁吁，非但沒有碰到郭圖的衣角，反而被對方兩拳打在眼窩，一記窩心腳踹得爬不起來，只能伏地痛哭。
見到自己麾下兩名軍師居然如此不顧顏面地大打出手，袁紹心中不由得產生了怪異的慶幸感，慶幸形勢不利，絕大多數冀州本地官員都紛紛稱病在家，往日裡熙熙攘攘的議事堂如今變得空蕩蕩一片，只有自己這三個人在場。
否則的話，他袁本初的臉面可就真沒地方擱了。
郭圖沒有心情和許攸糾纏，將對方打倒在地後便不去理會，而是轉過身，對袁紹拱手說道：“使君都看見了，在下也是迫不得已。”
袁紹表情怪異地點點頭，轉向仍然趴在地下痛哭的許攸問道：“子遠，你這是做什麼？”
“主公，我們都被郭圖這個奸賊給騙了，我軍這兩年來屢遭敗績，只怕都是他與劉備暗中勾結，出賣情報才導致的啊。”許攸一骨碌爬起身來，撲到袁紹面前哭訴道。
“你這無恥小人，居然在此搬弄是非，污人清白！”聽得此言，郭圖怒極而笑，戟指許攸罵道：“許攸啊許攸，你在使君麾下這幾年來，結黨營私排斥異己，成事不足敗事有餘，如今居然連我郭圖都要污衊？”
許攸不甘示弱，轉頭就是一口濃痰吐了過去，“我呸，郭圖，事到如今你還敢狡辯，我來問你，郭嘉郭奉孝是不是你族弟？他爲何到了劉備麾下？”
“什麼情況？”袁紹頓時疑惑地望向郭圖，他是記得郭嘉這個年輕人的，當初以荀諶爲首的潁川士人前去朝歌獻策，其中就有郭嘉，可是等到冀州易手，那些人卻告訴他，郭嘉已經自行離去，不知死活。
可是聽許攸的說法，郭嘉非但活得好好的，而且在劉備那裡混得不錯，這是怎麼一回事？
郭圖也愣住了，有些不明所以地反問道：“奉孝在劉備那裡？”
“還在裝好人呢？”許攸冷笑兩聲，“你那族弟現在可是劉備手下的紅人，幽州軍在大陸澤的一切行動都是他主持的，我就說呢，爲什麼你會主動請纓去鉅鹿南部屯田，之後又被幽州軍打得灰頭土臉，將大量人口物資拱手相讓，原來是早有預謀！”
見對方不依不饒地咬定自己與幽州軍有勾結，郭圖也來了火氣，他不再理睬扔在瘋狂叫囂的許攸，轉身來到袁紹面前深深一躬，沉聲說道：“奉孝是否在幽州軍中尚不可知，許攸所言之事更是無稽之談，還望使君明鑑。”
袁紹點點頭，伸手扶起郭圖，對他溫聲說道：“公則無需如此，是非曲直自有公論，你還是回去歇息吧。”
郭圖渾身一震，有些難以置信地望向袁紹。
老大，事情鬧到這個地步，你信也好，不信也罷，總得給人個說法啊。
什麼叫是非曲直自有公論，什麼叫讓我回去歇息。
意思是你還要調查一番不成？
這讓我還怎麼待下去？
然而袁紹好像根本沒有意識到自己究竟說了些什麼，拍了拍郭圖的肩膀就轉過身去，又對許攸溫聲寬慰起來。
見到這幅場景，郭圖更無話可說，只能先行告退。
坐在顛簸的馬車上，看着城中行色匆匆的民衆，郭圖不禁長嘆起來，曾幾何時，鄴城還是冀州當之無愧的行政中心、也是最大、最爲繁華的城池。
但是，在這兩年時間裡，爲了應付來自北方的強大壓力，袁紹不得不一再提高稅賦、徵召丁壯，弄得民怨沸騰，如今的鄴城和之前相比，街道上的車馬已經少了很多，兩旁的商鋪也日漸稀少，許多本地大戶已經搬出城去，住在自家的莊園之中了，其中含義不言而喻。
就在郭圖悵然若失的時候，一行人騎着快馬從他身邊疾馳而過，直奔州牧府而去。