葉皓東摟着她，溫柔的：“錢是人掙來的，屬王八的，補是補，但多了也容易虛不勝補，所以得有個好體格能容得下那財運，咱就有這個體格，現在有的就算全賠光了也沒什麼大不了的，就好像打牌，我空着兩個爪子上的牌桌兒，現在有的全是贏得，如果沒了，大不了從頭再來唄，這個世界上只有人，纔是第一位的，只有失去後你纔會懂得珍惜，乾姐對咱們的恩情沒參半點假，所以無論將來發生什麼我都不會怪她，我聽說了，農家的上一輩人物裡有一位看中了我的新綠集團，打算整體收購過去，現在新綠那邊包括財務，銷售，兩大核心部門都是農家安排的人，所以大家很擔心是不是？”
江蘭乖順的點點頭：“是啊，我來之前鍾志敏廠長跟我說了很多，跟你猜測的大致不差。”
葉皓東自信的：“你呀，就少操這個心吧，我心裡有數着呢，我的東西除非我給，否則誰也別想拿走，老子一把火燒了看個亮堂熱鬧也不給他！姐姐的那個堂叔他到了兒就是鬧個白玩，你看着，這件事兒我早想好了，具體咋辦也把信都寄回去了，到時候讓朱三兒按照信上說的辦就行。”
江蘭手指點在葉皓東頭上：“什麼一把火燒了乾淨，活土匪！你不管那些下崗再就業的員工了？人家爲了你的事業跟着你任勞任怨這麼長時間，你說撂挑子就摞挑子了？”
葉皓東聽着也有點煩，這人乾的事兒越大，責任也就越大，家事國事事事不順心。人咋就不能爲所欲爲呢？還好老子還有後招兒，也不會把這件事真弄到絕路上去。
一星期以後，石圍子城那邊師部送給養的卡車終於到了，林襄武替葉皓東把江蘭送上卡車，葉皓東在車下邊依依不捨癡癡的望着，江蘭臨行前看着葉皓東這副樣子，也禁不住感動，以爲情郎是依戀自己。哪成想這廝心裡其實在想着這回性福日子是徹底到頭兒了。
一九九七年的新年。農場似地監獄裡已經徹底開始貓冬兒。犯人們平常沒什麼事幹，爲了不讓這些人閒下來，中隊在每天安排政治學習和各種公差勞動外，還接受了葉皓東建議，組織了各種文體活動的比賽。
各種比賽活動既消耗了犯人們過剩的精力，同時也讓很多傑出的人物顯露出來。犯人這個羣體既是最愚蠢的羣體，又是最聰明的羣體。愚蠢的是欲1望，聰明的是頭腦。葉皓東建議管理幹部學習四方店監獄的經驗，組織了跳棋，軍棋，象棋，圍棋，撲克，以及足籃兩大球的比賽。
比賽的結果讓包括老支隊長王青山在內的所有幹部們大吃一驚。犯人們除了在籃球項目上輸給了武警部隊一場外，其餘全部項目都拿到了頭名！其中象棋的第一名正是經過名師調教的葉皓東，而圍棋的頭名來頭更令大家意外，卻是那個霍平潮斬瓜切菜一般得了頭名，敢情這位公子哥兒沒進來以前社會上的身份居然是圍棋職業五段。撲克比賽是最沒懸念的比賽，葉皓東身爲大雜務以權謀私成爲這個衆犯人爭先恐後的熱門項目選手之一，跟他搭檔的則是這廝精心挑選的一個叫順子的申城籍犯人，這又是個千術出神入化的老騙子，葉皓東跟大鼎子和蟹腿兒那兩個老賊身上學到的一點皮毛雖然遠不如順子那般出神入化，但拿來對付一班無產階級革命戰士和老兵團幹部還是綽綽有餘。在這種對手面前他們倆不敢出老千，但倆人眉來眼去，一顰一笑間早把暗號傳遞，糊弄的幾個拿慣了槍桿子的老兵團和小武警暈頭轉向，幾把牌下來果然大獲全勝。
足球比賽的時候，輪到金榮哲大顯身手。這個高麗棒子的球技不是一般厲害，可以說他一個人就主宰了全場。賽後的數據證實了這一點。犯人隊這邊兩場比賽一共打進9球，其中有6個來自他直接射門，對手烏龍一個，其餘兩個則全是他傳出威脅球后隊友進的。
全部比賽結束之後，又是連續幾天的探視日，接着又是勞動能手評比，不識閒兒的折騰完已經是農曆正月底，那些家裡邊沒什麼人能來探視的老大難犯人們，往年思想波動最大的日子就這樣在嘻嘻哈哈中度過了。眼看着出了正月，監獄上下全都鬆了口氣。接下來是總結去年全年工作的時刻，幹部們總結成績論功行賞的同時，也沒忘記根據犯人們去年的表現和工分的多少制定上報減刑人員的計劃。
葉皓東不負衆望的成爲了減刑最多的犯人，減免刑期八個月。拿到法院的通知那一刻，葉皓東的表情很失落，毫不掩飾的失落，看的何若秋老臉黑漆漆的。這小子纔到這裡半年就減掉了比他來到這後的時間還長的刑期，看意思，這小子居然還很不滿意的樣子。咋能不讓已經替葉皓東使勁兒爭取的老何來氣。這只是一個小插曲，葉皓東在收到法院的通知後，第一時間往家裡打了個電話，把這個好消息告訴母親王琳。
日子一天天過去，轉眼到了五月。
阿依古麗這些日子沒短了躲着葉皓東。自從那件羞人的事情過去之後，阿依古麗眼中的葉皓東就變成了色狼的化身，儘管葉皓東一如既往的沉穩自律，幽默勤快。
葉皓東對人家小姑娘的心事毫無所覺，這廝還覺着是自己能力突出太過勇武不凡把人小姑娘給嚇着了。這幾個月的西疆生活葉皓東看到了很多，也想了很多。這裡的土地和這裡的人對他日後的作爲產生了難以估量的影響。
外出勞動偶爾會有閒着的時候，每到這時他總會坐在大漠的丘陵上邊，望着一望無際的草甸子彷彿在沙海上移動，哥沙克牧民或維族牧民們偶爾會趕着大批牛羊在上面走過。遼闊自由的土地上回蕩着他們奔放的歌聲，那聽不明白的聲音裡有某種嚮往讓葉皓東心動不已。大天地，大羊羣，大草甸子，見識過南方的繁華和水幕連天的氣候，也見識過北方萬里雪飄的嚴寒，現在又見識到了大漠遼闊豪邁的風情，祖國壯美遼闊的山水風光刺激到了葉皓東對自由的嚮往之情。就在這一刻，他暗暗發誓，無論將來的路怎麼走，這是他葉皓東最後一次摺進來。
作爲大雜務，他是有機會跟其他犯人近距離接觸最多的犯人。因爲形形色色理由來到這的犯人們，在他們身上折射着整個社會的生存法則。這裡有因爲打架在八三年被抓進來後一直蹲到現在的流氓罪犯人；也有政治上經濟上以及個人生活上犯了錯誤的前高官；事情大的，事情小的，來到這裡每個人都會不自覺的把自己身上曾經演繹過的精彩拿出來跟其他人分享炫耀。每個人經歷過的事情似乎都能寫成一部小說，葉皓東就是那個閱讀這些小說的人。通過閱讀這些人經歷的教訓和成功，葉皓東懂得了在這個世界上該怎麼做才能活的更自由，才能讓自己一直保持本心按照自己嚮往的方式生活而不必擔心再回到這裡。
那些人的經歷印證了世界上的一切事物似乎總是能跟相生相剋的道理聯繫上，老子那老爺子還真不愧是世界上‘知名度’最高的智者，短短五千字就把人世間的大道言透了。
老百姓怕小混子，小混子怕大混子，大混子怕警察，警察怕大官兒，大官兒怕更大的官兒，更大的官兒則因爲怕老百姓而會弄出個紀委專門收拾官兒，葉皓東想從這些怕裡面找出個誰也不必怕的行當來，最後還真給他總結出一個來，他決定做一個讓更大官又喜歡又討厭，讓大官兒害怕，讓警察不敢管，讓老百姓也喜歡也害怕的大混子。這樣的人這個世界上有嗎？如果沒有那我就要做第一個！
他縱觀古今人物，終於總結出一個疑似這種人的人。在那個混亂的年代裡，霓虹燈和美人廣告下，那令世界爲之迷醉的老申城裡，有個人勉強做到過，那個人叫杜月笙。在更古老的年代裡有個叫沈萬三的試圖做到，可惜他失敗了，最終變成了一頭被養肥的豬。
生活就在大漠的狂風吹拂下繼續着。跟大漠上一年四季肆虐的狂風一樣，號子裡的狂風同樣從未停歇，葉皓東經常會看到犯軸的犯人被二小隊那個病態的小隊長虐待。號子裡黑暗的一面從未消失過，幹部們收拾大拿和不聽話的犯人，這些人又會去折磨老實的和新來的犯人。對此，葉皓東一直持冷眼旁觀的態度，任監獄內外風吹雲動，葉皓東自保持本心，不爲所動。
七一港府迴歸日益迫近，監獄中不斷有上級機關下達的關於保持穩定加強雙文明建設的文件。颳風得季節惡劣的氣候和繁重的學習任務，爲此監獄裡停止了一切勞動改造項目，犯人們成天的守在室內學習文件精神。幹部們個個打了雞血一樣警惕性十足，組織學習的時候也變得一絲不苟，這場舉國上下的維穩風在這座大漠深處的監獄中同樣颳得獵獵作響！
五月末的一天，號子裡來了一羣不同尋常的軍人和他們押送的犯人，一行一共二十人，十二個當兵的，八個犯人。他們暫時需要在這裡休整一天，何若秋接到上級的指示，這些犯人務必牢牢看好，監獄方面必須積極滿足這幾位軍人的一切要求。