瓦萊塔城的碼頭，一箱箱食物、新鮮的淡水、黑火藥、生活用品被搬上戰艦。
醫院騎士團的大團長卡斯特拉向騎士團的成員和馬耳他島的成員宣佈奧斯曼帝國的艦隊出現在距離馬耳他島不到兩百海里的的黎波里，騎士團和馬耳他島的平民都陷入了極大的恐慌。他們的祖輩曾經在奧斯曼帝國的大圍攻中死傷大半，現在，奧斯曼帝國又捲土重來了！
“我們騎士團的戰船，還有不遠從萬里到來支援我們的盟友，將會和七十年前一樣，擊敗野蠻的魔鬼，誓死保衛我們馬耳他島的和平！這一次，我們不讓戰火蔓延到馬耳他島，我們選擇主動出擊，在大海上擊潰他們的艦隊，讓他們無法登陸馬耳他島！”
卡斯特拉的發言讓醫院騎士團和馬耳他島的平民戰意高昂！他們許多人與奧斯曼帝國有着世仇，寧願勒緊褲腰帶也要擊潰奧斯曼帝國對他們的再次入侵！
“你們的無私奉獻將會在戰勝後從得到的戰利品得到你們補償，損壞的船隻也會用我們虜獲的奧斯曼帝國艦隊的戰船彌補。”孫旭十分慷慨。
醫院騎士團在地中海唯一的基地可是爲他們行動幫了大忙。
這個位於地中海心臟的位置可以方便聯合艦隊向各個方向出擊，還可以隨時回來補給。必須要和他們搞好關係才行，說不定以後馬耳他島還會成爲一個重要的海軍基地。
艦隊在進行海上大決戰前的最後準備，醫院騎士團的人尤爲緊張，他們陸續登上了12艘馬耳他戰船。這12艘馬耳他戰船部分從威尼斯、西班牙買來，還有部分是虜獲的海盜船改良而來。
“哥哥，我也想要出海和奧斯曼帝國那羣惡魔決一死戰！”漢娜在卡斯特拉回家取裝備的時候截住了他。
“漢娜，這不是胡鬧的時候，你要知道這一次我們面對的不只是巴巴里海盜，還有從君士坦丁堡到來的魔鬼艦隊，他們最起碼擁有200艘可以作戰的槳帆船！這一仗凶多吉少，連哥哥都沒有必勝的把握，你就不要去爲哥哥添亂了。乖乖在瓦萊塔等我們，我們要麼凱旋而歸，要麼沉入大海。但即使是我們戰敗了，只要你率領騎士團留守的騎士堅守這座要塞，奧斯曼帝國是無論如何也無法攻下這裡的！冬天就要到來，這場決戰無論結果，我們馬耳他島必當無憂。”卡斯特拉揉了揉漢娜的頭，輕聲地說道。
“那爲什麼哥哥你們不在我們島上堅守，只要你們憑藉要塞堅守，又有40到50艘船隻可以進行反擊，絕對不會怕他們的艦隊來進攻呀。”漢娜說道。
卡斯特拉頭疼地揉了揉太陽穴，這個妹妹有些地方顯得很幼稚，有時候又精明。
的確，馬耳他島上有幾座棱堡構成的要塞防禦體系，再加上聯合艦隊作爲海上炮臺，奧斯曼帝國根本就別想要打下馬耳他島。
卡斯特拉在動員騎士團和平民的方面很有造詣，他向騎士們和島民隱匿了一些事實。
這次的戰爭倒不是奧斯曼帝國主動挑起來，恰恰相反，聯合艦隊纔是在這次戰爭的主導一方，奧斯曼帝國艦隊被他們牽着鼻子走。
當然他不能夠向自己的妹妹和騎士團的普通成員說明他的真正意圖。
保衛騎士團、保衛馬耳他島更能讓騎士捨生忘死地進行戰鬥。這些事情是漢娜未必能懂的。但是他作爲醫院騎士團的大團長，爲了騎士團的利益，掌握人心是最基本的手段。
“我們作爲男人，當敵人大軍壓境，我們又勢均力敵的時候，我們必須要勇敢地去迎戰，而不是怯弱地待在家裡等待敵人將戰火引到我們的島上。好了，不和你說了，還有很多同伴在等着我去指揮他們獲得勝利。”卡斯特拉強行解釋，怕被自己的妹妹看出什麼端倪，於是趕緊前往碼頭。
漢娜見自己的哥哥匆忙離開，總覺得有點不對勁。
海邊人山人海，有即將出徵的士兵，也有來送別的家屬。
與馬耳他騎士團的興師動衆相比，第四艦隊、皇家艦隊因爲本來就處於遠征的狀態，戰艦就是他們臨時的家，倒沒有出發前的生離死別。
“爲什麼我還要和你們聯合艦隊一起行動，我只是一個普通的尼德蘭商人啊。我可以留在馬耳他島等你們凱旋而歸嗎？”勒伊特一直被第四艦隊從倫敦城帶到阿爾及爾，又帶到馬耳他島，叫苦不迭。
“咳咳，我們第四艦隊成立不久，缺乏幾個參謀，我覺得你很有這方面的天賦，就暫時爲我們效力，我們會盡量保證你的安全。你就在鐵甲艦上服役吧。”孫旭說道。
“什麼？要我一個尼德蘭人在你們的軍艦上服役？還有儘量保證安全是什麼意思？也就是說我還會戰死了？”勒伊特臉色慘白。
“你應該是一個聰明人，做一個商人太委屈你了，不如趁着這個機會體驗一下當一個軍官。這把火槍給你，要是敵人設法接舷戰鬥，爲了自保你也要參與戰鬥。”孫傳庭將一把火槍交給了勒伊特。
勒伊特面露苦澀，這回算是完全上了賊船，不得不像是一個海軍士兵一樣戰鬥。
第四艦隊需要吸納一批歐洲本土的人來擴大他們在這裡的事業。勒伊特在阿爾及爾事件中無意展現了才華，正好被第四艦隊的人看上。
這個勒伊特在原本的世界中其實是一個很有存在感的傢伙，正常的軌跡中他會從一個商人變成尼德蘭海軍總司令，在尼德蘭和不列顛的戰爭中屢次擊敗崛起的不列顛皇家海軍。
不過他的人生軌跡因爲介入了巴巴里海盜事件而發生了偏轉。
當然歐洲不只是他一個人的軌跡變化，這裡原本的歷史正在走向崩壞。
“李晉德你留在馬耳他島等我們獲勝回來就好了。”第四艦隊的軍官發現李晉德打算隨船，便勸他留下來。
“好歹我也是一個華夏男兒，在決戰之際怎能退縮！別看我只是個商人，但是我在福建可是精通水性，這段時間也一直在練習火槍的使用方法！”李晉德毛遂自薦。
“好吧，你就在鐵甲艦上服役，鄭芝豹，照顧好李掌櫃。”孫旭說道。
“交給我，沒有火炮能夠擊穿我們鐵甲艦的裝甲。”鄭芝豹拍胸脯說道。
41艘戰船在補充了物資和黑火藥之後便開始向突尼斯海峽緩慢航行，聯合艦隊還有意讓奧斯曼帝國艦隊的偵察船發現了自己的艦隊的蹤跡，接下來就看對方是否順利上鉤了。