江戶城下，數萬人的倒幕聯軍將江戶城的主要通道封鎖。江戶城的外城已然被倒幕聯軍攻陷，幕府將軍德川家光帶領着一羣家臣還有兩萬幕府士兵苦守內城。雙方陷入了僵局。
幕府在等待各地的援軍，但是遲遲不見得援軍的身影。而倒幕聯軍想要攻陷這座德川幕府苦心經營的江戶城大本營十分困難。與幕府的戰爭都快打了一年，從京都、大阪、名古屋一直打到江戶城，倒幕聯軍的損失慘重，最近爲了攻克江戶城的外城，倒幕聯軍又損失了一批武士。而且還要分兵把守南部和北部防止這些地方忠於幕府勢力的大名支援江戶城。
可是倒幕聯軍遲了一步。在他們徹底攻陷江戶城之前，九州軍派出的遠征軍出現在了距離江戶城戰場不遠的地方。
根據戰報，負責平定武藏國的老將樺山久高和其他大名率領的兩支部隊共萬人，被遠征軍擊敗，老將樺山久高墜馬被擒，只有樺山久守帶着剩餘的六千多人逃了回來。損失的三四千人，有可能戰死，也有可能被俘虜，還有可能逃散。武藏國受到幕府的影響很大，因爲倒幕聯軍這一次失敗，德川幕府的家臣阿部忠秋竟然又在武藏國募集了幾千忠於幕府的士兵，與鄭芝龍帶領的遠征軍互爲聲勢，一時間讓包圍江戶城的倒幕聯軍人心惶惶。
“島津忠恆，你不是說九州軍陷入平定華夏的沼澤，沒有三年五載就無法抽身出來插手我們的事務嗎？我們這些人敬你是前輩，又所說有理，這纔不顧一切與你一同反對德川幕府。現在可好了，光是對付幕府勢力我們就要傾盡全力了，再加上一個九州軍要怎麼打？”土佐藩的藩主山內忠義和其他倒幕的大名齊齊來找島津忠恆的晦氣。
這個時候總是要找一個人來背鍋。
“華夏疆域百萬裡，他們九州軍是不可能在一年之內就徹底平定所有地方。老夫斗膽判斷，這一支軍隊已經是現在九州軍派遣來的極限兵力，他們無法將重心放在我們這裡，因爲華夏的安穩纔是他們最關心的事情。”島津忠恆說道，“他們短期內最多隻能再派出幾千人。跨越大海來遠征本州島，耗費的糧草是一個難以想象的數字！”
“各位請安心，九州軍還沒有和我們徹底翻臉的打算。”這個時候，長州藩藩主毛利秀就做出了更加驚人的判斷。
“九州軍都派軍隊來相助幕府了，連我都被射傷，這還沒有和我們徹底翻臉？”一個因爲腿傷被簡單包紮的大名說道。他是從與鄭芝龍的戰場上逃回來的。
“你們冷靜下來想想！”毛利秀就喝道，“我們這些人中，就屬我們毛利家、島津家、土佐家三家勢力最大，分別擁有兩萬以上的兵力。如果九州軍真的想要致我們於死地，他們根本就不用穿過瀨戶內海、走江戶灣這麼曲折的路線來尋找我們的主力決戰。如果你們是九州軍的長官，手裡又擁有一支強大的船隊，你們會怎麼行動？”
“當然是從琉球直接進攻我們三家的大後方，切斷我們的補給，讓我們在前線無心戀戰，只能被迫逃走！這就是華夏慣用的兵法——‘圍魏救趙’！”毛利秀就說道。
話已至此，在場的大名們又是人精，也都醒悟過來。的確，如果九州軍擁有一支強大的船隻，直接去攻打平戶、長崎、鹿兒島就好了。對於現在空虛的後方，九州軍只要在背後捅一刀，毛利家、島津家、土佐家不死也殘廢，比千里迢迢來拯救江戶城還不更加容易？
“有一種可能可以解釋如此詭異之現象。”毛利秀就說道。
“何種可能？”倒幕聯軍的大名們對毛利秀就肅然起敬。
“那就是他們進攻我們後方得到的好處不如直接解救幕府的好處多，所以他們選擇了直接來江戶城解救德川家。第一，說明他們還沒有與德川家談好條件，如果他們能夠解除我們對江戶城的包圍，他們就可以坐地起價。如果德川家不答應的話，就直接用武力威脅。第二，正如島津忠恆前輩所說，他們無力介入大規模或者長期的戰爭，希望用少量的兵力平衡我們與幕府的關係。這是一種制衡，他們不想要出現一個強大的近鄰，而是希望我們與幕府保持平衡，對他們的利益就會最大化。”毛利秀就推測道。
若是楚雲等始作俑者在場，一定會欽佩毛利家的人。這些能夠做大做強的強藩大名，那是一點都不簡單。
“根據吾兒自長崎的來信，中華街上的華人仍然行動自若，長崎港的駐軍無動於衷，而且來自華夏的商人仍然正常貿易，似乎這一支遠征軍所作所爲與他們毫無關聯。”島津忠恆說道。
“這就對了。這是九州軍向我們釋放的信號，他們無意與我們決一死戰，而是想要讓我們放過幕府一馬，就保持這樣的局勢。”毛利秀就說道。
“可是這樣一來我們所做的一切不就白費了嗎？”一個大名不滿地說道，“我們都快攻克了江戶城，很快就能平定全國，建立起一個前所未有的帝國。”
“沒錯，我們可不能徒勞無功，就是九州軍來人了我們也要將他們趕回去！”另一些主戰派的大名吆喝道。
“你們可別忘記，在北部還有許多忠於德川家的家臣，武藏國也還沒有拿下，他們聯合起來也能有十萬大軍，要是真的惹怒了九州軍，他們徹底與德川家聯合，我們就真的沒法打了。”毛利秀就說道。
“依我看來，不如我們暫且撤退三十里，讓九州軍進入江戶城。所謂一山不容二虎，九州軍會和幕府發生衝突，幕府也不一定能夠滿足九州軍貪婪的胃口。他們之間很快就會出現分歧。到時候雙方不歡而散，我們又可以捲土重來，趁着德川家不備一舉攻陷江戶城。”毛利秀就說道。
“在此空暇，老夫以爲可以分兵抄掠其他幕府勢力盤踞的地盤，補充我軍之糧草。”島津忠恆適時說道。