在松樹口的時候，塔布囊和李明禮有了不錯的交情，現在他沒事會過來找李明禮換些鮮魚，當初一起守值時，李明禮的烤魚相當不錯，對蒙古人來說是很新鮮的體驗。
一來二去的，交情也深厚起來。
“我們來巧了。”塔布囊這樣的蒙古漢子是不知道客氣的，他一屁股坐下，先挾了只雞腿，幾口下肚，然後又大大一口燒酒下肚，這才眉開眼笑的道：“這纔是他孃的過日子啊，真美氣。”
李明禮笑罵道：“老塔你好歹是個章京，怎麼每次到我這裡來都象餓鬼一樣。”
趙貴笑道：“他攏共就叫我們家種了三十畝地，說是好歹有些糧吃，然後每日都擠羊奶喝，吃那幹奶酪，十天半月吃回肉，饞的不行了來你這裡弄點魚回去烤……怎麼能不饞呢。”
“死蠻子少廢話，吃你的飯。”
趙貴不敢喝酒，他只是個包衣，不象李明禮這樣的幸運兒保住了開戶人的身份，雖然塔布囊不擺架子，蒙古人比女真人好說話，但趙貴得時刻提醒自己的身份，不敢逾規越距。
趁着屋子裡亂哄哄吵鬧喝酒，趙貴悄沒聲的走出來。
四十來歲的中年漢子，踟躕了半響，終於還是走到二十不到的小婦人面前，低聲道：“李家媳婦，我又來找你打饑荒了。”
“嗯，趙叔你等着。”
李家的日子不僅在包衣中是頭等的，就算是正戶人和開戶人裡也算過的很不錯了，和正經的正戶人相比就是沒有包衣，李明禮其實有資格獲得包衣，當初二丫一家就是李明禮的包衣，但現在他已經沒有心思再要包衣來了，一則是和保密有關，李明禮現在做的是殺頭的勾當，家裡的人越少越好，二來太扎眼，已經有不少女真人看李明禮不順眼，如果再弄幾戶包衣在家，恐怕會有不少女真人惦記上了。
現在這樣挺好，日子過的很不錯，衆人也知道是有遼陽城裡的好兄弟幫襯，加上和牛錄額真塔拜關係不錯，在這個牛錄裡應該能保住一家子的安全。
趙貴就不同了，給蒙古人種一些地，平時還要放牧，塔布囊這個主子不壓榨他們，但牛錄要收上繳旗內的公中糧，也要覈查趙貴家裡的儲糧，多次都是矇混過關，其實一直是在飢餓中掙扎求活，連塔布囊有時候都是飢一頓飽一頓的，羊羣剛放牧不久，根本不可能宰羊吃，提供的奶源也相當有限，想要好過，最少要把羊羣放到幾百頭的規模，那需要時間。
塔布囊甩開腮幫子狠吃起來，趙貴靜靜的站在竈間外頭等着，過不多時，二丫提了一小口袋的雜糧過來，將將有十來斤重，二丫很抱歉的道：“趙叔，只能給你這麼多。”
因爲考慮到就要收割麥子了，曹振彥這一次帶的糧食也不多，兩個小口袋都是半袋，虛搭着放在馬上，卸下來時二丫感覺是有五六十斤，原本自己家有二十來斤儲糧，配上豆子野菜，再吃兩個月很容易，而且家裡還有魚和肉，並不緊張，有曹振彥送來的糧食就更輕鬆了。但二丫也過慣了苦日子，知道糧食存的越多越好，現在這個時節，女真人家裡也沒有幾斤儲糧，大家都在餓肚子，糧食一般都鎖在櫃子裡，而且一般就是幾斤重的雜糧豆料，就算這樣也是要把鑰匙放在當家人手裡，相當慎重的貼身藏好。
這一次借十來斤糧，主要是因爲夏收在即，趙貴家應該還的起，另外趙貴在跟塔布囊過來時，只要閒着沒事就會幫李明禮做些農活，或是在河邊幫着捕魚，這個人很不錯，李明禮對此人印象很好，打算觀察一陣，看看能不能把趙貴發展成下線。
“這就已經太多啦。”趙貴看着這一小包糧食，現在要值好幾兩銀子，他強忍着自己激動的情緒，不然因爲這小包的糧食掉淚會叫他感覺太丟臉，雖然已經過了多年的苦日子，但趙貴還不願顯得自己太悽慘無助。
“若過一陣不夠了，我們家若有，趙叔再來拿。”
“不會了，準夠。”趙貴心情頗好的道：“這一次是你二弟生了病，嚷着要吃好的，不然也能將就着撐到收麥的時候，咱種的三十畝，有十來畝水田，收成應該還過的去。”
所謂過的去，大約畝產能有一石半左右，這是趙貴每天都去地頭觀察計算的結果。
屋裡傳來鬨笑聲，趙貴對二丫笑了笑，說道：“我進去了，多謝你了李家媳婦。”
“趙叔甭客氣了，現在十里八村的也沒幾戶漢人了，咱們就該多幫襯點，要是我家有難處了，趙叔你能幫還會說不？”
“這倒也是。”
趙貴心裡好受很多，李家這兩口子都是爲人仗義待人親和，趙貴知道欠了人家不少，只能想着以後有機會再還這人情了。
“那我進去了。”
趙貴點了點頭，重新進去到竈間坐下。
二丫炒和煮的菜足夠，李明禮見趙貴進來，也不問他出去做什麼，塞了一雙筷子叫趙貴一起吃飯，趙貴小心翼翼的夾了一塊雞肉，入口之感覺得唾液都要流出來了，真是已經太久沒嘗過肉味，不知怎地他感覺心酸，趕緊背過頭去，藉着油燈昏暗的燈景，用衣袖把兩眼眼角的淚水給抹去了。
李明禮看似隨口的道：“一會老趙帶個雞腿回去，聽說小二生病了，孩子病了，就饞！”
趙貴答應着，趕緊低下頭，怕被人看到自己哭了。
“今晚都早些睡吧。”塔布囊聲音大，其實酒是沒喝兩杯，他對李明禮道：“上頭已經傳令了，明早我們牛錄出十個馬甲和十個有馬的跟役，你們牛錄也定然要出人，小李你早些睡，明早誤了事就不妙了。”
“是陪兩個主子巡行？”
“當然了。”塔布囊道：“今個天快黑了，一個女真官兒騎馬到我們那邊宣諭下令，附近的牛錄估計都有指派。”
“四貝勒不是咱們的本主啊。”李明禮疑惑道：“也能在咱們牛錄抽丁帶走？”
“你傻不傻。”塔布囊道：“問問小曹，四貝勒爲什麼能徵調各牛錄的人？”
曹振彥笑道：“第一四貝勒是奉大汗之令出來，這是八旗公中的事，當然能臨時抽調其餘各旗牛錄人丁，當然時間不能長，時間久了就得各旗本主指派將領統帶人馬，而不是交給四貝勒指揮。另外就是還保護着十四阿哥，各旗都不會有意見的，所以這事沒啥，各牛錄都會聽吩咐派人的。”
“人手抽調的並不多。”李明禮笑道：“不一定能輪上我。”
“早點睡總沒錯。”塔布囊起身告辭，箭袍下的羅圈腿十分明顯，他咬咬腮幫子，說道：“這一次要是遇着過河來的商團兵，我非好好給他們一個教訓不可。”
塔布囊的經歷在座的已經無人不知了，而且塔布囊還一口咬定，最近頻繁過河的不是東江兵，是在草原上和他血戰廝殺過的和記商團兵，也不知道這廝怎麼對上彙報的，最少在現在爲止後金方面的上層還是認爲過河的是東江兵，並沒有把塔布囊的判斷當真。
衆人不管怎麼想的，臉上都露出微笑來。
……
翌日天明時分，李明禮果然被本主牛錄叫起來了，本牛錄有正戶開戶人二百八十餘丁，是個相當大的牛錄，包衣估計有過千人，這些包衣後來在天聰年間大半被編入漢軍旗，成爲四丁抽一的披甲兵源，不過首先的前提是要能活過這最後的兩年。
整個牛錄分爲十幾個官莊，每個莊子都不大，正戶開戶人最多十來戶，種着一兩千畝土地，每當人們看到村莊一側的麥田時心情都會變得很糟，一片雜草中夾着半灰不黃的麥苗，連主子們對這樣的麥田都絕望了，不再逼迫那些包衣每天去打理雜草，幾天不管，雜草就是瘋長，也真是奇怪，在這樣的惡劣天時之下，麥子不肯長了，雜草卻是一直在瘋狂的竄長着。
本主牛錄在內，這個大牛錄出動五個白甲，十五個馬甲和十五個旗丁當跟役，李明禮也是跟役，原本他是馬甲，現在他連步甲也不算了，只能算是旗丁跟役。
牛錄額真穿着銀色的鐵甲，白甲們也是一樣，他們聚集在一起時，銀白色的鐵甲散發着厚實的金屬光澤，白甲們多半拿着精鐵打造的長兵器，精鐵挑刀，精鐵打製的虎牙槍，腰間是順刀或是鐮刀，馬腹一側懸掛着投槍或是飛斧闊刀一類的投擲兵器，另一側是裝滿了輕箭和重箭的插袋，還有他們的長大步弓。
每個白甲都是三十左右的精壯漢子，身上多半有傷，眼神冷漠，看着李明禮等人過來時如同看着一羣死人。
馬甲們也多半是正當年的青壯，多半穿着綿甲或鎖甲，少數人有鐵甲，多半是明軍的樣式，八旗要把甲冑統一，分紅和鑲紅，白和鑲白，黃和鑲黃，這樣統一劃分的對襟綿甲或鐵甲，最少都是入關前後的事情了。
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