孫承宗在遼西的威權來自東林，熊的遭遇來自楚黨的沒落，後人以爲是熊廷弼爲人的問題，其實並不然，就算換一個性格更好的遼東經略，被攻擊彈劾也是必然之事，這便是黨爭害國。
熊廷弼的遭遇並不遠，由不得袁崇煥不加以警惕和小心。
最好的應對，當然還是立不世之功，何謂不世之功，當然是能以一已之力，平定遼事。
平定遼事，說來簡單，誰敢說能做到？
前後數經略折戟沉沙，死掉了十幾個總兵，近三百武官，將士折損二十萬。
平遼之功，誰不想要，又有誰敢言自己有這般本事？
聽了周文鬱的分析，袁崇煥也覺口中苦澀，搖頭苦笑道：“我只能但求盡力去做，但想做出何種成就，亦不敢言。”
“所以只有另闢蹊徑。”周文鬱咬着牙道：“老大人可曾想過，議和之事？”
“議和？”袁崇煥一徵，搖頭道：“胡鬧，渾說。”
袁崇煥從座椅中站起，笑着對周文鬱道：“你到底還是讀書少了，我大明向來是不和親，不議和，不割地，又以天子守國門，當初英宗皇帝被太師也先所俘，結果羣臣擁立景皇帝，仍然抵抗，也先只能無奈退走。當年之事以後，提倡議和或是遷都南逃的名聲都是臭不可聞，此後誰還敢再提這事？秦檜等人的銅像，現在可還是在西湖邊上嶽王廟前跪着呢。我袁某不指望流芳百世，可也不能做這般蠢事啊。”
袁崇煥說到最後，已經有些疾顏厲色了。
周文鬱現在出的這個主意，確實是步臭棋，簡直臭不可聞。
“當年是當年。”周文鬱索性跪下，頓首道：“國家初立，政治拙樸，朝野一心，雖然京營兵和公侯伯不少隨英宗皇帝出征，失陷於敵，但京中還有數萬營兵，關鍵之處在於政治清明，兵備完善，財賦足夠使用，數月時間，於少保就調集了二十萬邊軍和班操軍，足以卻敵。否則也先怎會那麼輕易的退走，又將英宗皇帝給放了回來。現在我大明朝政不修，士風墮壞，特別是邊軍戰力遠不及前，且將領各懷私心，已經有難制之勢。而最要緊的是國力遠不如當年，財賦漸漸難以支撐國用，屢加遼餉賦稅，民間負擔已經太深，又有天災頻降，老大人，卑職恐怕禍不止及外，尚會由內而發哩。”
袁崇煥面沉如水，已經知道眼前這個旗牌官所說的都是事實。
現在的情形當然是不能和國初時相比了，不管是朝堂的政爭，財政的吃力，軍隊的腐化墮落，都完全不能和英宗年間相比。
現在除了九邊外也有班操軍，但所有人都知道只能用來修修昌平的陵寢或是京師的城牆，當工匠用可以，用來打仗還是算了。
而且人數也太少了，大明國初到成化之前，國家還是能調度百萬以上的衛所軍，到了現在，恐怕十幾二十萬都很爲難，而且毫無戰力了。
九邊倒是職業募兵，但困於糧餉不足，各鎮在萬曆年間重新檢點過軍人和戰馬，都比嘉靖年間大爲縮水，戰力嚴重不足，幾千裡邊關，幾乎處處都是漏洞。
遼東這裡則是一個大坑，已經使大明快耗盡了國力，還完全看不到有解決的希望和曙光。
“老大人。”周文鬱見袁崇煥意動，當下又急急道：“況且東虜也和也先不同，也先是北虜衛拉特部，並非那成吉思汗之後裔，所以只能稱太師，不能爲汗，也未曾統一各部，其內部還是一團散沙。又從草原南下，並無城池人民，所以根基薄弱，所以強則一時，衰則再難復起。而東虜不同，其從老憨立國之前就是傳承百年的部落，有土地人民，且早就開始耕作，征戰三十年完全一統女真，撫順關外千里之土早就爲其所有。現又有遼東和遼南遼中各地，漢民百萬供其驅使，加上八旗數萬，足有十萬難以抵敵的強軍。這樣的敵人，非也先可比，其野心也遠大過也先。朝中有識之士，當皆知老奴所想，是殺進關內，盡奪黃河之北土地，其野心勃勃，我大明又無有能與其可戰之師，是以朝中早就驚懼，王在晉當初爲本兵，尚有盡撤關外之土的想法，其中贊同其所想的人頗多，我看皇上也未必不是這般想的，只是孫閣部堅持要守，又逐漸復土成功，使棄土之說漸無人提。然則，以實際而論，大明的關外之土地人民，其實是守不住了。而兵禍連結，財用困難，已經漸到難以支持的地步。如果老大人敢爲天下先，首先將議和之事做出來，就算清議上有些攻訐，然而朝中大佬，包括皇上在內，恐怕內心還是以支持爲多。一時清譽損耗和所得實利相比，究竟還是利大於弊的！”
袁崇煥面露沉思之色，眼前這事和替魏忠賢立生祠和交好閹黨是不同的，交好閹黨和立生祠帶來的弊端相當有限，和袁崇煥的身份地位還有在遼西的作用相比不值一提。然而如果以邊臣身邊操持議和之事，朝中並無此意的情況下可謂是擅作非爲之極，一旦暴露出來或是被朝中所知，御史給事中交相攻訐是肯定的事，朝中大佬和皇帝本人，到底是何心思現在也不能如周文鬱所說的這樣輕易的下判斷，究竟如何，恐怕要多方試探之後才能知道。
而一旦所想的不如預料的這樣，恐怕對袁崇煥的前途大有關礙了。
“此事我真的難以決斷。”袁崇煥苦笑道：“容我細細想過再說。”
“還有件事。”周文鬱倒也不失望，議和之說確實是他的殺手鐗，也是確定自己在袁崇煥身邊地位的一件大事，但也不光只是此事。
“廣寧的情況固然要等哨探，不過可以先派人前往草原，喀爾喀部星散，尚有巴林等諸多小部，更有察哈爾部還算兵強馬壯。就算老大人不操持議和之事，也可以再與林丹汗聯絡，當初王化貞答應的條件，老大人也可應允，此事朝中應不會有什麼人反對。”
當初王化貞答應給林丹汗的好處頗豐，一年好幾萬的銀兩，對蒙古部落來說不無小補，約定每年在廣寧團山交割，一旦女真來襲，則林丹汗率部民來助戰。
結果廣寧一戰，一直到打完也沒有見到林丹汗的蹤跡，當時引爲笑談，後來才知道林丹汗打的圍魏救趙的主意，率部圍攻科爾沁部，結果努兒哈赤派了莽古爾泰領五千人從鎮北堡急驅科爾沁救援，當時明軍已敗，林丹汗無心應戰，率部離去，女真兵馬不多，也沒有繼續追趕下去。
此事過後，明廷中還是有人覺得林丹汗可用。
不管怎樣，察哈爾部與女真人已經多次交戰，雙方的矛盾也是不可調和，不可能再聯手與大明爲敵。
只要把林丹汗利用好，確實是一個有效的助力。
“此事可也。”袁崇煥道：“幾位贊畫先生也早就有此議，此事需派得力人去，我已經託了程本直先生了。”
程本直往察哈爾部去，正好也是袁崇煥拿來試探祖大壽是否聽話的由頭之一，一舉兩便，這事早就謀劃好了。
“是，”周文鬱並未感覺失望，他今日已經出了不小的風頭。當下畢恭畢敬的躬身抱拳，應道：“老大人運籌帷幄，無有不知，卑職孟浪了。”
“你凡事肯用心是好的。”袁崇煥走上前去，黑矮個子在紅袍襯托下反而有些高大，他撫了撫周文鬱的背，說道：“但事緩則圓，議和之事，不可太過操切。”
……
程本直數日之後奉命，準備起行前往察哈爾部，與林丹汗當面談判。
除了帶了相關的證明和一些錢財之外，程本直尚有一支二百餘人的騎兵隊伍跟隨，這並不是一般的騎兵，而是以祖家的內丁爲主，祖大壽不僅答應了派兵協助，還派出的是正經的內丁，並且由內丁遊擊養子祖可法親自率領，已經足見誠意。
數日之間，寧遠城中已經過來了很多大將，總兵左輔，總兵朱梅，均是寧遠一役之後保舉，原本就在城中，後被新任經略王之臣召到山海關，袁崇煥一聲令下，兩將已經奉命從山海關一帶趕赴前來。
程本直和傅於亮等幕僚分別去迎接各將，寧遠兩座城門和城中各處均是熱鬧不堪，打固守寧遠之後，這座小小的衛所軍城又是變得熱鬧不堪。
城中居民也較往日爲多，覺華破後，近來的軍需物資均在寧遠一帶放置，還有逃難百姓陸續返回，因爲收城復地還需慢慢着手，有不少流民百姓聚居在寧遠附近。
這些百姓也不是不想逃往關內等更安全的地方，奈何他們都是最普通的小民百姓，也知道跑到永平府一帶過活艱難，要仰人鼻息，每天帶着家人排隊領粥的日子並不好過。就算想賣兩膀子力氣，當地也一樣有窮苦百姓，也是要做小本買賣或是做些力夫活計養活家小，外來的人來的少些還能容納，來的多了，爭活計搶地盤鬥毆打架的事不知凡已，本地的官府和士紳肯定也是向着本地人，遼民都是過的悽慘無比，也就是勉強能活下來而已。
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