“爹爹，咱家的糧食還有書都搬到樓上去了。弟弟帶着人把家裡的幾個門也都堵好了，街上的水應該流不進來了。”馬鑾對自己的父親馬士英說。
馬士英放下手裡的書，點了點頭道：“這雨要是再不停，就算街上沒有水流進來，我們院子裡的積水也能淹進屋子裡面來了。你弟弟現在在幹啥？”
“弟弟在監督着僕人們往外面擔水呢。”馬鑾回答說。
“這有個什麼用，這麼大的雨，那裡是幾個人用水桶就能……再說，我家的池塘是活水，和外面是通着的，堵住門有什麼用？你弟弟就喜歡做這些沒用的事情。嗯，外面庭院裡的水有多深了？”馬士英又問道。
“已經只剩下半個臺階了。”馬鑾答道。
“唉，這雨再不停，最多再有半個時辰，這房子裡就要進水了。”馬士英搖了搖頭，向着房間門口走去，馬鑾則跟在後面。
馬士英從房間裡走了出來，走到了走廊裡。放眼望去，眼前的庭院已經變成了一個大池塘，而庭院中的那些花草什麼的大多都已經變成水草了。
“這雨好像小了點？”馬士英擡頭望了望天說。
“是小了些。”馬鑾也擡頭望了望天空，雖然並沒有覺得雨變小了，但他還是跟着馬士英這樣說道。
然而，馬士英的這句話到好像真的說對了，不多久之後，大雨真的開始變小了，大概一個時辰之後，雨居然就停了，然後太陽居然就露出臉來了。
只是這個時候，馬士英所住的那座小樓的一層也已經進水了，馬士英只得躲到了小樓上，無聊的等着水自己退掉。只是這雨雖然停了，但是水要退掉卻也沒這麼快。看這樣子，沒有一兩天，這水都退不乾淨。馬士英也是做過親民官的，自然知道這樣的大雨會有什麼樣的結果，便讓人找來了二兒子馬錫。
“錫兒，水退下來之後，立刻準備買入糧食。爲父覺得只怕糧價很快就會暴漲。我家搶着買一點進來……”
“等價錢更高了再賣出……”馬錫道。
“放屁！”馬士英聽了，立刻大罵道，“你胡說什麼？我家怎麼能做這樣發國難財的事情？你是要大家將來指着我的鼻子罵我？”
馬錫聽了，卻並不太服氣，只是放低了聲音道：“發國難財，要說發國難財，這朝廷裡有幾個不是發國難財的，也沒見人家挨什麼罵，再說，我家現在又不是……罵罵能怎麼着？”
“你這蠢貨！”馬士英見兒子居然還敢反駁，越發的生氣起來，罵道，“老子怎麼會有你這樣蠢的兒子！我家如今就算按你說的做，才能弄到多少錢？我家的名聲就值這麼點錢？”
“人家……”馬錫道。
“人家和我們不一樣！人家這樣一番運作，能賺多少？我們纔多少？況且我們是客居此地的，和那些地頭蛇不一樣！人家朝中地方都有人，做了什麼都不會有人罵。我們呢？我們要跟他們一樣做，怕是立刻就會被拿來作……”
“爹爹說的是。”馬鑾道，“弟弟，你想，我家此時最重要的是爹爹要起復。這個時候，任何不利於爹爹起復的事情，都是不能幹的。如今我們可不能做出因小失大的事情。只要爹爹能夠起復，這點小錢又算得什麼？”
馬士英聽了，點了點頭道：“你這蠢貨，也不跟你哥哥好好學學！”
“爹爹你和大哥一樣好好說，我哪有不明白的，不就是放長線釣大魚嘛……”馬錫道。
“你……”
這時候就見管家張洪從門外探了探頭。
“張洪，有什麼事情嗎？”馬士英問道。
“老爺，有位自稱姓孔的生員，拿着錢謙益先生和福建鄭芝龍的帖子求見。”管家趕忙走出來道。
“這個時候？他說了有什麼事情嗎？”馬士英皺着眉毛問道。
“回稟老爺，這生員只說有大事相商，別的卻沒有說。”管家回答道。
馬士英想了想，道：“請這位孔先生進來。”
……
“先生來的不易。”馬士英看了看孔璋下面溼了半截的儒服道，“這個時候趕來，不知有何見教。”
“不敢。”孔璋回答道，“晚輩此來，爲的正是這場大雨。也是爲的江南的百姓。”
“老夫如今只是白身，孔先生來找老夫怕是找錯人了吧？”馬士英道。
“老大人。”孔璋道，“晚輩昨日和福建鄭總兵的大公子一起乘船到南京，正好遇上了這場大雨。鄭公子和學生見了雨勢，知道這樣的大雨一定會弄成大災。若是沒有人幫他們一把，江南之民，怕是要死者相藉了。晚輩以爲，這要救災，一來是要有錢，二來是要有賢人組織。鄭公子一向是仁善之人，便告訴晚輩說他在南京也算有點生意，倒是能調撥一點錢出來，另外在松江府也能調撥到更多的錢。至於能主持此事的賢人。”
說到這裡孔璋站起來向馬士英一揖道：“鄭公子言，若論此事，如今在南京的賢人，無有能過老大人的。”
孔璋表明自己和鄭森的關係並沒有讓馬士英感到意外。孔璋來拜見的時候，拿的是錢謙益和鄭芝龍的帖子，馬士英知道錢謙益和鄭芝龍的兒子鄭森的關係，自然能猜出來。
“先生過譽了，老夫如今只是個悠遊林泉之人，哪裡能有這樣的本事。”馬士英不慌不忙的說。
孔璋道：“老大人當年歷任嚴州、河南、大同三府，做過處理實務的親民官。親自主持過多次救災之事，當地士民，至今猶念老大人之德能。如今這南京附近，還有誰能比老大人更有經驗能辦好此事？昔時孟子去齊，三宿而後出晝，猶曰：‘王其庶幾招我。’君子之不忍棄其君，如此其厚也！老大人當日因爲閹黨構陷，纔不得不暫隱林泉。但以老大人之仁德，難道就真的能忍心看着朝政日非，黎元受難而不出嗎？”
話說到了這裡，馬士英當然知道自己要有所表示了，便嘆了口氣道：“孔先生說的當然有道理，只是馬某如今有心無力呀。”
孔璋聽了，又再拜道：“老大人，晚輩這裡有鄭公子捐獻出來的五千兩銀子。鄭公子如今去了松江，不日又有更多的銀子送來，以作救濟災民所用。只是救災之事，千頭萬緒，晚輩是萬萬處理不了的。還望老大人看在天下蒼生份上，出來主持此事。再者如今朝中雖然奸黨之勢猶大，但聖人已有醒悟之意。正人君子復見於朝，指日可待。到時候老大人以今日之德，還怕不能重返朝堂，一展所學，造福蒼生嗎？”
馬士英從他的另一位朋友——阮大鋮那裡知道，如今張溥正在運作周延儒復相，如今朝政日非，聽阮大鋮說，皇帝對於如今內閣中的那些大臣也多有不滿之意。周延儒復相的可能性已經非常大了。而他也知道鄭森和復社關係密切，復社的很多活動，甚至張溥正在乾的運作周延儒復相的事情，鄭森都是其中的大金主。所以如今鄭森的人跟他說若是做成了此事，便能重立朝堂，這絕對不是虛言。況且這用人家的錢，給自己刷名望的好事，便是打着燈籠，有能到哪裡去找得來？
想到這裡，馬士英便也起身正色道：“馬某歷受皇恩，如今雖是白身，又怎能看着萬民受苦。先生若是信得過我，此事便交給馬某來處理。馬某不敢說一定做得好，但必定竭盡心力，絕不懈怠。”
孔璋聽了便道：“晚輩代天下蒼生謝過老大人。”一邊說，一邊又從掏出一張銀票，雙手遞給馬士英道，“大人使人執此，可以在鄭家商鋪支取紋銀五千兩。最多不過數日，鄭公子就能從松江帶着更多的銀米過來。另外，老大人若有調遣，晚輩等唯馬首是瞻。”
馬士英接過票據，看了一眼，便交給馬鑾道：“你帶上幾個人，和你弟弟一起，馬上去將這錢支出來，另外我家找找，也當能有數百兩銀子，也一併拿出來，然後……孔先生，你們那裡有哪些人可以供老夫調遣的？”
“晚輩這邊除了晚輩，鄭家還有夥計賬房之類的大約三十餘人，其中能認得字的有七人。都可以供老大人調遣。”孔璋回答道。
“如此甚好。”馬士英道，“那就請先生儘快將這些人叫到老夫這裡來，救災是大事，也是急事，需要大家配合默契。我們一起先商量好，一起動手，才能做好這事情。另外，這事情很耗費人力，如今我們手中的人力還是不足。我想要找其他人……”
說到這裡，馬士英擡頭望着孔璋道：“我想要找阮園海來幫幫忙，不知道……”
“阮園海？”孔璋皺了皺眉頭，然後道，“人家說他是上了逆案的閹黨……”
“園海當時只是一時糊塗而已，其實也沒做過什麼大惡。”馬士英道，“他後來其實也深深自悔。而且此人才幹出衆，有他幫忙，也能救更多人。”
孔璋裝出一副很是猶豫的樣子又想了好一會才道，“大木說救災之事，全聽老大人安排。老大人既然認爲該這樣做，晚輩自然沒有異議。”