“老師，其實福王也好，永王也好，最重要的還是能行先王之道，復三代之治。”鄭森又悠悠然的道。
這話馬士英聽了倒沒太在意，只以爲是一般的場面話。但是錢謙益卻和馬士英不一樣，馬士英的精力大多都用到了如何跑官，如何做官上面了，錢謙益卻是個文化人，對於各種新的學說格外的敏感。他知道，鄭森所謂的“先王之道”和“三代之治”和普通的儒生嘴裡的“先王之道”，“三代之治”是完全不一樣的。普通儒生所說的“先王之道”無非是君王負責給天下做一個服從儒家思想的榜樣，要安貧樂道，不要和與民（士大夫）爭利，要舉賢與能（這裡賢能都自動代入爲自己），將天下大事都託付給賢能的儒家士大夫；至於“三代之治”更是一個可望不可即的畫餅。但是鄭森所說的“先王之道”卻不是這樣的。
在一開始收鄭森爲徒的時候，錢謙益當然是打了藉助於鄭家的力量的主意的。但那時候，他最看重的還是鄭家的財力，而不是現在威震天下的武力。那時候的他，也想不到鄭森會成爲一位將領，而只是驚訝於鄭森的才學，覺得他可能成爲一代大儒。後來直到李自成攻克京師之前，鄭森在大家眼裡，確實也是朝着這個方向發展的。他弄出了“天授”之說，提出了“物競天擇”之說，又對“先王之道”和“三代之治”有了全新的闡釋。在鄭森那裡，所謂的“先王之道”，就是先王們以分封的方式，帶領、協調華夏之民，不斷地將華夏燦爛的文明向外傳播，從而變夷爲夏（對外擴張），讓華夏人民以及原來的夷人都得以沐浴清化（文化同化），過上好日子的治國之道。而所謂三代之治，就是這樣的治國之道下必然的結果。所以，錢謙益知道鄭森所說的“先王之道”在這個時候，恐怕更多的指的就是“變夷爲夏”的封建制了。
“大木，福王殿下知道你說的‘先王之道’是什麼意思嗎？”錢謙益悠悠然的問道。
“福王殿下聰明好學，自然是明白這些的。”鄭森也微笑着回答道。
“那老夫就放心了。”錢謙益摸了摸鬍子笑道，“這樣將來無論是福王還是永王，也都能有個好結果呀。”
這時候馬車已經到了錢謙益的住處了，錢謙益便先下了車。鄭森又接着將馬士英送回去。馬士英見錢謙益不在了，便直截了當的道：“大木，我能做上這個總督，是靠了你幫忙的。大木你如今要做什麼，我不是很明白，但是要有什麼事情，只管對我開口就是了。”
鄭森知道，馬士英的這話並不是客氣話，這位歷史上被罵作奸相的傢伙，其實是個非常重感情，知恩圖報的人。有時候甚至會把個人感情看得比政治利益的博弈更重要。他也便不和馬士英客氣，微笑着答應了下來。
第二天一早，鄭森便邀請了馬士英錢謙益，還有李建泰和蔣德璟一起去見見那個自稱是永王的人。
馬士英和錢謙益和永王並不熟，但是李建泰和蔣德璟卻不一樣了，所以他們一見到朱慈煥便立刻下拜行禮，兩個人甚至還都落下淚來。一直忐忑不安的朱慈煥也忍不住痛哭起來。
“能活着見到殿下，老臣就是死了，也可以放心的去見先帝了！”李建泰拉着朱慈煥的手痛哭起來。
“殿下無恙，真是天佑大明。不知道殿下可知道太子的消息？”蔣德璟也哭了一陣子，卻這樣說道。
“大哥……大哥已經去世了……”朱慈煥剛剛止住哭聲，聽到這話，卻又忍不住放聲痛哭了起來。
等朱慈煥的哭聲漸漸平靜下來，蔣德璟又問道：“太子殿下是被闖賊所害？”
“不是，”朱慈煥搖搖頭哭泣道，“大哥和我都被義士們救了，闖賊大索城中，我和大哥分別藏在地窖裡。京師中本來就有疾疫，地窖裡面……大哥就染上了病，然後就……”
“太子殿下！”錢謙益大喊一聲，痛哭起來，哭得驚天動地，一時幾乎接不上氣來，差一點就暈倒在地上。弄得原本還在流淚的朱慈煥都停下來安慰起了錢謙益。
“虞山先生，大哥死了，不能復生，還請先生節哀。”朱慈煥道。
馬士英在一邊愣了愣，想要放聲痛哭，卻又覺得自己就算哭起來，也肯定不能如錢謙益那般哭得懇切，便只是裝模作樣的抹了抹眼睛，也算是哭過了。
“好在如今京師已經收復了，大明還有中興之望，闖賊吃了敗仗，損失慘重，已經沒有再戰之力，吳總兵的大軍也已經準備出發追擊賊寇，一定能拿下李闖的人頭告慰先帝和太子在天之靈。如今正是文武用命之時，還請先生節哀，留下有用之身，爲大明中興努力。”鄭森也在一旁勸解道。
“先帝殉國，太子又不在了，大明如今羣龍無首，如何是好呀！”錢謙益哭道。
“虞山先生錯了！”
“錢先生錯了！”
兩個聲音幾乎同時響了起來。
錢謙益睜大了朦朧的淚眼，卻見開口的是馬士英和蔣德璟二人。
“錢先生，如今大明還有永王殿下在，永王殿下也是先帝的血脈，我們只要效忠永王，便可中興大明，怎麼能說是羣龍無首呢？”蔣德璟厲聲道。
“蔣閣部錯了！”馬士英也立刻大聲道，“監國福王殿下，受任於敗軍之際，奉命於危難之間，獎帥三軍，一戰而退東胬，再戰而復神京。實在是天下仰望歸心，今日蔣閣部要我等效忠永王，是欲置監國於何地？”
“福王殿下的確於社稷有功。但有功朝廷自然可以予以表彰獎賞，哪裡有用天子之位酬功的道理？將來要是有一天，你馬士英也立下了大功，難道也要給讓你做天子？”蔣德璟立起眉毛來呵斥道。
“哼！如今天下危如累卵，卻不是太平年月。正所謂民爲貴，社稷次之，君爲輕。監國殿下的治國之才，天下有目共睹。永王殿下如今才十四歲，真的有協調各方，中興大明的才能嗎？”馬士英也似乎是豁出去了，厲聲怒喝道，“況且蔣德璟你也受過朝廷大恩，身居高位，輔佐先帝，卻使得京師淪於賊手！你這閣部是做的什麼？如今你還有什麼資格亂議朝政！”
“某深受先帝大恩，只要先帝的血脈還在，某就沒有支持他人爲天子的道理！況且先帝剛繼位的時候，又有多少春秋？還不是立刻就能懲治魏閹，撥亂反正，挽救了天下的危局？馬士英，你爲了一己的榮華富貴，禍亂朝綱，將來一定會遺臭萬年！”蔣德璟也反脣相譏道。
馬士英聽了，氣的鬍子都抖動起來了。他在心裡想，先帝就是繼位的時候太年輕，又是廢東廠，又是廢稅監礦監河監，什麼都聽你們的，結果把國庫搞得空得可以養老鼠，最後把天下都差點弄沒了。可是這話卻是沒法說出口的。所以馬士英最後只能指着蔣德璟道：“先帝遺詔道，你等皆是亡國之臣。你這個亡國之臣，有什麼臉面再提及先帝？哼，我從未見過有如此厚顏無恥之人！”
蔣德璟也不再理會馬士英，而是轉頭向朱慈煥下跪道：“殿下不要怕，有老臣在，老臣就是拼了性命，也絕不能讓殿下的皇位旁落！”
說完這話，他又轉過頭，對錢謙益道：“虞山先生，你是東林的領袖，先帝的大恩你也受過，不知道虞山先生你？”
原本錢謙益已經和馬士英商量好了，一個支持福王，一個支持永王的，沒想到蔣德璟跳出來，一下子把他的臺詞都快要搶光了。雖然在心裡，錢謙益已經在痛罵搶戲的蔣德璟了，但是他臉上卻也只能是笑嘻嘻的道：“我深受先帝厚恩，自然要好好地保護先皇的遺孤，絕不能讓先皇的遺孤被人欺負。”
“好！”蔣德璟大聲喝彩道，“說得好！我相信，天下士紳也都會站到先帝的遺孤一邊。”
“只是，馬總督所說的也不無道理。”錢謙益卻又說道，“如今大明危如累卵，若是再發生內亂，那真是徒使親者痛而仇者快。況且，永王殿下的確還年輕，比先帝當年登基時候還要小一下，微臣和永王殿下不是很熟，不知永王殿下以爲自己比先帝如何？蔣閣部又以爲永王殿下比起先帝來如何？況且如今的局面，卻是又比先帝剛繼位的時候更加險惡，微臣實在擔心，永王殿下一時間未必挑得起這副擔子。”
“虞山先生，你這是什麼意思！”蔣德璟見錢謙益的口氣突然變了，趕忙問道。
“蔣閣部，我覺得，既然福王殿下監國做的不錯，那不妨讓福王殿下繼續監國。”錢謙益不慌不忙的道，“永王殿下是先帝唯一的血脈，這九五至尊的位置自然不做第二人想。只是永王殿下還年輕，未必能駕馭如今的局面，這也是馬總督所最爲擔心的事情。所以完全可以先讓福王殿下繼續監國聽政。等到永王殿下長大一些了，再還政於天子。這豈不是兩全其美的辦法嗎？”