話說周伯符得了老婆的敕命，便帶着一個小廝，租了條船，順江東下，非止一日，便到了松江。棄舟登岸之後，便租了一輛車子，先去找陳子龍，打算先在他家裡上借住兩日，一來和陳子龍聯絡一下感情，二來也比住客棧來的舒服。
誰知道到了門口，遞上拜帖，才知道陳子龍已經帶着幾個朋友、晚輩以及僕人北上京師投軍勤王去了。如今他家中只有些婦孺而已，自然不便留宿外客。周伯符便告辭而出，帶着小廝去城裡找了一處名叫“悅來客棧”的逆旅，要了一間上房住了下來。
這“悅來客棧”也是鄭家的產業，在江南一帶的很多城市中都有。也算是有些後世的連鎖酒店的味道。周伯符和鄭家來往頗多，自然也知道這裡面的門道。住下來之後，便將自己的名剌交給客棧的掌櫃道：“我和鄭彩老爺以及世子乃是多年的故交，明日卻想去拜訪鄭彩老爺，卻不知鄭彩老爺明日可有空閒，所以相煩掌櫃的先去通稟一聲。”
那掌櫃的聽周伯符說認得世子，頓時便看高了他兩眼。小心地收下了名剌，又吩咐人安排好周伯符住下，又讓人暫時頂了自己的事情，便出了門。到了晚上，那掌櫃的纔回來，見了周伯符道：“先生，鄭彩老爺聽說先生來了，喜不自勝。本待親來拜訪先生，只是這些日子事務頗多，一時間竟抽不出時間來。只好請先生明日一早去家中相見。”說到這裡，那掌櫃的頓了頓，又補充道：“先生，近來拜訪鄭彩老爺的人很多，門前的道路卻頗是狹隘，若是進了巷子，卻需要吩咐車轎在巷子外面候着纔是。要不然，去得早，每每等到出來的時候，車馬轎子都會被後來的人堵住，進退不得。有時候，能在裡面堵上兩三刻鐘，倒是不如徒步出來方便。去的晚了，那更是進去都難。”
周伯符聽了，笑道：“難爲掌櫃的有心了。”便回頭使了個眼色，他的小廝便去懷裡摸出一個銀元，遞上去道：“有勞掌櫃的了，還請掌櫃的幫個忙，明日一早，幫我們叫上一頂轎子。有勞了！”
叫一頂轎子自然是用不了一個銀元的，這銀元更多的便是小費了。掌櫃的接過銀元，笑了笑，拱手道：“不過是幫忙跑腿的小事，便包在小人身上了。”說完又作了一揖，便退了下去。
第二天一早，周伯符起來，略吃了點東西，便上了掌櫃的給他準備好的轎子，往鄭彩的住處去了。到了巷口，果然這巷子口已經有不少人了。周伯符心道：“人道‘門庭若市’，也便是這樣子了。”轎子慢慢的到了鄭彩的門口，停了下來。周伯符從轎子上下來，轎子便自己出巷子外去等着了。周伯符往鄭彩的門口望去，卻見門口處比起上次來的時候，又多了好幾個錦衣花帽的僕人候在那裡，大門似乎也已經重新修過了，刷上一層朱漆，門上還裝上了一個黃銅的獸頭，便是門檻，似乎都高了一點。周伯符整理了一下衣服，便帶着小廝去門房裡遞上了名剌。小廝道：“我家老爺是鄭彩老爺和安平王世子的朋友，前來拜訪你家老爺，昨日已經和鄭彩老爺約好了的。”
門房中的一個略微年長一點的僕人聽了，又看了名剌，忙笑道：“昨日老爺便吩咐了，說是先生要來，讓我等在這裡專門候着。先生在這裡略等一等，容小的去裡面通稟一聲。”說完，這僕人便吩咐一個小廝進去通報，又請周伯符在門房中坐下，又讓人端上香茶和瓜子之類的東西來。
周伯符在門房裡等了大約一刻鐘，便有僕人進前來道：“老爺讓小的來給周老爺帶路。老爺在望海樓等着周老爺。”
這望海樓乃是一座兩層的小樓，樓中的房間佈局都是仿照海船船艙的樣子佈置的。關於這種裝修風格，有兩種說法。一種說法是鄭彩是跟着鄭芝龍從海上起家的，如今的佈置是爲了表示自己雖然富貴了，卻知道不忘本；另一種說法則是說鄭彩在海上呆慣了，上了岸反倒各種不習慣，偏偏因爲生意的事情不能再如往常經常出海了，便造了這麼一棟樓來自我安慰。
那個僕人帶着周伯符繞過正門口的一座假山，再往左邊穿過一個小院，便到了“望海樓”的旁邊。這望海樓三個字卻還是洪承畯題寫的。
這時候鄭彩已經在臺階下等着了，見了周伯符，便走上來寒暄道：“一年多沒見，周先生看起來倒是好像年輕了兩歲呢。不知道今天是什麼風，把周先生這樣的稀客帶到我這裡來了。快裡面請，裡面請。”一邊說便一遍把周伯符往裡面讓。
“自然是海風了，也就是泰西人所說的‘貿易風’。”周伯符也開玩笑的回答道。
進了小樓，兩人分賓主坐下，僕人捧上茶水來。
“不知道周先生親自來找我，我這裡到底有什麼能幫得上週先生的忙的？”鄭彩如今事情多，便也不多兜圈子，而是直截了當的這樣問道。
“我想要從你們這裡買一批新船。”周伯符道，“一批用於內河的船隻。”
“周先生，您要是要買海船，找到我們，那倒是找對了人，但是這內河船隻，就我所知，製造這種船隻的作坊，江南到處都有，您怎麼會想到要買我家的船呢？”鄭彩問道。
“因爲造內河船隻雖然簡單，但是真的要造好，也不容易。我聽世子說起過一個叫做‘標準箱’的詞，聽說府上的用於貿易的海船，如今大多都是用按照裝多少個標準箱來設計的。而這個標準箱的大小也特別適合用吊機起吊。用了這東西之後，裝卸貨物的速度就大大的提升了。我想，同樣的設計應該也能適用於內河船隻，以及內河到近海通用的船隻。先生也知道，無論運的是什麼貨物，在碼頭上每多裝卸一次，就多一次損耗。所以，我最想要的其實是一種既可以在長江，以及它的重要的支流航行，又能在沿海航行，而且裝卸貨還相對更快的船。”
“這樣的船呀？”鄭彩搖了搖頭道，“這樣的船我們還真的沒有。至少暫時沒有。不過真要做，應該還是有辦法的。不過造船什麼的不歸我管。先生真要造這樣的船，最好還是親自去一趟臺灣，去和那些船廠自己商議一下。”