“只是哈恩，這件事情怕是很難保密。”漢斯·普特曼斯說，“我們在東方畢竟太顯眼了，走到哪裡，都容易被人家注意。西班牙人、葡萄牙人怕是用不了多久就會知道我們在和明國談判了。好在具體的內容他們一下子很難知道，再少在我們公佈出來之前是這樣。嗯，哈恩，有關談判的內容你們一定要做好保密。此外，單單是我們開始談判了這個消息就足以帶來很多的變化，比如說劉香他們……”
說到這裡，漢斯·普特曼斯不自覺的放低了聲音，似乎擔心劉香就在旁邊聽到了一樣。
“叔叔，我們必須將劉香驅逐出去。鄭將軍絕不會容忍我們繼續和劉香來往的。”哈恩·普特曼斯說。
“這我當然知道，不過劉香可不是個老實聽話的人，讓他知道了這些，他可能會和我們翻臉並且攻擊我們的。雖然我們並不怕他，但是和他發生衝突也會給我們帶來不必要的損失。如果損失不可避免，那至少我們也要事先做好準備，讓這種損失最小化。”漢斯·普特曼斯說。
“叔叔，要不我們把劉香騙進城堡，然後砍下他的腦袋送給鄭芝龍？”哈恩·普特曼斯問道。
“沒這個必要。”漢斯·普特曼斯搖了搖頭，“我們這樣做的話並不會增加我們的利益，而劉香手下的那些人可能會因此攻擊我們，雖然我們的城堡很堅固，他們也沒有任何像樣的攻城武器，根本不可能攻下城堡，但是隻要是開打了，就一定會有損耗。哪怕是火藥的損耗，那也是錢。我們爲什麼要花我們的錢去做應該由鄭芝龍來乾的事情呢？劉香的人如今全靠我們提供補給，只要我們停止給他們提供補給，他們就自然要離開。這樣纔是最爲便宜的做法。所以，讓城堡守軍做好作戰準備就夠了。”
……
“老大，情況有些不對呀。”劉香坐在臨時搭建的木頭屋子裡，一個海盜進了屋這樣對劉香說。
“韓三，你發現什麼了？”劉香擡起頭來問到。
“最近那個荷蘭人的侄兒帶着一羣人出海了。”韓三回答說，“老大您知道，我的眼睛尖，老遠的我就認出了那些人裡面有好幾個通事。”
“韓老三，你可看清楚了！”劉香猛地一下坐直了身子，雙目炯炯的盯着韓三。
“老大，錯不了的。我的眼神您還信不過？”韓三回答說。
“韓老三，不是我信不過你，只是這件事情事關重大。我必須問個清楚。”劉香說，“你認出了哪些人？”
“艾通事、嚴通事，還有就是每天給我們算糧食的薄通事。”韓三回答說。
“很好，很好！”劉香咬着牙，從牙齒縫裡漏出了這樣的聲音。接着他又對韓三說：“韓老三，這事情非常重要，除非我讓你說，你不要對任何人講起這事情，明白嗎？”
“老大，我明白，我全聽老大的。”韓三回答說。
“那好，你現在我這屋裡坐一會兒。我再去找幾個人來。”劉香說。
不一會兒功夫好幾個人都陸陸續續的進了劉香的屋子。
“劉老大，你把兄弟們都叫來，有什麼事情嗎？”一個身體微胖，紫紅麪皮的大漢問道。
“國助兄弟，你先別急，先聽韓老三把事情講一講——韓老三，你和李當家的說說今天的事。”劉香說道。
這位李國助，是鄭芝龍的原先的老大李旦的兒子。李旦原本是從泉州到日本的航線上的霸主，鄭芝龍則是李旦的重要下屬。據說那個時候，李旦將在臺灣建立據點的事情託付給了鄭芝龍，並且將很大一筆資金放在鄭芝龍那裡，後來李旦突然得急病暴死，鄭芝龍就將原本屬於李旦的那筆錢給吞沒了。當然這種事情完全就是流言，鄭芝龍絕對不會承認有這種事的。但是這流言還是讓李國助和鄭芝龍有了嫌隙，到了後來，因爲受不受招安的事情，鄭芝龍和十八芝的老弟兄們分道揚鑣之後，李國助自然也不會站在鄭芝龍這邊。如今當初和鄭芝龍做對的十八芝兄弟剩下的也已經不多了，這裡面就包括瞭如今跟着劉香的李國助。
韓三將看到的事情和李國助講了一遍，李國助道：“這荷蘭人突然拉上這麼多的通事出去，卻是去做什麼？要是是聯絡反對鄭芝龍的人，沒有不叫上我們的人的道理。況且料羅灣大敗之後，鄭芝龍的人怕是將這大員港盯得死死的，這個時候，這麼一條船出去，不怕死嗎？這些荷蘭人別是在和鄭芝龍議和了吧？”
“國助兄弟，你說的是。某家也是這樣想的。你覺得我們該怎麼辦？”劉香問道。
“劉大哥，這事情不好辦。如果荷蘭人真的和鄭芝龍講和，那鄭芝龍說不定就會要求荷蘭人把我們交出去，就算不交出去，也一定會要荷蘭人和我們斷了來往。”李國助皺着眉毛說，“荷蘭人也不用真的怎麼做，只要斷了我們的糧食，我們自己就得離開大員。我們的船本來就比鄭芝龍少，有都還沒來得及修好，出了海，如果遇到鄭芝龍他們，多半不是他的對手……”
“不是萬一遇到，而是肯定會遇到。”劉香冷冷的說，“他們既然和鄭芝龍勾結到一起了，怕是我們還沒出海，他們就已經把消息傳遞給鄭芝龍了。”
“那劉老大，你說現在我們怎麼辦？”李國助有點慌了。
“奶奶的，他不仁，就不要怪老子不義！”劉香惡狠狠地說，“國助兄弟，我看我們乾脆一不做，二不休，集合起兄弟們，找個晚上，趁着荷蘭人睡覺的時候，攻進熱蘭遮城裡去！你看怎麼樣？”
李國助似乎被劉香的話嚇了一大跳，忙道：“劉大當家的，這個事情還沒有完全確定，就這樣做不太好吧？萬一弄錯了呢？再說……再說我們要是拿下了熱蘭遮，荷蘭人就和我們不共戴天了，到了那時候，我們怕是更沒有容身之地了……”
聽着李國助的話，劉香忍不住露出了輕蔑的顏色，他不由得想到，眼前這個人的出身比自己，比鄭芝龍都要好得多，但如今卻混的遠不如鄭芝龍甚至也遠不如自己，這並不是沒有原因的。都到了這種時候了，他還是各種顧慮各種瞻前顧後遲疑不決，這樣的人居然也是當年威震大洋的李旦李大老闆的兒子。如果不是因爲他有個好爸爸，如今這人怕是最多就能當個船頭吧？
“國助兄弟怕弄錯了，要驗證倒也簡單。明日荷蘭人送糧食來的時候，你看看和我們辦交接的裡面有沒有薄通事就行了。”劉香冷笑着說，“至於說容身之地，搶下了熱蘭遮，我們就能拿到糧食、錢和大炮，有了這三樣，我們纔可能有容身之地。否則，就這樣空着手被荷蘭人轟出去，我們就有容身之地嗎？男子漢大丈夫的，要死卵朝天，怕他個錘子！”
“大當家的說的有理！”其他的一些人也都紛紛響應。
李國助看了看劉香，又看了看其他人，然後才說：“大當家的說得有理，等我們明天看看情況，然後再……再……再動手也不遲。”他似乎很想說個“從長計議”但是看看大家，終於說成了“再動手也不遲”。
“雖然還要看看明天的情況，但是我們的準備可不能到明天才做。今天就得先準備起來。不過大家不要露了行跡，讓荷蘭人看出問題來了。”劉香最後這樣吩咐說。
“全憑大當家的吩咐。”大家也都這樣說。
……
回到自己的小屋裡，李國助立刻收起了那副遲疑猶豫的神氣，對跟在他身邊的那個跟班說：“王叔，你去把我們的幾條船上的船頭都找來，我有話和他們說。”
“好的，大少爺。”王叔答應了一聲就趕忙去了。
這位王叔還是當年跟着李旦的僕役，所以還是習慣的稱呼李國助爲“大少爺”。望着王叔遠去的身影，李國助忍不住又嘆了口氣。
不多時，幾個船頭就集中到了李國助的小屋裡。而王叔則走到門外去幫他們把風。
“各位叔叔，有件事情我要告訴大家。”李國助很是平靜的對他們說。
“少東家，有什麼事您就吩咐，兄弟們都聽你的。”一個大塊頭說道，其他人也都跟着響應。
“荷蘭人在和鄭芝龍講和了，我們怕是要被荷蘭人賣給鄭芝龍了。”李國助繼續用非常平靜的語氣這樣說道。
“啊！”屋子裡其他的人都吃了一驚，幾乎頓時亂成了一團。
“不要慌，大家聽我說。”李國助頓時提高了聲調。周圍的幾個人便都安靜了下來。李國助便將韓三看到的事情以及劉香等人的打算告訴了他們。
“幾位叔叔，不是我要說喪氣的話。荷蘭人既然打算賣我們了，又怎麼會對我們沒有防備？他們若是對我們沒有防備之心，又怎麼會把我們扔在城外，不准我們進城？熱蘭遮城大家都看見過，雖然不大，但是卻相當的堅固，上面又有不少的大炮。就憑我們這點人，哪裡拿得下這樣的城堡？這一仗，怕是又要碰得滿頭的包了。”
“少東家，那你說我們該怎麼辦？”又有人問道。
“幾位叔叔，你們都是當年跟着我爹爹的老人，這麼多年了，多少人棄我而去，只有你們幾位，一直看在我爹爹的份上跟在我李國助身邊。要不是各位叔叔，只怕我李國助早就死無葬身之地了。只可惜我李國助無能，不要說帶着大家創出一個好前程，甚至就連老爹留下的家業也保不住，如今更是帶着你們走到了這走投無路的絕境。這都是我李國助無能，拖累了大家。”
“少東家您不要這樣說，老東家當年對我們的大恩大德，我們幾個就是死上十次一百次都不夠還的。只是少東家人太老實，那些人又都太壞！”一個老船頭說道。
“還是我自己不自知，又沒本事有想要當老大，如今回想起來，很多事情未必不是被人家當槍使了。鄭芝龍固然不是東西，但是李魁奇、劉香就是好人了不成？哪一次上陣，他不是變着法子讓我們的人去啃骨頭，然後他的人吃肉。每一次無論是勝是敗，我們吃的虧總是比他大。弄到現在，我們這裡就只剩下這麼幾個人了。所以，各位叔叔，這一次劉香要跟荷蘭人動手，我們是斷斷不能再去打頭陣了的。就算上了陣，大家做個架勢，吆喝幾聲，放兩槍，也就算對得起劉香了，前往保重自己纔是最重要的。”李國助嘆了口氣這樣說道。
其他人也都嘆了口氣道：“東家說得在理，我們都知道了。”
“除此之外，其實我還想要和幾位叔叔商量一下我們今後該怎麼辦。我們這麼點人，如今拉出去單幹那是斷斷不可了，但是跟着劉香也絕對不會有好果子吃。劉香已經無路可走了，用不了多久，他就要下去找李魁奇了。我們可不能跟着他一條路走到黑。”
“那東家您覺得我們該怎麼辦呢？”
李國助站起身來，走到門口，打開門，看到王叔正在那裡把風，便問道：“王叔，沒什麼情況吧？”
“大少爺，沒人。”王叔回答說。
李國助點點頭，又退回屋子裡，關上了門，壓低聲音對那些人說：“如今，我想了很多天，我們怕是隻有最後的一條活路了。”
“少東家請講。”大家都聚精會神的盯着李國助。
“劉香偷襲熱蘭遮城，我敢肯定他一定會失敗。”李國助說，“失敗之後，他就只有立刻出海逃亡了。到那時候，他肯定會遭到鄭芝龍的追擊。劉香的船和我們的船狀態都不算好，跑多半是跑不掉的。到時候，說不定劉翔就會把我們丟下當替死鬼拖住鄭芝龍。我的意思是，到了那時候，我們就一起向鄭芝龍投降好了。”