第895章 單騎入寨
朱肅所想到的調解朝廷與水西“血仇”的“中間人”，便是水東宋氏的宋欽所部。
水東，與水西同爲貴陽城獻地，又同在貴陽榷場之中有管領之權。朱肅初衷，原是防止城中榷場由某一部一家獨大，產生壟斷不利於黔地發展。水西水東多有宿怨，又都曾爲建城獻地，且雙方實力，亦是不分伯仲，一對兒冤家正好仍舊當了老對手，安置在榷場裡繼續良性競爭。
卻不料，發生了馬燁意圖逼反水西的事。
靄翠事情一發，宋欽便敏感的察覺到了馬燁散發出的殺意，水西族人羣情激奮之際，他便選擇了立即收攏水東諸部，明哲保身。最後見勢頭日漸詭異，更是乾脆的放棄了榷場生意，完全龜縮進了水東寨中，選擇了靜觀其變，觀瞧局勢。
莫看水西與水東平日裡斗的歡暢，但論立場，水西與水東同爲黔地土司，馬燁若拿水西開了刀，他水東定然也逃不了……水東亦不缺乏舍茲夫人那樣的眼光卓絕之輩，自然知道，面對朝廷這等龐然大物，他們兩個在黔地似乎可以呼風喚雨的部族，也絕對是蚍蜉撼樹，不可能是其對手。
故而，本來是貴陽城中另一股龐大勢力的水東，卻像是突然消失了一般，只求能夠置身事外，了無一絲痕跡。
然而今夜，卻有一個不速之客，打破了正自龜縮在角落的水東部的寧靜。
“什麼？你說，大明周王殿下來訪？”水東寨中，土司宋欽披衣坐起，面露驚惶之色。“莫非……大明想要將我們水東與水西，一氣兒剷除嗎？”
“周王帶了多少兵馬？”
“土司，沒有兵馬，只有十個人……”那名前來報訊的布依族漢子，水東寨負責領兵警戒的頭人說道。“爲首的周王殿下……甚至沒有穿鎧甲。”
“他的衣衫，都已經被大雨打溼了……根本沒有攜帶武器！”
“只有十個人？”宋欽一怔。
“……土司，要讓他們進寨嗎？”那頭人徵詢道。
“殿下冒雨而來，連衣服都被打溼了。即便是最普通的客人，我們也定然要招待這樣的客人烤火避雨……更何況那是大明的殿下？”宋欽身後，一個堅定的女聲說道。
“夫人！”
“淑貞夫人！”
屋內，宋欽的夫人劉淑貞走了出來，她先是看向宋欽，道：“夫郎，周王殿下是在表示自己的誠意。我們水東是大明的附屬，斷不能對大明親王失禮。”
而後，她又看向那名頭人：“快，去準備茶水與飯食，讓所有人起身到寨口，以我們水東最高的禮儀，迎接大明周王！”
“是是……”那頭人也知道劉淑貞的話，在這水東，比之宋欽還要管用幾分，聞言，趕緊連滾帶爬的冒雨去安排迎接事宜了。
那邊廂，宋欽仍是有些猶豫，撓了撓頭道：“夫人，大明出爾反爾，設計靄翠……說不定之後也要對我們水東動手，我們有必要這樣隆重的接待那個周王嗎。”
“夫郎。”劉淑貞扶住了宋欽的手臂。“我們現在，名義上還是受封於大明的土司……只要大明沒有動手，我們就一定不能輕舉妄動。” “莫說這位周王……不一定有心思對付我們水東，就算他真有這個心思，我們也不能給他留下把柄……一個對親王不敬的名頭，或許就足夠大明出動大軍，抹殺我們水東了。不是麼？”
她輕聲說出，臉上滿是憂慮，宋欽想起昔日在思州時看見的，大明那些可怕的宛如天上軍兵一般的兵將們，不免激激靈的打了一個冷戰。
“對，夫人說的對……不能留下把柄。必須用最隆重的禮節接待大明的親王！”
……
眼看面前大開的寨們，以及急急忙忙卻仍舊低頭不失恭謹的水東部部民，朱肅本來還懸着一些的心，徹底的便放下了。很好，水東部，果然還沒有鐵了心思，要跟着水西造反。
還願意禮敬自己這個周王，那便是願意禮敬朝廷……願意禮敬朝廷，那就有極大的機率願意襄助朝廷化解這段干戈。可以說，此來的目的，在這寨門口就已經達成了七成。
“周王殿下星夜前來，真是不勝惶恐……啊呀，怎麼淋成了這般模樣。”宋欽親眼看到朱肅的模樣，不免嚇了一大跳。
因擔憂明早水西便要攻城，朱肅爭分奪秒，因此今晚跑的便急了一些。黔地氣候多變，半道上濛濛細雨又突然轉變成了傾盆大雨，大雨疾馳之中，蓑衣下的一身親王袍服難免便沾了幾處雨漬，此時形貌自然便有幾分狼狽。
但朱肅卻仍是氣勢不減，信手摘下蓑衣雨具，下馬之後伸手虛擡：“呵呵，本王曾征伐萬里，不是什麼弱不禁風的泥偶瓷人……宋土司還請起身罷，本王倒真覺有些冷了……你我尋一處暖和之處再敘？”說完，仿若此間主人一般，將戰馬隨手交給一位水東頭人，而後自顧自的往裡走去。
這般自若，倒叫心中忐忑的宋欽不免有些心折，他不敢怠慢，趕忙起身，引着朱肅到避雨處去。
宋欽給朱肅安排暫住的地方，便是寨子中自己的宅邸，身爲土司，他的宅邸無疑便是最爲豪華的。但饒是如此，看着朱肅饒有興趣的左右觀瞧，仍有幾分擔心這檔次不如了這位親王的意。
且朱肅氣定神閒，倒教他不知道怎生開口。躊躇許久方道：“殿下，臣斗膽一問……”
“不知殿下來此尋臣，是有什麼訓示？”
“嗯？”朱肅似乎方纔從一個布依族特色陶器的花紋中回過神來，聞言，這才坐到了宋欽對面，面上神色漸漸肅然起來。“不錯，本王是有一事，想要交由你水東部去做。”
“……”見朱肅神色，宋欽情不自禁的嚥下了一口口水，心道莫非這位周王殿下，是想拉攏自己水東所部，前去攻伐水西？想了一想，宋欽擠出一抹笑臉，道：“殿下真不趕巧。”
“我水東諸部近日有個族祭，族中上下皆忙，着實不太方便……”
“宋土司莫非，還想要置身事外不成？”朱肅卻是猛然扣住了宋欽的胳膊，目光如電，灼灼看着宋欽。“水西若反，水東安能獨自置身事外。”
“水東百姓未來如何，只繫於宋土司一身……宋土司想要做那縮頭的烏龜麼？”