徐元佐對於這招是否奏效，其實並沒有把握。
天知道那些三姑六婆是什麼操行，萬一有人上杆子爬，來一句：“好啊好啊！正好我認識一個老尼姑，可以介紹你去她那裡呀！”
別說沈玉君，連徐元佐都怕自己的應變能力無法招架。
所以徐元佐慢悠悠地晃盪到了老太太屋外，偷偷關注裡面的情形，順便嚇唬一下往來的陌生女眷。
等沈玉君飄飄然從裡面出來，徐元佐方纔知道，果然奏效了。
沈玉君用了徐元佐這招，那些刻薄的三姑六婆還真的被堵住了嘴。
當着沈老太太的面，誰能說“那就去吧”這句話？無不是出言安慰，說些“天生一人必有一人的姻緣”云云，還有人許諾要去杭州月老祠替她求符上香，雖然有騙銀子的嫌疑，但聽在耳中卻是十分舒坦。
從未享受過衆人呵護的沈玉君，別說是在演戲，就算真的萬念俱灰，此刻也能重煥青春。
她到底是遊走江海的人物，很敏銳地發現了躲在一旁的徐元佐。
——這小賊過來討賞了！
沈玉君乾咳一聲，收起臉上的得意之色，緩步上前，裝出一副若無其事的模樣，道：“還行，比以往好些。”
徐元佐笑道：“那小弟就放心了。表姐日後有什麼麻煩，儘管來找小弟，全都記在人情賬上。”
“你還真不客氣。”沈玉君一噎，但是轉念又想：這個表弟能夠想出這等手段，多半與“溫良恭儉讓”沒有半點關係，更不可能知道什麼叫“客氣”。
“客氣的成本實在太高了。”徐元佐笑道：“姐姐難道願意客氣客氣，把家裡漕運交給小弟去做嘛。”
“妄想！”沈玉君眼睛一瞪。
徐元佐並不介意，繼續道：“表姐，小弟課餘時候也在做點小營生。莫若散散步，順便交流交流心得？如何？”
“也罷，就當還你人情。”沈玉君偷偷撩了撩裙襬——她不習慣穿女裝，剛纔差點把裙子踩下來。
徐元佐一伸手。嚴肅道：“表姐，商者一諾，價值千金，這可開不得玩笑啊。你要這麼抵賬。我就不跟你散步了。”
沈玉君眼裡的徐元佐還是冒頭少年，一直都是副嬉皮笑臉、混不正經的形象，突然改變畫風，還真有些可愛。她噗嗤就笑了出來，道：“逗你玩的。人情賬不離人情，哪有你這般斤斤計較的。”
徐元佐登時換了笑臉，切入正題道：“表姐，沈家的生意是偏內江多些，還是偏外海多些？”
沈玉君只當徐元佐是個讀書人，並不將他視作生意場中人，全無警惕，只當滿足他的好奇：“自從收縮了通往西安的商路之後，父親把重點放在了漕運上。如今我家全靠船吃飯，田畝所出聊勝於無。江海卻是相差彷彿。”
“吃漕運這口飯的人太多。”徐元佐搖頭道：“還是走海好。”
“走海回報大，風險也大。”沈玉君道：“‘風險’一說便是從走海來的，可想而知。”
“沈家去日本麼？”徐元佐低聲問道。
沈玉君知道附近沒人，倒也不避諱，何況她可是見過殺人的人吶！
“去日本倒是好買賣，但你知道從哪買貨麼？”沈玉君問道。
徐元佐點頭，表示明白了。
這說到底還是渠道不通暢。
今年正是日本永祿二十年，“猴子”豐臣秀吉在今年出生，日本國政於去年被“第六天魔王”織田信長所統攝。如果從歷史趨勢而言，日本戰國時代已經開始走向尾聲。然而這個過程還有將近半個世紀。
戰國亂世，日本人都忙着開村戰，哪裡有功夫發展工商業？尤其是商業活動，十分依賴穩定的社會環境。動輒有被搶劫的情形下，人們寧可藏在山裡種點糧食，躲避戰亂。
“東海如今羣龍無首，海上情形混亂不堪，此時插手進去實在不智。”沈玉君道：“所以我們走海也只走近海。一條線是走舟山，一條線是走威海衛。其實都是做海客的生意。”
徐元佐長長哦了一聲：“表姐。你爲家裡打點生意多久了？”
“從十歲起就跟着父親東奔西走，至今八年了。”沈玉君說話間又有些蕭索。
八年，抗日戰爭都勝利了！
——都說女大十八變，可是你把女兒放在那種環境裡，豈不是越變越像海盜！
徐元佐不由腹誹二舅，轉而又有些同情表姐。
女性在先天上缺乏狠勁和野心，若表姐是個男兒身，恐怕已經是海上小霸王了吧？
“表姐有沒有想過自己做遠洋貿易？”徐元佐攛掇道：“走日本、琉球。”
沈玉君搖了搖頭：“表弟你還太小，不知海上的險惡。”她頓了頓，道：“別說遠洋，就算是在近海，有時候看到商船都要防備他們突然轉成海盜。若不是我們沙兵威名遠揚，你當沈家能吃定這碗飯麼？”
“原來那些人是沙兵！”徐元佐讚歎道：“果然名不虛傳。”
沈玉君自豪道：“那是自然，都是親歷戰陣的老手。”
嘉靖大倭亂時候，東海海盜肯定不會放過崇明這麼好的地方。然而他們終究沒有得逞，正是因爲崇明沙洲的好漢們紛紛武裝起來，組成了保家義勇。
這些人本就是水上討生活的，舟船嫺熟，又因爲是保護家園，沒有內陸援軍，可謂背水一戰、奮勇無雙，殺得倭寇膽寒，再不敢騷擾崇明。也因此將“沙兵”的名號打了出去，在東海上也是令海客敬畏。
沈本菁生意越做越大，手中招募的沙兵也就越來越多，有這私兵看護，纔算立了門戶。
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“一旦要走外海，首要缺少個帶路人，怕被同行排斥。”沈玉君道：“海上無非多船勝少船，大船勝小船，一旦被其他海商圍攻，半點逃生的機會都沒有。萬一丟了本來的產業，我沈家便在覆滅之間了。”
“姐姐顧慮的是。”徐元佐道：“不過天下事真有難易之別麼？去做，難事也容易；不做，看似容易的事也難成。海貿之利豐厚，未來二十年間必有許多人要介入其中，東海也必將再出霸主。這等時候，我們若是慢了一步，就只有吃人剩下的殘羹冷炙了。”
“我們？”沈玉君輕笑道：“你還是想入贅了？”
“嚴肅點，這是正經討論。”徐元佐撇了撇嘴。(未完待續。)