中軍帳前聚集了上萬官兵,十幾個還穿着甲冑的將領被押着跪倒在地,臉上滿是絕望和悔恨。每一個將領後面都站着一個凶神惡煞的儈子手,只等上官一聲令下,就會將這些罪臣一刀斷頭。
曹唯使了一個眼色,徐鵬舉走上前去,揚聲道:“諸位將士,國無法不能治,軍無律不能成,老公爺屍骨未寒,這十幾人竟然串通白蓮教,想要亂軍亂國,依照軍法,當斬!”
任憑那些將領如何求饒,徐鵬舉都不再言語。儈子手們慢慢舉起了手中的鋼刀,然後飛速斬落,頓時鮮血噴涌而出,頭顱翻滾。
“走吧,回家!”
徐鵬舉上前來喊曹唯,卻發現曹唯紋絲不動,皺眉道:“怎麼了?事情不是解決完了嗎?”
“還沒有!”曹唯的迴應很刻板,甚至有股冷冷的意味在裡面:“淮陽山還沒有平掉,這事就不算完。”
徐鵬舉沉默片刻道:“雖然我是魏國公,但是依照大明律例,只要我調動一千人以上的兵馬,就必須要有南京兵部的許可……”
歷代魏國公都要鎮守南京,但並不是說南京軍事都由魏國公一言而定,恰恰相反,魏國公在南京存在着許多掣肘。
南京兵部尚書一般掛“參贊機務”銜,會同鎮守太監和魏國公共同管理南京的全部事務。如果魏國公想要調集軍隊,必須要有兵部和鎮守太監一起點頭才行。
曹唯看了他一眼,然後走到前面,揚聲道:“諸位將士,老公爺本可高壽而終,蓋因小人謀害身染惡疾而死,如今賊首已除,但是根莖尤在。本官身爲老公爺義子,當爲其斬草除根,報仇雪恨,諸位有誰願意與本官一同前往,踏平賊穴?”
將士中鴉雀無聲,徐鵬舉張開嘴巴卻不知道該說些什麼。片刻後,一個將士大聲道:“大人,老公爺從未剋扣過我等餉銀,還時常犒勞三軍,我等尤爲感激,也想爲老公爺報仇雪恨。
但是我等身爲大明將士,當謹尊軍法,沒有調令不能離開軍營……”
其他將士也是沉默不語,顯然有一樣的想法,沒有軍令,他們無法離開軍營,否則形同謀反。
曹唯哈哈大笑道:“身爲將士自然不能妄顧軍法,但是解甲歸田之後就可以不用顧忌太多,按照大明律例,但凡有不惑之年以上的將士都可以解甲歸田,現在有誰願意脫掉甲冑,與本官一起去爲老公爺報仇?”
人羣中仍是一陣寂靜,將士在不惑之年後確實可以解甲歸田,但是卻沒有多少人願意離開軍營。對於大半輩子都在軍營裡度過的將士來說,在軍營外面難以維持生計,而只要身在軍營裡就可以領餉銀,所以多數人都會隱瞞年紀,選擇繼續留在軍營裡。
如今上官這番詢問,很多人一時半會都難以抉擇。
“豈曰無衣?與子同袍。王於興師,修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣?與子同澤。王於興師,修我矛戟。與子偕作。
豈曰無衣?與子同裳。王於興師,修我甲兵。與子偕行……”
一個小將站出來抱拳道:“末將武驤衛千戶曹斌今日願意解甲歸田!”
“小旗劉柱升願意解甲歸田……”
“張東願意……”
“…………”
越來越多的人站了出來,曹唯哈哈大笑道:“解甲歸田的將士等會要登記在冊,以後你們便是我曹唯的兄弟,你們的爹孃便是我曹唯的爹孃,咱們一起踏破淮陽山,爲老公爺報仇!”
“爲老公爺報仇!”
一個指揮使慢慢走到徐鵬舉身邊,小聲道:“小公爺,這不合體制啊,這麼多將士解甲歸田需要有兵部的文書。況且曹大人聚集這麼多人,陛下那邊……”
“放心吧,兵部那邊有我扛着,至於陛下那邊……我也扛着!”
徐鵬舉羨慕的看着曹唯,很多事情他不能做,但是曹唯可以毫無顧忌。聚甲數千而破敵,這是一個將軍該做的,徐鵬舉覺得曹唯像一個將軍,像一個俠士,也比他更像一個兒子。
小半個時辰後,中軍帳前少了許多人,曹斌拿着花名冊抱拳道:“稟告大人,此次解甲歸田的將士共有五千一百一十九人,其中千戶一人,百戶三人,總旗十一人……”
曹唯接過花名冊,看着肅穆而立的將士道:“本官說過你們的爹孃便是本官的爹孃,現在你們解甲歸田了,總要回去看看父母妻兒纔是,本官贈每人紋銀百兩,你們拿回家孝敬爹孃,十日後咱們再出軍破敵!”
“出軍破敵!”
將士們精神振奮,若不是爲軍多年,且有許多上官在這裡,他們早就歡呼出來了。他們一月的軍餉才一兩五錢,百兩紋銀對他們來說意味着近十年的軍餉,在鄉下能買十數畝好田,能買二進的宅院,所以這百兩紋銀不可謂不重。
當初他們是因爲感懷老公爺的恩德才解甲歸田,心裡對離開軍營還有些失落,但是現在他們卻爲自己不久前的選擇感到慶幸,看着曹唯的眼神充滿了興奮與感激。
在一旁觀看的將領們也紛紛感嘆曹唯的大手筆,百兩紋銀對他們來說算不得什麼,但是這裡有五千餘人,每人百兩就是五十萬兩銀子。真正的大手筆,這位曹大人簡直就是財神爺!
曹唯對將士們的反應也很滿意,等這批將士解甲歸田後會成爲大明朝第一支真正意義上的僱傭軍,到時候就可以做許多事情了。
比如掃平天下匪穴,蒐集金銀萬萬兩;比如海渡登臨東瀛,開金銀礦而回明;比如護衛財物運輸,保證生意安全……
現在正是下本錢立信用的時候,五十萬兩銀子就能使五千個勇猛之士歸心,這在曹唯看來這是一件穩賺不賠的買賣。
回國公府的路上,徐鵬舉看着正在閉目養神的曹唯,忍不住開口道:“曹唯,這五千甲士都是身經百戰之輩,在軍營裡還會有所節制,但是一旦出了軍營,禍福難料啊!”
“到了年限卻不願離開軍營,這就很容易形成亢軍的局面,想必陛下也很頭疼,現在我給這些軍士一條活路,也給朝廷解決了麻煩,所以陛下和朝中的大臣只會樂見其成,不會怪罪我的。
現在大明朝匪盜猖獗,我會給陛下上奏摺,請求設立傭兵所,由地方僱傭這些解甲歸田的甲士清剿土匪。不花朝廷的銀子就能解決匪患,朝中諸公哪有不答應的道理?”