本來以爲官兵是過來剿剿匪，誰想到他們竟然只是來溜溜腿，山上的土匪們都暗自鬆了一口氣，然後開始……罵娘！
平白無故的提心吊膽了一夜，任誰心情都不會太好，領兵的將領一定是一個缺心眼，手下的兵也一定孬兵，要不要追過去殺他個落花流水，讓他們知道綠林好漢也不是那麼好戲弄的……
算了！萬一對方不孬咋辦？
當然，這不是認慫，而是謹慎的表現！現在官兵已經退了，在某種意義上來說，這是一種勝利，因此該有的慶祝是不能少的。吃肉、喝酒、划拳，蝰蛇寨中一陣歡騰。
在大堂首桌，淮陽三寨的三位大當家坐在一起相互敬酒。許茂盛覺得這次官兵的舉動異常詭異，但是又不知道哪裡不對，畢竟回山的探子稟告說他們親眼見到官兵退回了鳳陽府，這點作不了假。
暗中思襯片刻，許茂盛就不再多想，既然官兵都已經退軍了，也就沒什麼好擔心的了，回頭讓手下再到山下盯着點就是了！
淡淡地瞥了一眼站在朱三山後面的中年文士，許茂盛舉杯敬酒道：“朱寨主，我觀你身後這位先生氣度不凡，不知是哪位高人？”
朱三山還未言語，其身後的中年文士拱手笑道：“許寨主謬讚了，在下姜淮，算不得高人，只是略微幾本書。說來慚愧，在下在山下犯了點事，又聽聞朱寨主高義，所以才特地上山投奔朱寨主，充當朱寨主的幕僚，爲主家出謀劃策。”
“姜先生何必謙虛……”朱三山大笑道：“您的一番話語真是驚天之論，您對天下大勢的見解更是讓我朱某折服，如今朝廷腐朽，邊關不穩，這天下就要亂了，正是羣雄並起之時，咱們淮陽山也要蓄勢待發，以謀前程……”
朱三山見其餘二人不插話，心裡暗罵一聲，臉上堆着笑容道：“劉兄弟，許兄弟，咱們淮陽山是一家人，何必打打殺殺，不若我們今日就結成同盟如何……嗯，結成姻親更好，許叔叔，聽聞許小姐俏容貌美，端莊秀麗，小侄也正值風華……”
“後院正在殺豬呢，要不要過去看一看……”許茂盛喃喃自語，然後起身匆忙離去。
劉黑虎揶揄道：“朱侄兒，看來你許叔叔不願意將掌上明珠許配給你。有一句話不太好聽，但是我劉某不吐不快，朱侄兒今年也有四十了吧，比許寨主年紀都大，怎麼還想着老牛吃嫩草，老鱉探新洞……哈，失言失言，劉某去給下面的兄弟們敬酒了，就不陪朱侄兒了！”
劉黑虎拎着一罈酒離去，朱三山臉上肥肉亂顫，面色陰沉，看得出來，倘若劉黑虎再說下去，朱三山恐怕就控制不住自己了。
“寨主何須動怒，劉黑虎，莽夫也，不足爲慮，許茂盛纔是老謀深算之輩，倘若想要一統淮陽山，首先要對付的應該是許茂盛纔是。
他許茂盛如果識相就把愛女許配給您，以後臥牛寨和蝰蛇寨就是一家人，倘若他許茂盛不識好歹，咱們說不得就要動粗了……”
姜淮頓了頓道：“寨主想要美女又有何難，姜某聽說在不遠處的張八嶺白蛇寨就有一位美人，還是一位寨主，堪稱嬌豔傾城，倘若我等前去提親，那美人見寨主雄偉之姿，難道還能不同意嗎？”
朱三山眼前一亮，看着姜淮的眼神愈發滿意，笑道：“我得姜先生，就如，嗯，就如鹹魚得鹽也！”
姜淮面露微笑，心裡卻在暗罵朱三山粗鄙，道了一聲三急就匆匆離去，因爲朱三山看他的眼神着實讓他感覺有些膩歪。
出了大堂，一個土匪走到姜淮面前，小聲道：“長老，裴千尚萬不知所蹤，想必是出了意外，要不要屬下去白蛇寨打探一番？”
“不必，我親自去試試深淺！”姜淮眉頭微皺道：“從南京傳來消息，吳飛那蠢貨已經起事失敗了，現在南京局勢已穩，咱們已經失了先機。
現在抓緊讓教中的兄弟滲入三寨中，掌控這股勢力，日後對起事也是一股不小的助力。”
土匪點頭稱是，又慢慢離去，姜淮看着張八嶺方向，手指無意識的敲打着欄杆，不知在思慮着什麼。
酒宴還在蝰蛇寨中持續，而朱三山卻已經帶着十幾個手下到了張八嶺，大包小包帶了不少，甚至還扛着半頭野豬，頗有一些提親的架勢。
白蛇寨中，寧九娘得到消息時眉頭一皺道：“臥牛寨主？他來做什麼？”
“世人所求無非財色名利也！”曹唯笑道：“你們說咱們白蛇寨有什麼？”
騰山摸了摸下巴，道：“名利肯定是沒有，色也沒有，看來這臥牛寨主是爲財而來……咦，你們都看着我作甚？”
“九娘，有客自遠方來，不可怠慢，需要好好招待纔是，最近後寨的廚娘廚藝見漲，做的清蒸豬蹄香而不膩，我很想看看她是如何做的，就讓她當衆演示一番……”曹唯頓了一下，笑道：“騰山，準備殺豬待客，莫要失了禮數！”
騰山看着曹唯的笑臉，不禁打了個寒顫，心裡爲臥牛寨主默哀一番後，就匆匆下去準備。
寧九娘白了曹唯一眼，嗔怪道：“莫要太過火，臥牛寨勢大，咱們開罪不起。”
“放心放心，爲夫自有分寸……”
朱三山走進白蛇寨外院時嚇得差點把手中的野雞丟掉，只見院子裡架着一口大鐵鍋，幾十人忙得熱火朝天，有人生火，有人加柴，還有人在……殺豬。
一個年輕人指揮着幾十人忙前忙後，朱三山上前小聲道：“冒昧問一句，這是在做什麼？”
曹唯笑道：“我家寨主說有貴客登門，所以要設宴招待，正所謂殺最肥的豬，待最貴的客……”
朱三山面色一喜道：“聽說你家寨主花容月貌，傾國傾城，不知是真是假？”
“那是自然，我家寨主可是這數百山頭上最美的花，自然鮮嫩多汁，美味可口！”
朱三山從懷裡掏出一錠銀子，約莫有五兩左右，塞到曹唯手上，笑道：“不瞞這位兄弟說，本寨主今日前來是來提親的，所以還請兄弟一會幫襯幫襯，若是本寨主能娶得美嬌娘，定會再好好答謝你！”
曹唯收了銀子，拍着胸脯道：“好說好說，大家都說我爲人憨厚老實，既然收了你的銀子，我就一定成其好事！”