知道越多，越不容易長壽，嘴巴越大，越容易早死。
這個道理馬三娘是知道的，所以這麼多年來，對於樓子裡發生的很多事情，她都不管不問，對於來往客人嘴裡吐出的很多消息，她也都假裝沒聽見。
總之，裝聾子做啞巴，不摻和樓子以外的事情，這是馬三娘給自己立下的規矩，也是她這麼多年來能在清江縣混得風生水起的原因所在。
然而，當有些事，有些人真的找上門的時候，馬三娘發現自己躲無可躲。因爲有些人註定無法拒絕，有些人不是她這個小人物能夠得罪的。在這清江縣裡，什麼人能得罪，什麼人不能得罪，馬三娘心裡明明白白的。
當初清江縣有不少世家，黃家和江家名聲不顯，但不知從何時開始，那些鐘鳴鼎食的豪族慢慢沒落了，那些有頭有臉的老爺們逐漸沒了身影，取而代之的是黃家和江家的崛起。
沁春樓魚龍混雜，什麼人都有，有些人只要喝了酒，摟了姑娘就管不住自己的嘴巴，很多不光彩的事都能被他們當作吹噓的資本，很多不能搬到檯面上的陰私也都成了客人與姑娘之間的房中話。
諸多客人嘴裡的隻言片語看似毫無瓜葛，但是隻要聯繫起來總能發現一些蛛絲馬跡，如果再足夠聰明，就能推測出一些常人無法得知的隱秘。馬三娘很早就知道黃家和江家萬萬不能得罪，否則就會像很多人一樣悄無聲息地消失，不留下一絲痕跡。
所以當黃家和江家的兩位老爺三番五次地詢問那位年輕客人的情況時，她只能如實稟報，語焉唯恐不詳盡。當這兩位大人物要她把樓子裡的姑娘放在那位年輕客人的身邊時，她也只能照辦，半點不敢怠慢。
兩個中年男人對一個年輕人過分關注，甚至還想在其身邊安插人手，這裡面若是沒什麼齷蹉，馬三娘打死也不信。
起初她覺得有黃家和江家作陪，這趟渾水走一遭也無妨，說不準還能尋得一座靠山，也就不用兢兢業業地過日子了。但是人生的驚嚇總是如同青春期的愛情一般，在毫無防備之時悄悄來臨，當她知道那位年輕人竟然是貴不可言的侯爺時，才知道這趟渾水有多渾，有多深。那一刻，馬三娘覺得自個就如同吃了黃連一般，苦到心底了。
很多事情不能多想，一往深處想就心驚肉跳的，對於這兩位把拉自己下水的富貴老爺，馬三娘在夜深人靜時躲在房中把他們的祖宗十八代罵了個遍，就連一些旁系末族都沒有放過。
但是這幾日每當馬三娘再見到他們時，臉上依然是恭謹萬分，笑容不減，這不是因爲她性子好，而是因爲她有着很強的求生欲，畢竟好死不如賴活着。
大人們之間的齷蹉，馬三娘看得明明白白，用得着你的時候自然溫聲細語，你親我寶的，用不着的時候則多半棄之如履，毫不搭理了，當然，如果運氣不好，被殺人滅口也是常有的事……
“黃爺，江爺，剛剛侯……那位貴人身邊的隨從給了奴家兩千兩銀子，說是要給念秋姑娘贖身，今晚便要帶走念秋姑娘……”
黃炳精神一振，放下手中的棋子，拍手笑道：“江老弟，大事成了，這回他的一舉一動都要在咱們的掌控之中了！”
江熵撫須頷首，臉上也有了幾分笑意，他瞥了一眼站在一邊的馬三娘，淡淡道：“這幾日麻煩三娘了，日後我江某定然厚待你！”
是厚待還是厚葬？馬三娘渾身一顫，連忙低頭道：“江爺客氣了，這是奴家應該做的……奴家，奴家還有些事要下去安排……”
“嗯，下去做事吧。”
馬三娘行了一禮，轉身慢步離去。
“真是個聰明的女人，知道什麼話該聽，什麼話不該聽，可惜……可惜你知道的還是太多了些……”
黃炳扭頭道：“江老弟，這秦陽侯就是一個只知道貪圖享樂的膿包，不足爲慮，明日我便帶着銀兩前去拜訪他，只要能交好他，以後咱們在朝中又會多一位盟友。
也是託他的福，最近來往松江府的客人很多，來往的財物也不少，嘿嘿，咱們也該做做“生意”了……”
對於其他客商手裡的銀錢和貨物，黃炳這幾日早就看得眼饞了，但因爲曹唯一直沒有退走，江熵也沒有發話，所以他也只能耐住性子等待，就在剛剛，他自覺秦陽侯已經入彀，不足爲慮了，自然也就忍不住了。
“不可！”江熵眉頭微皺，搖頭道：“再等等，再等等，咱們做的是抄家滅族的勾當，不能有絲毫差池，官兵不走，我心不安，當下絕不能冒險……對了，寧王世子那裡是什麼情況？爲何遲遲不肯受邀赴宴？”
黃炳憤懣道：“那寧王世子年輕不大，架子倒是不小，我三番五次派人請他赴宴，他卻總是以身體不適相推脫。據老夫手下來報，這位世子殿下今日也來了這沁春樓，依我看，他可沒有半點身體不適的樣子！”
江熵沉吟片刻，道：“既然他能來清江縣，就說明他與咱們有合作之心，明日你帶些薄禮親自去請他，嗯，別太寒酸……”
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潘富吃的很慢，每一口都是慢慢咀嚼了幾十次才嚥下去，但是他的飯量卻大得驚人，一大桌子的菜餚被他吃了個七七八八，一小木桶米飯也已經見底了。
“貴客，您要的茶水來了！”
潘富剔着牙，聞聲順手接過水壺，看也不看仰頭便喝，把三百斤的氣勢發揮到了極致。
“噗！醋！你這混賬……”
潘富扔掉手中的水壺，轉身站起來正要破口大罵，卻見到一張熟悉至極的臉，頓時泄了氣。
“賢弟，剛一見面你就坑我……”
曹唯上下打量他，片刻後道：“嘖嘖，兄長在秦陽縣可沒閒着啊，這一身肉長的，嘖嘖，一把下去能掐出半斤油來，怎麼？來清江縣也不知會小弟一聲？”
潘富又坐了下去，笑眯眯道：“賢弟莫要說笑了，你貴爲侯爺，又是錦衣衛裡的大官，愚兄剛踏進這清江縣，恐怕你那裡就已經得到消息了，哪裡還能等到愚兄前去知會！
也是託賢弟的福，愚兄在秦陽縣，不，是在整個揚州府都無人敢惹，日子過得可是相當滋潤……對了，最近愚兄家裡添了一件大喜事……”
曹唯見潘富擠眉弄眼，笑容滿面，納悶道：“大喜事？男人到三十，升官發財死老婆，呀！莫不是嫂嫂……小弟還沒有見她最後一面，紅顏薄命，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉……”
“……算了，這輩子想在你嘴裡聽到一句好話是不可能了。”潘富收了笑臉，趾高氣昂道：“你好好聽着，你嫂子有喜了，前些日子剛診出來的，愚兄要當爹了，你要做小叔了。
這回好了，有了這個大胖小子，我潘富總算有臉去見列祖列宗了，咦，賢弟爲何滿臉愁容？你還年輕，日後再努力也就是了，哈，愚兄就先一步做爹了！”
曹唯走到潘富對面坐下來，看着他眼角難以掩飾的笑意，喃喃道：“看來我也得加把勁了，來這世上一遭，總要撒點種纔是……可是我已經很用力了，嗯，莫不是力道還不夠？還是說我身體有問題？不不不，一定是我不夠努力……”