沐浴在一片或羨或怨的目光中，葉向高的臉一陣紅一陣白不停的變幻，他做夢都沒有想到自已能夠有這麼一天，就此真的登入了大明朝廷的權力中心？儘管是最末的五輔，但是明眼人都知道，這個五輔在不久的將來會意味着什麼。
李三才臉紅得好象快要滴出血，一步步邁了過來，正在出神的葉向高警覺的擡起頭來，見到的是對方一對噴火欲流的眼，心裡一寒不由自主往後退了一步：“道甫大人，你這是什麼意思？”
“下官特來向葉大人道賀。”李三才嘴上道賀，居高臨下的眼神絲毫不掩飾對葉向高的厭惡，神情姿態極度不善。
“一介閩人，居然也敢身入內閣，你也配！”
葉向高一愣，緊接着臉色發白，哆嗦着用手指着李三才：“你……你想幹什麼？”
他出身福建福清，也就是李三才口中的閩人，這個說起來似乎不是什麼事，但是在明朝的時候，福建一帶在明人眼裡一向視爲野人不開化之地。而眼下朝中風氣，似乎已經被沈一貫完全的帶進溝裡去了……除了沈一貫留下的浙江同鄉會，還有齊、楚、昆等種種不一同鄉會，本着黨同伐異的立會精神，李三才這一句話，在這一刻登時引起了很多人的共鳴。
見有不少人支持自已，更多的人是選擇沉默，李三才不由得越發的洋洋得意，見葉向高氣得臉色慘白，一口心頭惡氣並沒有出盡反倒越發高漲，忽然哈哈大笑道：“諸位同僚只知葉大人學問高文章好，可有人知道他的身世也是極爲傳奇……”說到這裡時，還配合性的嘖嘖兩聲，這頓時引起一邊上看熱鬧的很多大臣們一陣起鬨。
其中以太僕寺卿吳龍笑得最爲不懷好意，一雙眼陰惻惻的只在葉向高身上打轉，眼光起伏不定，默默在盤算着什麼。
申時行皺起了眉頭，不自覺橫了旁邊的老搭檔一眼，王錫爵早已經就黑了半邊臉，一騰身要站起的時候，忽然耳邊傳來輕輕一聲：“王閣老不必攔他。”聲音略尖卻極清脆，王錫爵愕然回頭，認出正是太子身邊太監魏朝。
對於太監，王錫爵一向沒有什麼好感，但是對於皇上身邊和太子身邊的太監，既便他是閣老之尊，也不敢有絲毫小覷，愣了一下，見魏朝對他擺了擺手，示意他不要做聲，然後帶着一臉的淺笑晏晏，打量了下快亂成一鍋粥樣的大殿，一對眼靈活之極眨來動去，不知在想些什麼。
不知道這是什麼意思，申時行和王錫爵交換了個眼神，從對方的眼底看出的都是些莫名的驚訝。
此刻的葉向高又驚又怒，對着李三才低喝道：“李三才！葉某素日並末得罪與你，今日爲何要針對我諸般污辱。”
李三才眸中帶着一分尖銳鋒芒，趁人不注意，舉袖裝做咳嗽，遮掩着半邊臉對着葉向高陰戾一笑：“有沒有得罪？你心裡最清楚！你平日和顧憲成攪在一起，何時曾把我放在眼中，如今更敢私下做祟，搶了我的入輔機會，我怎麼能容你！”
“你不要以爲，你前日進宮向太子獻疏我不知道。”
“葉進卿，這都是你逼我的！”
他二人一番交流，說話的聲音壓得極低，在旁人看來，二人只是私底下說了幾句話而已。可是李三才每說的一句，都如驚雷一樣在葉向高心頭炸響，一種極其不妙的感覺讓他眼前一陣陣發黑；雖然他猜不透李三才下面要說什麼，以他對李三才的瞭解，有一點無庸置疑的是能讓他在太和殿下如此舉動，必然是掌握了可以將自已置於死地，身敗名裂的證據。
葉向高不是無智之人，他能被顧憲成看重多年自然有他過人的地方，儘管此刻身處逆境，卻是慌而不亂，一顆心急速轉動，苦思自保之策。
可惜李三才不會給他思考的時間，響亮的聲音排衆而出，在太和殿上回響：“爲人立世需當身世清白，身入內閣者更當爲百官楷模，下官想問諸位同僚一句，若是身世不清不白者，可有資格入閣？”
這一句話一出，本來亂紛紛的太和殿忽然靜寂下來……
本來還在爭得面紅耳赤的官員們紛紛住口不言，所有的眼光一齊落到李三才身上，然後落到了葉向高的身上。
一提身世二字，葉向高的臉霍然變色，他好象明白李三才要說什麼了……瞬間身子慄慄發抖，牙齒咬着嘴脣，額上隱隱約約一層細密汗珠。
揭人陰私，喪德敗道，申時行終於怒了！伸手一拍案，喝道：“李三才，你知道你在說什麼？”
對於申時行的喝問中隱隱威脅，李三才並沒有放在心上，轉過身冷冷一笑：“申閣老明鑑萬里，下官不才，也知道葉向高能夠濟身朝廷是沾了誰的光，申閣老是海納百川，無所不容。但此事若不說明，申閣老就不怕這神聖無比的大明內閣，就此成了個笑話流傳麼？”
這段話明嘲暗諷，聽得申時行大怒！葉向高與他頗有淵源，當時會試之時，時任主考沈一貫本意將他落榜，奈何葉向高的文章做的實在太妙，妙到申時行一見爲之傾倒，當時就叫了沈一貫過去交待了一下，所以纔有了今天立在朝堂上的葉向高。
說話聽聲，雖然心底恚怒已極，申時行臉上死水一潭，不起微瀾。
一旁的王錫爵忽然就嘆了口氣，有些歉疚的看了申時行一眼，回頭再看李三才時，眼神已經變得徹頭徹底的冰涼，“如你所願，把你知道的都講出來，可是如果不是屬實，後果你懂的。”
王錫爵的話低沉厚重，聲調雖然不高，卻含着一絲最後警醒之意，聽到李三才耳中他不是沒有感覺，有那以一瞬間心頭忽生惴惴不安，可是一轉眼看到葉向高一臉冷汗，面色蒼白呆立在地，心裡的怒火終於壓住忐忑，眼底透出一抹破釜沉舟的陰狠：今日打蛇不死，明日必遭反噬！
畢竟是自已的老師，對於王錫爵他不敢象對申時行那樣無禮，低頭躬身，語氣恭敬：“下官與葉向高往日無怨，近日無仇，爲了咱們大明朝廷不要日後淪爲朝野衆人酒後談資市井笑話，今日此舉，不得不然。”
一番話說的明面上冠冕堂皇，背地裡有鼻子有眼，口氣篤定，明顯的手裡有貨心裡不慌，頓時引起百官一騷亂，紛紛交頭接耳，議論不休。
而這個時候，吳龍雙手籠在袖子，低垂着眼皮遮住了眼底的思潮翻涌，卻遮不住嘴角掛着那絲幸災樂禍的笑，忽然身後似有人拉了他一下，吳龍驚訝回頭看時，卻發現一個清秀的小太監，眼神靈動如飛，衝着自已露出詭異之極的一笑……
王錫爵絕望的嘆了口氣，自已一番苦心終究是餵了狗！一對眼死死盯着在百官面前講得唾沫橫飛，激動的面紅耳赤的李三才，明明是個官場打滾數十年的老滑頭，在這一刻卻是糊塗的比一隻豬還不如……忽然想起那個現在還呆在天涯海角喝風的李植，心中無限感概，自已這輩子不知倒了什麼血黴，怎麼收的學生都是一樣一樣的呢。
“李三才，你是僉都御史、又是鳳陽巡撫，還是漕運總督，當必知曉這紅口白牙的話一旦出口，便是覆水難收，不要因爲一時意氣，免得到頭後悔。”
不得不說，既便到了這個時候，王錫爵還是很夠意思的想拉這個學生一把的，可惜這一番金玉良言，聽到李三才的耳裡如同風過林梢、石落水心，連個漣漪都沒有蕩起，直接就沉了底沒了聲。
做爲一個戰壕滾出來的老戰友，王錫爵心裡在想什麼，申時行心裡門清門清的，終於忍不住轉過頭瞪了他一眼，有些心虛的王錫爵低了頭……時到現在他只能說該死的活不了，對於李三才這種作死型的他是一點辦法也沒有了。
申時行表現的雲淡風輕，好整以暇道：“李大人果然是我朝棟樑，心心念念都爲國着想，可爲百官表率。”沒等李三才說話，忽然話音轉冷：“既然說葉大人有污，就請拿出證據來，否則你難逃一個誹謗大臣，嘲弄法度之罪。”
在這官場中行走，正可謂處處如履薄冰時時風聲鶴唳，稍一不小心，便是個身敗名裂的結局，李三才能夠混到今時今日的地位，自然深通此道。看着申時行沉下鐵青的臉，李三才只覺一股冷嗖嗖的感覺順着脊樑骨瞬間躥到頭頂。
此刻殿中已是鴉雀無聲，除了一旁臉喪若死的葉向高，幾乎是所有人的眼神全都彙集在他的身上。
本來有些猶豫不決的李三才在人羣中巡睃一圈，忽然沒有發現那個熟悉的身影，不由得心神大亂，先前的鎮定自若的得意瞬間崩潰，直着的脖子在人羣中搜尋不停，一張臉瞬間諸色紛呈恰似七彩斑斕。
見他不說話，申時行輕笑一聲，語氣已經帶上了凜冽冰寒：“李大人，怎麼不講話？難不成你剛纔說的一切是在信口雌黃麼？”
這句話罪名不小，大帽子扣下來嚇得李三才一哆嗦，下意識連忙反駁：“不是！下官敢說自然是有真憑實據。”
“既有真憑實據，就請李大人講個清楚，如果證明確實屬實，不但葉大人脫不了干係，就是常洛也逃不得一個失察之實，乾清宮三日跪請怕是免不了的。”聲音自遠而近，等說到最後一句時，已經近到耳邊。
李三才忽然覺得兩眼金星直冒，本來站得筆直的兩條腿已經莫名有些發軟。
從申時行到王錫爵，包括殿下文武百官，一同躬身施禮：“見過太子殿下。”
出現得近乎突然的朱常洛，臉上掛着疏淡有致的笑，對着行禮的百官輕輕一舉手以示見過，轉頭注目李三才，聲音裁雪截冰：“話不說不明，理不辯不清，真相到底是什麼，就請李大人說說罷。”
似乎可以預見自已這個得意弟子下場將是如何了，正在動心眼的時候，忽然小腿一痛，愕然擡頭時，卻看到申時行目光炯炯，正狠狠的瞪着他，王錫爵無奈的嘆了口氣，低下了頭。
太子口氣明柔實剛，鋒茫隱含，這讓心慌意亂中的李三才心裡越發沒底，強笑道：“殿下聖明，微臣一心爲國，並無虛言，關於葉向高一事，需要一人前來指證。”說罷不死心的又轉身向身後一衆官員望去……忽然眼睛落到一個人身上，不由得大喜過望，不敢置信擦了下眼，瞬間信心值爆棚，先前膽怯一掃而光。
東起龍頭井，西止德勝門內那條大街，又名定阜大街，因爲是開國元勳定國公徐達的建府之地而聞名京城。徐達一生剛毅武勇，持重有謀，治軍嚴整，功高不矜，名列大明開國功臣第一。儘管時到今日徐氏已不復當年風光，許是受了先烈遺蔭，這條街百年以來一直人煙密集，繁盛無比。
一個年輕人從一駕馬車上直身而下，望着眼前一座大宅門，臉上神情似有無限感概。