面對太后誅心質詢，王皇后起身離了座位緩緩來到太后座前跪了下來，一言不發。
外頭日光透過窗櫺照在她煞白的一張臉上，淡淡然無端竟生出些光影斑駁、疏離蕭瑟的脆弱。
向來緣淺，奈何情深，這八個字從今早事發後，一直在王皇后的心中上下翻騰，箇中酸楚，卻只有她自已一人知道。與皇上少年夫妻，半生冷清，相敬如冰了半輩子，沾了朱常洛的光，這剛有了點春冰化水的跡象，卻不料隨之而來竟是覆天翻地的大禍。
跪在地上的王皇后覺得自已倦得很，不是無言，而是一肚子的話裝的太滿，已經說無可說。
所謂哀莫大於心死，而人死亦次之，王皇后此刻就是這樣的心情。
見她如此心灰意冷，李太后心裡極不好受，長聲嘆息：“哀家也不信是你做的此事，但皇上畢竟是在你的宮中出了事，如果能問得清自然最好；如果問不清，這事終究需要一個人出來頂着，你可明白？”
“一切請太后做主，臣妾死不足惜，只求天佑皇上，聖體安康便是萬幸。”王皇后黯然合上了眼睛，兩行痛淚直劃了一臉，一個頭磕在地，良久不起。
李太后心裡酸酸漲漲得難受，她一向寵愛王皇后如女，以她對皇后的瞭解之深，打死她也不相信皇后會幹出這樣的事來。
此事肯定不是皇后所爲，那就絕對是有人着意陷害！可會是誰做的呢？……猛虎當道的結果，必然是有人想除之後快，想到這裡，李太后陰冷眼神微不察的向鄭貴妃掠了過去。
鄭貴妃在一旁低頭斂眉的端坐，嘴角掛着一絲說不清道不明的冷嘲譏諷的笑意，眼底眉梢間卻有一種蓄勢待發的陰狠，面對李太后飛來的眼神視若不見，泰然自若。
“哀家這些年信佛誦經，一向與人爲善，沒想到宮中綱紀居然敗壞至此，此事不可容忍，必須徹察！”
李太后氣勢端凝，不動如山，當年的她以一介宮女的身份進入宮闈，誰也不會想到她居然能有今時今日這等無上尊榮的地位，這些年虔心向佛後，那些名利之心在佛法薰陶之下漸漸淡然，但那也只是淡然而已。
她不管並不代表她看不見，在太后的心裡有一道線，無論某些人在宮中如何折騰，只要不碰到她的底線，她就會權當看不見。但是這次的事已經大大的超出了她的底線，李太后絕對無法容忍！
“來人……”隨着李太后一聲斷喝，黃錦腳底帶風的跑了進來，“去將外頭那一堆跪着的奴才宮女們全喚進來，哀家有話要問他們。”
外頭跪着的那些個宮女太監們魚貫進來，不用吩咐就一溜跪下。
繪春是坤寧宮大宮女，當然跪在首位。
“繪春，哀家問你，這隻杯子你可認識？”
從慈慶宮回來後的繪春比先前鎮定了許多，擡起頭來看了一眼：“回太后，奴婢識得，這是咱們坤寧宮中的九龍捧日犀角杯，昨晚宴飲時皇上用的就是隻杯子。”
“很好，現在哀家告訴你，皇上用了這隻杯子喝了酒，而後在躺在這帳後龍牀上！”李太后霍然站起，指出如劍，出語如刀：“說吧，素日都有誰碰過這隻杯子！”
狂風暴雨一樣的雷霆大發，登時把繪春在內所有的奴才們嚇得跪不住，有幾個已經癱在地上抖成一團。
繪春哭道：“回太后，奴婢在宮中雖負總職，但主要負責皇后娘娘衣服首飾之物，酒具器皿是憫秋負責的。”
不等太后主動詢問，跪在繪春身後的憫秋忽然哭道：“回太后，酒具器皿確實是奴婢在管，可是奴婢對天發誓，奴婢沒有膽子做這樣的事，九龍杯奴婢一直仔細保管，每次出入使用，都是有錄可察，太后娘娘聖明，奴婢是冤枉的。”
憫秋這一領頭放聲痛哭，勾動下面人人自危，都忍不住全哭了起來。
李太后冷笑不語，忽然鄭貴妃拍案而起：“都給本宮閉嘴！皇上還在後邊躺着，那個再敢嚎一聲，犯了忌諱，先就割了舌頭再來！”
鄭貴妃協理六宮多年，大權獨攬威嚴極重，實在是這大明皇宮內說一不二的人物。衆多宮人畏之爲虎，她這麼一番雌威大發，所有哭聲耗子見貓一般瞬間靜止。
李太后陰沉着臉意味深長的看了她一眼，鄭貴妃低首垂眉只做不見。
目光掃過一衆人的臉，李太后緩緩開言道：“哀家今天把實話告訴你們，你們的皇上，咱們大明朝的天子眼下就躺在這帳後龍牀上……太醫已經有定論，皇上是中了毒！”
本來懵懂無知，不知發生了什麼事宮女太監們全都驚呆……皇上中毒？那豈不是弒君大罪，這已經不是大傢伙掉個腦袋的事那麼簡單，這是株九族，清宮側的大罪！
李太后低沉的聲音依舊在繼續：“哀家告訴你們，太醫已經驗出皇上中毒原因就在這隻杯子上，是有人在這隻杯子的杯口上放了毒！”
哭聲早已絕跡，剩下的只有死一樣的沉寂，絕望二個字寫在了每一個人的臉上。
“從現在開始，哀家給你們一柱香的時間，只要誰能夠想出些什麼，那怕是蛛絲馬跡，只要是屬實，哀家便做主饒了他……機會難得你們要懂得把握，否則你們就到黃泉地獄閻王駕前自醒吧，這宮中從來不缺的就是冤鬼！”
黃錦手腳麻利的捧過一隻香爐，竹息取了一隻香點了插入，淡淡青煙筆直而起，生命也在隨着那時明時暗的香頭慢慢消逝……
太后此舉就象禿頭上的蝨子明擺着，明眼人都看得出來這就是存着心眼想折爲皇后脫罪，看得清楚明白的鄭貴妃，手中帕子早已經狠狠絞成了一團。事實上鄭貴妃真是猜對了，李太后確實就是這個心思，爲打老鼠傷了玉瓶這樣的事能免最好。
香燒得很快，轉眼已經過半。
繪春臉色蒼白，沒有半點血色，一心一意閉目等死。
憫秋一臉一身的冷汗，一對眼珠嘰裡骨碌的轉個不停。
在她的身後，一個小宮女嘴巴張了幾張，一臉的惶恐不安。
一直乖乖坐在太后身邊的阿蠻，大眼轉了幾轉，忽然伏在太后耳朵邊上，輕聲道：“太后婆婆，你看那個小宮女好象有話說。”
沒料到阿蠻居然有這樣親暱的舉動，李太后愕然回顧，見一張雪白小臉好象牛奶混了白麪揉成的麪糰，說不出的玉雪可愛，不由自主的笑了一笑：“是那個？”
阿蠻笑着跳起來道：“就是那個，喂，說你呢，別看了！”
隨着阿蠻的手指的方向，所有人的目光全都匯到那個小宮女身上。
王皇后擡眼一看，認得正是坤寧宮中二等宮女小春。
小春在坤寧宮平時只負責灑掃工作，平日跑個腿傳個膳什麼的，雖然年紀不大，卻是一個機靈懂事的丫頭。
李太后一個眼色，黃錦已經步履如飛將她從衆人中提了出來，帶着太后跟前跪下。
小春跪在地上，駭得恨不能馬上死去，一個身子抖得如同篩糠一般。
所有人的視線全都落在小春的身上時，阿蠻的眼神卻落在憫秋的身上。
“小春，你可是知道什麼？”
小春駭得面無人色，張嘴結結巴巴：“奴婢……奴婢……”
李太后是什麼人，那能看不出她是什麼心思，伸手一拍案子，厲聲喝道：“看來你是忘了這宮中的規矩了！”伸手一指黃錦，“掌嘴！”
黃錦幾步上前，一隻手擰起她的臉，乾淨利落反來複去就是幾個耳光，再看小春一張小臉瞬間便腫得老高，嘴角的血直接就淌了下來。
黃錦喝罵道：“太后問話你也敢分神，看來你是活夠了，再敢耍花招，小命不要了你的！”
被打得慌了神，小春伏在地上哭道：“再也不敢了，我全說，太后娘娘饒了我罷。”
李太后舒了口氣：“說吧，不要讓皮肉白吃了苦頭。”
小春捧着臉哭道：“前幾天奴婢灑掃庭園的時候，冷眼看到憫秋姐姐和紫燕姐姐揹着人在說話，紫燕姐姐手裡拿着一個匣子交給了憫秋姐姐，奴婢看那匣子很漂亮，不知道里邊盛得什麼東西，後來紫燕姐姐走了後，奴婢上前問她，卻被憫秋姐姐罵了一頓。”
所有人的眼神齊唰唰得望向了跪在後邊的憫秋，後者的臉白的就象一張紙。
李太后冷笑道：“紫燕又是那個？”
沒等小春說話，一旁的竹息低聲道：“回太后，紫燕是長春宮的宮女。”
“長春宮？端妃？”李太后爲之一怔！王皇后也愣了，只有鄭貴妃緊緊抿起了嘴角。
長春宮位居東六宮之四，萬曆賜給一宮主位的周端妃居住，是皇五子瑞王朱常浩的生母。
“傳哀家懿旨，速召端妃來坤寧宮，記住把紫燕也帶來……悄悄的，別走了風聲！”
從來沒有看到太后如此的盛怒，黃錦擦了把額頭的冷汗，應了聲後忙不迭的去了。
“將這個賤婢給我拿下！”身後兩個老太監應了一聲，老鷹抓小雞一樣將憫秋提到前面，和小春並排跪倒。憫秋好象嚇得傻了，癱在那兒如同木怔。
李太后轉頭盯着小春：“哀家問你，如果此刻讓你見到那個匣子，你可還認得出？”
小春驚恐的點了點頭，“奴婢……記性好的很。”
“很好。”李太后笑了幾聲，說不出的乾啞難聽，“繪春，去將憫秋房中將所有的匣子拿來，讓小春認一認。”
應了一聲的繪春掙扎着爬起，跌跌撞撞的去了。
一陣眼前發黑，本來跪着的皇后忽然就倒了下去，殿內頓時一場忙亂。李太后嘆了口氣，眼中閃過憐憫之色，輕輕側了下頭，竹息會意快步上前和幾個宮女一起扶起，將皇后安置在椅上。
旁邊有人送上熱茶，王皇后灌了幾口後，這口氣總算是緩了過來，蒼白的臉色變得灰敗委頓。
“你這個皇后啊，當得着實太軟弱了些！”李太后恨恨的看了她一眼，似責非責的口氣中頗有些怒其不爭，哀其不幸的味道。王皇后眼淚流個不住，微弱的聲氣答道：“是臣妾無能，太后責備的是。”
這個時候，外邊傳來腳步聲響，一個宮妝麗人身後跟着一個宮女，一臉惶急的進了來，正是周端妃和紫燕。
一進宮沒想到是這樣的陣仗，沒等端妃回過神來，就聽李太后沉着臉喝道：“跪下說話！”
在這大明宮中，論寵端妃雖然比不上鄭貴妃，但是比之皇后卻是強得不可以裡許計。她爲人明眸善眯，長袖善舞，不但很得萬曆皇上的意，在鄭貴妃面前更是做小伏低，百般奉迎討好。能在鄭貴妃眼皮底下生出皇五子朱常浩並且平安長大，端妃的心智手段可見一斑。
昨夜坤寧宮的變故，由於太后處理及時得法，沒有走漏半點風聲。
端妃再機靈也不是神仙，如今一見面就被太后一場雷霆電閃的發落，不由得一陣心慌，連忙跪倒不敢做聲。
在看到跪在自已前面的小春、還有憫秋時，不知爲什麼，紫燕一張粉臉瞬間就沒有了血色。
這個時候，繪春捧着幾個匣子走了出來，“回太后，憫秋屋子中常用的幾個匣子全找來了。”
憫秋渾身瑟縮，忽然直着嗓子喊：“太后，奴婢有話講……”