朱元璋拆開公文，仔細觀瞧，原來是軍師劉伯溫發來的告急折報。大致的意思是：臣奉旨離京，追趕大元。一路之上，攻無不取，戰無不勝，勢如破竹，每戰必捷。如今，已佔領白陽關，把元兵攆進柳河川。據探馬報知，昏君元順帝也在那裡。前部正印先鋒官常遇春，貪功心切，率領大將百員，鐵甲軍三萬，翻山越嶺，向柳河川摸去。不料，誤中埋伏。現在，戰將與軍兵，都被困在柳河川內。臣曾領兵帶隊，前去救援，但是，連攻七次而未能如願。望主公見字，速派援兵，以解此危。
朱元璋看罷，心急如焚，暗暗想到：常遇春所率部隊，俱是明軍主力。倘若出了差錯，就等於折去自己的臂膀。另外，由此看來，元人勢力依舊不小。若再反撲回來，豈不前功盡棄？想到此處，果斷地傳下旨意：“朕要御駕親征。”
羣臣文武聽了，無不歡欣鼓舞。
接着，朱元璋分兵派將：十王李文忠留守燕京，常茂爲前部正印先鋒官，於皋爲副先鋒，胡家父子押運糧草。諸事料理已畢，朱元璋親統精兵五萬，浩浩蕩蕩，離開燕京，奔白陽關進發。
一路上，飢餐渴飲，曉行夜住，馬不停蹄，兼程前進。
這一天，大隊人馬剛來到盤蛇嶺前，突然間，先頭部隊停住了腳步。先鋒官常茂不解其意，忙問左右：“哎，這是怎麼回事？”
軍兵答道：“盤蛇嶺的道路被人家破壞，行人車馬難以通過。”
常茂聽罷，忙傳將令：“趕緊搶修。”
“是！”
過了一頓飯的工夫，還沒修完。常茂心中着急，催馬到了隊伍前頭，仔細一看，啊呀，這兒的地勢，十分兇險。但只見四面環山，正中是一條山道。這條山道上，挖了不少大坑。每個坑寬有兩丈，深有丈餘。常茂心裡說，這哪能一時半晌就填平呢？他再舉目四處觀瞧，但見怪石林立，松柏遮天，陰森森令人害怕。他心說，看來，山中必有埋伏。於是，急忙傳令道：“軍兵，兵撤三裡！”
“遵命！”
霎時間，後隊變前隊，就要撤兵。
就在這時，忽聽四面的山頭上，炮號如雷。緊接着，就見灰瓶、火炮、滾木、-石，像狂風冰雹一樣，奔明兵砸來。
仗着常茂指揮有方，經過一番掙扎，纔將軍兵引出山外。就是這樣，也有不少軍兵受傷。頓時，全軍亂作一團。
常茂晃動禹王神槊，傳下口令：“站住，點炮安營！”
常言說：“家有千口，主事一人。”有常茂在這兒盯着，人心才穩定下來。他們磨轉回頭，扎住陣腳，重新整隊，紮下了營寨。
常茂瞅着山頭，心裡說，不用問，這準是元人的伏兵。看來，他們成心要把我爹困死在柳河川呀！想到此處，怒火難按，緊催戰馬，衝到山前，討敵罵陣：“呔！殺不盡的匪賊，趕緊出來，跟茂太爺決一死戰！”
片刻，就見盤山道上，繡旗高挑，殺下一支軍兵。
常茂瞪眼一瞧，但見這些旌旗，並不像元人的旗號。怎麼？上面沒有字啊！這支軍兵來到近前，往左右一分，中間閃出一員小將。
常茂再仔細一瞅，但只見：
這員將實在威嚴，
看歲數正在當年。
細高挑雙肩抱攏，
白臉膛貌賽潘安。
亮眼睛鼻如懸膽，
大耳朵口能容拳。
獅子盔張口吞天，
朱雀鎧虎體遮嚴，
素羅袍蒼龍戲水，
八寶帶富貴長綿，
胸前掛護心寶鏡，
肋下懸玉把龍泉，
壺中插狼牙利箭，
犀牛弓半邊月彎，
鳳凰裙雙遮馬面，
魚-尾鉤掛連環，
掌中槍神鬼怕見，
胯下馬走海登山。
恰似那哪吒太子，
來到了地下人間。
常茂看罷，心裡琢磨，哎喲，這個小將，像玉石雕刻的一般，真是氣死呂布，不讓趙雲啊！
明營衆將看了，讚不絕口。
正在這時，就見這個年輕人，搖槍催馬，來到常茂近前，高聲問道：“對面，可是明營的軍隊？”
常茂答道：“哎，一點不假。”
“你是何人？”
“什麼，連我都不認識？坐穩當，聽我給你報報真名實姓。我家住安徽懷遠縣，咱爹就是開明王常遇春，本人官拜孝義永安王，名叫雌雄眼常茂。你若記不住，就叫茂太爺好了！”
“啊？”小夥子聽罷，心頭一怔，緊勒坐騎照夜玉獅子，倒退了幾步。心裡說，這真是“人的名兒，樹的影兒”，常茂這個名字，盡人皆知啊！真沒想到，頭一陣就遇上他了。於是，盯着常茂，仔細瞧看。
此人不看則可，一看哪，差點兒把牙笑掉。怎麼？只見常茂：貌不驚人，人不壓衆，三分像人，七分像鬼。衣履不整，盔歪甲斜，帶浪袍鬆，狼狽不堪。看罷，不由納悶兒起來，心裡說，就這般模樣，他是怎樣成的名呢？啊呀，真讓人發笑。看來，傳言不可輕信。但是，他又一想，不過，也不能輕敵。他既有那麼大的名望，必定有特殊的手段。他左思右想，合計了半天，這才用槍點指，高聲喊叫道：“呔！你就是常茂？”
常茂大大咧咧地說道：“哎，就是茂太爺！你叫什麼名字？”
“哈哈哈哈！”那人大笑一聲，說道，“常茂，本人有名有姓，不過，現在不能與你透露。看見沒有？你若能勝了我掌中的花槍，我不但報名，還要拜你爲師；否則，我不但不通名姓，還要把你們扎死在山前。”
常茂一聽，開懷大笑：“哈哈哈哈！行，茂太爺就喜歡你這樣的英雄。不過，你要知道，茂太爺自出世以來，久臨疆場。似你這樣說大話、吹大牛的人，見過不少。小子，着槊！”說罷，趁人不備，突然把禹王神槊舉起，使了個泰山壓頂的招數，“嗚”地一聲，奔這小夥兒的腦袋砸來。
其實，這小夥兒早有提防。別看他嘴裡跟常茂說話，眼睛卻緊緊盯着對方。一看禹王神槊來了，他一不躲、二不閃，橫掌中的花槍，使了個舉火燒天的招數，“啪”！就去接招。
要說敢接常茂神槊的，那可爲數不多。這小夥子這樣做，是要試試常茂的力氣。
此時，就見常茂的禹王神槊，正砸到此人的槍桿以上。霎時間，只聽“鏘啷”一聲，把常茂的神槊，顛起有四尺多高，差點兒撒手。常茂只覺得兩膀痠麻，虎口發疼，寶馬良駒不由倒退了七八步地。
那個小夥子呢？他也夠戧。被常茂這麼一砸，也覺着骨酸筋疼，那照夜玉獅子也倒退出一丈多遠。他偷眼一看，壞了！左手的虎口已被震破，鮮血順着手腕，“嘀嘀嗒嗒”往下直淌。這小夥子一皺眉頭，心裡說，嗯，常茂果然厲害，我得多加謹慎。
正在這時，忽聽常茂背後有人喊叫：“茂啊，你快到後邊歇會兒，把這小子交給我吧！”話音一落，只見一匹戰馬，“嗒嗒嗒嗒”來到常茂面前。
此人是誰？壞小子丁世英。這個人七十二個轉軸兒，三十六個心眼兒，有一肚子“壞水兒”。凡跟他打過交道的人，都知道他的能爲。了世英怕常茂吃虧，因此，衝到近前，要替他對敵。
常茂一看，心裡說，好！讓他抵擋一陣，我先看個究竟。等心中有了底數，再去勝他。於是，把馬一踅，對了世英說道：“這小子非比尋常，你要多加註意。”說罷，掉轉馬頭，迴歸本隊。
單說丁世英。他催馬來到兩軍陣前，“咯噔”一下，帶住了戰馬。
這個小夥子一看，很不痛快。心裡說，我打的是常茂，你來湊什麼熱鬧？再一細瞅，此人的長相，比常茂還難看十分。因此，他是一百二十個看不起。略一思索，衝了世英高聲喝喊道：“呔，來將通名！”
丁世英一聽，少氣無力地說道：“哎喲，你小聲點兒好不好？打仗憑的是本領，不是憑話音高低。”
“少說廢話，快通上名來！”
“問我呀？你聽我慢慢道來。剛纔跟你伸手的那個常茂，是我們的元帥。你再瞅瞅那一幫子，都是他手下的戰將。我們打仗，有個規矩，遇上英雄得輪流動手。不然，就不讓吃飯。你看，我鬧病剛好，也得前來跟你較量。我說這位英雄，你陪我走兩趟，應付兩下兒行不？”
“噢？”小夥子心裡說，這是什麼規矩？他略一思索，又問道：“你到底是誰？”
“我呀，無名之輩，叫丁世英。英雄，你能答應我嗎？”
那小夥子又思忖片刻，說道：“好吧，休要耽誤工夫，趕緊動手！”
“好！”丁世英操起獨牛戰杆，就紮了過去。
那小夥子一看，差點兒笑出聲來。怎麼？只見那槍桿晃晃悠悠，連一點兒力氣都沒有。因此，他操起花槍，隨隨便便就去接招兒。
丁世英見他草率應戰，心中十分高興。只見他緊咬牙關，暗自較勁。等槍尖離對方不遠的時候，“哧楞”！急速向他前心扎去。
這小夥子一看，急忙擺動花槍，去磕打他的獨牛戰杆。可是，他撥了幾下，也未撥動。心裡說，不好，這小子的力氣，比常茂也小不了多少，我上當了。於是，他仗着高超的武藝，趕緊來個甩腿大閃身，右腿甩掉馬鐙，把身子一轉，纔將這一槍躲開。就是這樣，把他也嚇出一身冷汗。
這個小將可氣了個夠戧。他將馬踅回，穩坐雕鞍，高聲吶喊：“呔，你這是什麼戰法？”
“哎呀，我這是對付對付唄，還能談得上戰法？來，重來！”
這回，這小夥子可動開真格兒的了。只見他舞動花槍，如飛龍一般，直奔丁世英。
丁世英見對方來勢兇猛，自知不是對手。勉強應付了六七個回合，尋機跳出圈兒外，說道：“英雄，你真行啊！我不是對手，敗陣去也！”說罷，撥馬迴歸本隊。
藍面瘟神於皋見了世英撤陣，緊催戰馬，平端鋸齒狼牙大砍刀，來到這個小夥子面前。
這小夥子定睛一看，見來人金盔金甲，跨馬端刀，倒也有一股威風。看罷，互通名姓，花槍對大刀，二人戰在一處。
這二人交鋒，你來我往，互不相讓。五十多個回合，沒分輸贏。
正在這時，皇上朱元璋也趕到前敵來了。
朱元璋領兵來到連營，剛將諸事安排已畢，便得到了前敵的軍情。他放心不下，帶胡大海、固大英、胡強，領着御林軍，來到兩軍陣前。
朱元璋在繡旗之下，閃目觀瞧。看着，看着，臉上不由露出了笑容。
胡大海知道朱元璋有愛將癖性。因此，明知故問道：“老四，你琢磨什麼呢？”
朱元璋問道：“二哥，這小夥子是誰？你看，他武藝精湛，非一般人可比呀！若能將他收降，咱豈不又添只臂膀？”
“嗯，我也是這麼琢磨，但不知人家降與不降。”說到此處，眼珠一轉，衝常茂嘀咕道，“茂，你快快過去，最好把他降服。若能成功，算你一次大功。”
常茂一聽，說道：“啊呀，這可沒有把握。我得想些辦法，見機而行。”於是，衝軍兵喊話，“來呀，敲勾兵鑼，將藍靛頦撤回陣來！”
霎時間，銅鑼緊響。
軍中規定：聞鼓必進，聞金必退。於皋聽到鑼響，虛晃一招兒，迴歸本隊。他把大刀一背，衝常茂說道：“茂，爲何叫我撤陣？”
常茂說：“你先喘喘氣，該換我的班兒了。我要不行，你再過去。”說罷，一催戰馬，“嗒嗒嗒嗒”二次來到兩軍陣前，說道：“小夥子，你確實有兩下子，茂太爺十分佩服。哎，我和你商量點兒事，行不？”
“何事？”
“你能不能倒戈投降，保我們的皇上？若能那樣，我保你高官得做，駿馬得騎。小夥子，如何？”
小夥子一聽，狂聲大笑道：“哈哈哈哈！常茂，叫某投降，你憑什麼？”
“這個——憑我掌中的禹王神槊。”
“好！若能把我贏了，我便倒戈投降；要贏不了，你性命難逃！”
常茂一聽，怒不可遏，掄開大槊，要大戰無名的英雄。
欲知二人誰勝誰負，請聽下回分解。