驚慌之餘，寧楓心中更多的卻是激動欣喜，對方縱然步步爲營，算無遺策，也斷難料到自己能夠從巨佛的萬斤重壓之下逃出生天，還意外的尋到了水榭密室，救出了鮫人公主。以往都是敵暗我明，處處受牽制，此刻顛倒過來，寧楓不由信心倍增，鬥志昂揚，不管對方所醞釀的是何陰謀，自己隱於暗處，伺機而動，定能打他們個措手不及。
寧楓凝出一道靈力圈護住採離公主，穩穩地立在水榭之中。
巨佛的震動愈發劇烈，幾可聽到外面的岩石炸裂轟響。片刻之後，佛身陡地一滯，下方傳來一陣吱呀的連續低鳴，寧楓細細辨之，竟似是機杼運轉之聲，他心頭疑惑：“難道將巨佛運出是靠的機械之力麼？那這血祭之陣又作何用？”
如此又過多時，佛像猛地下沉，轟隆巨響，便是隔着丈餘後的玉璧也充耳可聞，腦中嗡嗡。大約沉下百丈的距離，又是陡然轉向，寧楓暗暗計算，當是朝西北方而去。
也不知白馬寺衆僧建造佛像用了何種秘法，這水榭清池在如此震動中卻是碧波不揚，漣漪未起，恍惚望去，恰如一塊巨大的翠玉，灼灼生華，靈動無比。
寧楓被困已將近十數日之久，此時一朝將逃出生天，內心不由萬分激動，難以自持，也不知雨兒可曾知曉，可曾日夜輾轉，難以入眠？不知望月神宗衆女是否安然逃脫？不知鄂國公、太子府、秋泠仙子此刻又在做什麼，召出這血祭巨佛究竟有何目的？
四周轟轟響聲接連傳入，震耳欲聾。採離公主俏臉失色，縱身躍起清池中，滿面皆是惶恐擔憂。一人一魚皆怔怔的立在原地，勉力想要感應四周的情景，卻又覺靈力紊亂，不能成像，內心不由忐忑難安，波濤起伏，莫能平息。
這象徵着莊嚴和慈悲的佛祖巨像，到底會通往何處？是那聖光燦然、安寧祥和的天堂？又或是黑暗痛苦、業火灼燒的地獄？
……………………
道祖後人執掌天下之時，諸夷來朝皆是前往長安拜天朝賀。後武皇登上帝位，將都城遷至洛陽，但四方番國卻有不少仍忠於李唐，突厥、南詔等國曾以恢復天朝正統爲由，多次和李氏宗族共同起兵欲攻佔九州，瓜分疆土，但皆被武周的強大軍隊所挫敗。
是以後來每一次的萬夷來朝，武皇爲防有不軌之徒作祟，皆令其仍先前往長安接受望月神宗的審查，確認無意圖作亂的番衆，方纔在數日的歇息之後再前往神都洛陽，進入明堂朝拜祭天。
武皇定都洛陽之後，爲安定天下人心，便在城中建造聞名天下的“七天”建築，南北縱貫洛陽中城，個個神工天巧，壯觀華麗，分別代表了天上的七個星座，將天上三垣展現人間。
而其中最爲輝煌巍峨的當屬代表了中垣“紫薇宮”的天宮，乃是仿照傳說中的天帝居所建造，氣勢恢宏，摩雲參天，有吞吐天地，包羅萬象之氣，武皇遂將其命名爲“萬象神宮”，又有朝中渾儀監作天文志言之：“法紫微以居中，擬明堂而佈政，依分野而命國，體衆星而效官，動必順時，教不違物，故能成變化之道，合陰陽之妙。”
萬象神宮乃是集天下名匠，數易其稿，帶領上萬巧工，花費了數年的時間方纔落定。其一共三層，底層爲四方，各着一色，分別代表春夏秋冬四時；中層十二面，效法十二時辰，頂層爲二十四變形，覆有渾圓之尖，四周環繞九龍雕塑，中央簇擁着金寶玉鳳，象徵着鳳儀九天，躍龍之上。
這一日，洛陽神都滿城歡騰，鼓樂喧天，齊齊奏起迎賓之曲。衆多番邦蠻夷的使臣接連從應天門進入萬象神宮之中，四周皆以漢白玉爲柱，上下通貫，雕刻有山川大河、飛禽走獸，華麗之極。
無數銀甲侍衛立於臺階兩旁，神情莊重嚴肅，如銅塑鐵像一般。
衆番國使臣皆仰慕天朝榮光，早已嚮往，此時見到這等華麗莊嚴的建築，紛紛悄聲讚歎。又有許多水榭亭臺，溫泉沖天噴射，化作水鳳之形，蓮池周圍遍佈百花香草，黃菊、夭桃、牡丹……一齊怒放，幽香撲鼻，百使目不暇接，流連忘返，幾乎不忍離開。
在迎賓使的吹角高聲之中，使臣接連進入萬象神宮。武皇治世已久，來朝番國數量衆多，是以朝會便安排在萬象神宮的中層，此層分爲十二殿堂，中央立有黃金高臺，鳳凰寶座，乃是武皇所立之位。
足足過了數個時辰，各大番國使臣方纔完全進入十二殿堂之中，各自落座，有吐蕃、渤海國、新羅、東瀛、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等十一國衆，剩餘一殿卻全是女子，身着華貴白色道服，領間繡以明月，乃是望月神宗衆女。
宮雨兒自那日主動留下，便一直陪伴渤海靈映青公主身側，所幸後來一直平安無事，再無人騷擾。
渤海國有尚武之風，最是崇拜英雄，大靈映青身爲公主，自也不能免俗，她得寧楓幾番相助，心中感激，又見其英俊瀟灑，從容倜儻，頗有仙人之風，心頭更是暗暗喜歡，便連目光也毫不掩飾，盡是綿綿情意。
宮雨兒何等聰慧之人，早已將一切看在眼中。她雖修習於清淨佛門下，頗有幾分淡泊無爲之性，但卻十分依賴寧楓，此時見着有人如此，不免落入小女兒心態，微有防備妒忌之意，便留下暗暗觀察，趁機示威。
不過大靈映青乃番邦公主，不似中原人那般扭捏羞澀，在第一個晚上便向宮雨兒表達心中所想，兩人針鋒相對，不歡而散。但此後數日，兩女擔憂寧楓，同病相憐之下互相傾訴，竟是聊得頗爲投機，雖心中仍有芥蒂，卻關係陡變，互以姐妹相稱。
宮雨兒假扮渤海公主的侍衛，進入十二殿堂之中，雖見四周絲竹齊奏，萬人歡騰，心中卻殊無喜意，只有無盡擔憂：“寧哥哥前去尋找鮫人族的公主，已有近二十日了，卻絲毫沒有迴音，難道他……”內心一陣寸絞疼痛，冷汗直流，但又忍不住安慰自己：“他此時修爲已至地之道的境界，便是峨眉派中也沒有幾名師姐能超過他的。若是遇到歹人，即使無法勝出，自保也應該是沒問題的吧！”
如此輾轉思緒，忽喜忽憂，如在波濤洶涌的海浪之上，起伏不定，難以自持。
一旁的靈映青坐在殿堂中座，也是俏容失色，坐立不安。除了寧楓的安危之外，她卻是另有大事煩憂，此番來得天朝，本是欲獻上鮫人公主，請求武皇發兵幫助渤海國抵禦突厥的侵略，但此時鮫人公主下落不明，便連前往尋找的寧楓也是音信全無，她幾乎急得落下淚來。
幸而有宮雨兒和乞羽比及將軍陪伴左右，否則她一個豆蔻少女，如何能承擔這舉國重任。
衆使臣落座之後，不時有美豔侍女嫋嫋娉婷，來往於各殿之中，將美酒佳餚呈送到每個賓客的桌案上。其中包含九州各府進貢的奇異珍果，色彩各不相同，香味撲鼻，又是惹來一陣讚歎。
“武皇陛下、太子殿下駕到！”
衆人正談笑吃喝之間，忽有太監總管高聲奏報，上千番邦使臣紛紛噤聲，喧譁頓止，偌大個萬象神宮片刻間變得寂靜無聲，呼吸可聞。
饒是宮雨兒心緒難平，此時也下意識地朝宮門看去，想到這開天地之新象，創未有之功業的武皇陛下便在眼前，不由有些口乾舌燥，緊張不安，傳說武皇陛下不僅是彌勒佛降臨，更是遠古神獸鳳凰之魂轉世，這樣一個叱吒九重天的女皇，究竟是怎樣的一種威儀？
絲竹聲聲，曲樂高奏。宮雨兒側目悄悄望去，只見十數名俊秀飄逸、衣着華貴的男女緩緩走入，身後有數十豔麗侍女手持高達丈餘的五鳳掌扇，上飾有七彩孔雀翎羽，彩光灼目。中央簇擁着一高冠皇者，身穿曳地龍鳳長袍，雪膚明眸，豐盈端莊，黑色髮髻之間斜插鳳簪，翅羽長展，似是隨時要振翅高翔，其雙眸如碧波，汪洋深邃，精光閃爍，顧盼間盡是威儀展露，令人不敢直視。
宮雨兒見此迫人的至尊天儀，不由有些緊張，暗暗思忖：“這便是武皇陛下？聽說她已經六七十歲的年紀了，竟還如此端容秀麗！看來也定然修習駐容長生的道術！”
爲免惹人注意，宮雨兒便撇開目光，卻見武皇身後一衆皇子皇孫，個個身軀凜凜，雍容華貴，風采奪目。但宮雨兒一掃而過，目光瞬間被武皇身側的兩女子吸引過去。
其左側一女，穿有黃金玉縷衣，身材豐碩，方額廣頤，目光灼灼，儀態萬千，一身威魄風度竟是比之男兒也不遜色，與武皇頗爲相似。右側那女子左額上刺了一朵嫣紅的梅花，顯得秀麗雅緻，氣質風華，其一雙杏眸嬌媚動人，眼波流轉之處，俏麗嫣然，如被輕紗薄霧籠罩，令人不由自主的被吸引靠近。
不知爲何，宮雨兒心中咯噔一聲，只覺心中泛起一股奇妙的感覺，眼眶竟是微微溼潤起來：“我……這是怎麼了？爲何感覺這梅花女子如此的熟悉，彷彿似曾相識一般？”
正恍惚間，耳邊已傳來一陣轟然齊頌，聲震神宮，直傳九霄。
“武皇陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”