照舊還是原來的那一條道,顧懷袖這小半輩子來來回回走了無數次，早不見得有什麼新鮮的地方了。
若靄現在整個人都像是拔了個高個兒起來一樣,原來橫着長,現在豎着長。
他一路上都享受着宮女們星星眼的注視，因爲自打他身上的肉開始掉了之後，就是一個精氣神十足的小子。
會讀書，會吟詩作對,早年的頑劣也只變成偶爾善意的惡作劇。
小時候他娘讓他玩兒夠了，對什麼東西都知道。
張若靄下過田間地頭跟着老伯伯種地，也跟漁夫們出去打過漁,曾經光着腳板走街串巷,只爲幫着街口賣糖人的老伯請個大夫……
他跟着他爹做過竹蜻蜓,也學過青黛在下雪的時候把梅花上頭的雪刮下來泡茶，也跟着石方叔叔下荷塘採過蓮藕,被他爹扛在肩膀上去過山海關……
打小張若靄雖然胖,可他的見識跟他的身子一樣。
如今忽然開蒙了，一下子就收心了。
他不會跟別家的小孩子一樣,因爲早早地入了學堂,從來沒有玩過,坐在學塾裡都還在想今天吃的糖人，明天要買的珍珠糖糕……
張若靄早已經把他這個年紀能玩的，不能玩的，都玩了個遍，每天坐在學塾裡，看書就是看書，讀書就是讀書，從來不想別的。
即便是如今跟着康熙爺一路往江南去，張若靄大部分的時間依然在看書。
顧懷袖看着他，當真覺得他像是一塊乾燥的海綿，這麼多年來頭一回真正地碰到書本，於是那個世界立刻將他整個人都吸引了進去。這是他的祖輩和父輩，都曾經進入過的世界，而今的張若靄站在這個門外，便伸手輕輕地推開……
千鍾粟，黃金屋，顏如玉……
顧懷袖還是頭一次知道，做父母的看着兒子要成才了，會是這樣百感交集的感覺。
她看着他整個人像是忽然破繭成蝶一樣，不僅是長得好看了，瘦了，高了，更是長進了，忽然開始懂事了。
張若靄開始跟他的父親一樣，做事，待人，接物。
她當年在手札上信手寫：破繭成蝶看他日，蟬埋地土一夏知。
從難看的蠶和蛹，到破繭成蝶的剎那；從平凡地埋在地底七年無人知的寂寞，到一朝破土而出，掛在樹梢上噪鳴一夏……
她嘴裡諷刺着當年的張若靄很醜，可從來不相信她兒子是個庸才。
不爲別的，只爲他是張廷玉與她的兒子。
也許還因爲張廷玉曾說過一句：張家難出庸才。
八年來帶着臭小子吃喝玩樂，也是顧懷袖的良苦用心。
她親眼見着霆哥兒去時的悲劇，只爲當年一隻微不足道的竹蜻蜓，打小多少孩子關在學塾裡，就巴望着痛痛快快玩一回？可終究不能夠。
如今她是讓張若靄玩兒夠了，他既不會像尋常孩子那樣遺憾，也不會像是尋常孩子那樣坐在學塾裡還心神不定。
而他兒時接觸的這些東西，又很快能夠一一在他所讀到的書本之中，進行印證和比對。
張廷玉說，這樣挺好。
顧懷袖也覺得，這樣挺好。
這樣挺好罷了。
康熙在山東停下的時候，偶然見到張若靄，倒是挺欣賞，道了一句“顧三那刁民竟養得出你這樣的兒子來，真是造化”。
結果張若靄開口便道：“議生草莽無輕重，論到家庭無是非。反之何如？”
康熙大吃了一驚，就連後面的皇子們聽見，也都是忽然色變。
這一句的意思，原是說民間的議論，再怎麼熱鬧也很難上達天聽，議論在一個家當中，則就是“清官難斷家務事”，即便是平白的道理到了一家之中也未必能分明。
可張若靄又加了一句“反之何如”？
居廟堂之高，如何能體察下情？
康熙坐在高高的龍椅上，以他所見之顧三來評判張若靄的母親，見着的是“刁民”顧三，可他覺得他母親不是刁民。
相反，他娘很賢惠。
反之，則是局外人不知局中人之心情感受罷了。
世人自以爲以清醒的目光來看顧懷袖，說她是個刁婦，以爲張府人皆醉。可在他們這些與顧懷袖朝夕相處的人來看，卻是衆人皆醉罷了。
好一句“反之何如”，康熙當場賜了他一柄羊脂白玉如意，張廷玉要阻止的時候已經來不及了。
張若靄神童之名，立刻就傳了出去。
他比他父親要幸運得多，他是從小就被人說什麼胖啊醜啊不學無術頑劣不堪之類的，畢竟在尋常人看來，不上學就是不學無術，就是不長進，可他娘庇佑着他，該吃吃該喝喝，愛怎麼玩就怎麼玩。
人人都道張若靄不幸，這麼晚才入學，若是早上一些，豈不是能天才十倍？
只可惜，張若靄長大之後想，若是沒有吃喝玩樂的八年，他斷斷不能有此後種種成就。
種什麼因，得什麼果。
世人言語，皆與張若靄無關。
他每日去母親那裡背書，只背得顧懷袖打瞌睡，倒是青黛姑姑很認真地聽他背書。
青黛也識字，便給他查驗。
偶爾青黛要伺候他娘，他就拿着書去船後背，石方師傅就坐在後面拉着網打着水裡的魚，也聽他背書。
不知不覺，船上的日子晃晃悠悠就過去了很久。
到江寧已經是二月初八，張英這一回不在行宮接駕，而是到了碼頭上。
張廷玉站在皇帝的身後，遠遠就已經看見了頭髮霜白，穿着青灰色長袍，一身老態站在渡口的張英，如今的張英已經是風燭殘年，早年的風雲歲月盡付給時光匆匆……
剛剛上岸，江寧官員們給皇帝行禮，康熙獨獨先扶起了張英一個，回頭一看，自己身邊一向穩重老成的近臣張廷玉，卻已經止不住眼底淚意了。
康熙索性一揮手：“張英與朕聊個半天，你們家裡上上下下幾口，不如團聚幾日，等朕從蘇州回來，你們再跟上。”
“臣謝皇上隆恩。”
張廷玉叩謝畢，這纔有些忍不住地上去想扶張英，可伸出手的一瞬間，他又收了回來：“孩兒給父親問好。”
張英自然注意到了自己兒子這僵硬的動作，他只拍了拍他的肩膀，道：“人總歸是要老的，我張英老了還有人扶，也是幸事一件。”
前頭康熙聽見這句話，忍不住回頭看了看自己幾個兒子，最後目光停在了太子的身上。
他格外恩賜着張英一家，未必不是因爲這一家子人雖有時候也鬧騰，可總歸一家子父慈子孝，可他這個皇帝……
有時候這日子還不如張英舒坦。
康熙那陡然黯然的眼神，少有人注意到，只有胤祥一瞬間瞥見。
他還以爲是自己的錯覺，不過回頭看看張廷玉恭恭敬敬站在張英面前，聽着張英絮絮叨叨說話，一語不發，又回頭看了太子一眼，恍惚之間就明白了什麼。
興許，這纔是關鍵吧？
胤祥臉上帶着笑，跟上了康熙的腳步。
張英這邊跟張廷玉說了幾句，也跟着去了行宮，他跟皇帝說了說這兩年在江南的見聞，還將桐城的小蘭花茶帶給了康熙，當場就有太監泡了，根本沒驗毒。
這邊君臣幾個說話，顧懷袖他們後面帶着的人，也跟着登岸，只在別院裡面等着。
顧懷袖只跟石方說了準備一桌好酒好菜，等着張老大人回來，一家子坐在一起好生地吃一回。
結果人剛到別院，竟然就看見了張廷璐、張廷瑑他們兄弟兩個在院子裡候着，一見了顧懷袖他們來，連忙就迎了過來。
“怎的你們也來了？”
顧懷袖真是有些說不出地驚喜，後頭張若靄也連忙上來給叔叔嬸嬸們見禮問好。
喬妙娘也扶着丫鬟的手給顧懷袖這邊見禮，衆人就在門外忙活了一陣，這才一起進了屋。
石方也不多話，看着顧懷袖滿臉都是高興，這纔回了廚房做上一桌好菜。
彭氏如今是真的老實了，顧懷袖知道她當初被她哥哥送回來的事情，這個時候也不說這些掃興的事情，她依舊用以前那種不偏不倚的態度對着所有人，不管是喬妙娘還是彭氏，都沒有什麼區別。
倒是彭氏見了顧懷袖一陣心虛，可看着顧懷袖對着她還跟以前一樣，似乎她回孃家那件事沒發生過，這才安心下來。
張英與張廷玉是剛上燈的時候，由宮裡帶來的太監們提着燈籠送回來的，一家子兄弟倒幾乎是齊聚一堂，大嫂在京城也沒個人作伴，雖身體孱弱，也要跟着回來。她與顧懷袖說，這一回來，就不想走了，要陪着張廷瓚在桐城待着。
現在一家人坐在一起，屋子小，還是當初顧懷袖的別院出來的，兩張桌子捱得很近，倒像是過中秋。
陳氏也也難得地高興，彭氏更是不怎麼說話，安安靜靜，倒是喬妙娘爲着活躍氣氛，多跟顧懷袖和吳氏說話。
如今吳氏是什麼首飾也不戴，只像是個富貴老太太。
喬妙娘進門時間不久，眼睛也不好，可耳朵很靈。
她聽說的事情也不少，可她也很聰明，風言風語不是沒有，該聽的她往心裡裝，不該聽的就從耳旁吹過去。
對二嫂跟婆婆的關係，她也知道一些。
現在喬妙娘吃菜都是丫鬟們給她夾到碗裡的，她只聞着這菜的味道很妙，便笑道：“定然是二嫂那有名的廚子石方師傅做的吧？這樣可口的飯菜，怕是我這妙娘都做不出來的。”
顧懷袖道：“縱然是吃糠咽菜，三弟也只喜歡你下的陽春麪。好吃不好吃，倒都是次要的，吃個心意。”
“這倒也是……”
這話耳熟，像是喬妙娘自己說過的，她想起來了，當年麪攤子上吃麪的那一位夫人就是這個聲音，時間一久，差點就要給忘了，喬妙娘笑了笑，捏着筷子有些無措，期期艾艾道，“我聞着像是有婆婆喜歡吃的燒豆角？”
顧懷袖擡眼望了喬妙娘，又看了一眼吳氏。
吳氏有些侷促地坐在上頭，只忙道：“我已瞧見了。”
不過那一盤豆角在顧懷袖手邊，顧懷袖看了另一桌張廷玉一眼，又看看如今吳氏這老實的婦道人家模樣，心道一聲，過去的都過去了。
她只彎了彎脣，換了雙筷子將豆角夾到吳氏面前的碗裡，輕聲道：“婆婆，吃菜吧。”
屋裡人都愣住了，吳氏也忽然落了淚，只握住顧懷袖的手，也不知該說什麼好。
王福順家的看着這一幕，也拿帕子壓眼角，半晌纔上來勸道：“閤家團聚的日子，老夫人這是高興的。”
這幾年吳氏回了桐城，就像是大夢一場醒了，有張英陪着她在城裡走走逛逛，上山采采茶，鋤鋤地，日子一下變得樸實無華，倒讓她整個人心裡一下透亮回來。
更老的那些活成人精們的老人都說，這是終於洗乾淨了。
到底是什麼洗乾淨了，吳氏也不清楚。
她說不出話來，只吃了顧懷袖給夾的豆角，看一桌人都看着她，才道：“你們也都吃。”
這麼多年，也唯有今日這一頓飯，吃出了些味道。
只是顧懷袖數了數隔壁那一張桌，又望了張廷玉一眼，她瞥見他一隻手擱在膝上，已悄然握成了拳。
張廷瓚大仇未報，終究是他心底最痛之處。
陳氏則似乎已經這麼多年磨難下來，平靜得厲害。
可直到現在，顧懷袖還記得，那一日在大房見着陳氏躺在榻上，端着藥碗說的那一句話。
活着，看那害了張廷瓚的人，死。
撕心裂肺的傷悲，刻骨銘心的恨意。
張廷瓚，乃是張家人一塊心病。
顧懷袖很清楚，也永遠不會忘。
因爲不僅僅是她不會忘記，而是還有很多人不會忘。
張廷玉面不改色與張英和兩個弟弟談笑喝酒，狀若無事。
一直等到酒足飯飽之時，宴席才散。
夜裡，下人們早將主屋騰出來給張英吳氏睡，顧懷袖他們則移到了東面廂房，小小一座江寧別院，便與整個江寧千家萬戶一樣，在夜色沉沉之中熄了燈火，搖曳在秦淮尚帶料峭卻已回暖的霧風之中……
顧懷袖知道，這一晚，她的枕邊人沒將那一雙眼睛閉上過。