刁大回道：“是被勒死的，應該是用帶回來的那根草繩。”又道：“脖子上有明顯的勒痕。”
“還有，死者生前應該被扇過耳光，”他帶大家看死者的頭，被清理乾淨後，能大約看到臉上有些青紫色的屍斑，“手勁很大。”
杜九言看着，若有所思道：“他既然要殺她，爲什麼還要打她呢？”
“泄憤，”桂王道。
杜九言蹙眉道：“那麼，他的恨，是針對春桃的還是針對女人的？”
針對寡婦的？
籃子和春桃都是寡婦。
沒有人能給她答案。
新年裡，衙門裡所有的捕快被召集回來，趙煜也聽到了這個案子，將桂王召去問案情。
“聽說被剁成了肉塊？”趙煜道：“現在有什麼線索？”
桂王將案情經過說了一遍，道：“……正在全城搜查屠戶，因爲殺人的手法，和屠宰很相似。”
趙煜聽的氣怒不已，“簡直泯滅人性，可惡可恨，如此之人一旦抓到，不但要斬首還要將他的頭顱掛在城牆上示衆，以儆效尤。”
“嗯。”桂王道：“有言言在，很快就會有進展的。”
趙煜看着桂王說話沉穩，面色凝重，沒有嬉皮笑臉不務正業的樣子，特別的高興，“墨兮，你懂事了！”
桂王沒說話。
“看來，你確實是喜歡提刑典獄。朕不能讓你去做官，但你和杜九言一起，也是辦正經事，你好好做！”
“朕很欣慰。”趙煜道。
桂王頷首，道：“我不和你說了，我去幫忙，事情很多。”
趙煜頷首，“你好好做事，有什麼困難就來告訴朕，朕一定會幫你們。”
“好。”桂王說着走了，趙煜和薛按道：“桂王彷彿一夜之間長大了一樣！”
薛按笑着道：“王爺其實很穩重的，就是以前愛玩一些而已。”
趙煜頷首，認同薛按的話。
……
單德全去查全城屠戶不在場以及時間證明，杜九言查過蔡記的廚子後，就去了春桃家中。
李家老兩口受不住，都倒在家裡起不來，楊氏昨天又是累又是驚，今天也病倒了。
杜九言站在呂氏的牀前，將案子大概和她說了一遍，道：“您冷靜一些，和我仔細說說春桃平時的交際來往。”
“是！”呂氏靠在牀上擦着眼淚，哽咽地道：“春桃在外面的飯館裡唱曲子，三教九流的人都認識，難免會有人糾纏她。”
“但她一向只唱曲子，不說多餘的話。”
“要說來往，有位周姓的官人一直說要娶她做妾，這個人從去年上半年開始，就一直糾纏着。春桃去哪裡唱曲，他就去哪裡吃飯。”
“吃完了就跟着春桃，囉囉嗦嗦說一堆的話，春桃嚇的只能不停的換地方，躲着他。”
呂氏道：“還有一個宋記的掌櫃，問了幾次春桃能不能做他的續絃。我本來還覺得不錯，誰知道那個掌櫃今年都五十了。”
“雖然拒絕了，但是這兩個人一直都纏着春桃不放。杜先生，您看會不會和他們有關？”
杜九言頓了頓，道：“查了就知道了。”
“春桃有沒有認識屠戶？”杜九言道：“殺豬宰牛的這類人？”
呂氏想了想，搖頭道：“應該沒有吧，我沒有聽她說起過。”
“不過，這樣的人菜市很多，春桃買菜的時候認識了也不一定。”呂氏道：“杜先生，是屠戶殺的我家春桃嗎？”
杜九言道：“暫時還不能肯定。”
“你家常吃豬肉嗎？如果吃的話去誰家買？”杜九言問道。
呂氏就道：“這個我曉得，菜市裡有個張蠻子，他的豬肉特別好，從來不賣死豬肉這些騙人的肉。我們都在他那邊買。”
“張蠻子人也特別好，說話都帶着笑，買三斤豬肉他有時候還送半個豬蹄。”
杜九言頷首，“我知道了，您休息着，有事我再來找您。”
呂氏應是，強撐着起來送杜九言幾個人。
從春桃家出來，杜九言想了想去了劉家，餘氏給她開的門，看見他們嚇的頓時不敢問，抖抖霍霍地將門打開。
“我只問幾句話就走。”杜九言道：“籃子認識的人中，有沒有人是殺豬宰牛的？”
餘氏想了想，搖頭道：“沒有，我沒看見她和哪個殺豬的來往。不過她要真來往可能也不會讓我們知道。”
杜九言頷首，走了幾步又回頭問道：“你們家吃豬肉的話，在哪裡買？”
“西二街後面的菜市裡啊，張蠻子的肉攤上。”餘氏不解地道：“先生要找張蠻子嗎？他很好找的，他的肉鋪就在菜市一進去的口子，生意最好的那個攤子就是他的。”
杜九言道：“好，我知道了。”
她說着告辭出來，桂王道：“去見見張蠻子？”
“等一下，”杜九言站在街上，閉上了眼睛，就想到那天他和蔡卓如還有鬧兒回家的時候，路過了一條巷子裡，有隻狗衝着他們狂吠，“我想到一件事，要去求證一下。”
她說着快步走到那天狗叫的巷子裡，那隻狗在巷子裡打盹，他的狗盆就放在旁邊，但是那天的肉塊已經沒有了。
“怎麼了？”跛子問道。
杜九言將奶談的事說了一遍，“……當時想不到這些。可是剛纔我莫名就想到了這條狗。”
“敲開門問問。”桂王說着就去敲門，狗主出來，打量着他們，“勞駕，你們找誰？”
桂王問道：“年前，是不是有人在你家狗盆裡放過半熟的肉？”
狗主楞了一下，點頭道：“是！還不止一次，我蹲了幾次都沒有抓到，要是讓我知道了，非得打死他不可。”
“一共放了幾次？從什麼時候開始的？”桂王問道。
狗主道：“你們什麼人？問這個幹什麼？”
“我們是衙門的。”杜九言出示了牌票，狗主道：“第一次我也不記得了，一共大概有四次。就昨天還放了一次。”
他說着朝巷子裡看，“我踢那邊去了。
說着從院子裡下來，蹲在巷子裡找，在一個老鼠洞裡拖了一塊肉出來，“還在這裡呢，半生不熟的肉。幸好我家的狗不吃肉，不然不曉得被毒死多少回了。”
三個人打量着煮的半生不熟的肉。
桂王道：“很像，但是不能確定。”他起身看着狗主，“你帶上狗，和我們去一趟衙門。”
“沒事，就有點事想問問你，一會兒就讓你們回來。”杜九言補充道。
狗主也沒有拒絕，回家穿了棉襖，牽着狗跟着他們去衙門。
刁大驗了肉，面色沉沉地道：“應該是人肉沒有錯。”
“但是春頭的身體都拼湊上了，這塊肉不是她的。”
狗主聽的驚叫了一聲，靠在牆上一頭冷汗，“人、人肉？”他看着刁大手裡的那塊肉，想到他還抓過兩回，頓時覺得毛骨悚然，一身屍油黏糊糊的感覺。
“你有沒有懷疑的對象？”杜九言問狗主。
狗主搖着頭，“我一次沒有看到。每回都是中午趁着外面人少我們在睡午覺的時候，那個人將肉丟狗盆裡，我起來就聽到我家狗衝着馬路上叫。”
“如果知道，我肯定不會放過那個人的。”
杜九言摸了摸狗頭，“你家狗聰明嗎？”
狗主道：“也不聰明，就是一條看門狗。”
杜九言凝眉道：“那個人來過四次，往他碗裡丟了四次他不喜歡的肉，它會認識的吧？”
“會！”狗主道：“我家來的客人，來過兩次他就認識了。”
杜九言頷首，“你在這裡等等，等將所有人請來，讓它認一認。”
“好、好。能幫官府抓到殺人犯，我也願意的的。”狗主道：“這種人就該殺千刀，把他的肉也割下來煮熟了。”
桂王吩咐人去找單德全，讓單德全將全城所有的屠戶找來。
“現在是過年，許多人回家去了。”狗主道。
杜九言道：“回家去的人越多越好啊！”
菜市沒有開門，屠戶們也不賣肉，將他們找出來需要時間。
全京城大大小小菜市十幾個，賣肉的更是幾十個不止，一直等到大下午，單德全才將在京的屠戶聚集起來。
全部站在衙門的大院子裡。
杜九言一行人在撫廊下，看着院子裡站着的十四人，只有一位婦人，其他的都是膀大腰圓的男人，一看就是有一把子力氣。
她觀察所有人的神色，問單德全，“誰是西三街菜市的張蠻子？”
“第二排穿藍衣服的那個人。”單德全道。
杜九言看着對方，是個二十幾歲的男子，肩膀很寬個子也挺高的，這麼冷的天氣，他只穿兩件單衣。男子眼睛不大，脣瓣很厚，給人一種老實本分的感覺。
“勞駕，讓你的狗出來。”杜九言和狗的主人道。
狗主人立刻應是，回去將狗牽出來，拍了拍他將他推了出去。
狗衝着兩排十四個人跑過去。