一個人的改變，應該從什麼地方開始？從改變世界，還是改變自己？
時間已經到了公元1040年，范仲淹過去在應天府書院的同學，有些已經去世，四個窮孩子，沒有一個混的出息。
歸根結底，還是他們這些窮孩子的所走的路線不對，做事情的方式方法不對。婁老師在應天府書院講過《大學》章句，其中有這麼一句：物有本末，事有終始；知所先後，則近道矣。
估計也只有范仲淹，當時就深刻理解了聖賢書中的這句話，並從中受益匪淺。這些年，他做出了不少改變。
而那四個窮孩子，志大才疏，走出應天府書院，人生剛剛起步，他們就要改變整個世界，後來現實讓他們知道自己人微言輕、微不足道，他們又想改變國家，可國家豈是平民百姓能夠改變的了的？再後來，改變國家做不到，只好去改變家庭，卻發現自己在改變家庭這件事情上也是有心無力，最後想想是不是應該改變自己，太應該了，可是爲時已晚，已經過了不惑之年了，又沒有功名，又沒有資產，又養成了遊手好閒的習慣，當然，愛佔別人小便宜的習慣也改不了，他們到了不惑之年，驚奇的發現，自己什麼也改變不了，也包括改變自己尚且也做不到，如果當初，就先改變自己，也許這一生，就是另一種活法。
他們喝酒時吹過的牛皮，一個也沒有實現。正如二十多年前范仲淹所說，大宋未來二十年的心腹之患，是党項，不是契丹。而他們，卻心心念念要成爲收復幽雲十六州的頭號功臣，什麼是緣木求魚？這就是緣木求魚。而現實就是，收復幽雲十六州根本就沒有實現，而且，也實現不了，就算能實現，也不會依靠這樣一羣連在外喝酒吃飯都做不到獨立自主的人。
范仲淹恰恰與這些人相反，先是改變自己，通過刻苦讀書，成爲進士，通過成爲進士，迎娶參知政事的侄女，進而改變自己貧窮的家庭，改變了家庭之後，他開始改變國家，通過進諫激濁揚清，實現了自己的理想，展現了自己的價值。而此時此刻的范仲淹也許並不知道，在接下來的幾年裡，他竟然可以通過改變自己的國家大宋王朝，讓周邊的世界都獲得改變。
西夏方面的形勢也有了改變，1032年，西夏完成了政權的過渡。西夏主李德明去世，李德明在位期間，左右逢源，不與大宋與大遼正面衝突，但是他休養生息，備戰待機，時刻等待着一個與大宋決戰的機會，只是這個機會還沒有等到，他先駕鶴西去了。不過，他給自己的兒子李元昊攢足了本錢，1032年的李元昊，已經具備足夠的實力與大宋王朝叫板，甚至是，李元昊也想跟大宋王朝掰掰手腕，他覺着：來個硬碰硬，似乎也不是不可以。
矮小的李元昊秀了秀自己的一身肌肉，他還真的跟大宋王朝掰了幾次手腕，而且每次都能贏，宋朝方面也許只對李元昊說一句話，那就是：“我大意了啊，沒有閃。”
實際上，在李元昊的心裡，這不是你大宋王朝閃不閃的主觀問題，而是在客觀上，你根本就閃不了。
自從李元昊即位的1032年開始，他就不停滴騷擾宋夏邊境。