然而，本來，這一條線也許不會再發生任何作用了。
一個人，一篇文章，改變了這一切。
本來，在慶曆新政中，夏竦作爲守舊派領袖已經被打倒了，哀莫大於心死，在很長一段時間夏竦已經不再打算過問朝政了，他看的很開，大宋王朝優待讀書人，不就是貶個官嗎，這有什麼大不了的，反正自己有錢有地，政治上失敗了，生活上，仍舊是開開心心的。
可是，太學校長石介寫了一篇很長的文章，叫做《慶曆聖德頌》。這篇文章，一經問世，就轟動了整個大宋。夏竦是不看不知道、一看嚇一跳，細細讀來，這篇文章對於他來說，傷害性極大、侮辱性也極強。
文中寫到：衆賢之進，如茅斯拔。大奸之去，如距斯脫。
夏竦讀到這幾句話，大怒，他心想：說你晏殊、范仲淹、歐陽修是衆賢，我不是完全反對，可是，同樣是爲大宋、爲朝廷、爲官家忠心耿耿，憑什麼說我是大奸?
他真的想不明白。
他找來了王拱辰，王拱辰說：“夏樞相（夏竦曾任樞密使），他們也曾用相同的方法嘲笑我、侮辱我，我們不能坐以待斃，我相信，沒有什麼人是完美無缺的，要是想挑出他們這一羣人在爲政期間所犯的錯誤，那實在是太容易了，改天找個機會，我去彈劾他們。”
但是夏竦老奸巨猾，他不出招則以，一出招就是對革新派的見血封喉。
夏竦揮揮手，示意王拱辰，不要輕舉妄動。
那究竟還要等到什麼時候，我巴不得明天就讓歐陽修他們滾出京城。王拱辰已經有些不耐煩。
夏竦笑了笑，對王拱辰說：“稍安勿躁，一切都在老夫的掌控之中，你就等着吧，會有機會的，這一次，我不會放過任何一個革新派。”
而此時，王拱辰已經被提拔爲吏部尚書。一切都朝着有利於王拱辰的方向發展。然而，這一切歐陽修范仲淹晏殊還沒有察覺到，他們爲他們自己裁撤冗官等“大快人心”（這裡之所以用引號，是因爲絕大多數官員是反對他們的）的新政措施感到高興，他們沒有想到，革新派其實並沒有讓百姓真正走出被剝削的處境，然而卻讓很多官員過的官不聊生。很多被裁掉的官員對他們咬牙切齒，此刻，在暗中，被裁撤，或者說自身利益收到損害的官員正悄悄地緊密地團結在以夏竦爲核心的守舊派領導周圍。
反擊，很快就要開始了。
王拱辰與夏竦摩拳擦掌了很久很久，這一天，終於到來了。
不過，在暴風雨之前，一切都顯得相當平靜，平靜到你難以想象，這就是反擊的開端。
這一天，王拱辰夫人薛玉潔奉旨進宮，聖旨說，張貴妃很想念王夫人，因而特批王夫人陪張貴妃聊一聊。
王夫人進了宮，見到張貴妃，還沒開口說話，張貴妃示意王夫人先聽一首曲子。
侍女一展她婉轉的歌喉，彈起她心愛的琵琶，唱出一首動人的詞：江南柳，葉小未成蔭，人爲絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩，不勝吟，留着帶春深。恁時相見早留心，何況到如今。