就這樣，柳永告別了老同學孫何，開始進京趕考。柳永把心態放得很平，儘管與老朋友比起來，柳永真的什麼都不是。但是啊，他強由他強，清風拂山崗，他橫由他橫，明月照大江。我雖然不如你孫何，但我也是天底下獨一無二的柳永，之前的我，是個“普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭（這句話最初是關漢卿的自稱）”，如果說，風雅頌是你們士大夫的樂趣，那麼淺斟低唱就是我和歌女們的歡愉，你是威風凜凜的兩浙轉運使，我當然不能和你相提並論。但是，我知道，我的未來一定比我的現在好，我已經不再是那個受了一點委屈就要發一通牢騷的幼稚的柳三變，我要和我那不輝煌的過去說再見。
到了京城，柳永暫時不再去煙花巷陌放飛自我，此時的他顯得很自律，每天規律的作息，規律的學習，開始五經勤向窗前讀，不久，他去參加了考試。他在這一次考試中，成功了，儘管名次不是非常高，但也是榜上有名。
至於他爲什麼成功，改名真的很關鍵，關鍵到影響了柳永的一生。這一年是皇佑元年，也就是公元1034年，仁宗皇帝剛剛親政，心情自然是大好，內侍高班送來經禮部改卷後的進士名單，送呈御覽，仁宗皇帝當然是看到了柳永的名字，但是因爲不是柳三變，儘管都姓柳，仁宗皇帝日理萬機，也沒有深究，於是，柳永就這麼稀裡糊塗的通過了，但是柳永心裡門兒清，明白得很，假如不是高人指點，假如沒有改名，說不定，只有熬死了仁宗皇帝，自己纔有出頭之日，但是，在現實中仁宗活得很長，執政時間也很長，事實告訴我們，柳永最終還是沒有熬過宋仁宗，先於宋仁宗而死。
改了個名，對於柳永來說，真的是不可或缺啊。
考中進士，出成績的那天晚上，對於柳永來說是個不眠之夜，柳永就像很多唐朝考生高中之後立即衝進平康里一樣，迅速往煙花路上走。的確，他真的已經壓抑了好久好久。
平生未展眉，今日始得開。爲了這一天，柳永等了將近三十年，到了人生暮年，才得以高中，才得以遂了平生意。
說到這裡，我想起初中歷史課本上的一個小故事，應該是七年級下冊課本。唐太宗看着科舉結束後魚貫而入的進士，對身邊的房玄齡、杜如晦等人說：“天下英雄，盡如吾彀中（帳中）矣。”後人有首詩中有這樣的兩句話：“太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭”。這兩句詩，寫得相當生動形象，不過，很多人只從一方面去理解，認爲科舉網羅天下英才，讓他們更好地爲皇帝服務，爲統治階級與封建主義服務。在這裡我要說出另一方面的理解，科舉讓很多像柳永這樣屢試不中的學子屢戰屢敗卻又屢敗屢戰，讓他們皓首窮經，而賺得的意思就是騙得，這就好比是騙子忽悠你，你要是買彩票一定能中獎，你一次一次的買，一次一次的不中獎，但是，你下一次還要買，因爲下一次還是有中獎的可能性，雖然這種可能性極小，但是你不會放棄：萬一有一天中獎，我不就成爲百萬、千萬甚至是億萬富翁了嗎？科舉與買彩票很類似，萬一哪一天我就考上了，我不就成爲了官僚體系中的一員，不就拿到國家的長期甚至是終生的飯票了嗎？因而許多民間的高手，爲了考科舉窮盡了他們的一輩子，有的甚至從十八歲考到八十歲，不幹別的，就一心一意撲在科舉上，爲了那個遠在天邊、可望不可即的功名，因而他們不造反，不鬧事，不和官府唱對臺戲，也往往不會寫詩作文抨擊當朝的弊政，極大的減少了社會的不安定因素，他們很多人就安心這樣過了一輩子，本來該轟轟烈烈地去鍼砭時弊，卻最終成爲不平等制度的維護者。這纔是科舉在更加廣泛方面的意義，也是科舉的設置者的本心，招納英才倒還是其次，維護社會穩定纔是根本。
接下來柳永正式步入仕途，他歷任睦州團練推官、餘杭縣令、鹽監、泗州判官等職，官終屯田員外郎，因而世稱柳屯田，他爲官一任、造福一方，是個能幹而且清廉的好官，他在鹽官的任上，寫下同情沿海從事鹽業者的詩，痛斥不平等的、剝削人的制度，爲弱者發生，儘管這聲音真的很微弱，微弱到當時沒有人聽，也沒有人去應和，但是，這首詩同柳永的慢詞一道，流傳到今天，讓我們看到柳永關注生活，同時，也看到他拳拳的愛民之心。
在這裡我想說，書讀得好，不代表事情能處理的好，書讀得不好，不代表事情處理得就不好。柳永做官之後，政績斐然，頗得人心。他低分，但顯然，他並不低能。