在黎明前的黑暗中，雙方靜靜悄悄，誰也沒有發出聲音，鬧出動靜。
接近路中的樹林裡偶爾發出持續不斷的慘叫聲，那時倖存的敵兵想要趁黑摸進樹林，想逃過一命，卻中了精武軍士兵設下的陷阱。
黑暗中，幾處慘叫發生之後，再也沒有新的陷阱被觸發，躲過先前箭雨攻擊的敵兵再也不敢再黑暗中輕舉妄動。
在等待中，黎明來臨，林中漸漸有了些許光明。
但精武軍依然按兵不動，太陽不升起，林中不透亮，他們不會輕易走出埋伏之地。
又經過漫長而煎熬的等待過後，林中灑下陽光，四周透亮，目之所及，一覽無餘。
一聲令下，一聲號響，精武軍將士手拿弓弩刀槍，從埋伏之地起身，一步步朝敵軍殘存的路中逼近。
逼近途中順手就將落進陷阱，只剩幾口氣的敵兵結果掉，而躲在林中妄圖逃過一命，又不願意放下武器投降的人，也合圍之下，馬上就丟了性命。
等精武軍從兩旁的樹林搜索至路中，最後的戰鬥開始了，對手只是少數最先躲起來的敵兵。
面對數倍於他們的精武軍合圍，除了被殺死，只有投降一條路走。
戰鬥很快結束，少數頑固敵兵被當場射殺，其餘的，全部放下武器，從戰馬掩護下的路中來到林邊投降精武軍。
投降的敵兵中有金人，也有很多漢人。
當楊叢義找來漢人俘虜詢問此次領兵偷襲瓜洲大營的敵軍統兵官是誰，有沒有進入皁角林時，爲了搶功，當即就有俘虜稟報，統兵官是高景山，就在投降的敵兵中！
高景山是何人，其他人不知道，楊叢義可是一清二楚，他早在臨安聽過金使高景山狂妄挑釁之語，不想他又是統兵偷襲瓜洲大營之人！
得知這個消息，楊叢義當即帶上見過高景山面目的俘虜，去看守投降敵兵之處尋找高景山，將他揪出來，嚴密看管，免得他隱匿身份，伺機逃脫。
來到俘虜集中處，漢人俘虜伸手一指幾十個俘虜中一個普通士兵打扮的中年士兵，口中叫道：“大人，他就是高景山！”
楊叢義擡眼望去，只見那人頭髮散亂，鬍子也割掉了一半，身上穿着漢人士兵穿的粗布衣，臉上也滿是灰泥，猛一看，與投降的漢人俘虜並無兩樣，但若仔細看，還是能發現些許端倪。
“高景山，不久前你在臨安挑釁大宋君臣百姓，如今還敢領兵來犯瓜洲大營，看來你是不知道大宋軍民早已對你恨之入骨。來人，將高景山拿下，即刻送回瓜洲大營！”
楊叢義一聲令下，圍在四周的精武軍將士立馬舉槍上前，就要解下戰馬繮繩，將他捆綁起來。
誰知那高景山見被識破身份，吼叫一聲，縱身朝楊叢義撲來，瞬息之間，就到五尺之外。
並且不知何時，被繳獲武器的高景山，手裡又多了一把半尺長的匕首，寒光閃閃，他手持匕首直朝楊叢義刺來。
圍在俘虜四周的將士，都是手持刀槍，距離俘虜也有一丈來遠，面對突然出現的情況，還沒來得及反應，高景山已經到楊叢義身前。
只見楊叢義不慌不忙，手中長槍一探，一槍便刺中高景山大腿，對方當即撲到在地。
身旁的精武軍瞬間反應過來，舉着刀槍一擁而上，不等楊叢義下令制止，那高景山便命喪亂刀亂之下。
楊叢義暗道一聲可惜，若是能抓個活口回去，說不定就是一件大功。
確認高景山身死之後，吩咐將士解開他穿着的粗布衣一看，見裡面穿着的都是精美的綢緞，雖然精武軍裡，包括楊叢義本人都未見過高景山本人，但就憑這身華貴的綢緞衣裳，他就不是普通人。
爲了不放過任何一個可能的敵軍將官，楊叢義下令立即尋找繩索，將俘虜全部捆綁起來，徹底搜身，並一一查清他們的身份，重點清查裡面的將官，包括已經命喪利箭之下的死人。
一個時辰之後，揚武軍、精武軍、鎮敵軍打掃完戰場，各自留下哨探後，帶着四百多個俘虜、活着的戰馬、高景山的屍身和其他已經死亡的敵方將官屍首，走出了血腥瀰漫的皁角林。
不到午時，三軍帶着巨大的戰果回到瓜洲大營，早已接到戰報的劉錡，率領一衆統制官在大營門口親自迎接“破敵軍”。
“精武軍、揚武軍、鎮敵軍此番在皁角林殲滅敵軍五千四百六十八人，俘虜敵軍四百五十三人，擊殺統兵官高景山等敵軍將官二十九人，繳獲戰馬三千六百九十八匹，其他兵器物資無數！此番大勝敵軍，頗長我宋軍士氣，當傳令全軍，通令嘉獎！本帥即刻向朝廷上報戰果，爲精武軍、揚武軍、鎮敵軍爭取獎賞和功勳！希望各軍將士以破敵三軍爲楷模，敢於戰鬥、勇於戰鬥、善於戰鬥，爭取將敵軍擋在揚州城下，讓他們不得寸進！”
劉錡站在衆統制官中間，嘶啞着喉嚨，說完這番話後，再也說不出更多的話來，開始不停的咳嗽。
楊叢義、陳敏、袁華三人當即擡手抱拳，齊聲道謝：“多謝大帥！”
劉錡病重，已經無力多言，接下來，便是劉汜代替他主持交割俘虜、繳獲戰馬、物資等一應事務。
此番在皁角林大破敵軍偷襲，自然要慶祝一番，分享戰鬥經歷經驗。
安置好三軍，傍晚在帥營議事廳內，二十多名統制官和劉錡、劉汜一起，聽楊叢義、陳敏、袁華講解皁角林戰鬥經過。
聽過之後，他們發現這場戰鬥平淡無奇，說是殲滅俘獲敵軍將近六千人，但根本不像他們想象中的那麼激烈與慘烈，心裡不由得開始不服氣。
在他們看來，這場所謂的大勝完全是因爲敵人愚蠢的在夜間穿過黑暗的皁角林，結果就被楊叢義等人躲在暗處偷襲了，若是正面對抗，或是敵軍不那麼愚蠢，不在夜間通過樹林，他們絕對不會贏的這麼輕鬆，甚至根本就不可能贏！
當劉汜代表劉錡，讚揚楊叢義、陳敏等人英勇無畏，臨戰機變，當爲衆軍楷模之時，不服氣的嘲弄聲便在議事廳內出現了。
“躲在暗處偷襲，偶爾贏一場算什麼，真有本事的話，應該是把揚州城奪下來，如此這般正面力抗敵軍獲勝，才能說的上提振士氣，壯我大宋軍威！”
“這話說的在理，林子裡埋伏成得了一次，成不了第二次，這就是偶然嘛，完全沒有借鑑意義！”
“黃統制說的對，這次敵軍在皁角林吃虧，就是因爲他們太蠢了，夜間穿林，乃行軍大忌，連這點兵法都不懂，哪裡像是打仗的，完全就是胡鬧。我看死在皁角林裡的那幾千人，很可能就是隨軍民夫，揚州城裡的金人讓他們出來試探瓜洲大營的，要不然怎麼會那麼愚蠢，一頭鑽進漆黑的林子裡，明知被埋伏了，還不知道往後撤，就那麼小個林子，居然也能死五六千人，真是奇聞！太蠢了！他們肯定是一羣沒拿過刀槍的民夫！”
“皁角林裡的敵人確實跟我們在盱眙、淮陰遇到的大不相同，五六千人居然毫無反抗，乖乖被殲滅，從這點看來，他們確實不像敵人的正規軍隊，或許是從盱眙、淮陰、揚州抓來的普通百姓，給他們在前邊探路的？也許裡面就有很多大宋百姓！”
“對對對，我覺得這個推測有道理，這五六千人應該就是他們抓來的普通百姓，很可能就是揚州城裡的百姓。揚州城離皁角林近，城裡百姓那麼多，都要吃飯，敵人三萬餘人，遠道而來，口糧有限，於是就把城裡百姓驅趕出城。同時爲了給我們製造麻煩，就把他們組織起來，衝擊瓜洲大營，不想卻被埋伏在皁角林的三支大軍當成敵人，全給殺死了。所以皁角林裡的這場戰鬥，是功還是過，恐怕還得仔細斟酌！”
議事廳裡的風向迅速起了變化，從誦功變成了有問罪意味的討論，楊叢義、陳敏、袁華臉色難看，義憤填膺，想要跟他們鬥嘴，又不知從何處開口，況且一旦開口爭鬥，就變成炫耀功勳了，在老油條面前，他們討不到不好處。
“住口！”因一場大勝，氣色稍好的劉錡見衆統制官實在不像話，不得不開口制止。
“敵軍俘虜四百多人就在營裡關着，你們不會去打聽求證？真要覺得敵人愚蠢，好打，你們也去打一場試試？”
劉錡話音剛落，便有兩個探子衝進議事廳稟報：“稟大帥，有軍情！”
“說！”
“真州敵軍出城十里，聽說揚州敵軍在皁角林戰敗，退回真州城，閉門不出！”
“揚州城四門緊閉，只有北門偶有哨探進出！”
聽聞軍情之後，劉錡揮手，哨探退出議事廳。
隨後宣佈命令：“朝廷有令，和州、揚州失守，江北已無險可守，特命江北大軍撤回鎮江組織防禦，依仗長江天險，在江南阻擊敵軍！”