導讀：縣丞的一席話，直把個清德氣得三魂出竅，七孔生煙。
頤指氣使已成常態的副將，突然忘了自己身在何處，大耍神威。
衙役驚慌失措，逃出簽押房，口裡不相信地連連發問：“真是活見鬼了！剛纔還好好的，怎麼說着說着就瘋了？”
接下來發生的一連串事情，更加讓人不敢相信了……
（正文）清德被親兵送到首縣簽押房時，一把鬍子的老知縣正在和縣丞談公事。清德在巡撫衙門知府銜差官的陪同下，邁步走進簽押房。
老知縣和縣丞站起身，先同差官見了禮，說了“給太守請安”，又向清德點了一下頭。
清德仍舊傲慢地對着知縣行了個禮，口稱：“給老父母請安了。”
知縣笑了笑，對縣丞說道：“煩老弟陪清協臺喝茶歇歇腳，本縣要出去給巡撫衙門辦個公文。”
縣丞說道：“您老請便，下官在這裡和協臺說話。”
知縣會同巡撫衙門差官走出去，到大堂去辦理接收手續。
縣丞這裡衝清德笑道：“清協臺，您是這裡的常客，您老請坐吧。”
清德一屁股坐下，說道：“口渴得很，着外面送個西瓜進來吧。”
縣丞笑道：“正是滿天下火的季節，哪能不口渴？本官也口渴呢。清協臺，您老到底犯了何事？曾大人怎麼說參就把您老給參了？”
清德用鼻子哼一聲，又用眼睛看了看桌面，道：“左堂大人，老父母平時不喝茶嗎？本協怎麼沒有看到杯壺？”
縣丞一笑道：“老父母的杯壺，您老不是早在兩個月前，因爲一樁什麼事情，扔到地下給摔碎了嗎？老父母那時剛來接印，板凳還沒坐熱。那把茶壺，可是老父母傳了九代的寶物。雖然碎了，但老父母仍捨不得丟掉。每次老父母看到碎片，都要大哭一場。”
清德愣了愣，用眼把縣丞看了又看，彷彿不認識似的，心裡卻罵道：“狗雜種，老子重掌兵權那一天，先把你的閨女日了！”
清德心裡一不舒服，臉上馬上便掛上不忿的表情。這是行武人和滿人的特點。
縣丞看在眼裡，起身走了出去。
簽押房的門外，守着兩名短打扮的衙役，一見縣丞出來，忙小聲問道：“左堂莫非有事？——正堂正和巡撫衙門的人談話呢。”
縣丞小聲道：“適才我們吃剩的西瓜，你去給老哥切一塊過來。”
衙役用嘴衝裡面努了努，小聲問：“只切一塊？您老不吃？”
縣丞點一下頭說：“拿來之後，給老哥送進去。天在下火呀。”
縣丞轉身進了屋。
清德正低頭想心思，見縣丞走進來，沒有理睬。
縣丞也不理他，順手從桌上拿起一本書來翻看。
一名衙役用一隻方盤託着塊西瓜走進來。
衙役把方盤放到縣丞的眼前，小聲嘀咕了一句什麼，便走出去。
縣丞拿起西瓜咬了一口道：“天在下火，不小心，能把人渴死。”
清德吧了吧嘴，很不屑地把頭扭向一邊。
縣丞剛把一塊西瓜吃完，老知縣笑着走進來。
縣丞急忙起身，清德也不得不站起身來。
知縣看了看西瓜，又看了看縣丞，一邊落座一邊說道：“你們在吃西瓜。很好，很好。今年天旱，不收成，只有瓜甜。”
縣丞和清德相繼坐下。
知縣道：“清協臺，巡撫衙門已把您老正式移交縣裡。您老可以好好享享福了。說起來，本縣真是運氣。剛來這裡接印不足三個月，您老就來搭夥。”
知縣話畢起身，又衝縣丞使了個眼色，縣丞也站起身來。
知縣道：“清協臺，您老歇着，本縣和左堂還有公事要辦，一會兒再來陪您吃西瓜。”
聽知縣話中帶刺，清德坐着沒動。
知縣和縣丞快步走出去。
清德用鼻子哼一聲。
一名衙役走進來，把方盤和西瓜皮拿了出去。
清德一拍桌子道：“傳話下去，到街上搬兩個大西瓜過來！多拌蜂蜜和沙糖！”
衙役笑道：“協臺真是大手筆！街上的西瓜，是要拿銀子買的。小人長几個腦袋敢去亂搬！”
清德大怒道：“放他孃的狗臭屁！本協吃誰的西瓜是擡舉誰！敢要銀子？砸他的攤子！他敢放個屁，拉進營裡往死裡打！”
衙役一聽這話，嚇得慌忙走出去，到了門外，對另一名衙役說道：“真是活見鬼了！剛纔還好好的，怎麼說着說着就瘋了？”
另一名衙役小聲說道：“他說的話我都聽見了，他未必是真瘋。說不定，他以爲自己還在營裡，想發一發官脾氣。做官久了的人，都是這個樣子。”
這時，一名師爺同着一名年輕力壯的衙役從大堂走出來。師爺的手裡拎着根繩子，年輕衙役的手裡拿着個布口袋。
兩個人到了簽押房門口，師爺小聲吩咐道：“正堂有話，你們三個進去，把狗日的手腳都捆起來，嘴勒上！用袋子把頭蒙上，抗進牢裡去。這件事，誰向外透露一點風聲，正堂砸爛誰的腦袋！聽清了？”
三個人都點點頭。
師爺用眼睛向裡面示意了一下，三個人便一齊走進去。
師爺開始把耳朵貼着門板聽動靜。
簽押房裡很快便傳來撕扯聲，清德大叫：“反了反了！撫臺都敬本協三分。你們莫非吃了熊心豹子膽了？敢對本協動粗！”
清德話未落音，裡面便傳來嗵地一聲，好象什麼東西摔到了地上。
師爺預料大功有可能告蕆，便慌忙退後兩步立住。
果然不大一會兒，一個人推開簽押房的門，先行走出來；兩個衙役擡着身子亂動的清德，跟腳也來到門外。
師爺慌忙前面引路，三個緊跟在後。四個人旋風也似奔向大牢。
進了大牢，有獄目按着師爺的吩咐，打開一間最狹小的牢房。兩名衙役把清德抗進去，狠命往沙土上一丟，這纔拿掉布口袋，把手腳鬆綁。
清德兩眼緊閉，身子一動不動。
衙役出來後，師爺命獄目把牢門鎖好，並說道：“這是巡撫衙門送過來的朝廷要犯。他要喊，你只管由他喊，不要理他。”
獄目眯起眼睛細細往裡面看了看，忽然說道：“小人怎麼看他眼熟呢？——他不會是長沙協清協臺吧？”
師爺道：“正堂有話交代，誰敢透出一絲口風，他老就砸誰的腦袋！”
師爺話畢，帶着三名衙役匆匆走出去。
獄目見師爺走遠，便又趴在木柵欄上往裡看。
清德突然翻身坐起，向四外望了又望，猛地便站起身來，口裡大叫道：“是哪個烏龜王八蛋把爺爺弄到了這裡？這是他孃的什麼地方？怎麼像大獄？”
獄目嚇得後退一步道：“小人的膽子小，你可萬不要說你是清協臺。”
清德撲在柵欄上說道：“本協正是清協臺！本協看你的樣子，顯然是臨時僱來的。你不要怕。只要把本協放出去，要金要銀還是要頂子，你儘可挑。本協是有聖恩的，保你發達。”
獄目忽然笑道：“你倒會騙人！清協臺從來都是關押別人，怎麼能被別人關押？你再胡言亂語，爺爺敢把你的耳朵砍下來炒了吃！爺爺是僱來的不假，但爺爺今兒就管你！”
清德大怒道：“放肆！你在和誰這樣講話？今兒聖上革了爺的職，明兒說不定又給爺升了官！狗東西，你快把門打開！若敢抗命，亂棍打死！”
獄目沒有說話，掉頭走回大牢值事房裡，摸起平時管教犯人的木棍子，噔噔噔便走了出來。到了清德的牢房，二話不說，把棍子往裡一伸，對着清德的腦袋便是一棍。清德猝不及防，登時被打得眼前火星亂迸，頭頂炸開一般疼痛。
清德啊呀一聲慘叫，身子晃了三晃，撲嗵栽倒在地，掙扎了許久才勉強坐起身。
清德強忍疼痛，手指獄目道：“打得好！打得好！”
獄目大罵道：“狗東西！你還敢嘴硬！爺爺敲掉你的狗牙，讓你西瓜都吃不得！”
獄目話畢，二次伸進棍子，直向清德的大嘴刺將過來。
清德畢竟是武夫出身，眼見棍子到了嘴邊，他卻倏地向後一仰。
獄目棍子刺空，但他並不把棍子收回，而是就勢向下一壓，雖無力道，但也算打了清德一下。
清德一滾便滾到裡邊，眼露兇光說道：“你有種，把木門打開，進來結結實實打本協一頓。你只有那樣打，才痛快！隔着柵欄，如何能施展手段？”
獄目一見清德躲閃木棍的速度，當即看出牢裡的人是練過功夫的，不由笑道：“爺是個粗人，但爺粗中有細！爺現在夠不着你，但爺一會兒去外面撿幾塊石頭進來。爺用石頭打你的狗頭！”
清德冷笑一聲道：“你個烏龜王八蛋！你最好弄個大些的西瓜把本協砸暈。那樣，你就可以隨便擺佈本協。”
獄目奈清德不得，只好氣呼呼地走回值事房。
清德在後面大叫：“本協身子好癢！你個烏龜王八蛋，快來擺佈本協！”
這時，牢房大門被打開，一行四個人走了進來。
獄目聽到門響，急忙走出值事房，一看，原來卻是司獄帶着三名屬員例行公事來查房。
獄目趕緊快走兩步施行大禮，口稱，：“小人給司獄大老爺請安。”
首縣司獄雖是未入流，但在獄目的眼裡，卻是大大的大老爺。
司獄依例先問一句：“牢裡還安靜吧？”
獄目忙答：“靠大老爺的威風，還安靜。”
司獄又問：“人犯都沒什麼事吧？”
獄目答：“靠大老爺的威風，人犯都沒什麼事。”
司獄點了一下頭，示意獄目起身。
獄目口稱：“謝大老爺恩典。”
獄目話畢起身，站到一邊。
司獄這時說道：“新來的人犯關在哪裡？帶本老爺去看。”（本章完）