“哦，你這兩條……”皇帝沉吟片刻。道：“如果真的有效，朕如何都要試試，孫卿你仔細說說。朕剛親政沒幾日，下邊是什麼情況還是兩眼一抹黑。有的事情卻也知道一些，我大明的情況已經到了讓人不能容忍的地步了。”
朱厚璁這兩個月忙着登基大典和武宗皇帝正德的葬禮，倒沒怎麼關心政務。實際上，這兩個月，他覺得自己在內閣的幾大輔臣眼中也不過是一個孩子，遇到大事，人家根本就不來同他商量。而是幾個人在下面合計下一下，擬了條陳送到司禮監，讓他批紅了事。
皇帝剛繼位，因爲從小生長在藩王府，接受的教育是循規蹈矩，恪守藩王的本分，對政務根本就是一竅不通。等做了王爺，又做了皇帝，這才匆忙上馬掃盲，這兩個月一邊像牽線木偶一樣被閣臣們指使着，一邊細心學習起來。
嘉靖皇帝天分極高，在明朝的皇帝中算是相當合格的。但因爲時間實在太短。也僅僅初步摸到門道。
這兩個月，他對其他政務倒沒什麼直觀的認識。可登基大典和武宗皇帝的風光大葬禮糜費鉅萬，對他來說卻是切膚之痛。
老實說，正德皇帝還真給嘉靖留下了一個到處都在漏風的爛攤子。武宗在位十多年，四處用兵，已將明朝仁宣時期積累下的厚實家底敗得差不多了。到嘉靖接手的時候，國庫還餘白銀三百來萬兩，內藏府也只剩一百萬兩。這點錢也只能維持政府和皇宮的正常運轉，若是往常，只需捱到秋收，靠着子吃卯糧，拆東牆補西牆，倒也能滾出來。
只可惜，如今武宗的葬禮和嘉靖的登基大典連在一起，哪一項不需要幾百萬兩的開支。
因此，這兩件大事一下來，國庫頓時空虛下來。不但官員們的俸祿沒處着落，連皇宮裡太監和宮女們的夏裝都還沒有置辦。
不但戶部的官員門成天叫苦，連皇宮裡的內侍們也面帶憂色，看皇帝的目光也有些異樣。
“他們一定是在責怪朕，一定是在嘲笑朕的無能吧？”嘉靖本就是個多疑的人，禁不住朝這方面想去，越是這麼想，心中越是窩火。
就目前而言，最多咬牙堅持一下，堅持到夏稅收上來就能把朝野衆人心中的不安平息下去。可夏收之後又能怎麼樣呢，夏收之後。又要開始計算下一年的各項開支。
如果不能從根本上扭轉朝廷財政的糜爛之局面，一旦財務徹底惡化，到那時候再想辦法，已是於事無補，天家體面也將蕩然無存。
所以，當楊廷和提出裁撤掉三萬官吏，縮減朝廷開支的時候。缺錢缺得急了眼的皇帝也深以爲然，覺得這倒是一個不錯的法子。
可剛纔聽孫淡一說，他才感覺到事情的嚴重性。自己剛登大寶，正是收買人心，穩定政局的時候。這個時候去動官員們的飯碗，只怕人家會同自己拼命的。不但不利於改善惡化的財政，還讓政局也會糜爛到不可收拾。
減員增效這條路是走不通的，那麼，只能從其他地方着手。
他聽孫淡說有辦法一舉扭轉局勢，頓時來了精神，屏住呼吸，仔細聆聽起來。
孫淡道：“第一條清丈土地，這事說起來本就是一件天經地義的事情。普天之下，莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下間的土地可都是陛下自己的。農民種了陛下的地，自然應該交稅。可陛下清楚地知道自己究竟有多少耕地嗎？”
嘉靖倒被孫淡這句話給問住了，他沉默了片刻，朝侯在外面的黃錦一招手。
黃錦快步跑了進來：“陛下有什麼吩咐。”
“黃伴，朕且問你，這全天下究竟有多少耕地？”
黃錦本就是一個草包，如何知道這些，他憋了半天，直憋得滿面漲紅，這才期期艾艾地回答：“臣覺着，怎麼說也有幾百萬畝吧？”
“幾百萬畝？”嘉靖眉毛一豎：“你的腦子都長在狗身上去了，光湖廣一地就不止這個數。滾下去，好生查查。”
“是是是，老奴這就去查。”黃錦連滾帶爬地跑了出去。
嘉靖看着黃錦的背影，無奈地搖了搖頭這才嘆息一聲：“朕還真不知道自己有多少家底。孫卿，你知道嗎？”
“臣當初侍奉武宗皇帝的時候，曾經在司禮監看過相關的數據，倒也記得真真的。”
“哦，快說。”
孫淡伸出五根手指：“弘治十六年孝宗皇帝也覺得國家應收的稅款年年遞減，覺得有些不正常，下旨讓各地督撫清丈土地，得出了一個大概的數字。據那次清丈，共統計出全國有耕地五億一千萬畝。”
“啊，這麼多，看來朕的身家還是蠻殷實的嘛！”嘉靖高興起來，一興奮，就伸手到懷裡去摸仙丹，卻不想卻摸了個空，這纔想起自己已經好幾天沒服用過仙藥了。這才失望地把手收了回去。
嘉靖本就是一個非常精明的人。也不說話，飛快地在心中計算了一下來年的收支。不過，他很快就沮喪下來。通過他的心算，這五億一千萬畝的賦稅根本不夠開支。
可是，他猛地想起孫淡剛纔所說的話，心中一亮，失聲道：“孫卿，難道地方上實有的土地並不止這個數？”
孫淡沉重地點點頭，緩緩地說：“民間之所以隱瞞田畝數字，那是因爲許多破落戶都將田產依附在有免稅特權的士紳頭上。如此一來，許多官僚和豪紳兼併了大量土地，卻想盡辦法隱瞞土地的真實面積，拖欠田賦。這樣，該上繳到國庫的田賦就落到私人腰包之中。此風至仁宣始，到正德末年已經愈演愈烈。地方豪紳的土地也膨脹到驚人的地步。”
嘉靖意識到問題的嚴重，歷朝歷代，一旦土地開始大兩兼併，就是一個王朝內部矛盾高度激化的預兆。他抽了一口冷氣，沉着臉問：“那麼，孫卿手頭有沒有一個確實的數字，地方上究竟隱瞞了多少土地？”
孫淡見皇帝虛心求教，心中不免有些得意。可他依舊保持着沉穩，又伸出一根手指。
嘉靖：“一千萬畝？”
孫淡搖頭：“一億八千萬到兩億之間。這還是耕地，卻不包括山林、礦山和河流湖泊。”
嘉靖猛地一拍桌子，厲聲道：“是可忍，孰……不可忍。每年，朕四成以上的賦稅都這麼落到私人手中去了。”
“只怕不止四成吧，依臣看來，至少五成。”孫淡覺得好笑，這個數字倒不是他從司禮監的文件中看到的，而是從自己手頭的資料庫中搜索而來。
在他的資料庫中，有很大一部分是關於張居正的經濟改革的部分，而他剛纔所提出的三個建議。也是老張在未來提出來的。他所需要做的不過是將這場合改革提前幾十年。明朝之亡，亡於經濟，若能扭轉明朝即將崩潰的財政現狀，也算不白來明朝遭。
孫淡輕輕一笑：“陛下與士大夫共有天下，大家五五分成應該不過分吧？”
“五成！”嘉靖頭髮都豎了起來。
旋既，皇帝突然怒道：“孫卿，在朕面前就不要開玩笑了，說說……說說，該如何是好。若放任這種情形下去，也許百年之後，天下百姓只知有豪紳，而不知有朝廷了。”
說着，他指了指身邊的錦墩，“坐下說話。”說完，一個盤腿，先坐下了。
孫淡這纔想起嘉靖不是正德，在他面前開玩笑是有些不合適，便也學着嘉靖的模樣盤膝坐在他身邊。道：“剛纔臣不是說過嗎，需要清丈土地，讓地方官們馬上動手做。這事不是一兩日就能弄下來的，臣估計怎麼着也需要和二三十年才能徹底釐清。”
“對對對，這事耗時耗力，確實拖延不得。”皇帝連連點頭，不過，他還是有些煩惱：“只怕地方官同豪紳上下勾結，給朕一拖二磨三敷衍，朕呆在宮中，又不可能成日守着他們。”
孫淡心道：我自然有法子，可是，這種得罪人的事情咱可是不能做的。清丈土地涉及士大夫的切身利益，我孫淡可不想變成第二個張居正，皇帝你還是另外找人幹這種髒活吧。
見孫淡不說話，嘉靖微微皺了一下眉頭，思索了片刻。突然一鼓掌：“有了，有法子了。清丈土地肯定會有阻力，因爲涉及到很多具體的利益問題。要不這樣，朕就以各地地方官清丈耕地的成績好壞決定他們的去留和升降。就是你清丈之後必須要有所增加。如果清丈之後跟原來一樣，或者說比以前還少，那你這個官員就是不稱職的，要革職查辦。”
孫淡心中“咯噔！”一聲，讚了一聲：好一個聰明的小皇帝，這不就是張居正的考成法嗎？事實證明這一手非常管用，你想做官就得增加耕地。而在任何時候，都不乏有對功名心異常熱切的官員。你不做，自然有人來做。無論怎麼說，最後得利的還是國家。
聰明人之間果然有相通之處，張居正能想到的，嘉靖一樣能夠想到。
孫淡心中突然有些振奮，看起來，嘉靖也是一個有理想的君主，由他來做大明朝公司的董事長卻也是個正確的選擇。在他手下打工，可以充分施展胸中的抱負。(！)