次日清晨，初蘭便帶了凌天、畫眉匆忙出發
初蘭有些慶幸聽了林景皓的話帶了畫眉出來，一來，有女子在身旁伺候，確實方便不少，二來，凌天一向寡言，有畫眉相伴，倒省得悶。
這是畫眉長這麼大第一次出遠門，看哪兒都是新鮮，似是有好多問題要問，又不敢總來煩公主，便去問凌天。初蘭見他們二人，一個滔滔不絕地問了一堆話，另一個只冷冰冰地拋回幾個字作答，實在是有趣。
三匹快馬，輕裝簡從，日夜兼程，沒多少日子，便進了平陽，也就是商澤和豐郡所在的省府。一進平陽，便覺逐漸繁華起來，即便只是鄉村也比其他的地方富庶。這也並不奇怪，平陽地勢平坦，土地肥沃，又有大江流經，自古便是富饒之地，每年上繳的稅糧都比其他省要高出很多。
雖然初蘭也只是多年前陪德郡王省親來過一次，但因平陽是父王的故鄉，到也是生出些親切之情，總覺得愈近奉郡，這景色便是愈美。
初蘭正陶醉於這美景中，卻見行於前方的凌天忽然停住，似是察覺到什麼，勒了下繮繩，警覺地擋在了自己與畫眉的右前方。
“怎麼了？”初蘭問道。
“有人。”凌天回答。
初蘭隨着凌天的目光望向不遠處的一片茂盛的草叢，卻也看不見什麼，只是再仔細一看，那片草叢的擺動似乎與周圍有異。
“不想死就出來。”凌天向那叢處冷語道。
並不見有人露頭，只那片草擺動得更加厲害了。
凌天這話或是說得令人膽寒，但初蘭卻覺得這已經算是溫柔的了。凌天是個行動派，一旦認定了對方是敵人，是絕不會與他廢話半句的，他這句警告已算是格外留情，否則此刻叢中之人怕已是一具屍體了，哪裡還容得下他在那兒嚇得發顫呢？
初蘭忽然想笑，躲身在那叢中之人怕是個膽小的。
“出來吧，否則他可真要出招了。”初蘭高聲向那叢中喊話。
這不是威脅，是實實在在的關切。初蘭瞭解凌天，除非她下令，否則他不會對任何可能傷害到她的人手下留情，即便那人傷害她的可能微乎其微。如果叢中之人再不現身，即便他是手無縛雞之力，怕也會被凌天列爲抹殺的對象，只下一刻便身首異處了。
聽了初蘭這話，草叢中戰戰兢兢地探出了個頭，卻是個少年，眼神中滿是恐懼。
“別……別殺我……”少年帶着哭音乞求道。
“放心，沒人要殺你。”初蘭語氣溫柔地安慰道，“你躲在那裡做什麼？”
少年不答，只哭着哀求：“別殺我……求求你們了……我沒勾引夫人……我沒有……”
初蘭被他這話弄得莫名其妙，看來他是認錯人了，聽他這意思，是有人要殺他？
或是因爲驚恐，或是因爲身體虛弱，那少年連連扣了幾下頭後，竟是身子一歪，暈倒在地上了。初蘭連忙下馬，走近那少年，見他實在是單薄，臉上也是面無血色，雙目有些凹陷，看樣子似是有好久沒睡覺了。聽他剛剛的話，或是有人在追殺他，以至於連日逃命的緣故吧。只是這麼一個弱小的少年能得罪什麼仇家呢？
“帶上他吧。”初蘭道。這少年若是他們不管，就算不被仇家殺死，怕也要會餓死累死在這郊野。凌天得了初蘭的吩咐將少年抱上了自己的馬背，三人覆上馬，直奔奉郡而去。
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奉郡原是個不出名的小地兒，只因出了一個趙家，這奉郡的名字才漸漸被人所熟知，而人們提到奉郡的時候，也往往是因爲提及趙家之故。
趙家原本只是個普通商戶，因歷代經商，家底積攢了不少，到了德郡王之母這代，到底還是意識到，不管如何富有，商人的身份終是不入流。故而花重金爲其長女趙研捐了個官，甭管大小，好歹算是入了仕途。之後趙母又輾轉將自家的兒子送入宮做了伴讀，沒多久便得了皇帝的寵愛，一步步封侯封王，最終竟得皇上眷顧，爲其生了位公主。
儘管已是貴不可言，但趙家到底是商人出身，對權勢並沒太多渴求，趙研最終不過也只做了個奉郡的郡守，也便沒有更高的奢求了。趙家的女人們更願意把精力放在聚斂財富上。趙家本就經商有道，如今藉着皇親的身份，商路更是暢通無阻。這麼多年下來，積攢了龐大的家業，不單在平陽首屈一指，即便是整個大顏國，亦可稱得上是豪商了。
趙家原當家人趙母很多年前便不管事了，只將家業交給兩個女兒，自己整日弄孫爲樂，頤養天年。趙家到底有多少財富，怕也只有趙氏姐妹才能說清。
所以當初蘭面對着幾乎佔了整條街的趙府時，也是有點兒不敢相信自己的眼睛。這趙府比她數年前陪父王來省親時，似乎更大了不少，老實說，從外面看上去，可比她的公主府還要氣派些。
聽聞公主已至，趙府上上下下忙出來迎接，從上倒下齊刷刷跪了一片。初蘭這才發現，這趙府不單府大，且人多，只這跪在地上的人數都數不過來。面對着這麼大的陣勢，她們這幾個人、幾匹馬，竟顯得有些單薄可憐。
初蘭不禁皺眉，她向來不喜歡張揚，然這趙府可真真將這張揚二字刻進骨血裡了。
“老身趙茹叩見公主，公主千歲、千歲、千千歲。”趙母跪在衆人之前，敬聲高呼。
“外祖母請起。”初蘭上前攙扶趙母。
趙母紅光滿面，一點兒也不像是年過花甲之人。趙研、趙黎姐妹均是四十上下，也是容光煥發，神采飛揚。
衆人恭敬地將初蘭迎至正堂，請她上座，然後一一上前參拜。只這參拜便拜了半個時辰。也就是趙家，若是放在別人府上，初蘭怕早耐不住這鋪張排場，拂袖而去了。
待衆人一一叩拜完畢後，初蘭終是開口道：“本宮去商澤辦差，不過是路徑此地，因是自家人，故而來坐坐，倒也不必如此排場。”
得了公主的意思，趙母忙令一干衆人退下，只留了長女趙研，次女趙黎一起在旁伺候。雖說初蘭不喜她們的鋪張做派，但到底是至親，攀談了一會兒，便覺得親近得多，趙氏母女也沒了開始的拘謹。
衆人聊致傍晚，趙母吩咐開宴，初蘭聞此，料定又有一番大陣仗，忙以連日趕路，身體疲倦推卻了，只讓上些簡單菜品，自己同趙氏母女同桌吃了晚飯。
飯後，初蘭因怕趙母年高操勞，便令下人伺候她先去休息，只將趙氏姐妹留下說話。
初蘭取出德郡王的書信遞給趙研，道：“父王有一封書信，託本宮交給姑姑。”
趙研恭敬地接過書信，展開細讀，先是略皺了皺眉，而後又點點頭，隨後將其交給趙黎，趙黎見信後，卻也是同樣的表情。
初蘭未見過信中的內容，但見她二人這表情，不由得有些好奇。
趙研敬聲道：“不知公主可否看了信中內容？”
“這封信是父王寫給姑姑的，本宮不便相看。”
趙研與趙黎交換了個眼色，開口道：“信中其他內容權且不提了，只一點是最重要的。王爺的意思，公主這次前往商澤籌糧，若是辦差不成，這四十萬石的糧食，便由趙家來出。”
初蘭聞言一驚，愣在那裡。她原以爲父王給兩位姑姑寫信，不過是請他們在這籌糧之事上幫她多方打點，卻不料父王竟有這個意思。想不到父王早就給她鋪上後路了。
趙研繼續道：“其實，即便王爺不寫這封信，臣等到也有這個意思。數日前，臣等聽說皇上派了公主這個差事，便覺不妙。臣等並非懷疑公主的能力，只這四十萬石的糧食，可不是個小數目，想要一個銅子不給，就從那羣鐵公雞手上擡走，實在是非一般的難事。公主前些日子朝堂上受挫的事，臣等已經知道了。如今若這差事也辦不成，那在皇上面前，只怕是交代不過去。所以臣等在數日前便開始向各省的商鋪糧倉調糧，估摸着再過七八日也就都屯齊了，算下來，也能湊個四十萬石。公主此去商澤，若是能籌到糧自然是最好，若是籌不到糧卻也不必擔憂。咱們府上只需將各地屯好的糧調到奉郡，公主再報朝廷，請壓糧官將糧食壓到前線。如此，即便這糧不是從商澤籌得的，但到底是結了燃眉之急，公主這差事也算是辦成了。”
聽趙研說完，初蘭心中說不出是喜還是愁。她這兩位姑姑，雖說是至親，但到底因爲身份的關係，也沒見過幾回面，卻竟是爲她想得這麼周全。
可像她們說的，四十萬石糧食，着實不是個小數。讓那一干富賈們湊糧，尚且如此之難，更別說只全讓一家來出了。即便趙家真是富可敵國，只這四十萬石糧食一出，就算不是傾家蕩產，也可是元氣大傷了。
初蘭此刻忽然明白了，爲什麼母皇偏偏讓她來籌糧。
母皇怕是早就算準了父王和趙家人的心思：即便是累了趙家傾家蕩產，也絕不能讓她在皇上面前失勢。
這樣看來，母皇這數月來示寵父王，除了維護她這一脈不被人落井下石之外，恐怕更多的是在爲今日做準備，拉攏趙家吧。
忽然想到林景皓那句話，或許這便是母皇看出我身上旁人沒有的好處？
可不是嗎？除了她之外，旁人怕任誰都沒這個本事，調得動趙家的萬貫家財了。
初蘭心中苦笑，沒想到自己的所謂好處，竟是這個。
母皇心中早就明白，不管商澤的富賈們出不出糧，反正趙家終歸是會在底下兜着。前線的糧草怎樣都能籌到……
只是……等等，這其中似有些不對……初蘭細細地將這事兒從頭到尾地回味着，越想，心中越生出些疑惑。
不對……不對……是哪裡不對……
只閃念間，初蘭忽然頓悟，整個心隨之揪痛了一下。
她閉了眼，長長的嘆了一口氣。
母皇啊，母皇！您這手段也太高明瞭！您讓兒臣來商澤勸說巨賈們捐糧是假，想讓趙家出血纔是真吧！