公子朝、齊豹、北宮喜、褚師圃，四人齊聚一堂，出現在齊豹家中，桌上無酒，四人踞席而色，面色凝重，廳中氣氛十分壓抑。
過了許久，齊豹說道：“我所得到的消息就是這些了，諸位，你們怎麼看？”
北宮喜深吸一口氣，沉聲說道：“我相信慶忌送來的消息，他或許未安好心，只想從中取利，不過這種謊言他是不敢捏造的，所以公孟縶想對我們下手的消息應該是真的。而且，日前我曾從自家府中家將那裡聽到一些話，當時並未在意，此刻想來，可爲佐證。”
他眉頭緊鎖，接着言道：“我等雖與公孟縶不和，卻不禁門下食客往來，我府中有幾個食客，與公孟縶府上食客素來友好，時常一同飲酒行樂，不過這兩日……公孟縶府上的食客都安分守己地待在府中，我曾聽門客抱怨公孟縶府上規矩大，現在看來，未必不是一個徵兆。”
北宮喜五短身材，腰粗背厚，環目闊口，看來彪悍強橫之極，他和齊豹一樣，家族本來一向執掌衛國兵權，所以二人俱以武力見長，只是自二十年前公孟縶逐漸插手兵權，將武裝掌握在手中之後，他們兩家便大權旁落，再無什麼重大影響了。
齊豹凝目問道：“那麼，北宮兄意下如何？”北宮喜瞟了他一眼，頰肉輕輕顫抖了兩下，似哭似笑地道：“難道，人家的劍架到了脖子上，我還要束手就縛吧？”
他狠狠一咬牙，獰笑道：“要麼。就拼他個魚死網破，總之不讓公孟縶輕易得手。”
北宮喜此言正合齊豹心思，未知衆人意見前，他不敢表達自己的主張，這時聽北宮喜開口，立即隨聲附和道：“不錯，我也是這個意思。公孟縶狂妄自大，目中無人，不止咱們幾人受他欺辱。滿朝公卿受他怠慢輕忽的大有人在，相信我等此舉必得人心，只要安撫住國君那邊就不會有問題。褚大夫，你怎麼看？”
師圃五旬上下。長得富富態態，頭頂半禿。所以雖在廳中也是端端正正地戴着冠。他雖肥胖，但是圓圓一張天生的笑臉，下巴圓渾厚實，瞧着就象有福之人，倒不惹人生厭。
褚師圃吱吱唔唔道：“公孟縶不只是我衛國上卿。還是當今國君胞兄，咱們……咱們如此行事。恐怕……，依我之見，咱們不如先向君夫人求懇一番，再去向國君求情，國君向來仁慈，或許不會……”
北宮喜勃然道：“說的好生輕鬆，公孟縶欲剷平齊氏與我北宮家。對你卻只做薄懲。你自然可以置之事外！”
師圃面紅耳赤道：“北宮大夫說什麼話來，你我同進同退。共損共榮，褚師圃怎是隻爲一己打算地小人？”
公子朝低着頭，豎起耳朵聽着他們交談，臉上神色隱晦，聽至此處，他擡起頭來，淡笑解圍道：“人不爲己，天誅地滅，大夫便是爲了自家打算，那也是天經地義。只是，褚大夫，你要明白，公孟縶之所以誅齊氏、北宮氏，而留下你我，只是怕株連過廣爲國君所阻止。等到齊氏、北宮氏一倒，那時再誅殺毫無權柄的你我，還不是碾死一隻螞蟻？”
他意味深長地瞟了褚師圃一眼，淡淡地道道：“脣亡齒寒，輔車相依，難道褚大夫不知道這種事嗎？”
齊豹擊掌讚道：“還是公子精明，看破了公孟縶的歹毒用意，這麼說來公子也認爲我等應該主動出手，先發制人了？”
公子朝展眉道：“不錯，朝也認爲，應先發制人。不過，即便慶忌真能做到圍城阻援，便宜我等行事，也得國君置身事外才成，否則合你我幾人之力，雖能與公孟縶抗衡，然而宮衛和城衛這兩支力量一旦參戰，我等必敗無疑。要穩住國君，控制住宮城衛隊，沒有君夫人配合是萬萬不成的。所以……我們應先將此事說與君夫人知道，徵得她的同意，這樣我們也算是師出有名，不致太過被動。”
齊豹一想，這樣大事，若有衛國夫人點頭支持，道義上便更站得住腳，便點頭道：“公子思慮周詳，那就依公子所言，先稟告夫人再說。只是……公孟縶隨時可能動手，咱們必須抓緊時間。”
公子朝長身而起，凜然道：“子朝明白，我現在就進宮，先探探君夫人口風如何。”
齊豹忽想起一件事，忙道：“對了，諸位回去後可要打起精神，千萬加強府中禁衛，以防不測。”
北宮喜、褚師圃連連稱是，公子朝微微一想，卻道：“不可！公孟縶所調軍隊沒有到達帝丘前，他應該不會動手。如我所料不差，他爲彰顯自己公正無私，在自信已掌控全局的情況下，也不會不教而誅，十有*。
南子側坐牀上，解下布襪正要穿起木屐，纖巧的足踝拄在牀上，軟袍微縮，露出一條骨肉勻稱的小腿，那柔美的線條難以言喻。她提起一支高齒木屐正套在腳上。動作優美，帶着一絲慵懶隨意的韻味。
“我仔細想過了，我們不可以這麼做。”南子淡淡地道。
公子朝雙拳一攥，上前兩步，急道：“爲甚麼？難道我說的還不明白嗎？公孟縶此番得手，你我便要大勢盡去了。衛侯寵愛你嗎？到那時，你只能困在深宮，還有什麼作爲？與那被打入冷宮地戚夫人又有什麼區別？而我，也只能靠着一份食邑俸祿。在公孟縶腳下討好求生。這是你想要的結果嗎？南子，我們現在未嘗不可一搏啊！”
南子仰起頭，修長的頸項顯出一種難以形容的優雅，更顯高貴和雍容：“子朝。我真的認真想過你的話，但是前思後想。我還是覺得，起兵誅殺公孟縶，實是不妥。”
“有何不妥，你說！”公子朝急道。
慶忌在布幔後也屏息靜聽着，在他想來。南子如果反對，只能出於一個原因。那就是恐懼。女人的膽量總是比較小的，何況她是一個年方二九的女孩，在他原來那個時代，這個年紀地女孩剛剛高考，甫上大學，能有什麼膽略和見識？
同時，他覺得這個背對着他的男人聲音極其耳熟。不禁暗暗奇怪：“這公子朝。莫非是我認識的人，怎麼他的聲音……象是在哪兒聽過似地？咦？莫非……莫非竟然是他……”
慶忌身子一動。手中抓着的布幔便一陣律動，好在那些自殿頂直垂地面地布幔本來就在輕輕擺動，並未引起南子注意。
南子幽幽地道：“子朝，衛國還從來沒有過軟禁國君，誅殺權臣的先例。尤其是由國君夫人蔘予，而且……這一次又要藉助吳國慶忌的力量，此例一開，後患無窮啊。”
公子朝冷笑：“純屬遁詞！我們馬上便要連現在都沒有了，你還要擔心千秋萬代之後嗎？那時你我早已化作一坯黃土，管他天翻地覆，與你我何干？”
“你！”南子雙眉一豎，但是迎上公子朝劍鋒一般凌厲的眼神，她的態度又軟化下來。
“唉！你非要我說地那麼明白麼？”南子幽怨地瞟了他一眼，道：“我的本意是削強扶弱，集權於君，而不是除去一個權臣，再扶植一個新地，如果那樣，這權柄還不如掌握在公孟縶手中，至少他是衛侯胞兄，總比齊豹、北宮喜要強。齊豹、北宮喜，皆爲武士世家，一旦得權，必如猛虎插翼，霸道未必會在公孟縶之下。”
“誰說大權就一定要交到他們手上？”公子朝急道。
“不交成麼？”南子冷冷地道：“此事若成，我們就已得罪了衛侯，你莫看他一副昏饋荒淫模樣，衛侯此人，恩怨分明，而且頗具大勇，年輕時着實做過幾樁大事。如今雖然老邁，而且沉溺於酒色，但是虎爪仍利，虎牙仍鋒，如果我們軟禁了他，殺了與他向來交好的胞兄，他豈肯甘休？不把兵權掌握在我們手中以自保，他能不對我們實施報復嗎？”
公子朝怒道：“那也得先解了眼前之困呀，你若不放心他們，便把兵權交予我又如何？”
“你的野心，比他們小嗎？”這句話南子差點脫口而出，但她雖從宋國公主一變成爲衛侯夫人，統御後宮，高高在上已有一年之久，對別人可以頤指氣使，但是對她唯一真愛過的男人，仍是當初那個純真嬌美的公主性子，怎捨得對他說些重話。
她委婉說道：“那怎麼可能？你想，你是我的堂兄，又剛剛來到衛國，把衛國兵權盡付你手？天下人都要說你我聯手要篡奪衛國了，到那時我們就成爲衆矢之的，殺身之禍隨時會來地。可是把兵權交給衛國世卿齊豹和北宮喜，結果只怕比現在還要糟。我與衛侯如今只是貌合神離，尚不至於如同水火，到那時非依賴於外臣便不能生存，你想，不是比現在更加糟糕麼？”
她說到這兒，看了公子朝一眼，站起身來，走到他面前，輕輕拉起他地手，柔聲道：“公孟縶雖大權獨攬，但他此時尚無野心想要取衛侯而代之，便也不敢對我威逼過甚，他不敢欺我，難道我還護不住你麼。齊豹、北宮喜，本就是我們養來咬人的兩條狗，如今既然保不住，便讓他們去死好了。公孟縶年過半百，你卻風華正茂，怕他甚麼，我們暫且服軟，徐圖後計，就算甚麼機會都沒有又如何？他再了得，也對付不了誰也無法抵抗地最強大敵人：歲月的流逝。”
“那要等多少年？”公子朝氣忿難平，怒聲問道。
慶忌在幕後聽到南子這樣打算，心中也不禁大恨，手上微微使力，那一匹魯縞甚是柔滑，被他輕輕一扯，原本搭在兩端垂下的縞素竟然飛快地滑落下來，慶忌大驚，連忙閃身後退，避向其他縞素後面。
南子目光一閃，瞟見縞幔無端滑落，頓時俏臉一驚，失聲叫道：“甚麼人？”
公子朝反應更快，南子目光一閃，失聲叫出時，他已陡然轉身，腰中佩劍已應聲拔出，目光所及但見一角衣袂飄然閃向一條布幔後面，公子朝縱身一躍，颯然一劍便刺了出去。
布幔輕軟本不受力，但公子朝劍速極快，這一劍無聲無息穿幔而過，竟然刺穿了布幔。
長劍刺出，幔出無人，公子朝人隨劍進，越這布幔，立見一道人影又閃向下一道布幔，公子朝馬上揮劍再刺，毫不留情。
他今日與南子寢宮相會本已逾禮，談的又是如此機密大事，若被人聽到那還得了，不管這幔後是何人，他都是志在必得。
慶忌一時也不知該不該此時出去，眼見對方劍勢狠辣歹毒，劍劍不離要害，也無法停下解釋，只是在布幔後急急閃避，二人穿花蝴蝶一般你趨我退，繞着布幔在大殿中疾走，攪得那些布幔或者隨着二人疾行帶起的勁風擺動，或受外力扯動正從樑上慢慢飄落。這片刻功夫，公子朝已刺出一十三劍，慶忌飛退的身影再難避過他的劍勢。
慶忌剛剛閃到一匹布幔後面，便見面前布幔輕輕一震，一點毫光自幔上颯然透出，直奔他的胸前，慶忌大駭，退已不及，他倉忙抽出自己佩劍，劍只抽出一半，寒光已到胸前，慶忌一手持鞘，一手持劍，便將半出鞘的短劍遞了上去，橫向硬磕公子朝的一劍。
“鏗”地一聲，公子朝的劍刃堪堪刺至他的胸前，便被橫向擊開，兩劍交擊，火星四冒，慶忌劍上已然出現一粒豆大的豁
公子朝劍勢不停，劍鋒一揮，橫着掃向他的腰畔，慶忌眼見劍上出了缺口，再硬架一劍，沒準自己的短劍便要被他寶劍削斷，當下還劍入鞘，連劍帶鞘又是一擋。又是一聲響，公子朝的劍再次被擋開，那匹布幔被劍刃削斷，下半截緩緩向地面飄落，不能垂地的半截布幔隨風揚起，將二人模樣呈現在對方面前。
一個青衣玉冠，面如敷粉，一個眉目英朗，神韻內斂，兩人見了對方模樣都是一怔，慶忌失聲道：“果然是你。”
公子朝失聲叫道：“原來是你？”
“原來宋朝就是公子朝，我早該想到了。”慶忌欣然笑道。
“你的真正身份，又是什麼人呢？”公子朝卻絲毫不敢大意，劍鋒橫於胸前，森然問道。一個不對，他的劍還是會毫不猶豫，立刻遞出的。
慶忌臉上露出一絲笑意：“吳國公子慶忌，見過宋國子朝。”