郢都，硝煙瀰漫，城門洞開，殺氣騰騰的吳國士兵簇擁着三輛戰車馳入城門。
中間一輛戰車停下，全身披甲，手按寶劍的吳王闔閭看着眼前的一切，就象瓦剌太師也先以三萬對五十萬，意外地抓住大明正統皇帝時那種做夢般的感覺一樣，闔閭現在也有一種身在夢中的感覺，連他自己也未想到，自己能如此快速地打進郢都，原來看似強大的楚國竟是如此外強中乾。
“楚王現在何處？”伍子胥渾身披甲，手持大戟，鬚髮皆張，雙瞳赤紅地喝問。那殺氣凜人的模樣令人望而生寒。
被士卒押到面前的一位城守官原本還峙立不動，一見他這副模樣，心中不由恐懼，不由自主地跪倒在地，懼然道：“城……城破之時，太子少傅費無極大夫搶了大王倉惶逃出城去了，如今……如今不知逃向何處。”
此時，天色已近黃昏，天空的晚霞血一樣紅，這個時辰，已不能發兵漫無目的的四處追索了，伍子胥聽了回答不禁悵然若失。
伯善解人意，瞧見伍子胥模樣，他自己也身負血海深仇，自然瞭解伍子胥的心情，便道：“相國大人，如今我們打進郢都，破其宮城，囊瓦奸賊也在大人戟下授首，也算是報了滅門之仇了。如今楚王不過是一個任人擺佈的稚子，理他作甚,大王的大業要緊，在郢都站穩腳跟纔是正理，只要咱們牢牢控制住楚國，將來要收拾那個逃亡的小楚王。還不是易如反掌。”
“不錯，子胥啊，如今破了郢都，你也算是報了大仇了，寡人實踐了對你的承喏，哈哈哈哈……”
年近四旬地姬光看着雖在戰火硝煙之中，仍顯巍峨壯觀的楚國都城。眼中露出貪婪之色。捻鬚鄙夷地笑道：“楚國數百年積蓄，舉國之財富，盡集於郢都，楚王未曾料到寡人能如此迅速地破城，四方勤王之師都不曾及時趕到，倉惶逃去，怕是什麼都不曾攜走。如今，這一切都是寡人的了。即日起。派兵搜刮郢都一切財富，全部起運我吳國。爲我吳國所用！”
“諾！”手下領兵大將抱拳應命。
就在這時。一戶人家門扉破開，一個女子倉惶逃出，後邊搶出一名衣衫半袒的壯漢，半片甲冑還披在肩上，分明就是吳國士兵，攔腰一抱，便要把她搶回府去，一見大王車駕正在門前，他不由一呆。連忙向吳王和兩位大夫施禮。
這士卒施禮之時。手還攬着那楚女的腰肢。楚女好細腰，那楚女年方二八。姿容姣好，纖纖柳腰迎風欲折，看着果然嫵媚多嬌，尤其滿臉淚痕，更是楚楚可憐。
姬光向他一指，問道：“這是何人家的女子，你是哪一部的士卒？”
那人忙答道：“回大王，這女子是這座城門城守官地女兒，小人是先鋒營地士兵，第一批破城而入的，就是我們這隊隸屬於伍相國指揮的先鋒營。”
姬光哈哈大笑：“既是有功之士，理應給予犒賞，嗯……這女孩兒果然別有風韻。”
那士卒甚是機靈，連忙一推那少女，幾乎將她推倒在地，大聲喝道：“還不跪拜我家大王！”然後陪笑道：“大王若是屬意於她，那是她的榮幸。”
姬光大笑道：“一個城守官的女兒罷了，你要享用盡管拿去！”
他高聲吩咐道：“今日三軍入城，可盡情享用郢都一切，但有反抗者，格殺勿論，三日之後，方罷刀兵！”
那士卒大喜，連連向姬光謝恩，拖起那少女便進了門。一進門扉，那少女掙脫了他手便要逃走，那士卒一掌把她打翻在地，揪住衣領一扯，內外衣裳便被一起扯了下來，露出赤條條白羊兒似的身子。
姬光身邊衛士瞧了人人眼熱不已，只是限於衛護大王的職責，他們不敢擅自行動。姬光看見他們羨慕的神色，呵呵笑道：“沒出息，小小民女有何可愛？來啊，隨寡人入楚宮，楚王妃嬪如今就是寡人地妃嬪，妃嬪以下各階級的宮女，盡由爾等享用。”
衆侍衛一聽欣喜若狂，揮舞劍戟狂呼不已。
姬光對伍員、伯笑道：“寡人享用楚王妃嬪，相國便可享用楚國令尹夫人。伯是我吳國司馬，便可入駐楚國大司馬府，享用楚國上卿地夫人侍妾，哈哈，今日我吳國君臣上下，各依秩序，入駐楚國君臣家中，盡情開懷。”
“謝大王！”伯拱手一揖，隨即扯了扯伍子胥地袖子，伍子胥猶自氣憤難平地直着腰桿兒拱了一拱：“謝過大王。”
姬光瞧他模樣，不以爲忤，微微一笑，擺手道：“鬱大夫，率兵分駐整個郢都，鎮壓一切敢予反抗者，哈哈，你們各自散去吧，起駕，入楚宮！”
大隊巴望着楚宮中財帛美女的侍衛如一羣饞涎欲滴的野狼，拱衛着姬光向楚國宮城走去。
鬱平然鬱大夫隱隱覺得有些不妥，自來但凡能破一國都城者，少有能佔有其國的。楚王昏庸，奸臣當道，楚國百姓庶民對楚王早就已經失望，而且楚王集權甚重，國家以縣治爲主，公卿大夫們所得的利益也有限。
如果闔閭入城能秋毫無犯，再儘量拉攏楚國的公卿世族，許以高官厚祿，以分封之制相誘，苦心經營一番，未必不能就此佔有整個楚國，把吳國疆域擴大無數倍，可是姬光的志向似乎……
他這道命令一下，便把楚人推到了誓死反抗的境地，鬱平然有心相勸，可是看姬光兩眼放光，色慾攻心的模樣。便知自己人微言輕，恐難勸阻成功。再看伍子胥和伯，這兩位在闔閭眼中重量級地人物，對楚國地仇恨之意尤勝，一副恨不得把整個郢都燒成白地地模樣，恐怕也是……
鬱平然輕輕嘆息一聲，無奈地搖搖頭。領着士卒按闔閭吩咐分守四城去了。
城中到處一片哭喊之聲。街頭橫屍無數，許多人家大門洞開，得了吳王命令地士兵肆意劫掠，姦淫婦女，郢都已變成了地獄一般的存在。
伍子胥帶着自己的侍衛，策馬驅車直奔他伍家府邸，一路上火光處處，死屍片片。無數人家傳出女子受凌辱時的哭喊聲，聽得他心中恨意稍減。待他趕到自家府門前。只見當初偌大一片府宅。已被夷爲平地，殘垣斷壁，孤零零地矗立在夜色當中。
伍子胥心頭的怒火騰地一下又熾烈燃燒起來，他跳下戰車，向前幾步，翻身撲倒在地，悲涼地哭叫一聲：“父親……”，便以額觸地，哽咽着不能言語。那雙青筋暴起的手緊緊地抓着地上兩坯泥土。身軀微微顫抖。
“囊瓦奸賊，已被兒子剁爲肉醬。還有那楚王老賊……”，伍子胥咬牙切齒，在夜色火把照耀下面色猙獰如同厲鬼：“那老賊雖已身死，我也決不會放過他，明日……明日我便去他墳上，戳屍戮骨，報此血海深仇。==www..***==”
古人敬天命畏鬼神，對死者極爲尊重，伍子胥身旁將士聽說他竟要刨墳開棺，羞辱楚王骨骸，不禁爲之駭然。
伍子胥灑淚祭罷自己家門，長身而起，厲顏喝道：“去楚國令尹府！”
楚國令尹如今是頭號大奸臣囊瓦，囊瓦在雲夢澤一戰中，因爲錯用五國聯軍爲先鋒，以致大戰方始，便被他們地潰軍沖垮了自己地軍陣，倉惶逃竄間他的戰車陷進泥澤不能出來。方纔伯說他死在伍子胥戟下，只是拍拍他的馬屁，實際上亂軍之中，但見敵人，便有將士上前廝殺，誰還計較對方官職大小，要留給何人動手。所以那囊瓦到底是被吳國勇士所殺，還是死在恨他入骨的楚國將士手中，誰也無法分清。伍子胥趕去時，只能將他屍首剁個稀爛，然後拋屍荒野餵了野狗禿鷲以雪仇恨罷了。
囊瓦身爲楚國第一權臣，府邸十分豪綽，被他搜刮來的絕色美女更是不計其數。伍子胥端坐在囊瓦專用的白虎皮上，看着滿堂站立，花容失色的無數美人，想起囊瓦領兵屠滅伍家的血海深仇，心中快意無比。“令尹夫人何在？”
囊瓦地正夫人是他元配，如今也有四十多歲了，論姿色遠不及這些侍妾，但伍子胥志在復仇泄恨，讓他九泉之下也不能閉眼，想要玩弄的就是他地夫人，哪計較她地美醜。內中一個侍妾戰戰兢兢地道：“夫人……夫人聞聽城破，令尹戰死沙場，已然……已然自縊而死。”
伍子胥聽了眼中露出失望之色，他目光一轉，又喝問道：“那狗賊的側夫人何在？”
衆女子面色惶惶，眼光悄悄看向站在人羣中的一個女子，那女子一身白衣，清減如菊，纖纖細腰，嫋嫋動人。她臉色蒼白地趨前拜倒，低首輕聲道：“妾身……妾身見過伍將軍。”
伍子胥目光一凝，看她不過二十出頭，明眸皓齒，千嬌百媚，不由冷笑一聲：“囊瓦倒是豔福不淺……，過來，你叫甚麼？”
“妾身玉落。”
“玉落，好，哈哈哈，今夜，便由你侍奉本相國……”伍子胥伸手一帶，便把那美人兒拉坐在自己腿上，大手探進她的懷裡，放聲大笑起來。
廳中春意融融，廳外寒風嗚咽，捲來無數啼聲悲咽……
滿木山下谷中，一隊人馬沿着險峻的山道逶迤而入，山谷中迎出一位身穿白袍，披着半身甲的年青人，遠遠便高聲叫道：“少伯在哪裡？”
聽見呼喚，披甲持戈的范蠡快步迎了上去：“是子禽嗎？少伯在這裡。”
“果然是你！”那白袍甲士急步上前，與他相擁在一起，慶忌快步跟上，站在旁邊細細打量着。這白袍半甲的年青人與范蠡年紀相仿。身材比范蠡高出半頭，面容俊秀，雖是披甲帶劍，卻仍充滿儒雅的氣質。
“原來此人便是文種，老天讓我在此遇見他們，莫非也是天意？”慶忌暗暗忖度着。
此時，文種已得范蠡介紹。一臉驚訝地向他迎過來。施禮道：“楚國下將軍文種，見過慶忌王子！”
慶忌是吳王之子，按理本稱王子，但是長江以北中原諸國仍奉周天子爲正朔，不承認除周天子之外地諸侯所僭稱地王號，因此見了他只稱公子，不稱王子。不過長江以南楚、越、吳三國都是擅稱王號的，彼此自然沒有自貶地道理。
“文將軍不必多禮！”慶忌連忙上前攙扶。說道：“文將軍，慶忌此來的用意。想必少伯已經說與你聽了。不知如今郢都情形如何？楚王現在何處？”
“殿下，少伯，請倒前方洞中說話。”文種一雙丹鳳眼露出黯然神色，搖頭肅手道。引了二人到了一處燃着火堆的乾燥山洞中擇地坐下，文種嘆息道：“文種料想會有忠義之士聞聽郢都有難，必然發兵勤王，所以派人在要道上攔截，不想……這第一個等來的，就是少伯。”
他與范蠡相視一笑。大有知己之感。這才繼續道：“郢都不必去了，如今郢都……已然被吳師佔領。”
這話一說。范蠡與慶忌同時一驚，脫口問道：“那大王（楚王）如今安在？”
文種忙道：“殿下與少伯不必過於驚慌，大王已經離開郢都，據我瞭解的情況，應該是被費無極護送着往隨國去了，當時兵慌馬亂，待到文種得到消息，率領本部人馬想趕去追隨時，道路已被吳師截斷，無奈，只得逃到此處，再圖後計。”
范蠡和慶忌聽了不禁長吁一口氣，文種轉而憤懣地道：“吳師在我郢都，得闔閭縱容，燒殺搶掠，姦淫婦人，無惡不做。伍子胥、伯等吳師將領，都住進了我楚國職秩相當地公卿家中，以其夫人侍妾侍寢，極盡羞辱之事，更將我楚國財富，盡數擄往吳國，身爲楚國大夫、大好男兒，文種每每想起，都覺羞慚得難以自容。”
那行惡地雖是姬光和伍子胥等人，可他慶忌畢竟也是吳人，聽了這話頗爲不安，范蠡瞟他一眼，忙岔開話題道：“如今吳師已入郢都幾天了？”
“三天！”文種痛心地道：“闔閭住進了大王的宮殿，將宮中妃嬪可意的留下自己享用，其他的都賞賜給了有戰功的將士。他還想凌辱王后，王后緊閉宮門，持劍自衛，將他一番責罵，總算這賊子還知羞慚，終於不再侵犯。唉！我楚宮中，如今也只有王后一人得保清白了。
這位楚王后名叫孟贏，如今還不到三十歲，她是秦國公主，秦國當今國君的長妹，當初本來是要嫁給楚國太子熊建的，楚王熊居把這位聘來的兒媳迎到郢都後，見這位孟贏姑娘美麗無雙，一身風流，乃是一個絕色美人兒，不禁動了色心，轉而將她納爲自己地夫人，與她生了一個兒子，就是當今的楚王。
後來費無極、囊瓦等人能成功陷害伍家，理由之由就是伍家與心懷怨尤地太子建謀反，因此伍家被滅亡，伍子胥和太子建先後逃到鄭國，爲求鄭國出兵報仇，蠱惑鄭國權臣造國君地反，太子建被殺，伍子胥又逃到吳國，害死了收容他的吳王姬僚，與野心勃勃的姬光結成了同盟。
姬光久聞這美人豔名，既入楚王宮，便想嚐嚐她的滋味，不想這少婦卻是十分貞烈，她使宮人閉緊了門扉，持劍立於內，厲聲斥罵姬光：“妾聞天子者，天下之表也；公侯者，一國之儀也。是以明王之制，使男女不親授受，坐不同席，食不共器，異巾櫛，所以遠之也。今君王棄儀表之行，縱亂亡之慾，犯誅絕之事，何以行令訓民？大王若欲闖我宮門，辱我名節，妾唯有一死而已！”
闔廬倒未必是被這位貞烈的楚王后孟贏給罵出了良知，只不過孟贏是當今秦國國君的胞妹，姬光不想逼死了她，再與秦國結下不解之仇，反正楚王宮中盡是絕色，犯不着爲了一個婦人另樹強敵，這才放過了她。這些事發生在郢都內，文種等人打聽到的消息自然不太詳盡。
“既如此，我們只有去隨國尋訪大王了，范蠡熟悉隨國地理，願意護送慶忌王子前往，不知殿下心意如何？”范蠡聽罷文種的介紹立即對慶忌道。
楚王逃往楚國附庸隨國，而護送他的大臣是費無極，這是楚國第二號大奸臣，有他挾持楚王，把持權力，年紀幼小地楚王能否號召各路勤王之師打回郢都仍是很難預料地事。慶忌本來是有求於楚王，現在范蠡倒把慶忌看成了楚國的強大助力，希望他地出現能給楚王一點信心，也能讓那膽怯畏死的費無極鼓起勇氣，同意與他一同打回郢都，。
慶忌聽了楚國如今情形，不禁心中大喜，他來楚國借兵，本來必定要做出些犧牲的，兩國有爭議的邊界地區，恐怕要劃割出來做爲楚國的酬勞才成，如今楚國被姬光打成了這副模樣，與他正是同仇敵愾，對他的到來，絕大多數楚人都只有歡欣鼓舞。雙方正是一拍即合，倒不必付出任何代價了。
只可惜，如今這個時代訊息傳遞實在糟糕之極，如果有電報一類的通訊工具，他大可借吳楚打得不可開交的機會馬上領兵殺回國去，以迅雷不及掩耳之勢迅速奪取吳國都城。但是現在這想法卻不可行，自己的兩路大軍一在衛國，一在魯國，命令傳回去再約定時日同時發兵，前後不知又要耗費多少時光，誰知道這段時間楚國之戰會發生什麼變化，吳師會不會已撤回國內。一旦妄動而不得時機，自己苦心準備的伐吳計劃就要付諸流水了。
何況，慶忌知道姬光的底細，慶忌雖把手下最得力的兩名重臣伍子胥和伯都帶到了楚國，似乎吳國已傾全國之力伐楚，但是慶忌知道，吳國北有自己這個大難不死的慶忌，南有野心勃勃的越國，國內絕不可能一片空虛。
姬光的胞弟夫概，武勇之力僅次於自己，這次就沒有隨兄出征，而是留守吳越邊界。還有姬光的兒子夫差，僅比自己小了一歲，此次姬光伐楚，他也以太子之尊鎮守姑蘇，這兩人必與姬光有着密切聯繫，對自己所處的衛國方面也必然高度戒備，如果自己真要偷襲的話，數萬大軍一動，姬光這裡必然先行得到消息撤返吳國。所以，楚國之力還是要藉助的，而且因着姬光攻陷郢都所犯下的重重罪行，合盟成功的把握更是爲之大增。
想至此處，慶忌微微露出笑意道：“少伯，隨國慶忌是一定會去的，但是姬光一舉攻克郢都，令得楚國軍心士氣盡喪，楚王年幼，恐難號召足夠的公卿趕來勤王護駕。愚意以爲，隨國之行勢在必行，但是打回郢都，卻需多方用力，二位身爲楚國大夫，難道就只知靠着身邊數百兵丁，逞匹夫之勇嗎？”
正所謂不在其位，不謀其政。范蠡與文種二人有心報國，奈何職位卑微，威望不足以號召庶民，官職不足以統領公卿，除了帶着身幾百兵丁浴血沙場，還能怎麼辦？
他們面面相覷，不明慶忌的心意，還是范蠡反應快些，目光微微一閃，開口問道：“那麼，殿下有何高見，還望不吝指教。”