“嘿！”季嬴縱身一跳。孟嬴適時往榻裡一縮。她的身子便恰恰落在姐姐讓出的位置上。嬌軀在柔軟的榻上彈跳了幾下。柔軟的絲袍捲起。露出一雙粉光緻緻的大腿。那身子剛剛沐浴過。肌膚還泛着紅嫩色。
楚太后孟嬴手託香腮。若有所思地看着小妹。輕輕嘆了口氣。
宮殿內暖意融融。季嬴沒有蓋上被子。她一翻身。趴在牀上。翹起一對小腳丫。交錯晃動着。向孟嬴問道：“姐姐。嘆什麼氣呀？”
“唉！看你的模樣。就像當年……。那時候。你還是個拖着鼻涕的小討嫌。整天最最喜歡粘我。晚上洗了澡。也常常跑到我的寢宮裡來。就像剛纔這樣在牀榻上蹦蹦跳跳的。一晃多少年過去了。姐姐如今看到你的樣子。依稀便像是回到了當年。回到了姐姐還是未嫁姑娘的時候。前塵舊事。歷歷在目。姐姐卻已老了。歲月不饒人啊。怎不由人唏噓嘆息？”
“怎麼會呢？”季嬴格格地笑。伸手去搔姐姐的癢。孟嬴輕笑着一閃。被妹妹的手扯開了胸襟。翹挺雙乳微微半露。粉瑩瑩。顫巍巍。盡顯成熟美麗的風光。
“哇！好……好大……”季嬴直了眼睛：“姐姐比當年還要美麗十倍。如果你這樣也算是老了。那普天下的女人都是老太婆了孟嬴紅着臉將胸襟一掩。幽幽嘆道：“姐姐的身子就算沒有老。可是心……也已經老啦。”
“姐……”。季嬴臉上的笑容消失了。她張開滑嫩的玉臂。攬住姐姐地脖子。柔聲道：“這些年。你還好麼？”
“好不好。還不是一樣過日子。好歹有了王兒。姐姐活着也有個盼頭。要不然……唉。”
“姐姐。真是苦了你了。”季嬴抱緊了她：“咱們秦人都很氣憤呢。姐姐明明是嫁給太子建的。卻變成了嫁給個老頭。王兄忒也無用。這樣的事他也忍氣吞聲。害得姐姐……。我來之前。還狠狠地罵過他一頓。”
“也怪不得王兄。如果只是兩戶人家的聯姻。他大不了帶着兄弟親族打上門來。搶了姐姐回去。可……你我是公室之女。又豈是簡簡單單地女大當嫁？像我們這樣出身地女子。命中註定在享用尋常女子得不到的尊榮和富貴的同時。也需要爲家族和秦國奉獻了自己。
嫁給誰。對秦國來說並不重要。重要地是。這個男人。掌握着對秦國有用的力量。當姐姐知道楚王自己要迎娶我的時候。如果我以死相拒。他也未必便敢碰我。我想回到秦國也不是很難。
但是那樣一來。秦楚之盟必然破裂。我秦國偏居西陲。素受強晉打壓。如果不能與楚國聯成一氣。秦國何以自處？所以……哪怕心中再是不願。姐姐還是將錯就錯地留在楚國了。我不能任性的只爲自己打算。而且……真地回到了秦國。我仍然要被王兄指婚。天知道下一個夫君是什麼人？也許還不及楚王的一半。他雖然老邁。至少……他是真的疼惜我……”
“姐……”
“季嬴。別怪你王兄了。你讓他怎麼辦呢？爲了我和楚國開戰？如果秦楚大戰。兩敗俱傷之際。便要讓晉國趁虛而入。你王兄……何嘗不是忍辱負重。”
孟嬴黯然嘆息。輕輕拍了拍妹妹地臀部。季嬴地臀部姣美如梨。股肌結實飽滿。肉感十足。就像灌漿的果實一般充滿累累地質感。卻又帶着少女獨有的柔腴彈性。
孟嬴柳眉一展。輕輕笑了：“看你。這些年一定還像小時候一樣淘氣吧？騎馬射箭。上山爬樹地事一定沒有少做。臀股竟然這般結實健美。姐姐如果是男人。都要被你迷死了。妹妹的命好。雖說同樣是聯姻。卻嫁給了吳王慶忌。以後做了婦人。相夫教子。掌理後宮。可不能再像幼時那般任性了。”
“慶忌？”
季嬴一聽氣便不打一處來：“那個傢伙。我聽說他狂奔起來比駿馬還快。力氣大得能扳倒犀牛。天吶。那還是人嗎？我都能想像出他的模樣了。他一定長得跟一頭大猩猩差不多。渾身都是毛。說話就像嗥叫……”
孟嬴“噗哧”一笑。連忙掩住了口。眉眼彎彎地道：“傻妹妹。說什麼混話。堂堂吳國大王。怎麼會長得像頭猩猩？你呀你呀。哪有這麼說自己夫君的。傳出去叫人家笑話。”
她微微凝神。說道：“我聽王兒說過。那慶忌昂藏七尺。眉目俊朗。是個英俊瀟灑的大英雄。你外甥才幾歲？他總不會撒謊騙我吧。”
孟嬴掠掠髮絲。又道：“吳王年紀輕輕。相貌、武藝盡皆出衆。從他做了吳王之後諸般作爲來看。必是一位有爲的君王。將來。說不定便是天下霸主了。到那時。我秦楚兩國可能都要仰他鼻息。妹妹。你嫁給這樣的夫君。還有甚麼不滿意的？”
“我纔不信。王兄只會計較誰對秦國有利。哪管我們這些女子嫁的是個什麼東西。軫兒年紀小。說的話纔不可信。也許在他眼中。大猩猩才正是最英俊瀟灑、討人喜歡的模樣呢。”
季嬴攥緊粉拳。咬牙切齒地道：“姐姐顧全大局。委曲自己。我纔不要學姐姐。王兄軟硬兼施地把我綁上了婚車。他以爲我就這麼屈服了？我纔不會讓他如意。待我到了吳國。看我如何給那慶忌好看。”“傻丫頭。說什麼渾話。這樣的想法萬萬使不得。不管你願不願意。他都是你未來的夫君。觸怒了他。無論他怎樣對你。都沒人幫得了你。就算你王兄也不能。”
“我纔不要他幫。”季嬴哼道：“我偏要惹那大猩猩發火。最好把他氣死。氣不死他。也要讓他和王兄翻臉。王兄不是指望着和吳國聯盟麼。我偏要攪得他們反目成仇。”
“你……”孟嬴扳過妹妹肩頭。正色道：“妹妹。就算不是爲了秦國。只爲了你自己一生幸福着想。你也萬萬不可觸怒你的男人。你記住。你這一生。已註定是他的女人。而他這一生。卻不止你這一個女人。如果你如此任性。你就親手葬送了自己地幸福！”
季嬴記憶中的姐姐態度親切。對她無比寵溺。這還是頭一次見孟嬴如此嚴肅。那微蹙眉頭。緊繃的粉臉。自有一股不怒而威的氣勢。令她不禁有些惶然。期期地道：“姐姐……”
“聽姐姐地話。不管是爲了秦國。還是爲了你自己。你都要把握住自己地幸福。切不可任性妄爲。從今以後。你就要遠離家鄉和親人。獨自一人生活在吳國。那個陌生的地方。以後就是你的國家；那些陌生地人。以後就是你的子民。那個陌生的慶忌。以後就是你要相伴一生的男人。你能想象那個地方、那裡地人永遠把你當成一個陌生人麼？你能忍受你命定的夫君對你視若無睹。與你形同陌路麼？”
季嬴怔住了。她是一個活潑開朗的姑娘。而且毫無城府。她從來沒有認真想過自己出嫁成親意味着什麼。如果真地過上姐姐說地那種日子。用不了多久。她就會被逼瘋的。如果那樣。她不如死了算了。
孟嬴地手指輕輕撫住季嬴的臉頰。她地臉頰白皙嬌嫩。脣上隱隱還有處子的茸毛。孟嬴的指尖輕輕掠過她的胸襟。絲袍微微敞開。俯臥榻上的季嬴胸前一對淘氣的玉兔躍躍欲現。新剝雞頭肉。初綻鮮筍尖。酥酥潤潤。挺挺翹翹。孟嬴的手又撫過她柔軟健美的蛇腰。停在她蓄滿力道與美感的修長大腿上。憐惜地道：“季嬴。看看你自己。你有讓男人寵你迷你的容貌和身體。嫁的又是一個可心的郎君。珍惜這機會吧。不是每個女孩都像你這麼幸運。不要讓任性使這幸福毀於一旦。”
季嬴怔怔地看着姐姐。原本想了數不清的惡作劇。想要到了吳國大鬧一番。讓慶忌灰頭土臉。丟盡顏面。可是忽然之間。她發現自己已經不是一個小孩子了。她有些……承擔不起胡鬧的後果。
帷帳放下了。燭火被躡手躡腳的侍女們用竹板輕輕壓熄。只在殿角壁上留下四枝紅燭。仍在無聲地燃燒着。
殿中靜靜的。季嬴睜着一雙大眼睛毫無倦意。她望着牀頂帷幕。許久許久。忽然問道：“姐姐。嫁人。是什麼樣子？”
闔着雙眼的孟嬴嘴角微微牽起。無聲地笑了：“以後。就會有一個男人疼你了。那種疼愛。不同於父親、也不同於兄長。是隻有男人、女人間纔能有的親密和愛。你和他會像你和我現在這樣躺在同一張牀上。你和他會有你們的孩子。你會感覺到你自己從一個少正更事的小丫頭漸漸長大成爲一個女人。你會心滿意足地看着你自己的骨肉漸漸長大。延續你的血脈……
你命中註定要嫁一個王侯。王侯公卿。大多不是夫君的好人選。一旦所託非人。那便也只得認命。就像姐姐、就像衛國的南子。任你貌美如花。心比天高。到頭來……還不是命比紙薄？不是每個公主都那麼幸運的。大多數公室女子。都只能身不由已地接受擺佈。如果你碰到的是可以的良人。那就是你幾輩子修來的福氣了。有了機會。就一定要抓住。姐姐是過來人。不會騙你的。若是能得一良人。你一定要好好珍惜。”
季嬴怔忡地道：“是……這樣嗎？可是那頭大猩猩……人家都沒見過他。跟他連話都不曾說過一句。就要住進一間房子。睡在一張牀上……”
她抓起被子掩住臉。呻吟一聲道：“天吶。想想我都害怕。我會睡不着覺的。”
孟嬴張開眼睛。不以爲然地白了她一眼：“廢話。你要是睡得着覺。那才真是沒心沒肺了。不要想那麼多啦。等你習慣了。你就睡得着了。”
她支起身子。託着香腮。興致勃勃地道：“慶忌流落魯國時。還只是個落魄公子。季氏、叔氏家的兩個女兒都能被他迷得死死的。一直不離不棄地跟着他。他會長得像頭大猩猩麼？你以爲季氏、叔氏家的女兒是喜歡看雜耍地五六歲小姑娘呀。姐姐雖然沒見過他。卻知道……他一定配得上我的妹妹。
季嬴。你那夫君雄心勃勃。心懷大志。自他登基稱王以來。種種行爲令天下人爲之側目。這幾個月。光是我楚國。不知就有多少才學之士蜂擁而入吳國去爲他效命了。還有那范蠡、文種。本來都是我楚臣。自王兒還都以來。這兩位大夫屢進諫言。頗有見地。姐姐一直想重用他們。奈何君權旁落。費無忌大權獨掌。生生的把他們逼到吳國去了。每每想起。實在令人扼腕惋惜。今天我還想向鬱大夫問起範、文二人。可……是我楚國對不起他們。姐姐實在無顏開口。
今日鬱平然進宮見我。言語之間。對我楚國朝野的情形瞭如指掌。這自然是那位沒有公開露過面地迎親副使范蠡告訴他地了。”
她翻了個身。枕着手臂若有所思地道：“費無忌專權擅政。誰人不知？可是誰又會在楚楚國公開談起？諸國但有來使。哪怕心知肚明。在我面前都只講君賢臣忠。無忌佐國。楚國中興有望雲雲。鬱大夫卻直言不諱……。哼哼！”
“費無忌？”季嬴一骨碌爬起來。說道：“對了。這人我在秦國也早聽說過。都說此人貪財好色。昏庸無能。把持朝綱。欺上瞞下。如今軫兒年幼。姐姐身爲太后。怎不治他的罪？”
孟嬴苦笑道：“姐姐拿甚麼治他的罪？朝堂上都是他地人。軍隊中盡是他的將領。姐姐若不忍氣吞聲。他便連姐姐和王兒也殺了。另立一個宗室旁支子弟爲王。那時誰又奈何得了他？姐姐不是不想除掉他。實在是心有餘而力不足。”
季嬴眼珠一轉。嘿然道：“姐姐。我來幫你。”
“你？你能做什麼？”
季嬴道：“我做不了什麼。可那隻大猩猩總成吧？我要他幫你好了！”
“他？你那好夫君啊。怎會做賠本的買賣。他的使臣和我挑明瞭談費無忌專權擅政地事。看來是吳王有意要我開口求助了。我若相求。他隨後必有苛刻條件。可是王兒漸漸長大。姐姐又不能不爲他掌理政務的事做些打算。等我再好好想想。看看他吳國到底要些甚麼再說……”
“什麼？他幫姐姐還要好處不成？姐姐放心好了。我到了吳國。就叫大猩猩出兵助你剷除奸佞。”
楚太后失笑道：“你？你憑甚麼能讓他聽你的話？”
季嬴把酥胸一挺。紅着臉大聲道：“不是你說。我有讓男人寵我迷我地容貌和身體嗎？”
楚太后直着眼看了她一陣。嘆了口氣。苦笑一聲道：“姐姐剛見你時。地確是這麼想的。可是如今看來。這種國家大事。還是姐姐和鬱大夫來談吧。女人啊。光有美貌是不夠地。要想馭夫有道。還得有心機、有手段。”
季嬴不服地道：“我的心機手段怎麼了？”
楚太后懶洋洋地打個呵欠。柔聲道：“小妹啊。你地心機……跟一頭母猩猩比起來。也差不多啦……”
姑蘇王宮。慶忌與羣臣正在計議軍機大事。英淘奏道：“大王。公山不狃、仲樑懷依計行事。打着古君海的旗號對東夷各部中反對建立東夷國、反對成爲吳國附庸的部族多方進行打擊。樑虎子將軍儘量給予方便。使得公山不狃屢屢得手。那些部族損失慘重。有些小部落爲求自保。已舉族遷徒到於餘丘附近。託庇於嬴蟬兒女王和樑虎子將軍麾下。嬴女王的威望和權柄日重。不過目前看來。反對建國、歸附我吳國的部族長老仍然不少。看來。還得讓公山不狃繼續加大攻擊力度。直至這些部落完全失去武力倚仗之後。再行建國歸附。方是穩妥之道。”
慶忌搖頭道：“夜長夢多。寡人不能等的太久。齊國如今將注意力放在了晉國即將發生的大變故上。一時不願在東夷生事。一旦晉國事了。他們地注意力必然重新放在東夷。而且那時他們會更加肆無忌憚。所以此時將東夷收入寡人囊中阻力最小。我們不可錯過這個機會。告訴嬴女王和樑將軍。仍按既定時間。於六月上旬建國。並遞交國書。歸附吳國。”
英淘遲疑道：“但……東夷諸部不想交出大權的部族長老仍有許多。這些長老執拗的很。但有一絲反抗之力。就不會善罷甘休。臣擔心……嬴女王一介女流。忠於她的部族目前在力量上又不佔優勢。如果倉促立國。就算諸部長老迫於壓力暫且答允。也會埋下很多隱患。”
慶忌頷首笑道：“英淘所慮甚是。不過你卻忘了。如今樑虎子正在訓練一支直屬於嬴蟬兒地軍隊。其中一半是風、嬴兩族地戰士。另外一半都是我吳國虎狼之士。這支軍隊一旦練成。東夷諸部沒有一個是它的對手。何況那時他們在公山不狃的打擊下已然實力大減呢。”
英淘動容道：“大王之意……莫非最後還要嬴女王向東夷諸部示之以武力。”
“不錯！”慶忌臉色一正。肅然道：“僅靠外力打壓。縱然嬴蟬兒成功登上王位。威望也必不足。諸部必然陽奉陰違。到那時諸多問題不能解決。反而更加棘手。倒不如在建國歸附前。把這些事一舉解決。但凡新地政治勢力形成。總要有人犧牲。用劍戟和鮮血奠定的基礎。才足夠穩固。若無刑殺。嬴蟬兒如何立威？那些不識時務的小魚小蝦。就是要留給她處置才妥當。”
“是。臣明白了。在軍力部署上。臣會盡量做好一切必需準備。”
慶忌微微頷首。轉而向孫武問道：“越國那邊。如今有什麼動靜？”
孫武拱手道：“燭庸大夫一直坐鎮越國。從他那兒傳回的消息。我吳國勢力越來越強。諸國才學之士紛紛來投。越王允常深以爲懼。如今愈加馴服。但有所需無有不應。”
慶忌微微一笑：“呵呵。看來越人把燭庸王叔服侍得很是妥貼啊。允常、勾踐如此能忍。出乎寡人地意料。”
孫武道：“大王。依臣之見。允常是想任由我吳人欺壓。以此激起國人同仇敵愾之氣。其心陰險。不可不防。”
慶忌呵呵笑道：“有一得。必有一失。越人對我吳人憤怒之氣越重。對他父子失望之心便也越重。這其中利弊。只要運用得當。不好的事情有時也會變得對我們有利。由着燭庸王叔去折騰吧。我看他允常能忍到幾時。”
“恐怕他們已忍不了多久了”。孫武眼中露出一絲笑意：“範大夫從楚國送來消息。疑有越人與費無忌秘密接洽。”
慶忌笑了：“這件事。耳目司也已送來了消息。兩相印證。看來是不假了。越人已經快要忍不住了。”
他沉吟片刻。說道：“如果越人有所行動。燭庸王叔恐怕第一個受害。傳旨。令燭庸王叔馬上回國。他的身邊怕是已經滲透了越人奸細。不可將真正地理由告訴他。掩餘王叔。這件事……”
“臣明白。這件事就交給臣來處置吧”。掩餘聽了慶忌地話又是感動又是惶恐。他這個同胞兄弟曾覬覦吳王之位。慶忌回來後。便漸漸把他排斥在權力中心之外。燭庸自己也心知肚明。如今避在越國花天酒地的過日子。未嘗沒有避禍之心。當然。也有可能是發泄心中地不滿。而慶忌感覺到越人將有蠢動。第一個考慮的就是這位有些對不住他地王叔的切身安危。實令掩餘既意外又感動。
大王家室。做臣子的無從置喙。但是慶忌先有對公山不狃、仲樑懷寧可不用。不做狡兔死、走狗烹之舉。今又有維護曾對他不忠的燭庸之義。孫武、英淘、以及新晉的一班得力幹臣們看在眼裡。記在心頭。對慶忌的欽服和忠誠便也更重了幾分。
慶忌闔起雙眼。沉思半晌。徐徐說道：“諸位愛卿。昔日釋越太子勾踐回國時。寡人與長卿、少伯和子禽曾定下一計。這一計。放長線、釣大魚。環環相扣。險中取勝。可謂是一箭雙鵰。只是實施起來。牽涉重多。不但需要盟友相助。還需要我們的敵人配合。如今。時機總算逐漸成熟。也是應該讓諸位愛卿知道的時候了。長卿……”
“臣在。”
“這個計劃。就由你來說與諸位大夫聽吧。”
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