十九 燃海之火
共和二十二年七月十六晚，海風獵獵。月上中天，海風越來越大，天上浮雲被一掃而空。
這一天，宣鳴雷的傷勢已經好了許多。他這些天一直在養傷，好在申芷馨常來看他，陪他彈彈箏，說說話。倒頗不寂寞。這一晚見海風大起，宣鳴雷心緒已然大佳，道：“申小姐，走，我們出去坐坐。”
申芷馨正在給他剝一個荔枝，見他要出去，便道：“宣將軍，現在風這麼大，不要緊麼？”
宣鳴雷笑道：“好風正當時，不在此刻一觀，抱憾終生。”
申芷馨抿嘴一笑。宣鳴雷走到外面，見海上風浪漸起，更覺快意，指着海面道：“申小姐，五羊城轉危爲安，就在今日。”
申芷馨雖知他們在謀劃攻擊北軍之事，但見他心情這般好，也受他感染，笑道：“那全是宣將軍你的功勞。”
宣鳴雷搖了搖頭道：“不然。此番戰事，全是鄭兄之功，我不過是個走卒罷了。”
申芷馨撇了撇嘴道：“司楚哥哥就會板着個臉。”
她也去看過鄭司楚，但鄭司楚這些天忙得焦頭爛額，去了三次，三次全沒碰到，她也索性不去了。宣鳴雷披襟當風，只覺胸中豪氣似要裂胸而出，長聲笑道：“申小姐，如此良夜，不高歌一曲，真是枉爲人一世了。”
申芷馨道：“你還會唱曲子？”
宣鳴雷笑道：“是啊是啊。申小姐，麻煩你幫我把琵琶拿過來吧。”
申芷馨轉身進屋拿出了那面琵琶，宣鳴雷撥了兩下弦，高聲唱道：“快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。銀漢崩流，驚濤壁立，洗出明月如弓。會當挽、轟雷掣電，向滄海、披浪射蛟龍。扳倒逆鱗，劈殘螭角，碧水殷紅。”
這半首《一萼紅》在這大風之夜裡唱來，極是應景，除了天上是一輪明月，而不是明月如弓。申芷馨聽得圓睜杏眼，心道：“宣將軍看似粗豪，原來多才多藝，而且，他對音律如此精通……”她自己極好音律，鄭司楚的笛子吹得好，她對鄭司楚的好感也大爲上升。但鄭司楚也僅是笛子吹得好而已，對音律遠不如宣鳴雷這般一法通萬法通，樣樣拿得起來。就說這唱曲，要鄭司楚唱來，雖然他說話亦是清亮，但開口一唱，準是一副破鑼嗓子。
宣鳴雷剛唱得半首，身後卻響起來鄭司楚的聲音：“宣兄，好興致！”
申芷馨一聽鄭司楚來了，臉不由微微一紅，低聲道：“司楚哥哥。”宣鳴雷卻笑道：“鄭兄，你來得正好。鄧帥現在應該已將戰船聯接起來了吧？”
海上紮營，船隻一多，若不相互聯接，風浪大時就會互相撞擊，傷損不可收拾。何況，東平水軍底艙壓艙的沙包全搬到了甲板上，底盤既輕，顛簸更甚，因此這種大風天只有相互聯接一途。鄭司楚道：“細作來報，正如宣兄所料。”
“攻擊何時發起？”
鄭司楚眯起眼看了看天道：“看樣子，到今晚戌時，他們將聯接完畢，到時就是進攻之時。”
這半個多月以來，死傷了不知多少將士，爲的正是這一戰。宣鳴雷道：“還有，斷去海靖糧道一事辦得如何了？”
鄭司楚道：“我來便是告訴你好消息，孟嘯將軍不辱使命。”
上次海上伏擊海靖補給船失敗，宣鳴雷引爲畢生之恨。他回來便說，要破對方護航艦，螺舟實是最佳戰具。但螺舟無法駛到鐵門島這麼遠的地方，宣鳴雷提議，化整爲零，將兩艘螺舟拆散了運到當初的據點去，在那兒再裝配起來。然後從據點出發，封鎖住海道。在大海之上，東平水軍無法用鐵腳木鵝封海，就算有深水雷，也難有效用，這一點鄭司楚與談晚同深爲贊同，雖然水軍一次伏擊失敗，但五羊城富庶之極，再派出一支也並不爲難。趁着鄧滄瀾水軍尚未抵達，這第二路伏擊隊便已出發，派出的是五羊水軍螺舟隊的深火號和深烈號。深火號舟督孟嘯，與嶽振並稱爲五羊水軍螺舟隊翹楚。孟嘯領命，馬上出發。當時的據點準備的是二十艘戰艦所用積糧，這回只是兩艘螺舟，那些積糧足夠他們數月之用了，索性讓他們在據點修整巡邏。螺舟外海作戰，尚是第一次，十分危險，但正因爲危險，也爲敵人所不防。就算東平水軍吃過一次虧後會有防備，但時間不等人，他們不會再有第二次機會了。孟嘯臨危受命，就在昨日發來羽書，說遇上了海靖第二批補給船隊。海上一戰，護航艦被擊沉兩艘，二十餘艘補給船卻被擊沉了十多艘。雖然也有七艘漏網，但七艘補給船已不夠東平水軍幾天之用了。等東平水軍遭到一場大敗，又遇乏糧之苦，鄧滄瀾再不退卻，勢必要全軍覆沒。如此，五羊危難便已解決，接下來就可以全力赴援南安，解決東平陸戰隊。北軍的水陸並濟，雙管齊下之策已被打破，這回輪到了五羊城的水陸並濟，到時高世乾脫險後易幟歸附五羊城，南造共和的初步局面就已達成。
自七月一日鄧滄瀾大兵壓境以來，主動權第一次握到了五羊城的手上，鄭司楚臉上仍是鎮定，心中卻是說不出的興奮。宣鳴雷朗聲道：“好極！鄭兄，你笛子在吧，我們合奏一曲吧。”
鄭司楚摸出了鐵笛，笑道：“是那《一萼紅》吧？”
《秋風謠》太過悲涼，現在卻是意氣風發之時。鄭司楚將鐵笛舉到脣邊，吹了個音，卻是他以笛子吹奏過門。這一段過門結束，宣鳴雷琵琶聲一響，又唱道：“快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。”
這支曲子此時聽來，直欲沖霄直上。甚至，在一里多外的東平水軍陣營裡，也隱隱約約聽得了幾聲。此時傅雁書正在檢查諸船連接情況。雖然戰船連接在一起，顛簸大爲減輕，但他心頭仍是極其不安。
戰船連接，可抗風浪，但也失去了機動性。按當初秦融密報，一旦五羊城發動火攻，己方戰船相聯，那真是要大勢去矣。他檢查完，便直接去了鄧滄瀾的搖光號覆命。此時戰船相聯，已能從跳板上直接走過去，他到了搖光號上，在門前頓了頓，沉聲道：“鄧帥。”
“進來。”
傅雁書走了進去。鄧滄瀾此時正坐在案前看着一張海圖，見傅雁書進來，他道：“雁書，檢查過了？”
“是。”傅雁書說着，又頓了頓道：“鄧帥，今夜天氣如此之壞，當加倍防備。”
鄧滄瀾道：“是。我已拿令加了一倍的瞭望哨，也時刻關注南軍動向。好在過了不多久，陸戰隊也要趕到了，那時便是總攻。”
陸戰隊一到，水陸並濟，五羊城指日可破。傅雁書道：“是。”但他心裡仍是極其不安。這種天氣，大風無雨，刮的又是南風，最宜火攻。他道：“鄧帥，我想，今晚傳令諸軍不得休息，全軍戒備，一時遇襲，立刻散開戰船。”
鄧滄瀾點了點頭道：“不錯。抵達五羊城下以來，今晚要算最爲兇險的一天了。但全軍上下全都不休息，也不是個事，讓他們輪班吧，另外，戰船連接處都派專人看守，一旦有變，可以立即撤除。”
因爲防備五羊城火攻，所以連接的繩索鐵索用的都是活釦，解開很容易。但再容易，一旦真遭受了火攻，也不可能立刻解開。傅雁書答應了一聲，又道：“鄧帥，雁書還有一事不得不稟。”
“什麼？”
傅雁書嚥了口唾沫，才道：“我軍已全力防備敵軍自上火攻，但萬一他們自水下攻來，又該如何？”
戰船連接，船與船之間空隙小了，鐵腳木鵝的動向也就難以觀察到了。如果這時候五羊城的螺舟隊全軍攻來，一時間察覺不出，只怕真要被他們得手。鄧滄瀾聽他這般說，點了點頭道：“發一支偏師，加強營前巡邏。”
傅雁書道：“鄧帥，我想，在前方再布一片鐵腳木鵝可好？”
雖說鐵腳木鵝構造簡易，但越在外圍佈防，面積也就越大，所需也多，而鐵腳木鵝總有破損，要替換的其實沒那麼多。只是傅雁書這般說，鄧滄瀾也點了點頭道：“好吧，非常之時當有非常之舉，最多事後多費一番力氣回收。”
要在這種風浪天去佈陣前布鐵腳木鵝，奉命的幾位舟督全都暗暗叫苦。但平時多流汗，戰時少流血，這句話他們也知之甚稔，所以心裡在抱怨，手上卻不慢。只是，要在外圍佈防，所需鐵腳木鵝太多了，布不了那麼多，結果只是鄭司楚先前在海底鋪設的管道之處，只薄薄鋪了一片，另外只鋪在了別處。