青桃喝住那婆子：“就你話多！怎麼手裡就停下來了？還不快掃了院子下去呢！”
那婆子悻悻然，只得垂下頭去。
曜靈忙對青桃道：“我走了半天腿也乏了，姐姐給我遞杯熱茶可好？”
青桃忙跟在她後頭進屋裡去了，曜靈坐下便問她：“姐姐可曾聽說，如意庵的那些姑娘們，怎麼樣了？”
青桃聽見，出去便對外頭人道：“叫個跟爺的小廝來回話！”
一時人到了，是個一身靛藍色布衣的乾淨小哥兒，上來便給曜靈請安，又問青桃好。
曜靈記得，這人好像叫銅錘？於是含笑讓他起來，又道：“是銅錘麼？”
小廝笑嘻嘻地應了：“難爲姑娘還 記得我，我是銅錘。”
青桃掩面而笑，你這名字想忘了也難！
曜靈客氣地問：“昨兒聽世子爺提了一句，如意庵裡的姑娘，聽說都叫縣丞領着送回去了？”
銅錘哦了一聲，撓了撓頭道：“爺是這樣吩咐下去的，我昨天晚上過去看了一下，領走大半了，還有大約三四個，不知什麼緣故留下來沒走。”
曜靈想了下，起身道：“我這裡閒着也是無事，銅錘你若無事，請帶我過去看看，要能幫得上忙，總比坐在這裡發呆的好。”
青桃有些着急，不知曜靈這一去還回來不？世子 爺不定肯放人呢！
銅錘倒想得明白，這位姑娘要乾的事，沒人攔得住，只怕世子爺也不中。於是便對青桃道：“姐姐不必擔心，我跟着姑娘去，一來指路，二來麼，有事也可以使喚我。”
青桃白他一眼，還是有些不太情願。曜靈笑嘻嘻上來，握着她的手道：“要不姐姐也跟我一起？也就不用怕我跑了！”
青桃心裡一鬆，臉上立刻就有了笑模樣：“姑娘說得倒輕巧，姑娘是有功夫的，若跑起來，我怕我沒那個本事能追得上呢！”
銅錘小胸脯一挺：“沒事，我追！”
滿屋裡，連着屋外的丫鬟婆子們都笑了出來，銅錘不好意思地再撓了下頭：“嗯，也不定追得上就是了！”
青桃便叫人去回了岑殷，帶回話來：“去可以，也不必青桃和銅錘，只叫叮噹一個跟着便罷。”
看來岑殷是瞭解曜靈心性的，知道強拘無用，不如放手。
青桃鬆了口氣，眼看傳話並順便過來的叮噹，笑嘻嘻地道：“還是姐姐跟着好，若有事，我跟銅錘兩個也趕不上姐姐一個手腳麻利！”
叮噹倒也不謙虛：“那是不假！”
曜靈已經料到院門口了，回頭催促道：“叮噹，再不走可就趕不上我了！”
銅錘呵呵一笑：“那纔好呢！沒出門口就先丟了人，到時候看誰是真麻利！”
話音未落，一塊碩大的泥塊就飛了過來，銅錘輕鬆避開，衝叮噹做了個鬼臉，轉身跑開了。
叮噹扔了花盆裡的土，還嫌不過癮，又啐了一口，方纔上來扶住曜靈：“我兄弟是個沒規矩的，叫姑娘見笑了！”
曜靈含笑：“這才顯得感情好呢！要依我，就開開玩笑，也沒人在跟前。”
叮噹聽這話說得辛酸，心下大爲不忍，她是隱約聽岑殷提到過曜靈身世的，這時候覺得自己好像說錯了話，有意在對方面前炫耀自己有個弟弟似的，趕緊岔開話題道：
“早上起來我去如意庵看過了，姑娘們都領着差不多了，只有四個餘下了。其中三個，”說着叮噹眉頭就緊緊皺了起來：“竟不肯回去！”
曜靈邊走邊聽，心下有些吃驚，好端端爲什麼不肯回家？
“說是回去也一樣挨打受氣，又吃不飽飯，若大了，還是一樣被父母賣出去，如今不過白饒了家裡的銀子罷了。”叮噹說着便鼓起腮來，氣呼呼地又道：
“咱們好容易救她們下來，安大人也被得罪了，鄭相也得了消息，只怕也要給臉色看。可這幾個丫頭倒好，一句不肯回去，咱們的努力全白費了。”
曜靈心裡亦十分失望，不又想起安茜孃的話來，看來，她也不是全無道理。
“既然只有三個不肯去，那還剩下一個呢？” 曜靈突得想起，便問叮噹道。
叮噹哦了一聲：“那個？是個孤女，父親三年前沒了，母親剛剛去世，她賣了家裡最後僅有的一屋破屋子，纔將母親安葬入土。那天去寺裡，正是爲母親祈福，望其早登極樂之天的。如今無家可歸，只好先留在如意庵裡。”
叮噹的話叫曜靈有些唏噓，她想起自己的身世來，倒有些同病相連了。
說話間，二人出了垂花門，從夾牆出去，來到外院，四個家童上來行了禮。叮噹低低吩咐幾句，就與曜靈出來了。
但見綠柳參差，蒼苔密佈，二條白石子砌就的小道，一條直貫進一片梅林深處，另一條則直通一座太湖石假山。
叮噹領着曜靈穿假山而出，開了角門就看見粉牆，曜靈方知到了後門。
“姑娘且受些委屈，正門一向不開，後門就離如意庵近，咱們就從這裡走吧！”叮噹怕曜靈心裡彆扭，忙解釋。
曜靈反笑着安慰她：“我在京裡時，去哪兒都是後門出入，已經習慣了。如今若開了正門請我，我倒不敢當了。”
叮噹鬆了口氣，心裡有些好笑地想，將來難道也不從正門？若要從偏門擡進來，只怕你不願意呢！
曜靈哪裡知道對方會有這樣的想頭，她快步邁過門檻，猶豫了一下，該向左還是向右？
叮噹殷勤上來：“姑娘右邊走！”
原來，別院正在一座山腳下，如意庵呢？就在山林中間。
兩人上山，都是腿腳輕靈之人，走了不過一柱香時分，就看見前面有座青瓦白牆的小院，叮噹便道：“到了。”
一個姑子早迎了出來，叮噹對曜靈道：“是這裡的主持，法號寧安。可惜的是，到了你手裡，”這時話已是對着寧安說得了：“如意庵就既不寧也不安了！好好的一個修行所在，竟弄得烏煙瘴氣，成了藏污納垢之地！”
那姑子被訓得臉上紅得如血一般，口中咀嚅幾句，不敢多說。
曜靈嘆了口氣，叮噹已經說得極爲難聽，她也就不必再添油加醋了，只開口就問：“人在哪裡？”
姑子忙向後頭指了一指：“世子爺吩咐了，不許叫她們再多受委屈。我特意讓了上好的廂房出來，就在後院，我帶姑娘去看看。”
叮噹白她一眼：“現在會獻殷勤了？早幹什麼去了？”
姑子本來要走，被叮噹這一呵斥，趕緊又停了下來，可憐巴巴地看着兩人，頗有些應退不得。
曜靈看那姑子被罵得實在可憐，攔住叮噹道：“行了，也別再說她。上頭有話，她哪敢不從？如今先看看人再說吧。”
姑子感激地看着曜靈，心說倒是個難得的善解人意，腳下帶路，嘴上便由衷道：“這位姑娘說得貼人心。我們也是無法，誰叫我們在這地界上呢？安老爺是這裡地方長官，他一句話說要徵用，貧尼哪敢違抗？”
叮噹踢她一腳：“那安大人叫你殺人你也殺了？”
姑子呆住，半天方陪笑道：“那是不敢，貧尼下不了手！”
叮噹哼了一聲，還要再罵，好在到了後院，聽見裡頭吵吵鬧鬧地，纔將這岔繞了過去。
曜靈推開門走了進去，見果然四位姑娘正圍坐在一處，吱吱喳喳說個不停，身上換着乾淨清爽的尼姑布袍，桌椅也都是用鹼水刷得乾乾淨淨的。
看來這姑子主持做得不壞。
“姑娘們，別吵吵啦！你們救命恩人來看你們啦！”姑子先衝裡頭叫了一聲，然後回頭陪笑道：“這位姑娘，請坐下來說話吧！”
曜靈被她一句救命恩人弄得有些臉紅，顯得自己特意走這一趟是爲個好名聲似的。其實她不過是不太放心，怕自己好心辦了壞事而已。
四位姑娘一聽，忙從桌邊起來，眼光齊刷刷就衝着曜靈和叮噹看了過來。
都是未經過世事的小丫頭們，曜靈也回視她們，看得出來，年紀不大，自己不過十四，她們更小，只得十歲上下。想到這般年幼就要被送去任人蹂躪，曜靈心裡不覺對安義卓愈發生出恨意來。
什麼樣的人，才得下得去這樣的手？！
就算是鄭相家的二公子，也不能幹這種沒人倫的事吧？！
四個人當中，明顯看得出來，三個臉上掛着淚，眼裡卻硬氣得很，另一個也一樣有淚，卻只有酸楚。
“姑娘，您就是主持才說的，救下我們的恩人？”硬氣中的一個，上下打量曜靈一番，輕輕問道。
曜靈忙擺手不迭：“不是我，是這位！”她指着叮噹。
叮噹哭笑不得，說起來曜靈也沒算說假話，確實人是她與岑殷救下的，可這件事的始作俑者，卻還是曜靈。
不過既然對方不肯承認，想來自有目的，叮噹嘴裡便哼了一聲，當是認了那姑娘的話。
“嗯，我本跟隨世子爺出來伺候，不想看見這裡有人鬼祟行事，也不過舉手之勞罷了。”叮噹有意輕描淡寫。RS