“原來他竟一直都在宮中……”聽完靖榕的話後，千縷臉上有些失望神色——陸廉貞半點也未把這件事情透漏給她。最後，還是在靖榕口中聽到了真相。
往日之中，靖榕自然能發現千縷此時眼神中異樣，可昨日靖榕經歷太多，加之身上失血過多，人也是有些迷迷糊糊的，竟然未發現千縷臉上恍惚表情。
“我一直以爲，爹爹是從宮外進宮將歐陽素問殺死，卻沒想到，事情竟是這樣簡單——他本來就身處宮闈之中，要將人殺死，不過是探囊取物而已……”靖榕這般說道。
這世上的很多事情，都是極簡單的，卻偏有人會將事情想複雜了，比如她自己。
千縷並未回答，她只是這般淡漠而安靜地聽着。
許久之後，她問道：“主子，陸閣主下一步，是要做什麼樣的動作？”
靖榕聽完千縷問話之後，卻是搖搖頭。陸廉貞性子，她最是明白，卻也不敢妄自猜測。那人的心，終究是比海還深一些，若是妄自猜測，卻是極容易被捲入他的心思之中，不知不覺便成了對方手中的一顆棋子的。
想到對方當時的眼神，靖榕卻不知爲何，有一瞬間的失神……
——也許終究是太久沒見他了，看到他後，卻是那一瞬間的歡喜蓋過了恐怖，都快忘了，這個人曾是她年少之時最深邃的夢魘，最難逃脫的夢境……
“不知道……爹爹心思，我不敢妄加揣測……”靖榕這般回答道，此時，她的臉色是白的，脣是白的，可眼下卻有幾分黑影，一副憔悴如斯模樣。
往日這樣的早晨，理所應當是去爲皇后請安的。
可昨夜發生了這樣的事情，皇后累倒，想來也是衆人心照不宣地將此事擱淺了一天。
只是頭沾上了枕頭，靖榕就馬上進入了黑甜鄉——這是她從未有過的安心與平靜，彷彿真的可以將所有事情都忘卻一樣。
就這樣，在睡夢之中，她彷彿又回到了年少之時。
……
那一天，家中的大管家照理將飯菜送到了她的房間裡，可那日的飯菜，卻是格外豐盛，待到她想動筷子的時候，卻發現管家對他搖了搖手。
管家只比陸廉貞大十歲最有，卻是格外幹練的，家中大大小小事物都由他操持，不需要陸廉貞花費一點心思。
——她便默默地把筷子放下了。
——再一刻過後，陸廉貞便來了。
他的頭上頂着幾朵桃花落下來的花瓣——這花也是會擇人的，陸廉貞雖是狠毒心腸，卻又是世間難尋的驚才絕豔的人物，這花也是三生有幸，落在他頭上。
陸廉貞進來之後，抖了抖身體，腳下幾片葉子，幾朵花瓣。見是靖榕坐在桌子旁，也未動筷子，便也坐在了她身邊。
管家彷彿早就預料到似的，給他添了雙碗筷。
兩人靜默無言，陸廉貞動筷子，靖榕便也在他之後將筷子拿了起來，默默地吃着。
原本是美味過人，絲毫不必皇宮御廚製作的飯菜，如今吃起來，卻是味如嚼蠟，可靖榕卻不得不吃，非但不得不吃，還得吃的香噴噴的，吃的多多的。
待到陸廉貞擱下碗筷的時候，靖榕也將碗筷擱下了。
她偷偷打了個飽嗝兒，胃裡的雞鴨魚肉直鬧騰——她不喜歡餓，一點也不喜歡，可飽的時候，卻也未必有多幸福。
管家差人打來水之後，倒上一些皁角、細鹽、香料製成的粉末在水裡，兩人在這盆混合了粉末的水裡洗了洗手後，又在另一盆乾淨的水中將手上的液體洗滌乾淨。用毛巾擦了擦手上的水漬之後，這一餐飯，纔算是真的吃完。
如魚貫一樣的侍女們將桌上的殘羹冷炙打掃地乾乾淨淨。她們訓練有素，來的快，去的也快，倒彷彿有些鳩閣之人應有的素質。
打掃完之後，陸廉貞吹了吹水中滾燙的茶水，然後，將那茶水灑在了管家的臉上……
——管家半分也不敢動。
片刻之後，那臉，就紅了。
“你知道做錯了什麼嗎？”陸廉貞冷漠地問着。
他將那杯滾燙的茶水半點不剩地倒在了管家臉上，那茶水滲透了管家的衣衫，大片大片的茶葉彷彿幾點孤零零的小舟一樣，黏在管家臉上，使他有些狼狽，又有些可怕……
“我不該多少多言、多做動作……”管家跪在地上，雖是沒有多少瑟瑟發抖，可脊背，卻是挺不直了。他低垂着眼睛，看着地上漸漸變大的水漬，眼裡有着的，是些許的悔恨……
“下去吧……”陸廉貞只是揮了揮手，便叫了下去了。
如此風輕雲淡的樣子，彷彿他真是原諒了管家所作所爲一樣——可靖榕知道，絕非這樣子的。管家只是剛剛對她做了一個動作而已，便要下去受罰了。
她剛要開口求情，可腦子裡記起的，卻是初見陸廉貞時的畫面。
——那根被斬斷了的手指……
管家的背影，頹廢極了……他的不滿，也不快……分明是往日的走路模樣，可不知道爲什麼，靖榕卻是覺得管家此時的背影，狼狽極了……
待到第二天見到管家的時候，發現他少了一截手指……
靖榕看着管家的手，突然眼睛有些熱熱的——那隻手，只是對她輕輕搖了一搖而已，就失去了一截小指……
“閣主還是格外開恩了……”管家笑着說道，他笑的是那麼感恩，那麼開懷，卻讓靖榕心中是越發的酸楚了……
“我……是我不好……”
管家卻是搖搖頭，摸了摸靖榕的頭髮，笑着回答道：“終究是閣主教出來的人啊，最是不會惹他生氣了，若是那日你開口求情，恐怕我的整隻手都要沒了……”
他爲靖榕失去了一截手指，卻仍舊感恩對方——這實在是這世上最不可思議的事情，可是，它就是發生了……
待到管家將她送上了去皇宮的轎子的時候，她才終於明白，爲何昨日陸廉貞要陪她吃一餐飯，爲何四年之前相遇，他硬要自己多說幾歲。
——帝君已經二十多年未選秀了，而選秀的女子年紀，便是至少十三歲。
多年之前，他居然就謀劃好了這一天了……