正月十五這天，簡天書回到了北境最大的城市：東洲。他在東洲有一個不大的宅院，一對老夫妻給他看門做飯，另有兩個小廝做雜活外加跑腿。以前他在外面跑，回家都是輕裝，能扔的都扔在外面了，這回卻不同，司徒慎之送的禮物他不敢扔，一回家，就吩咐幾個傭人要輕拿輕放。傭人們當然就覺得這一回很不尋常。
卸掉行囊，簡天書也不休息，打馬直奔袁景那裡。北境王府是這個城市裡最氣派最顯眼的府邸，門口的侍衛們認識簡天書，直接放他進去，不必通報。
簡天書急匆匆地趕到袁景的琴房，看見袁景正在用簫試吹幾個音，吹來吹去都不滿意。
“老弟！你日夜思念的美人來了！”簡天書叫了一聲，一個箭步跨進去，把袁景嚇了一跳。
“快給我！”袁景知道簡天書說的是司徒蕙的畫像，迫不及待地搶過簡天書手裡的卷軸。
“哼！重色輕友！”簡天書徑自坐下，去看袁景桌上的曲譜。
袁景小心地展開那幅卷軸，看到那張讓他思念的小臉，心嘭嘭嘭地跳得厲害。這是一幅工筆彩繪，突出了司徒蕙的清純和靈氣，還讓觀者感覺到她那眉眼間若有若無的堅韌。
袁景想，我真的怦然心動了，可是她本人還不在眼前呢，以後她要是用含情脈脈的眼光看我，我會怎麼樣啊？
袁景把那捲軸掛起來，退後幾步再看，入了定一般，好一會兒沒有動靜。
突然簡天書把桌上的琴撥得激烈洶涌，像是海上的狂潮來了。瞬間又嘎然而止，餘音繞樑。
“你鬧什麼。”袁景不滿意地埋怨：“讓我安靜一會兒行不行？”
“老弟，你心裡不正在狂潮不斷嗎？”簡天書打趣地說：“以爲我看不出來啊？還是等夜深人靜你一個人的時候再看吧，現在先款待我一下。”
袁景無奈地在簡天書對面坐下，給他倒茶，把點心推到他面前。
“老弟，你很有眼光。”簡天書羨慕地說：“那位五小姐的確是出類拔萃。”
袁景遺憾地說：“可惜還要再等兩三年。”
“她那麼小，等兩三年算便宜你了。”簡天書不平地說：“我都還要等一兩年呢。”
袁景一下子抓住了重點：“真的？三小姐答應你了？”
簡天書一半得意一半沮喪地說：“這個結果我早就料到的。就算贏得美人芳心，也贏不到岳父許婚。我要是你的親哥哥就好了。”
袁景心裡有數，不好多說什麼。明擺着，這件事情不好辦，兩個當事人一旦動心，他這個中間人也不輕鬆，他怕被埋怨。
“我真的被迷住了，成了她的俘虜。”簡天書沉迷地說。
袁景很感興趣地問：“迷到什麼程度了？你跟她······？”
簡天書猛地警覺：“這個不能亂說！我心裡有數就行了。你關心你那個小美人就行了，我的大美人只能我一個人關心。”
“切！”袁景不屑地說：“小氣！以後你不求我，我還真不想管你的事。”
“別！”簡天書說：“我們還是很有可能做連襟的，你不要跟我耍脾氣。眼下我們都是任重道遠，要互相幫助！”
當天晚上，簡天書在畫室裡偷偷畫一幅畫，這是他在回家的路上已經打好腹稿的，每次在腦海裡一閃，他就要渾身亢奮：一幅唯美的少女裸體像，呈現出背部的絕妙線條，腰窩深陷，長腿纖纖，肌膚如玉。這是那天司徒菀扭過頭側過身時留給他的印象。那一天，簡天書看到了一個新世界，從此他的神筆，有了新素材。
正月十五，左先覺和邱俊逸都回到司徒家塾。十六這天，五個女學生開學了。先生和師傅一下子都注意到四小姐司徒茜個子又長了不少，這個時期正是一天一個樣的時候，兩個月不見，半大姑娘好像一下子變成大姑娘了。
三小姐司徒菀的變化也很大，不過不是在身高上，而是在神態上。左先覺明顯地感覺到她經歷了什麼大事，最讓他不安和害怕的，當然是“沒有酒”的那一天要來了。
這天左先覺宣佈放學以後，四個學生立刻嘰嘰喳喳地走了，只有司徒菀好像在想着什麼，走了神，一動不動。左先覺巴不得有這樣的機會，靜靜地在一邊仔細地看她。
好一會兒司徒菀都沒有動。
“菀菀！”左先覺忍不住叫了一聲。他來了家塾兩年多，這是他第一次用暱稱叫她，聲音不大自然，對他這個老成持重的人來說，這已經是很嚴重的肉麻和很臉紅的挑戰了。
司徒菀吃了一驚。簡天書也是叫她菀菀，可是他叫得柔順自然，叫得甜蜜絲滑，好像天經地義一樣。
“先生，”司徒菀回過神來：“哦，放學了？她們都走了？”
司徒菀站起來：“那我也走了，明天見，先生。”
左先覺急得站起來說：“菀菀，我還有話跟你說！”
這是第二聲菀菀了，司徒菀心想，原來剛纔自己沒聽錯啊，先生確實叫我菀菀了。
“先生請講。”司徒菀客氣地說，心裡有點警覺，先生此刻跟平時不一樣了。
左先覺的臉紅起來，斯斯艾艾地開口：“我這次回家過年，我母親給我一件家傳的寶貝，我想送給你。”
司徒菀知道先生出身書香門第，雖然左家已經不顯赫不殷實，但也曾經小有名氣，家裡有幾件寶貝不奇怪。
“先生家裡的寶貝，送給我不合適吧。”司徒菀本能地想推脫。
左先覺鼓起所有的勇氣，不管三七二十一，拿出一枚祖母綠戒指，抓住司徒菀的左手，戴在她的中指上。整個過程一氣呵成。
然後兩個人都呆了。
“先生，這是······”片刻之後，司徒菀總算擠出了幾個字。
左先覺豁出去了，清晰地說：“母親叫我把它戴在媳婦的手上。我二十六歲了，母親不能再等，我也忍不住了。”
他說完了，盯着司徒菀的眼睛，目光裡是執着，也是懇求。
“我不能要。”司徒菀乾脆地說：“我不能當先生的媳婦。”
她低頭麻利地把那戒指取下來，遞迴給左先覺。
那麼容易就戴上，又這麼輕鬆地就取下來，原來那指環比她的手指大了不少。
“菀菀，你好好想一想行嗎？”左先覺說：“我們不是很談得來嗎？我好不容易等你長大了。太師那裡，我去說，他欣賞我，我可以說服他的。”
司徒菀更乾脆了：“我不肯，父親一定不會答應的。我不用多想，現在就可以告訴先生，不行。”
她把戒指塞到左先覺手裡，恭敬地說：“先生值得一個全心全意喜歡你的人。我已經喜歡別人了，不能喜歡先生了。”
“你喜歡別人了？我怎麼不知道？”左先覺狐疑地說：“你······是在找個藉口拒絕我吧？還是······你喜歡師傅了？”
“沒有，我沒有喜歡師傅。”司徒菀把話說得清清楚楚：“我是過年期間喜歡上一個人的，這個人先生並不認識。我打算再過一兩年就嫁給他。”
左先覺萬分難堪地把戒指攥在手裡，避開司徒菀的目光，想了一會兒，終於壓住所有的情緒，說了一聲：“明天來上課吧，忘了剛纔我說的話。我還是你的先生，跟以前一樣。”
司徒菀如釋重負地鬆了一口氣：“是，先生。明天見。”
不敢再多留一瞬，她急急忙忙地走了。
左先覺鬆開他的右手手掌，那枚戒指已經把他的皮肉壓出深深的凹痕。
她已經喜歡別人了，就在他不在的這段短短的時間裡。可是她要過一兩年才嫁，並不是馬上，所以“沒有酒”的時候還沒有到。左先覺決定要邊走邊看，她喜歡的是誰？她真的會嫁給那個人嗎？如果事情出現變數，她會怎麼樣？我跟她又會怎麼樣？
司徒菀當晚心情很複雜。她在家塾裡跟先生和師傅關係都很融洽，她很喜歡去家塾上學，直到今年年後開學，她纔出現心不在焉的情況，她知道那是因爲簡天書，她根本沒想到今天先生會把給媳婦的戒指送給她。她對先生從來沒有心動的感覺，她是把先生當長輩的，雖然先生年紀不夠大，但是先生那性格不就跟個長輩一樣嗎？
她今天拒絕了先生，以後去上學，還會跟以前一樣嗎？
司徒菀正在煩悶，四妹司徒茜來了，很神秘地問她：“三姐，你今天收到什麼禮物了嗎？”
司徒菀大驚，難道先生送她戒指的時候，被四妹看到了？
“沒有，我沒收。”司徒菀說的是結果，不是過程，所以她覺得自己沒撒謊，神色還算坦然。
“我收了一件特別的禮物。”司徒茜的小臉上光彩熠熠。
司徒菀好奇地問：“誰送的？是什麼？”
“師傅送的，”司徒茜說：“是一隻白玉小兔。師傅有一對一模一樣的的白玉兔，他說他跟我都屬兔，所以我們一人留一隻。”
司徒菀不大相信地問：“僅僅因爲你們倆都屬兔嗎？師傅沒說別的？”
司徒茜紅着臉回答：“師傅說讓我先好好留着他送的小兔，等我長大一點，他還有別的話說。我說我已經長大了，師傅現在就說好了。結果師傅看了我好一會兒，還是說要再等等。”
司徒菀想，原來師傅也有行動了，只不過更耐心，更含蓄。
“那對白玉兔，是師傅家祖傳的吧？”司徒菀探問道。
“不知道，師傅沒提到。”司徒茜回答說。
還好，師傅沒有先生那麼老套，露骨，還略微有點浪漫的意思。