“父親，能有什麼事？”司徒菀打起精神應對父親：“他是北境王爺世子引薦來的朋友，我欽佩他的才華，也跟他交了朋友。”
“沒有事最好，”司徒慎之並不逼迫女兒：“你一向爽朗大方，不會忸怩作態，我對你是很放心的。但是我對那位簡公子不瞭解，沒有把握，你跟他不要走得太近了。”
“父親，你是不是······看不起他的家世？”司徒菀對父親說話也是直來直去。
“他是你的朋友，”司徒慎之避重就輕地說：“交朋友看的是人品才學，不看家世。”
“那就好，他的人品和才學，我都信得過。”司徒菀肯定地說，還倔強地看了父親一眼。
司徒慎之看得明白，女兒這是想向他表明一個態度，一個不看家世的態度。
“菀兒，”司徒慎之答道：“你還小，有些事情，要再過一兩年我纔跟你好好談。”
司徒菀馬上接話說：“父親指的是議婚的事吧。請父親不要費心了，我要自己選個喜歡的人。”
“菀兒，喜歡一個人很容易，”司徒慎之耐心地開導女兒：“但是結成一個良緣不容易，一生的幸福快樂更不容易！你聽我的話，冷靜冷靜，一定不要單獨跟那位簡公子見面。我要仔細考量一下他的人品，一兩年以後我們再談。”
司徒慎之這等於是把話向女兒挑明瞭：現在不行，以後再談，中間看那小子的表現。
以司徒菀的聰慧，當然明白父親的意思。這個結果雖然不是最好的，但是父親並沒有一口否決簡天書。而且，父親這麼平靜，連聲音都沒有提高，就像沒事一樣，在這麼開明包容的父親面前，她怎麼能一味地使性子？
於是司徒菀溫順地說：“我明白了。這件事，父親會告訴母親嗎？”
“簡公子只是你的一個朋友，”司徒慎之不動聲色地回答：“你覺得現在有必要告訴你母親嗎？等到八字有一撇了再說，不會太遲吧？”
“哦。”司徒菀臉紅了，小聲回答說：“我聽父親的話，父親說了算。”
司徒慎之愛惜地說：“菀兒，你靜靜心，好生再讀一兩年書，也是給妹妹們做個榜樣。女孩子，出嫁太早不是好事，很多事情都還沒想明白。父親只能照顧你十幾年，丈夫要跟你相處幾十年，所以丈夫可不可靠比父親好不好更重要。我要幫你仔細考量，你要避免幼稚衝動。”
“父親！”司徒菀感動得淚光點點：“我真的聽你的話！你放心！”
可是司徒菀第二天上午還是單獨去見簡天書了。簡天書一看她欲言又止的表情，心裡就明白了。
“菀菀，你父親覺察了，是嗎？”他不安地問道。
司徒菀點頭，不知道該說什麼。
簡天書眼裡毫無生氣了，黯然地問道：“是不是太師大人叫你來趕我走？你······決定了？”
司徒菀急忙拉住他的手，安慰說：“不是的！父親沒有要你走的意思！他只是說我還小，要我再好好讀一兩年的書，議婚的事，以後再說。”
簡天書失望地把他的手抽出來：“這不是跟趕我走差不多嗎？太師大人涵養好，說話客氣委婉而已。他終究是看不上我的。”
“天書，你不要這樣說。”司徒菀爲父親辯解：“父親並不瞭解你，他不可能一下子就對你放心。你耐心等上一兩年，然後我們再跟父親商議。”
“菀菀，你覺得一兩年的時間很容易過嗎？”簡天書痛苦地說：“我一天看不到你都覺得受不了，一兩年，你讓我怎麼忍？要是這期間出了什麼岔子，你父親把你嫁給別人，我怎麼辦？”
司徒菀心疼地抱住他說：“不會的，我不會嫁給別人，除非你不要我了！父親是講道理的人，家世也並不是最重要的，到時候我一定有辦法說服父親！”
簡天書在極度的不安中突然把司徒菀狠命地壓在旁邊的桌子上：“菀菀！我不能等了！我怕失去你！我現在就想要你！你答應我吧！”
“天書！好疼！”司徒菀被硬硬的桌子硌疼了，不禁叫出來，但是看見簡天書絕望不安的表情，她不忍心拒絕他。她讀了那麼多的愛情故事，明白簡天書現在想要的是什麼。
“天書，我······答應你。”司徒菀柔聲說：“我想讓你放心。”
簡天書愣住了，他沒料到她這麼爽快就答應了，不由得小心地追問一句：“菀菀，你明白我說的是什麼嗎？”
司徒菀推着簡天書離開硬硬的桌子，拉着他到臥房去，鉤着他的脖子在牀上躺下去。兩個人這麼近地貼着，兩雙眼睛都在灼灼閃爍。簡天書沒想到司徒菀這樣乾脆利落，這樣大膽奔放，他在驚喜和衝動中叫了一聲：“菀菀！我註定是你的俘虜！”
“天書，”司徒菀下定決心，豁出去了地說：“你心裡想做什麼，就做吧······”
可是簡天書臨上陣了卻手忙腳亂起來，抖抖索索半天，還沒能把有幾層衣服弄清楚，等到好不容易看到司徒菀光潔細膩的身體時，他腦袋裡“轟”地一聲，一瞬間不能思考，也忘記了動作，只是呆呆地看着。
司徒菀看見他的呆樣，不好意思催他，捂住臉把頭扭到一邊，身子也側過去了，背對着他。
過了一會兒，簡天書回過神來，卻來了個一百八十度的大轉彎：“不能，我不能！不能這樣輕薄了你！菀菀，快起來！”
他扶司徒菀起身，幫她穿好衣服，輕輕抱着慌亂的她說：“菀菀，我知道你的心了，我放心了。我現在不敢要你，我怕這樣會害了你！你這麼美，我不能褻瀆你！我們不能苟且，我要等到正式娶你的那一天！”
司徒菀也從衝動中冷卻下來，哆嗦着說：“快幫我看看，頭髮亂了嗎？衣服還整齊嗎？”
簡天書仔細地幫司徒菀整理頭髮和衣服，安慰她說：“看不出來什麼，你不要怕。一會兒出去的時候，要鎮定。”
“嗯，我知道。”司徒菀平靜下來，問道：“天書，我們現在怎麼辦？”
簡天書嘆息說：“我想要娶你，必須過你父親那一關。我家世不好，我所擅長的才藝也不是士大夫官宦人家所看重的。我們只能齊心合力，用真情和誠意打動你父親，當然還有你母親。”
“嗯，我等着你，你不來迎娶，我就一輩子不嫁。”司徒菀抱着簡天書，淚水不聽話地流下來。
簡天書心疼而又眷念地說：“菀菀，不能一輩子不嫁！我不會讓你空等一輩子！實在不行，過兩年我偷偷帶你走！即便你家裡不認可我，你我還是可以在一起的！你的名份在我心裡！”
他們流着眼淚親吻在一起，悲切又熱切，剋制又纏綿。
簡天書去見司徒慎之，向他告別說：“太師大人，小生在府上打攪了。現在京城裡要辦的事情都辦好了，我打算明天就動身回北境去。”
自從那天家宴，司徒慎之已經料到簡天書不會久留了，年輕人自尊心強，女兒一跟他說點什麼，他必然會有離開的反應。
於是司徒慎之客氣地安撫道：“簡公子不必客氣，你是菀兒的朋友，在這裡小住怎麼能叫打攪？我有不周到的地方，還請你諒解。”
簡天書聽到“朋友”兩個字，知道司徒慎之不是把他一棍子打死，還有保持交往的意思，所以回答的時候就套一點近乎：“太師的心胸非常人可比，天書受教了。以後若是有機會，天書還想向太師討教。”
司徒慎之很善解人意地說：“公子有什麼事，可以寫信告訴菀兒，有用得到我的地方，菀兒自然會來跟我商量的。”
這是在批准簡天書與司徒菀通信了。簡天書大喜過望，深深作揖道：“太師大人，天書感激不盡！”
司徒慎之話裡有話地加上一句：“公子不必謝我。菀兒自己是有主見的，我也管不了太多。看不過眼的時候我才管。”
簡天書一愣，這一句是啥意思？警告？什麼是看不過眼的時候？這未來的老丈人真是深不可測啊。
雖然一時想不明白，簡天書知道恭敬總是沒錯的：“是。那我這就算拜別太師大人了，明天就直接上路了。”
“好，好。”司徒慎之體貼地說：“明天我讓菀兒送你出城。”
太師大人你真是仁至義盡啊，簡天書在心裡說，爲啥不乾脆當我的岳父算了？
第二天司徒菀送簡天書出了城，當然是依依不捨，奈何身邊跟着幾個家丁和兩個丫頭，兩個人有話不能說，有淚不敢流。簡天書不由得在心裡罵自己太天真，以爲司徒菀來送行就可以好好說話了。幸好重要的話都說過一遍了。
“菀菀，保重。”簡天書盯着司徒菀，萬分不捨地說。
傭人們就在邊上杵着，簡天書說話聲音很小，還不能有動作。
“天書，我等着你。”司徒菀也一樣，只能用眼，不能動手。能把眼淚忍住，她已經是女中豪傑了。