自從在丘陵一帶遭遇小成國肖三郎所部突襲之後，柯振龍帶領的興朝兵馬一直在南撤，想找一個地勢較好的城鎮駐紮下來養息。現在他們已經到了黃河以南，甩了小成國的追兵將近一百里。興朝兵馬沿途一直很剋制，軍令較嚴，除了必須的糧食補給和宿營所需之外，官兵們沒有過度地搜刮騷擾百姓。可是他們一離開，小成國的兵馬就跟上來大肆掠奪。肖三郎把從興朝百姓家搶奪到的金銀細軟囤積起來，準備日後送回國去，當作他邀功請賞的部分籌碼。
東西越搶越多，漸漸就拖慢了小成國兵馬行軍的速度，也削弱了他們作戰的靈活性。所以，凡事都有個平衡點，到了一定程度，就動不了了。
現在，興朝兵馬進入了襄陽城。柯振龍選擇這裡駐紮，是因爲這裡有現成的城防設施，有劉良臣的五千兵馬，還有周圍物產豐富的魚米之鄉。
小成國的兵馬，就在襄陽以北一百多裡的地方安營紮寨，分期分批把他們的戰利品送回國去，然後無止無盡地在周圍搜刮新的財富。能拿多少拿多少！這是他們跟左先覺的約定，現在不拿，更待何時！
陛下進駐襄陽，所有的一切當然是陛下說了算。柯振龍知道這裡是左先覺的老家，住着左氏一門，左先覺的母親和弟弟們都在這裡。然而柯振龍並沒有對左家怎麼樣。他想盡力讓襄陽城保持平靜，不想鬧得人心惶惶。柯振龍是軍旅出身，年輕時征戰沙場，看了太多的血腥場面，料理了太多的戰後傷兵，所以現在每當遇事，他總希望少殺生，少流血。此外，他還有一個顧忌，他的兒子們還在京城呢，這邊一開殺戒，他的兒子們也會性命堪虞。
所以柯振龍就以襄陽爲大本營，命令三部兵馬整頓休養，尋找後續的機會。而肖三郎就在襄陽以北緊盯着，在富庶的中原地區大肆掠奪。兩邊暫時都無力再做大規模的正面拚殺，進入了相持狀態。
這無疑是老天爺給左先覺的又一個機會。
東洲的北境親王府裡，司徒蕙足月臨盆，平安生下一個兒子。袁景絞盡腦汁，要給長子取名爲袁旭，寓意九個太陽的強大氣勢。司徒蕙覺得這個名字太霸氣張揚了，不如大姐家的袁韌袁柔那麼內斂含蓄，就改成了袁煦，她想要兒子溫暖和悅，煦如春風。
“好，就依你。”袁景對司徒蕙一般都是讓步的：“已經入冬了，兒子這名字，就像冬日裡的暖陽，讓人覺得舒服。”
“是啊，就像你給我的感覺。”司徒蕙誇讚夫君：“溫暖，舒服，可靠。”
她剛卸下了滾圓的大肚子，一個孕期下來，除了肚子，她依然苗條，脖頸和臂膀還跟新婚時一樣誘人。此刻她面龐光潤，微微泛紅，晶瑩的雙眸含情地看着袁景。
袁景馬上叫奶媽把兒子抱走，迴轉身到牀前，把司徒蕙按倒了說：“我只是溫暖舒適可靠嗎？沒有別的長處？”
整個孕期兩人都小心翼翼，現在都很難忍了。雖然還不能恢復行房，其它的親熱就不必顧忌了。
好一陣纏綿之後，袁景表功地說：“你一個眼神，我就傾情投入，千方百計地讓你滿意，這難道不算是個長處？”
“算，當然算。”司徒蕙稍一示意，夫君就送上寵愛，她當然心滿意足：“這樣算的話，你還有好多長處呢……等我養好身子，我們一條一條好好算……”
左先覺消息靈通，很快就知道北境王妃已經生下了小世子，可想而知，北境親王此時的心情一定很好。左先覺準備親自北上，以賀喜爲名，實施另一件大事。他惦記的，當然是袁景手上另一半的北境兵馬。
不過，他還需要一個鋪墊，所以，他來到了司徒家的田莊上。
見到袁朗，左先覺比以往更加客氣，深深作揖道：“大姐夫，好久不見了。”
袁朗明顯不適應：“四妹夫今天……怎麼這樣客氣？你我是平輩，何需如此行禮？”
“岳父想必已經告訴大姐夫了，”左先覺很謙恭：“我如今在朝堂上主事。”
袁朗微微一笑，答得戒備：“那我就更當不起你的大禮了。”
左先覺更加謙恭：“大姐夫是幻朝太子爺，若非當年有人發動兵變，你現在已是皇帝陛下！當得起任何人的跪叩大禮！”
“四妹夫今天出言蹊蹺，”袁朗正色道：“改朝換代已經六年，我早就不是太子了。不登朝堂，不涉官場，我只過平常日子。”
“但是太子爺的血脈無人可比。”左先覺立刻接話：“若是復立幻朝，自然該由當初的太子爺登基。”
“復立幻朝？”袁朗以爲自己聽錯了。
“沒錯！”左先覺鄭重宣佈：“我要復立幻朝，擁立大姐夫登基稱帝！”
“……”袁朗愣住了。
左先覺振振有詞：“這天下本來就是袁家的。柯振龍兵變逼宮，改朝換代。如今老天有眼，柯振龍丟了京城，守不住江山了！是時候物歸原主了！我願意輔佐大姐夫，重振幻朝天下！”
“呵呵，四妹夫想得……真周到。”袁朗反應過來了。可是他一點熱情也沒有。他手裡沒有一兵一卒，遠離朝堂六年，人脈盡失，他怎麼去坐這個江山？榮耀是要靠實力支撐的，這一點他已經悟透了。
見袁朗一點沒有激動，左先覺感到奇怪：“難道大姐夫不想收復袁氏江山嗎？”
袁朗開始打太極：“我腦袋已經生鏽了，身子也懶散慣了，不是收復江山的材料，只有草民的命數。”
史書有載，東漢末年的曹操就是大權在握，挾天子以令諸侯，漢獻帝劉協沒有實權卻飽受束縛，過的是什麼日子！袁朗不願意被人利用，擔其名而受其煎熬，倒不如做一介草民，落個輕鬆自在。
左先覺總算明白了，不是每個人都把江山看得那麼重！有的人生下來就什麼都有，因而根本沒有奪取之心。看袁朗的神情，顯然不是一時糊塗，而是想好之後的有意推諉。
左先覺當然失望。他完全沒有料到袁朗是這種態度，竟然對江山毫不動心！他左先覺這幾年不管算計什麼事，從來都是出手就中，他怎麼就沒算到這位前朝太子爺跟他完全不是一個思路呢？有人把至尊之位送上門，袁大太子卻不肯收！
“大姐夫，”左先覺還不死心：“袁氏的列祖列宗恐怕要失望了。你若是不想朝政辛苦，可以不必上朝理事，只要在後宮當個清閒天子就行了。我幫你盯着朝堂，守着江山。”
“是啊，能者多勞。”袁朗淡淡回道：“四妹夫既然打算盯着朝堂，守着江山，要我何用？純屬擺設。”
這話說得很明瞭了。
左先覺在心裡冷笑一聲，好吧，既然你有自知自明，我就不浪費時間了。請你，是我的客氣；你不合作，我一樣按計劃行事。
然而左先覺臉上還是波瀾不興：“也好，那我就不給大姐夫添麻煩了，也請大姐夫日後不要讓我爲難。畢竟我們是親戚，不能傷了感情。時候不早，我告辭了。就請大姐夫代我問候岳父岳母和大姐吧。”
“我手無縛雞之力，如何能讓四妹夫爲難？”袁朗抓住了重點，澄清道：“我只求一家平安，絕無非分之想。”
左先覺已經拔腳往外走：“大姐夫爽快！那就這樣說定了！你不讓我爲難，我保你一家平安！”
袁朗明白，左先覺最後這一句，是沒有商量餘地的了。
袁朗不入流不上路，使得左先覺在奔赴北境的途中，不得不重新用點心思，想出一套讓袁景入流上路的說辭。
“恭喜王爺一舉得男！”左先覺見了袁景，恭恭敬敬跪叩行大禮。
“哎呀！四姐夫請起！”袁景客氣地扶起左先覺：“有勞四姐夫，又跑一趟。葉將軍所部在京城裡的差事都完成了吧？該回來了吧？”
葉明德到了京城就被左先覺軟硬兼施地控制住了。一方面讓東境兵馬圍住北境兵馬，一方面以錢財華宅女色籠絡北境將領。所以袁景從葉明德那裡得到的彙報少之又少，而且全都避重就輕。袁景着急不是沒有理由的。
“王爺請稍安勿躁。”左先覺起身，笑眯眯道：“保住京城的差事確實業已完成，王爺你功不可沒！不過，葉將軍所部還不能回北境，接下來還有個千秋大業等着北境官兵出力啊！”
袁景好奇：“什麼千秋大業？”
“收復袁氏江山！”左先覺響噹噹地答道：“復立幻朝！恭迎王爺你入京登基！”
袁景腦袋裡“咣”地響了一下。復立幻朝？我登基？
“慢着，”袁景從咣噹中回過神來：“就算復立幻朝，我堂兄袁朗纔是正支血脈。四姐夫怎麼不去找他商議？我這親王，上一代就已經是旁支了。”
左先覺路上已經想好應對之策了：“我當然先去找過大姐夫了。就是他推薦由你登基啊。他已經自絕於朝堂政事多年，如今只想當個富貴閒人。人各有志，振興袁氏的幻朝江山，就靠王爺你了！老王爺生前對王爺悉心教誨，如今王爺已經歷練有成，呈現出一派帝王風範了！”
一派帝王風範？我有嗎？袁景心想，迄今爲止，我還沒做過帝王夢呢，身上就有風範了？就算我父王，都沒起過那個心思，他只想要我守住北境這一片沃土而已。