第二天早上，司徒慎之更衣完畢準備出房門的時候，纔想起來問夫人：“哎呀，昨晚你說的那個妙招是什麼呢？沒有那麼好的事情吧？你該不是有意哄我爲所欲爲吧？”
高卿卿斜睨丈夫一眼說：“你又得了便宜還賣乖。那我不說了。”
“是爲夫不對，”司徒慎之作揖賠禮，催促道：“說吧說吧。”
高卿卿就如此這般地解說了一番。司徒慎之考慮片刻，才說：“試試看吧，目前也只好如此了。”
高卿卿帶着司徒蕊打理家事，給她看家裡上上下下的人事和財務安排，父親官場上的禮尚往來，家裡宗親故舊的人情世故，等等。
“蕊兒，父親母親沒有兒子，以後這些事情要靠你幫忙打理了。”高卿卿顯得很疲乏地說。
司徒蕊皺着眉頭說：“這些事沒意思，讓我做是大材小用了。”
高卿卿笑笑說：“你跟父親說過，想當皇后，是不是？當皇后就要會掌管後宮，三宮六院七十二嬪妃，你要是連我們這樣的太師府都沒管過，給你個後宮你管得住嗎？現在不練練手，到時候哭都來不及啊。”
“那好，我跟着母親學。”司徒蕊認真地說。
高卿卿感覺女兒對皇后夢還很認真的，不禁擔憂地看着她。轉念一想，先讓她有事忙着吧，省得到處惹麻煩也好啊。跟柯家議婚的事，女家要矜持，等着男家催了再談，這期間要把二丫頭穩住纔好，不要出什麼亂子。
幾天後柯家真的又催婚了。司徒慎之按夫人交待的路數，向柯振龍和柯陽講明定親的條件。高卿卿的策略是，讓柯陽和司徒蕊見面比試一番，由勝者決定要不要定親。高卿卿分析，柯陽如果輸了就不能做決定，只能接受結果，願賭服輸嘛，怪不得司徒家。柯陽如果贏了呢，兩個可能性：一是二丫頭在比試過程中看上柯陽，那就乖乖出嫁；二是二丫頭看不上柯陽，那她輸了就會耍賴，柯家就會對她的言行不滿意，不想結這門親了。
至於比試的內容，由柯家定，文武皆可，只要不傷人就行。柯陽一想這還不容易嘛，比就比！
於是司徒慎之請柯振龍攜夫人兒子到太師府一晤，讓兩個年輕人見面比試。
柯陽十九歲，年輕氣盛，雖然見都沒見過司徒蕊，但是司徒家女兒們的美貌早已名聲在外，現在大小姐成了太子妃，他柯陽要是娶了二小姐，就和太子是連襟了，多麼榮耀啊！就算成親之後夫妻不睦，他還可以三妻四妾地找樂子，沒什麼大不了的啊。所以，他對這門親事，早已接受。現在要比試，他要爲男子漢大丈夫的面子和榮耀而戰。
第二天，柯振龍一家三口到司徒家赴約，司徒慎之夫婦客氣地將客人請進正堂坐下，上茶。茶水很燙，柯陽不想喝，急不可耐地四下張望。
司徒蕊來了。她沒把柯陽放在眼裡，所以只穿了家常的衣服，化了個隨意的淡妝，沒戴幾樣首飾。但是就這樣，柯陽的眼睛也還是看直了。他十六歲的時候，母親就選了兩個丫頭放在他的房裡做侍妾，這兩個侍妾都是有幾分姿色的，而且爲了取悅他每天都打扮得花枝招展。但是今天見了司徒蕊，柯陽覺得他那兩個侍妾真是拿不出手。尤其是，司徒蕊臉上那個滿不在乎的神色，跟他兩個侍妾的諂媚一比，簡直是雲泥之別。怪不得母親叫他先納妾後娶妻呢，妾是裡子，妻是面子！
心裡這樣一動，柯陽竟然在司徒蕊邁進正堂大門的時候，站起身來。高卿卿與司徒慎之對視一眼，沒想到這個柯家二世祖還很懂禮節呢。
司徒蕊當然看見這個年輕男子站起身了，也猜到他就是柯陽了，卻沒正眼看他，徑直走到大堂正中去對柯振龍夫婦行禮：“司徒蕊見過大將軍和夫人。”
她只是敷衍地彎腰欠身，聲音也有些懶散，柯夫人似乎有點不滿意，但是柯振龍不介意地說了一句：“司徒小姐免禮。那邊站着的，就是犬子柯陽。”
司徒蕊轉過身子，對柯陽微微欠身示意，叫了一聲：“柯公子。”
她垂着眼簾，沒有看他的意思，一點不是因爲害羞，而是沒有興趣。
柯陽緊走幾步到司徒蕊跟前一步遠的地方站定，客氣地拱手還禮說：“蕊小姐，有勞你前來見面。”
柯夫人驚得下巴快掉下來了，看了她的丈夫一眼。柯振龍倒是處變不驚地笑笑。愛美之心人皆有之，柯陽雖然一向倨傲自大，但他又不是瞎子，看見美女就賣乖也很正常。
司徒蕊見柯陽這麼謙恭，驚訝地看了他一眼。柯陽終於抓住了美人的明眸，而且離得這麼近，他連她眼中自己的影子都看見了。一瞬之後當司徒蕊垂下眼睛的時候，他看見她的長睫毛蓋住了眼裡的亮光，不禁惋惜。不過還好，他還可以盯着她的臉看，那白皙的嬌嫩臉蛋和鮮潤的小嘴，此刻都伸手可及啊。
“柯公子客氣了。”司徒蕊淡淡答了一句，往後退了一步，然後走到她母親身邊站好。她沒什麼興趣多說話。
在高卿卿看來，柯陽長得可圈可點，身材高大健美，五官棱角分明，一身都是陽剛之氣，只是呢，他臉上多少有點輕浮頑劣之氣，讓高卿卿不敢輕易在心裡讓他過關。她想，如果女兒看得中柯陽，她會要求柯陽再歷練歷練，務必要再穩重些才能讓她放心。
“柯公子，”高卿卿見柯陽盯着司徒蕊看，柯家沒有一個人開口，就打破沉寂說：“今天你和小女蕊兒比試之後，由勝者決定要不要訂婚，落敗者只能接受結果。公子沒有異議吧？”
“哦，”柯陽回過神來，把眼睛從司徒蕊臉上移開，看着高卿卿說：“太師昨天都跟我說過了，我就盼着今天勝了之後，馬上拜見岳父岳母呢。”
他這是在宣佈他志在必得了。
柯振龍很欣賞兒子的坦率，看上了就是看上了。他加上一句說：“陽兒的優點就是乾脆利落。時候不早，是不是現在就開始？”
“蕊小姐，你說呢？”柯陽想引司徒蕊開口。
司徒蕊終於仔細地開始打量柯陽。柯陽一看司徒蕊認真了，站直身子，心甘情願地接受她挑剔的眼光，耐心地等着她開口。
“柯公子想要怎麼比？”司徒蕊緩緩開口問道。
柯陽昨天就想好了。明擺着，比文章的話，聽說司徒家的小姐們都是讀過經史子集的，他雖然也讀書，但遠遠算不上才子，這個險他冒不起。當然是比武靠得住了，他這麼大的個頭，跟着大師練過武功，怎麼也不會輸給一個身形窈窕的姑娘吧！
“我和小姐徒手比試武功吧，不用兵器，不會傷人。”柯陽大度地笑着說：“我保證不傷你，不然娶你回家還要先養傷，我怕我等不及。”
這有點輕微的調戲了。柯夫人擔心地看一眼高卿卿的臉色，怕她嫌自己兒子輕薄。高卿卿回看柯夫人一眼，客氣地笑笑。她的女兒她知道，不是省油的燈，一會兒誰調戲誰，還真說不定，就怕柯夫人的下巴真的掉下來。
果然，司徒蕊毫不猶豫地答了一句：“好啊，就徒手比試吧。我們誰先被打倒在地，就算輸了。你放心，我不會把你廢了，你娶不了我，還能娶別人。”
柯夫人果然驚得臉色一變。柯振龍聽着司徒蕊的大話，覺得那個“廢”字有點曖昧，不禁好奇地看看司徒蕊，似乎想判斷她到底是什麼意思。
柯陽看司徒蕊一個嬌小姐，說話口氣這麼大，明顯地看低他嘛！他覺得首先不能在士氣上落敗，就帶着痞氣建議說：“你把我打倒算你贏，但是我實在捨不得打倒你。不如這樣吧，我親到你算贏。被我親了，就是我的人了！”
“這個······”司徒慎之不高興地說：“訂婚之前，柯公子還不能親近小女。”
“我看無妨。”柯振龍馬上接話說：“陽兒要是親到令愛，那就是贏了，贏了不就訂婚了？還避什麼嫌呢？就這麼說定了，我們也好看得開心。”
司徒慎之心裡不舒服了，看得開心？你們養的是兒子，不吃虧是吧？
司徒蕊卻安慰父親說：“不要緊，就按他說的比吧。他要是真能親到我，我就非他不嫁。”
她說這話的時候，一雙眼睛瞟着柯陽，眼光裡一半是嬌媚，一半是挑釁。柯陽身上熱血直涌，臉馬上就紅了，眼睛被牢牢地勾住了，一心要征服她。
柯振龍是行伍出身，他一見兒子這個樣子，心想壞了，這小子要中美人計了，那丫頭在分他的心呢。不過，看她也不像有多高的武功，要把柯陽這樣身強力壯又練過武功的男人打倒在地，不那麼容易吧？
柯陽和司徒蕊拉開了架勢。司徒蕊在家塾裡練了兩年的防身術，沒學過進攻，只學過防守和逃跑，所以她一邊等着柯陽出招，一邊盤算着何時實施她已經想好的戰術。柯陽看着美人在眼前晃，得勝之前還沒有他的份，不免緊張，不敢輕易動手。司徒蕊看出他的緊張，更看出他捨不得傷自己，心中對自己的戰術更有把握了。
“柯公子，”司徒蕊淺笑盈盈地說：“男人要主動一點哦。難道你還等我上嗎？”
柯陽的腦袋裡“嗡”地一聲，傻傻地想，她這是在催我動手打她呢，還是在邀請我直接親她？
大廳裡很安靜，每個人都聽見司徒蕊剛纔的那句話了，只是理解不同而已。柯夫人沒有多想，只覺得柯陽是該出手了。司徒慎之和高卿卿尷尬地互相看看，他們女兒的撩人功夫是哪裡學來的？那句話如果是兩個年輕人私下裡說，血氣方剛的柯陽不知道現在怎麼樣了。而柯振龍真的爲兒子捏把汗了，司徒家的這個丫頭不簡單，心裡有數，眼裡勾人，嘴裡放料，陽兒就算把她娶回家，能鎮得住嗎？她的迷魂淺笑後面是什麼大招呢？