按照中國海軍航空兵的標準，攻擊“勇猛”號的戰鬥進行得相當順利。
第一支俯衝轟炸機中隊突破了防空戰艦的攔截之後，有八架轟炸機成功投下炸彈，其中三枚炸彈擊中了“勇猛”號，並且都在飛行甲板下方的艦體內引爆。緊接着，從超低空進入的魚雷攻擊機也繞過了被俯衝轟炸機纏住的防空戰艦，七架魚雷攻擊機投下了魚雷，至少有兩條魚雷擊中了“勇猛”號，即“勇猛”號的左舷水下部位發生了兩次大爆炸。最後，第二支俯衝轟炸機中隊裡面，還有四架俯衝轟炸機飛到“勇猛”號上空，把三枚炸彈送給了這艘已經遭受重創的艦隊航母。
受到攻擊的，不僅僅是“勇猛”號。
爲了掩護魚雷攻擊機羣突防，第二支俯衝轟炸機中隊中的六架俯衝轟炸機攻擊了直接掩護“勇猛”號的“菲律賓”號，並且成功擊中了“菲律賓”號兩次，導致這艘滿載排水量超過三萬噸的大型巡洋艦遭受重創。
只是，攻擊結束的時候，兩艘美艦都沒沉沒。
必須得承認，“埃塞克斯”級的扛毀設計非常到位，而且巨大的排水量、即巨大的艦體賦予了其很強的抗沉能力。在遭到六枚五百公斤級航空炸彈、以及兩條航空魚雷的直接攻擊之後，“勇猛”號仍然頑強的浮在海面上。
當然，這也與美軍採取的自救措施有關。
主要就是，在遭到攻擊之前，“勇猛”號的艦長就下令把所有擺放在飛行甲板上的艦載機拋棄掉，即直接丟進大海。原因很簡單，這些艦載機中，至少還有三分之二沒有完成燃油清理工作，即都油箱裡裝滿了航空汽油。如果被炸彈擊中，只要其中一架戰機殉難，那麼整艘航母都將完蛋。
緊急關頭。“勇猛”號的航空勤務人員完成了這項艱鉅工作。
當時，美軍甚至靠人力，把最後幾架戰機推出了飛行甲板。
也就是說，在遭到攻擊的時候，“勇猛”號的飛行甲板上已經沒有艦載機了，也就不存在安全隱患。
如果“勇猛”號的艦長沒有下達這道命令，只需要一枚炸彈就能趕掉“勇猛”號。
“菲律賓”號沒有被炸沉，主要與炸彈的命中位置有關。兩枚炸彈。一枚落在了其艦首處，只炸飛了艦首的水上部位，以及導致艦首水下部分變形。另外一枚則落在了艦體右側的高射炮羣裡面，而且在貫穿了水平裝甲後就爆炸了，沒有繼續往下深入，也就沒有對附近的鍋爐艙與輪機艙造成嚴重損傷。
當然，這兩艘戰艦的情形也好不到哪裡去。
轟炸結束後不到十分鐘，“勇猛”號的左傾就超過了十度，而且左側艦體上的漏洞還沒有堵住。該艦艦長不得不下達向右舷進行平橫注水的命令，隨後還讓提供掩護的輕巡洋艦靠了過來。爲航母提供電力。主要就是，“勇猛”號上的兩臺發電機中。已有一臺被炸燬，而剩下的一臺無法帶動所有抽水機。要將控制住進水量，就必須使用所有抽水機，不然航母很快就會沉沒。
“菲律賓”號也在進行自救，只是沒有撤走，而是一直跟在“勇猛”號身邊。
主要是，“菲律賓”號的進水已經得到控制。而且大部分高射炮都沒損壞，還具有一定的防空作戰能力。
接下來的幾個小時，兩艘戰艦上的美軍官兵做了很大的努力。
可以說。如果沒有遭到第二次攻擊，“勇猛”號與“菲律賓”號都不會沉沒，只需要回去進行數個月的維修。
相對而言，攻擊“約克城”號的戰鬥就沒這麼輕鬆了。
“約克城”號遭到攻擊的時候，其緊急出動的戰鬥機剛剛升空，因此該艦的艦長立即命令這些戰鬥機攔截來犯敵機。
雖然在這種短兵相接的戰鬥中，美軍戰鬥機沒有佔到多少便宜，參與戰鬥的七架戰鬥機全部被擊落，其中三架還是被美艦的高射炮擊落的，而遭到攔截的中國機羣只損失了四架俯衝轟炸機與一架戰鬥機。但是這些美軍戰機爲掩護“約克城”號做出了很大的貢獻，即衝散了俯衝轟炸機羣。
結果就是，當來自“王翦”號的攻擊機羣發起衝擊的時候，兩個中隊的俯衝轟炸機都沒有能夠集中到一起。
顯然，對攻擊方來說，這是最糟糕不過的事情了。
大戰初期，分散進入的轟炸機還能夠對付戰艦，可是到了大戰後期，隨着戰艦防空火力增強，分散進入的轟炸機幾乎沒有生存的空間。
要知道，在對付一架、或者幾架分散進入的敵機時，戰艦上的中小口徑高射炮幾乎有百分之百的攔截率。按照中國海軍做的統計，一座四聯裝四十毫米高射炮對一架敵機的攔截概率高達百分之八十，而兩座這樣的高射炮同時對付一架敵機，擊落的概率就達到了百分之九十六。如果算上補漏的二十毫米機關炮，那麼只需要兩座四十毫米高射炮，就幾乎能以百分之百的概率擊落一架來犯的敵機。
也正是如此，在防空作戰戰術中，四十毫米高射炮也按照炮組的方式作戰。
說得簡單一些，如果來襲敵機不夠多，那麼相鄰的兩座四十毫米高射炮就將在統一指揮下攔截一架敵機。只有在來襲敵機太多的時候，纔會單獨作戰。爲此，中國海軍還專門制訂了相關的防空作戰戰術，即兩座相鄰的四十毫米高射炮中，有一座爲主，另外一座爲從，從而解決了指揮上的問題。
顯然，美軍的防空戰術相差不大。
更要命的是，被打散了的機羣還要突破由“夏威夷”號上的高射炮構成的攔截網。
結果，只有六架俯衝轟炸機到達了“約克城”號上空，而且其中一架還在投彈之前就被擊落了。其餘的十四架俯衝轟炸機與十架魚雷攻擊機，要麼提前丟掉了炸彈，要麼轉爲攻擊“夏威夷”號，要麼就被擊落了。
只是，“約克城”號的結局比“勇猛”號悲慘得多。
根據攻擊“約克城”號的飛行員回憶，當時最多隻有一枚炸彈擊中了“約克城”號，即便有第二次命中，也很有可能是一枚啞彈。
關鍵，就在那枚爆炸了的炸彈上。
在遭到攻擊之前，“約克城”號的艦長也下達了清空飛行甲板的命令，即讓航空勤務人員把飛行甲板上的戰機拋進大海。
當然，這是一個過程，不可能在艦長下達命令之後立即就變成現實。
只是，隨後發生的事情，就沒有這麼簡單了。
不管是“約克城”號的艦長變更了命令，還是航空勤務部門的軍官擅自主張，或者是航空勤務人員的動作不夠快，在被炸彈擊中的時候，“約克城”號的飛行甲板上還擺方着七架艦載機。
這七架艦載機中，至少有一架沒有清空油箱。
要命的是，這七架艦載機全部集中在飛行甲板中段左側，也就是左舷升降機旁邊，似乎等着被送進機庫。
由此，可以大致推斷，應該是航空勤務部門出了問題。
說得簡單一些，就是航空勤務人員認爲那七架艦載機都已清空了油箱，因此就算被炸彈擊中也不會有什麼危害，也就沒有必要拋棄掉。如果能夠保存下來的話，也就能夠增強反擊中國艦隊的力量。
當然，這也有可能是“約克城”號的艦長變更了命令。
總而言之，問題就出在這裡。
擊中“約克城”號的那枚炸彈，落點就在艦島左側，離那七架艦載機不遠，炸彈爆炸之後，其中三架艦載機被拋飛，另外四架艦載機則嚴重損毀。隨後，其中一架艦載機上的航空汽油被引燃了。
可以說，這絕對是一場災難。
要知道，不管是哪一種艦載機，其油箱都能裝載數百公斤、甚至上千公斤航空汽油。
更重要的是，“約克城”號在規避轟炸的時候，航速在三十節以上，而由此產生了非常強的甲板風。
火借風勢，瞬間就吞沒了“約克城”號的飛行甲板。
從遠處望去，“約克城”號就是一堆漂浮在海面上的巨大篝火。
只是，這還沒完。
因爲在此之前，“約克城”號爲艦載機做裡抽出燃油的工作，因此在連接到飛行甲板上的幾根輸油管道里面都有殘餘的航空汽油，而這些汽油被引燃之後，大火就順着蔓延到了甲板下方的機庫裡面。
大約在中彈後十五分鐘，也就是九點二十分左右，“約克城”號發生了大爆炸。
根據該艦倖存的官兵回憶，引發爆炸的應該是幾枚存放在機庫內，還沒有來得及送進彈藥庫的航空炸彈。
當然，也有可能是幾條航空魚雷。
主要就是，在遭到攻擊的時候，“約克城”號上的情況非常混亂，很多初次參戰的官兵根本沒有遵守作戰條例。
說白了，就是在戰鬥中亂了手腳。
這次大爆炸，沒有炸沉“約克城”號，但是使其徹底喪失了存在的價值，主要是爆炸之後火勢變得更加猛烈了。
最終，美軍不得不拋棄這艘航母。