南澳島上的洗腦工作有條不紊的展開着，陳凱需要做的有很多，那些學生也需要更多的學習和領悟，甚至即便是有了這些的學習和領悟能否達成預期的效果，陳凱也並沒有什麼太大的把握。
這樣的學習還要進行一段時間，不似早前對陶潛的那一次。而此時，早早就已經啓程返鄉的陶潛則已經回到了家鄉。
陶潛的家鄉在江西贛州府的瑞金縣，並非是縣城裡，而是臨近縣城的一處小村子。從潮州回鄉，無需繞道，走大埔、入汀州，一路沿着汀州水道，過了汀府城用不了多遠就是瑞金縣的地界了。
這個縣位於江西東南部，贛州府東部，武夷山脈南段西麓，贛江東源貢水上游。東界福建汀州府，南鄰會昌縣，西連於都縣，北接寧都縣，東北毗石城縣。其縣境主要區域爲一盆地，羣山環抱，易守難攻，後世共和國初起之時，就曾以此處作爲核心根據地。
此處地形地貌如斯，本該是個亂世桃園般的所在。奈何三省會剿，清軍過境，陶潛所見之處，田地雜草叢生、屋舍坍塌焚燬，哪怕已經過去很不短的一段時間了，卻依舊遠遠未曾恢復——試問，世居於此的百姓或死或逃，沒了人，又當如何恢復？
頭是剃過的，金錢鼠尾甩在腦後卻還是依舊彆扭，倒是身上的長袍業已經不復那般針扎似的難以裹身了，大抵是已經稍稍習慣了的緣故吧。
“身上穿着韃子服，心裡也要將自己看作是一個屈從於韃子的儒生，至於如此的最終目的則要藏在內心的最深處，斷不可輕易爲人所知。”
這，看上去很是矛盾，甚至還有些人格分裂，但是陶潛記得陳凱的話，經過了這一路走來，似乎也已經開始適應了這樣的角色轉換。只是對於將來，他去依舊缺乏足夠的信心。
“回來就好，回來就好。”
進了村，村中鄉民多是上前圍觀簇擁的，一個個既不敢多言，又渴望着想聽聽陶潛談談離鄉背井這些年的經歷，就這麼一直到了鄉老的家中時，已經跟了一大片的同鄉了。
對於本村唯一的秀才公的歸來，鄉老自然是欣喜萬分。當即便拉着陶潛敘話，對於鄉老的問題，陶潛也是無有太多保留，趕赴福京趕考，考中了舉人，然後清軍入閩，流落邵武府，這幾年一邊養身子，一邊教授救命恩人的子弟學習，幾年過來，身子大好了，課業也教授得七七八八了，就告辭回鄉。唯一略過的，就是與陳凱之間的交集。
“原來，已經是舉人老爺了啊。”
皓首蒼髯的鄉老聞訊，連忙站起身來，便要帶着屋內衆人行禮。舉人不同於秀才，到吏部侯缺，便有機會直接成爲地方官員。舉人出身的官員雖說是比不得進士來得那般仕途順遂、前景一片光明，但哪怕只是州縣官員，可官和民也終究是不同的。
“不可如此，不可如此啊。”
陶潛連忙上前扶起了鄉老，又示意衆人免了禮數。再談及這舉人功名時，反倒是顯得有些憂慮了起來：“就怕朝廷不認啊……”
滿清入關，爲拉攏儒家士大夫，不光是例行科舉、奉行儒事，同時也承認和繼承了明廷的功名和優免制度。當然，稅還是要厲行收取的，這一點上遠沒有明廷來得寬容，或者說是執行力不足，但是舉人和秀才的優免政策相去甚遠，甚至可以說是天壤之別。
此刻，陶潛暴露出了這番的擔憂，反倒是那鄉老卻一個勁兒的寬慰他，不是清廷應該還是會承認的，就是即便不承認，以着陶潛的才學了不得就再去考上一科，沒有什麼大不了的。總而言之，陶潛既然回來了，那麼前景自然是一片光明，擔憂是最沒有必要的事情。
“但願如此吧。”
陶潛的父母和親戚們大多逃難去了，走了幾年，生死未卜，自也無處去尋。陶家的老宅子已經破敗荒廢久矣，但是既然陶潛回來了，鄉老也連忙召集些村裡的丁壯幫着整修房屋，至少不能讓舉人老爺睡在漏風漏雨的房子裡，這可是全村的恥辱！
房子整修，陶潛也乾脆拜託了鄉老代爲勞心。他剛剛回來，總要去拜會幾個熟識的士紳，以盡禮數，同時由這些士紳幫忙向縣城的知縣老爺引薦，如此優免什麼的才能切實有效的落到頭上，有什麼事情，也可以更加遊刃有餘。
這本就是應有之義，即便陶潛不說，鄉老也會專門提醒一下，現在陶潛提及，他也自然是忙不迭的應了下來，不顧老邁的身子親自到陶家的老宅處監督村民整修。
離開了村子，陶潛直奔他的啓蒙恩師那裡。他的啓蒙恩師也是個秀才，舉人那關是屢試不第，乾脆也就不考了，安心在鄉下育人子弟，也是儒家士人的一種出路和情操。趕到時，已過了正午，老夫子見他回來，很是開心，尤其是聽說他考中了舉人的事情，更是眉開眼笑的連淚水都淌了出來。倒是那功名一事，卻與鄉老似的，並不怎麼在意來着。
“回來了，即便朝廷不認，再行去考就是了。你是老夫這些年教出來的學生裡最用功、也最是聰慧的一個，青出於藍，並非難事，並非難事啊。”
說罷，老夫子又是一陣的老淚縱橫。於他而言，教授的學生本就是他志向的延伸和寄託，他一生不曾中舉，現在有個學生中了舉人，哪怕是最陰微的心思，也是能夠用時運不濟才未能中舉來寬慰己身，此間自是欣喜若狂。
老夫子是不便去拜會學生的，他的身子骨也不便去太多走動，乾脆留下陶潛在家中小住一日，待第二天一早由他的長子陪同前去拜會縣裡面的那些熟識的士紳。這些人裡面也有不少是陶潛原本的舊識，但時日久了，誰知還敢不敢認，那就是兩說的了，可有了老夫子的背書，那自然就是不同的了。
師徒二人抵足而眠，聊了大半夜才昏昏睡下。到了第二天一早，陶潛拜別老師，踏上了拜會士紳的路途。