歸莊，是錢謙益的“下線”之一，這樣的人物，就陳凱以前看過的文章裡，很是提及過不少。至於那些隱匿於歷史之中的，就更是不知幾何了。
說來，今番歸莊前來拜會，依舊是與浙江清軍進攻舟山有關。他是蘇州人，得到消息要更加快速和切實。按照他的說法，清軍大軍已經開始向寧波集結，就連蘇鬆水師似乎也在此戰的參戰部隊範圍內，並且在前不久，浙江清軍針對四明山地區進行了繼去年之後的第二輪洗山行動——所謂洗山，就是屠山，清軍利用對四明山地區的大肆屠戮，殺光了人口基礎，就此才基本杜絕了大規模抗清義軍在那裡活動的可能。
浙江的局勢越來越緊張，錢謙益已經派了人去見黃宗羲，黃宗羲能否在舟山一戰爆發前送到，送到後是否能夠起到作用，陳凱對此一無所知。他所知者，如今錢謙益的態度，再有就是他還需要去一趟浙江，無論是路上必經此地，還是有些事情需要他去折騰一回。
“幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。
莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾鬚眉？”
船還要在運河上走不斷的時間，他是耽擱不下去的。歸莊抵達的第二天，陳凱便告辭而去。臨行之際，他當着衆人的面兒，寫下了這首詩來，權當是送給柳如是的禮物。不過，話是提前說明的，他本人對作詩沒有什麼研究，就連這首詩也是在路上聽來的，算是借花獻佛吧。
“竟成，你在安平橋上的那首，其實寫得還是很有幾分意思的。”
那段用以嘲諷施琅的文字，在此已經算不得什麼秘密了。鄺露言及，當即便是鬨堂大笑，陳凱對此只是回了一句“某一槍一個叛徒，只作是清理門戶了”，便就此揭過。
下面的路，歸莊會隨行一段，到了蘇州府城，陳凱就此入運河，歸莊則乘船走婁江回鄉。臨行之際，錢謙益雖未徹底確定下來對楸枰三局的微調，但是私底下給了陳凱一打子會票，分作幾家票號的。算一算，也有五萬兩白銀之巨。這些，已是錢謙益在這短時間內所能淘換出來的極限了。
“瞧瞧，才這幾天，動動嘴皮子，五萬兩白銀就到手了，這可比在廣州算計杜永和那時來錢可容易多了。”
船，就着既定的路線繼續前行，如今已不是北上和東進，而是轉而向南，從方向上已經算是開始返程了。只是那下一站的目標倒也並非是最近的蘇州，至少，虎丘氣象，陳凱暫且是沒有時間去欣賞了。
蘇州，於江浙乃是最重要的商業中心，在遙遠的南方沿海，曾經的廣州，在兩廣地區也有過這樣的地位，只是到了現在卻早已今非昔比。
溯珠江而上，城南的天字碼頭上空空如也，零星的幾艘小船，在裝卸着捕撈的魚蝦，乍看上去甚是忙碌，奈何漁夫的愁苦卻使得此處再難有熱火朝天的感覺，反倒是在這盛夏的酷熱中，一股溼冷的氣息深入骨髓。
漁船，在這裡已經是主流了。原本的商船、貨船，如今已不見了蹤影。有的是被陳凱帶去了潮州，有的則在更早的就已經離開了，只是作爲一座地區貿易以及海洋貿易的中心城市，戰事已經過去足有大半年了，卻依舊絕少有海船前來，實在是件難以想象的事情。
城外如此，城內亦是如此。大半年前，陳凱救走了城內的大批百姓，有的隨他回了潮州，有的則跟着陳奇策去了上下川島，還有數量更爲巨大的在那時選擇了自行逃離。去了明軍佔領區的，自是不會出現在這裡，倒是那些自行逃離的，在清軍封刀之後，卻還是有些選擇了回到家鄉，只是他們中的絕大多數人卻並不能夠重回到曾經棲息的祖屋之中，哪怕只有一牆之隔，哪怕他們手裡還攥着房契、地契也一樣是這般。
屠城，並沒有因爲陳凱的營救而取消，清軍幾乎將沒能逃離的廣州百姓殺了個絕，才結束了這一次大屠殺。
隨後，按照慣例特別留下來的和尚們被勒令清理城內的屍骸，待清理基本完成，藩兵及其家屬們便直接住了進來——鳩佔鵲巢，在此刻已不是驅逐那麼簡單了，而是鳩要將鵲趕盡殺絕了，再堂而皇之的佔據其居所！
廣州舊城區，已經全然被平南、靖難兩藩的藩兵所佔據。將校進據豪宅、士卒掩有大屋，街巷坊間，馬糞遍地，曾經容納數十萬百姓世代生息的所在，如今藩兵及其家屬們區區數萬人而已，饒是他們將戰馬、馱馬都放養在城內，人聲馬嘶之嘈雜，也遠遠無法和曾經的喧囂繁華相提並論。
廣州人大多是死絕了，有限的倖存者連同着清廷的各級衙門也一併的被這二藩轟到了城南的新城區之中。官衙密集，這樣似乎也更加適於官府協助兩藩盤剝百姓。而在新城之北的舊城區，城中的兩藩則恰恰是如一隻巨蟲般盤在廣東百姓的頭頂上，吸吮着民脂民膏，貪得無厭。
城頭上，曾經廣州四衛奮力死戰的所在，放眼望去，城外精心耕作、培植的花圃早已重歸自然，變成了一片片野草叢生的所在。若說尚耿二藩爲廣州這座城市景觀建築最大的貢獻，便只會是東門外的那一處白花花的小山——那是用數十萬百姓屍骸焚燒所剩骨灰凝結而成的共冢，她忠實的記錄着清軍在此的野蠻獸行，爲後來者戒！
清軍在去年的十一月初攻陷了廣州，稍作休整，便在接下來的數個月裡先後侵佔了肇慶府和羅定州。此兩處乃是位於廣州府的西部，連同着東面的惠州府、北面的南雄府、韶州府一起，將廣州的陸上縱深延伸開來。
這一系列攻勢，在永曆五年二月前就已經完成了。算上去歲的閏十一月，也不過三四個月的功夫罷了。但是，當肇慶府和羅定州爲清軍所有，廣州成爲腹地，接下來，是繼續向西，還是轉而向東，就成爲了一個必然的問題。