忠義侯在書房裡左右踱步，臉色罕有的陰沉，負在身後的手緊握，新提拔上來的大總管古忠推開房門匆匆走進，額上沁着薄薄的冷汗。
“老爺。”
忠義侯三兩步走到他面前，擺手道：“如何了？”
“大理寺內戒備森嚴，派去打點的人一個都進不去，黃大人閉府於後堂，也不肯相見。”古忠擦了一把汗，神情小心翼翼。前任大總管鋃鐺下獄，他這個臨時被提拔上來的，自然希冀忠義侯府不受動盪，自己的富貴能長久。
“區區一個寒門進士，還真把自己當東西了，若不是……”忠義侯咆哮的聲音戛然而止，陰鷲的掃了古忠一眼，手上握着的瑪瑙玉石轉了轉，“古粟的家眷安置好了？”
古忠連忙點頭，“已經送到近郊的莊子裡嚴加看守了。”
“等堂過完了，好好處理掉，免得古粟說漏過嘴，給侯府平生事端。”忠義侯淡淡吩咐，神情漫不經心得絲毫不像一句話便奪了幾條性命一般。
想起那兩個尚還稚嫩的孩童，古忠打了個冷顫，藏起眼底的膽寒，低聲應了聲‘是’。
“派往西北的人還沒傳信回來？”忠義侯皺着眉，問。
古忠點頭，遲疑道：“老爺，西北官道山高路遠，又有大理寺的衙差護衛一旁，或許他們還沒尋到機會接觸大公子。”
“不過是帶一句‘覆巢之下焉有完卵’的話，能有多難！黃浦素來善於審問，若是讓他察覺了那逆子在說謊，忠義侯府便難以輕易從這件事裡摘除出去。去了十天，怎麼會一點消息都沒有？”
最多再過五日，這個逆子便會被押回京城，萬一出了紕漏……
“老爺，我派一批人去城外官道上等着，待一見到大公子的車馬，便尋住機會交代一番。”古忠急忙出謀劃策。
忠義侯不耐煩的擺手，心不在焉道：“宮裡還是沒有消息？”
古忠一愣，“陛下這幾日和太子殿下商量江南事宜，聽說不怎麼重視大理寺的案子，老爺，大小姐如今身份貴重，陛下看在小姐份上，定會將此時大事化小。”
想到女兒肚子裡懷着的龍種和那日趙福模糊的建議，忠義侯擺手讓古忠退了下去。
院子裡有些冷清，比起一年前熱鬧繁盛的府邸，忠義侯府如今已敗落不少。忠義侯眯着眼，總覺得有些不安。
大理寺戒備森嚴，派往西北的人了無音信，就連宮裡的昭儀也傳不出一點有利的話出來……難道這些真的只是巧合？
又過兩日，任安樂起了個大早，着了一身簡單的儒袍，喚了長青和苑琴一起出去溜大街，這對於任府來說可是件稀罕事，苑琴將整理到一半的忠義侯罪證放下，陪着任安樂出行。
馬車行過長柳街，任安樂買了一盒新鮮出爐的疊雲膏，一籠狗不理包子，十來串冰糖葫蘆，樂和的吃着觀賞京城早街的風景，苑琴一夜未睡，面上有些倦容。
“小姐，您在這條街道上已經來回逛了三遍了，您到底想去哪裡轉悠？”
任安樂瞧着天色，在軟枕上挪了挪腰身，吩咐：“走吧，去大理寺，給那位遲早白頭的黃大人送點心意。”
苑琴瞅了瞅任安樂手中大包小包的零嘴，打了個哈欠，“小姐，您倒是大方。”
“一家子老小都指望着我過活，我恨不得一個銅錢掰成了兩個用，心意到了就好，浪費幹什麼。”任安樂擺擺手，望着隱約可見的大理寺府衙大門道。
大理寺半月來門禁森嚴，達官顯貴一概拒之府衙外，但是任府的馬車隔得老遠一出現在街道上，便有衙差入府稟告，任安樂抱着埋過頭頂的吃食歪歪斜斜下馬車時，黃浦正理了理冠服，擺了一副肅穆端正的臉迎接她的到來。
甫一擡眼，見任安樂整個人被香飄數裡的零嘴掩住，黃浦嘴角抽了抽，咳嗽一聲，朝左右努力憋着笑的衙差滿含威嚴的望了一眼，忙不迭捲起袖子接過任安樂手裡的東西，“任將軍，今日怎麼……”
“秋高氣爽，我閒來無事，便來瞧瞧府裡的各位。”任安樂的聲音清朗而愉悅，毫不客氣將東西塞了黃浦滿懷，足下生風朝大理寺內走去。
黃浦抱着東西跟在她身後，短短十來個石階，硬是跑出了一身熱汗來。
大堂內，任安樂打開盒子，各式點心擺了一桌，朝黃浦招手道：“吃點吧。”
黃浦走上前，哭笑不得：“將軍今日這是怎麼了？下官即便清廉，養家的俸祿還是有的。”
倒也只有這人敢直白的誇獎自己清廉，任安樂笑了起來，“我給你丟了個清水又不討好的衙門，自己享高官厚祿去了，覺着於心不忍，便來看望一二，大人未早生華髮，仍然容光煥發，我瞧着欣慰得緊。”
黃浦聞言嘆了口氣，“將軍倒是說了一句實誠話，大理寺卿確實難爲，但……”他面色鄭重起來，“將軍當初一力在陛下面前舉薦於我，爲了將軍這份信任，下官也定要做好這一府寺卿。”
黃浦朝滿桌子點心瞧了一眼，“將軍今日前來，怕不是爲了送這些東西，可是爲了忠義侯之事？”他與任安樂共事數月，知道她從來不做無用功，今日能讓她親自前來的只有忠義侯府的案子。
任安樂朝黃浦扔了一個讚許的眼神，道：“忠義侯府綁來的總管審得怎麼樣了？”
黃浦眉頭一皺，“他一心擔上罪名，死咬滅口之事與忠義侯無關，下官慚愧，至今無法從他嘴裡審出真相來。”誰都知道指使之人是忠義侯，可古粟卻偏偏橫了心抗到底，任是他向來鐵腕神斷，也沒有絲毫辦法。
“你能把大理寺守得如鐵桶一般，已是很好了。”任安樂開口，朝羈押嫌犯的地方望了一眼，漫不經心道：“我想見見這個古粟，不知瑜安可否行個方便。”
黃浦一愣，“將軍是想親自會會此人？古粟冥頑不明，下官看他已生了尋死之心，怕是難輕易撬開他的口。”
“無妨，試一試，也算盡了心意。”任安樂笑道。
見黃浦神情疑惑，任安樂道了一句：“我在晉南養了個怪習慣，看不得自己人受委屈，雖然那幾人遠在西北，但守着的也是我大靖國土，此案不明，咱們這些在京城享福的，對不住這些將士。”
想起半月前大理寺前跪滿府衙的邊關將士和青石板上至今都洗刷不淨的暗紅血漬，黃浦神情立馬肅然起來，他朝任安樂拱了拱手，“若是將軍有辦法解了此案，鍾將軍和本官一併欠將軍一個人情。”
任安樂擺擺手，起身行了兩步，道：“今日之事，乃我一時興起，還望瑜安不要對別人提及。”
任安樂雖貴爲上將軍，干涉大理寺審案總歸有礙名聲，黃浦當然明白，忙道：“將軍放心，今日下官只與將軍品茶閒聊，其他事一概不知。”
任安樂背對着他揮了揮手，徑直朝古粟關押之地而去。
行過戒備森嚴的右堂和略微昏暗的長廊，牢房裡最裡面一間關着大理寺最重要的嫌犯古粟。
陰森冷寒的鐵牢盡頭，突然響起輕緩的腳步聲，一步步敲在人心裡頭，如鐘鼓一般。
角落裡，古粟睜開眼，看着突然出現在牢房外的女子，微微一怔。
哪怕是王侯公爵，以黃浦的秉性，這件案子審完之前，都不可能私下見到他，這女子是……望着面前人沉穩素雅的面容，他心地一動，恐怕她就是那位一手將黃浦提攜至大理寺首位，如今已入主內閣的上將軍，任安樂。
“任將軍。”古粟站起身見禮，他在侯府摸爬滾打幾十年，縱使已經做好了丟命的準備，可有些人就算是死也不能得罪的道理，他還是明白的。
“你認人倒是很準。”任安樂面容不變，淡淡道。
“將軍威儀，響徹京城。只是古粟乃一介將死之人，在堂上已經說了全部實話，實在不敢勞煩將軍再來此污穢之處。”他垂下頭，回得很是卑微。
任安樂瞅了他一眼，突然開口，“古粟，若你在堂上說出真相，我可保你一雙兒女萬全。”
古粟整個人僵住，驟然擡頭，眼中隱有陰狠之意，“任將軍，我一人做事一人當，你堂堂一朝上將軍，怎可牽連我的兩個稚子！”
大理寺內堂，黃浦正在仔細研究案子的卷宗，突然衙差來報太子親至，他一愣，忙朝外迎去。
“殿下，可是有事吩咐？”
堂外，韓燁一身常服，領着溫朔邁進大堂，見黃浦面有倦容，笑道：“無事，剛纔和父皇商量了江南諸事，路過大理寺，便進來看看，順便問問忠義侯的案子如何了？”
黃浦暗想這二人倒是心有靈犀，連掛心的事都一模一樣，忙道：“下關無能，尚不能從古粟口中問出一二，去西北的衙差也要兩日後纔到，到時下官會讓忠義侯長子和古粟當堂對峙，或許此案會有進展。”
韓燁頷首，交代道：“這件案子事關公侯和邊關將士，非同一般，京城百姓皆矚目於此，卿定要仔細審斷。”還未等黃浦開口，他已道：“孤看大理寺外有任府的車馬，難道安樂在大理寺內？”
黃浦神色微頓，任將軍喲，您這車馬被太子一眼就瞧了出來，還讓我保什麼密！
心裡這麼想着，黃浦仍是肅着臉，緩緩道，“任將軍和臣有幾月香火之情，今日特地來瞧瞧往日的同僚，此時正在後堂和其他同袍敘舊，殿下可要同去？”
韓燁是瞧見了任安樂的車馬纔會入大理寺看看，本以爲她是爲了忠義侯的案子前來，想不到竟然是和昔日同袍敘舊，着實有些意外。
“不用了，孤在前堂飲杯茶，等她出來。”韓燁淡淡道，朝堂內木椅一座，便如一尊佛般不動了。
黃浦面上坦然，吩咐着內侍上茶，和韓燁細聊，心裡已經亂成了一團麻花。
任將軍，您再不出來，下官就要犯欺君罔上之罪了！
安靜的大牢內，唯剩古粟惶急的喘息聲。任安樂沉默的看着古粟，眼中的冷厲讓他緩緩收了聲。
“稚子？無辜？”任安樂隨手一揮，鐵鎖應聲而斷，她推開鐵門，走進腐朽陰森的牢房，停在古粟三步之遠的地方。
“你的子女無辜，那鍾景呢？”她俯□，一字一句開口，“那個姑娘只有十六歲，這個月便是出嫁之期，被□了不算，還在兄長歸家之日被活生生吊死在親人面前，你有沒有想過，她無不無辜？她的兄長和所愛的人可不可憐？”
“像你這樣喪盡天良之人，有什麼資格爲人父母，你一雙兒女成人後，又有何面目面對世人詰責！”
任安樂眼底的怒火淡漠微凜，對古粟誅殺之心毫不掩飾，古粟駭得倒退一步，癱在木牀邊，像是瞬間蒼老了十歲。
“我只是奉命行事，只是奉命行事……”他喃喃自語，突然回過神來，捂住嘴，驚慌的看向任安樂。
“你在忠義侯身邊幾十年，他的手段你比任何人都清楚，你真的覺得你擔下一切就能保住兒女？”
古粟頓住，神情漸漸動搖，忠義侯對親子尚能說棄就棄，他死後，若是忠義侯反悔，他在黃泉之下也不能安息。
可是任安樂……她就能相信嗎，她又爲什麼要插手這件事？
任安樂瞧出了他眼底的遲疑，緩緩道：“你不用管我爲什麼要介入此事，只要你在堂上說了實話，我擔保你和一雙兒女還有再見之日，待此案了結後，我會送他們遠走他鄉，改名換姓，不用擔着你的罪責受世人嘲笑，一世活得坦蕩無屈。”
任安樂說完，從懷裡掏出一塊綠佩丟到古粟身上，然後轉身朝牢房外走去。
古粟抓起綠佩，神情大變，這是幼子滿月之時他親手掛上的，他猛地手腳並用朝門口爬去，抓住鐵欄。
“將軍，任將軍！我答應你，我說實話，只要你能保住他們！”古粟的聲音嘶啞而希冀，任安樂止住腳步，迴轉頭，“我任安樂言出必諾。”
說完，消失在鐵牢深處。
牢裡重歸寧靜，拐角處的陰影裡，一雙赤紅的眸子盯着角落裡蜷縮的古粟，緊握的雙手微微顫抖。
他身旁的少女一聲不吭的從另一條路朝牢房外走去，他安靜的跟在身後，一言不發。
走出牢房，世界陡然變得光明起來，鍾海朝面容清秀溫婉的少女拱手，神情感激：“多謝姑娘助我平反小妹之冤，請問姑娘姓名？”
苑琴嘴角微抿，“鍾將軍剛纔不是聽見了，我家小姐姓任，名安樂。”
“一品上將任安樂。”鍾海微微明瞭，神情鄭重，拱手道：“想來日前那些證據也是將軍蒐集的，他日任將軍但有吩咐，鍾海萬死不辭。”
說完他轉身便走，苑琴瞧得意外，問了一句，“你不問我家小姐爲何幫你？”
鍾海搖頭，陽光下的身影格外堅韌，“對鍾某而言，世上再無一事能比此恩更重，無論將軍緣何相助，鍾海皆不敢問。”
“那可不一定啊。”苑琴看着鍾海走遠，低喃聲緩緩響起。
大堂內，黃浦對着太子殿下已經添了三道水的茶杯面不改色，朝內侍招手又要添茶，韓燁擺手，淡淡道：“想不到大理寺內的屬臣倒是挺多的，一場敘舊便要小半個時辰！”
說着他眉頭一動，起身欲朝後堂親自去尋，黃浦猛地一起，攔在了韓燁面前。
韓燁頓住腳步，眼底微有明瞭，看着黃浦意味深長道：“想不到黃卿一介文臣，身手倒是很利索。”
“哪裡哪裡。”黃浦笑得臉都僵了起來，“殿下過獎過獎，臣一般一般。”
這話一出，黃浦恨不得涮自己一巴掌，這算回的什麼狗屁謝恩話，簡直有辱斯文，墮了他當年三甲翰林的名頭！
韓燁正欲開口，頗爲驚喜的聲音已經在堂後響起，“喲，殿下，今日是什麼風，竟把您給吹來了，臣今日吃壞了肚子，專程借大理寺的茅房一用，一入此間便忘了時間，殿下怎麼在此，難道和下官來意相同？”
任安樂攜着苑琴從後堂走進，臉上揚起大大的笑容。
黃浦眼前一黑，差點昏厥。
我的上將軍啊，您是個大閨女，是個十八歲的大閨女啊！
這纔是有辱斯文，真真的有辱斯文！