臘月二十一日，是欽天監擇定的封印吉日，杜相父子一早就上朝，舉行封印儀式去了。
範安陽坐着軟轎，帶着小念念巡視家中各處，小念念很聰明，範安陽偶有疏漏，還她提醒的。
一次兩次，範安陽乾脆就讓人另備一軟轎給她，讓她由方奶孃、賀璋家的相陪，獨自去巡視幾個比較不重要的院落。
途經榮慶堂，方奶孃正想說什麼，小念念卻別過頭，“咱們去清遠堂，我們去看小姑姑和小叔叔去。”
曾經是當家主母居處的榮慶堂，因小萬氏的離去，而顯得寂寥，看門的婆子看到一乘軟轎遠遠走來，以爲是二少奶奶來了，忍不住想迎上去，若是能討二少奶奶歡心，說不定就能擺脫看這空院子的差使。
沒想到卻聽到小女孩軟糯的聲音，等轎子走遠了，兩個婆子才嘆口氣，轉回門房裡。
清遠堂裡頭，方姨娘正忙着照顧小孩，三姑娘和四少爺哭天震天價響，小念念才下轎，就被這震天的哭聲嚇得差點軟腳。
“這是怎麼啦？”
方奶孃話聲方落，一道小人影已經咐得一聲不見人影了，賀璋家的畢竟年輕，忙領着人追上去，方奶孃走得慢了些，當她趕到時，正好看到小念念紅着臉，站在門邊，方姨娘溫和的朝她笑着。
方奶孃問賀璋家的，“怎麼回事？”
“沒事，沒事，大小姐以爲三姑娘和四少爺出了什麼事，結果只是兩個孩子尿了，正要換衣服。四少爺又尿了，噴到了三姑娘，把三姑娘嚇到了，三姑娘就哭了，四少爺看三姑娘哭了，跟着也放聲大哭。”
“小孩子們都是這樣的，他們小。看到同伴哭。就跟着哭，便是肚子餓了也是這樣的，一個餓。哭了，另一個不怎麼餓的，看同伴哭了就跟着哭。”
方姨娘如今成天圍着小孩轉，孩子經說得頭頭是道。小念念身邊根本沒人說這個，她嬸嬸還沒生孩子呢！她娘懷她弟時。正在任上，去高家時，那些舅母、表姨們雖也叨唸過孩子的事情，不過只要看到她。總是會把話題繞到她爹的婚事上頭去。
讓小念念很困惑，她爹的婚事，自然是大人們做主啊！他們不總說父母之命嗎？那又爲何總要她去跟父親哭鬧。要他娶高家的姨姨作老婆呢？
賀璋家的和方奶孃對看一眼，方奶孃忙開口岔開話題。方姨娘再不知事，也曉得高家人千方百計的想要再嫁個高氏女進門，看到小念念怔忡的樣子，猜也猜得到小姑娘在想什麼了，連忙配合方奶孃把話題引到要過年了，家裡要準備些什麼吃的、喝的。
小孩子的注意力很短暫，有新的事情引開她的注意力，她就把之前在想的事情擱下。
“爲什麼不能讓小叔叔和小姑姑跟弟弟一道住呢？”
呃？這真是個好問題，三個奶娃娃年齡相差不大，輩份卻差了一輩，庶出的叔叔和姑姑及嫡出的侄兒，三姑娘就不說了，兩個男孩，都是小小年紀沒了親孃，身份卻是天差地遠，光是侍候的人就是質與量的差別。
方姨娘愣了下，笑彎了眼對小念念道：“因爲他們是你和大公子的叔叔和姑姑，輩份有差嘛！”
輩份有差，所以不能住在一塊？
小念念似懂非懂的點了點頭。
高府，高尚書夫人支着下頜正在聽心腹管事念着各家送來的年禮。
三夫人和四夫人嬌笑着連袂而至，給婆母請過安後，就坐在一旁聽着管事媳婦念年禮單子。
管事媳婦脆聲一氣唸完，唸完之後，三夫人有些遲疑的開口：“怎麼沒有杜家送的年禮？”
“有，已經念過了。”管事媳婦忙把禮單遞過來，三夫人接過來，其實她有聽到管事媳婦唸到杜家的禮單，她就想把杜府的禮單拿在手上細瞧，其實禮單上的東西跟往年送的禮大同小異，沒什麼特別之處。
這也很正常，親戚間禮尚往來，本就都有例可循，今年，高明亭過世，禮單如常無增無減。
但三夫人要看的，不是這個，她想的是，興許不久之後，這做主往高家送禮的，就是她的閨女兒了！
四夫人冷眼瞧了三夫人的臉色，暗自冷哼了一聲，八字都還沒一撇呢！就作起夢來了！就這德性，還想做相府大少爺的丈母孃？呸！
三夫人不知身旁的四夫人所想，拿着禮單起身問尚書夫人，“婆婆，這杜家也太不知禮了吧？大姑奶奶新喪，這禮該厚三成纔是啊！”以表不斷這門親嘛！“杜家二少奶奶真是個不懂事的，這樣子的人怎麼掌家啊？唉！親家也是爲難，家裡沒個經事的媳婦來當家，要我說啊！等咱們……”
“三弟妹，這禮，是咱們先送過去，杜府才按咱們送過去的禮來回禮的。”二夫人頭也沒擡，輕掀着茶蓋道。
三夫人聞言一怔，高府是二夫人當家，但這禮單是由尚書夫人所擬定的。
尚書夫人板着臉瞪着三媳婦，“你不會說話，就不要開口，沒人當你是啞巴！”
三夫人渾身一顫，抖着聲應道，“是。”真是晦氣，原是想把女兒推出來，提醒下婆婆，別忘了趕緊去跟杜家提婚事，結果搬了石頭砸向自己的腳。
三夫人鬧得這一出，很快就被人傳到高大夫人耳中，示意大丫鬟打賞，待人走了，她才道：“我寧可讓別家的女兒去給女婿做繼室，也不願看她們這些小人得意。”
“杜相聖眷正隆，之前皇上還公開讚了杜相父子差事做的好呢！就是咱們姑爺也得了皇上稱讚。”在旁侍候的大丫鬟笑着給高大夫人倒了杯茶，高大夫人把茶推開。“大老爺總說我心思重，想太多，哼！這幾年下來，他也該看清楚了吧？他把二老爺他們當兄弟，可人家眼裡可沒他這大哥哪！”
高大老爺幼時是老祖宗一手帶大的，高尚書外放時，妻子跟着去，老祖宗就守在京裡，獨自一人帶着長孫，祖孫兩感情深厚，尚書夫人回京後，對長子的疼愛遠不如身邊的幾個孩子，就是待庶子女，都要比嫡長子要疼愛得多。
因爲跟長子不親近，尚書夫人根本沒打算他的婚事，大老爺的婚事還是老祖宗做的主，所以尚書夫人對長媳是怎麼看都不順眼，長媳的家世不只比其他妯娌好，更妥妥的壓婆婆一頭。
可以說自打大夫人進門，婆媳兩就沒和平相處過一天，高明亭就是在這種情況下，被親祖母扣下來，做爲拿捏她孃的工具。
大老爺是老祖宗教出來的，自然是個孝順的兒子，只是母親漠視他，處處針對他的妻子，讓他對母親感到很失望，但對兄弟們，他還是維持着長兄風度，對他們處處禮讓愛護。
只不過，升米恩鬥米仇，有些人的貪就像是無底洞，是填不滿喂不飽的，看到人有，就想自己也要，有了，就要更上層樓，要求更好，有了更好的，就要求再好一些，欲豁難填。
大夫人冷笑，“就她們這德性，我敢放心把明亭留下的孩子交到他們手上？”
“也不知杜家，打算給大姑爺挑個什麼樣的人做繼室？”
“有丁老夫人幫着掌眼，不管是誰，都要比她們的女兒要強。”大夫人手指朝尚書夫人院落一比，可把侍候的丫鬟嚇了一跳。
幾個人連忙上來相勸，才把人勸好，就聽到外頭有人來報，“大老爺和大少爺他們回府了。”
“回來了？”大夫人驚喜過望，連忙起身追問。
“是。”
高大老爺和長子原該十月就回京述職的，但因言首輔提出徹查各地災區豪強作祟造成的冤案，所以他們父子纔會延宕至今纔回京述職。
大夫人早就接到消息，只不知丈夫和兒子幾時會抵達，但尚書夫人她們就完全沒接到消息，乍然得知長子和長孫回府了，尚書夫人突然有點害怕，怕這個素不親近的長子會不會因高明亭的事，向自己發難？
三夫人等人也有些怕，這位大伯比公爹還具威嚴，她們看到他，比對高尚書還要恭敬。
“大伯回府啦！婆婆肯定有許多話要和大伯說，咱們，咱們就不在這兒礙眼啦！”
“對，對，我們就先回去了。”
二夫人和三夫人說完就匆匆起身告退，四夫人不多話福了福身掉頭就走。
“喂，你們，喂，回來，回來啊～”高尚書夫人看着媳婦們像耗子見到貓似的一個接一個溜走，覺得有些好笑，轉念又感到害怕。
“夫人，您擔心什麼，大老爺畢竟您生的，您怕他做什麼？”
“是啊！是啊！你說的是，你說的是。”高尚書夫人語無倫次的道。
高大老爺父子來得快，站在門外看到他娘這樣子，心裡一時五味雜陳，他娘要是沒有做什麼虧心的事，爲什麼這麼害怕看到他這個兒子？
高大少爺冷冷的掃過屋裡的祖母及其身邊侍候的人，他打心眼裡瞧不起他祖母，一個當家主母爲了拿捏媳婦，不惜拿親孫女作工具，縱容下人帶歪了他妹妹，聽說她還縱容三叔家的堂妹，欺負他妹留下的女兒？真當他們大房無人，由得他們捏扁搓圓嗎？
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