“妾身不敢，”寧婕妤面色淡然，眼神平靜，不管她心中作何念想，至少從表面上，旁人看不出她有一絲一毫的怨恨來，“妾身蒙聖上天恩，得以陪侍君側，舉手投足皆該打醒十二分精神，皇后娘娘肯不吝指教，妾身感激不盡，何來不服之說。”
司徒皇后大爲滿意，點了點頭，“你明白最好，太后的意思是……”
太后表情淡然，“皇后管教嬪妃，哀家不會多言，一切就依皇后的意思。”
司徒皇后暗暗鬆口氣，“寧婕妤，起來說話吧。”
“謝皇后娘娘，謝太后。”寧婕妤起身，膝蓋有些刺痛，但忍下沒有出聲，面色如常，站到了一邊。
司徒皇后客氣地道，“不知太后駕臨，有何吩咐？”
太后道，“哀家聽皇上說，皇后要大辦哀家的六十大壽，此舉就免了。”
司徒皇后笑道，“這怎可免得！太后六十大壽，應該舉國同慶纔對。”她還想利用次機會，給玉琅多挑幾個背景深厚強硬的女子做側妃呢，不大辦怎麼行。
太后表情嚴肅地搖頭，“皇上向來節儉，哀家也不在意那些虛榮場面，何況弄影殿大火，那麼多條人命所去不遠，實不宜如此張揚。”
說到這事，聶昭儀就悲憤難言，抽抽搭搭哭起來，“多謝太后惦記，妾身……”
蘇昭儀暗暗冷笑，太后哪裡是惦記你，這是在心疼弄影殿上燒燬的財物呢。
太后看了聶昭儀一眼，並未多言，“皇后不必多說，此事哀家已跟皇上說過，簡約些就好，哀家不想死後留什麼罵名。”
“太后言重了，”司徒皇后嚇了一跳，不敢再多言，“太后吩咐，妾身敢不從命。”
太后亦不再多說，起身離去。
司徒皇后大概覺得寧婕妤的態度不錯，臉色也緩和了些，“寧妹妹，蘇妹妹，你們幾個初進宮中，與她們互不相識，本宮爲你引見衆姐妹。”
“是，皇后娘娘。”
當下司徒皇后便爲她們互相介紹，不管衆人心裡如何想的，表面上的事兒，還是得過得去。
一番介紹之後，蘇昭儀一臉謙遜地道，“靈璧得皇上錯愛，受封后宮，若有什麼地方不合規矩，望各位姐妹莫要同靈璧一般見識，多多指教靈璧，靈璧感激不盡。”
“姐姐很會說話呢，”嚴美人咯咯地笑，像小孩子撒嬌一般，笑容明朗，應該並無惡意，“姐姐就不用客氣啦，既然都是皇上妃子，便應好好相處，侍奉好皇上，是不是，皇后娘娘？”
司徒皇后微一頷首，對蘇昭儀的懂事還是很滿意的，“妹妹放心，既然入了宮，便是自家姐妹，若是有什麼事，只管說一聲，做姐姐的能幫就幫，斷不會只是看着。”
本來她還以爲，蘇昭儀仗着蘇默然的受寵，在她面前耀武揚威呢，卻沒想到蘇昭儀把身段放的這麼低，她縱使有心爲難，也找不着由頭。
“多謝皇后娘娘。”蘇昭
儀回她們一笑，目光坦誠，越發讓人看不透她心中所想。
聶昭儀冷哼一聲，心中自是憤怒，但懾於司徒皇后威嚴，她亦不好當面發作，因而臉上雖有笑容，目中卻無笑意，不冷不熱地開口，“蘇昭儀客氣了，一夜之間飛上枝頭做鳳凰，若是沒有特別的本事得皇上另眼相看，也幫不到這一點，我可是自愧不如呢。”
也不怪她這樣說，她從入宮到現在得封昭儀，可是苦熬了六年之久，可蘇昭儀才一入宮就能跟她平起平坐，她心裡能不膈應嗎？
蘇昭儀卻並不惱，仍舊謙遜地道，“聶姐姐客氣了，姐姐先於妹妹入宮，自然是樹大根深，左右逢源，妹妹就算得皇上恩寵，也是皇上圖一時新鮮，哪比得過姐姐深知其中利害，妹妹年幼不懂事，還得請姐姐多多照顧纔是。”
你年幼？你這是變着法兒說我年老色衰是不是？聶昭儀這個氣，“忽”地一下站起來，“蘇昭儀，你——”
“妹妹這是做什麼？”司徒皇后狠狠一記眼神過去，阻止聶昭儀，“蘇妹妹說的話不無道理，你這做姐姐的就不能有點容人之量，平白讓妹妹們笑話？”
這可就是明着袒護蘇昭儀了，再說聶昭儀也忒不會看眉眼高低，蘇默然是她能惹的起的？
聶昭儀氣得胸膛不住起伏，狠狠坐了回去，如今她失皇上的寵愛不說，又被蘇昭儀三言兩語氣得失態，在衆妃面前沒了面子，簡直太失算了！蘇昭儀，你等着，這筆帳我早晚要跟你算！
而辛美人卻像是忽然之間學聰明瞭，不管這些人吵成什麼樣，她都坐在不起眼的角落，冷眼旁觀，真沉得住氣。
待到衆嬪妃離開，雨靈突然開口道：“皇后娘娘，奴婢覺得蘇昭儀很是不簡單。”
“本宮早看出來了，”司徒皇后倒沒特別的反應，“她是個很聰明的女人。”
“是的，皇后娘娘，奴婢覺得，還是防着她些比較好。”三言兩語就讓聶昭儀氣到七竅生煙，蘇昭儀絕對不是省油的燈。
司徒皇后冷笑，“聰明人也有聰明人的用處，讓她替本宮收拾那些嬪妃，不是更好。”
雨靈眼睛一亮，“是，皇后娘娘英明。”
——
木紫槿早知道太后生辰不會大肆操辦，也是藉助了重生之便，所以與元蒼擎商議過後，準備的壽禮也並非奢華之物，而是她親手所繡的一副雙面繡，一面是字體各異的“壽”字，一面是松鶴延年，心意到了就好，相信太后會明白的。
壽宴在皇宮的延春堂舉行，宣德帝還按太后的喜好，請了戲班子來唱戲，也算是盡上了自己的一份孝心。
朝臣與各國前來祝賀的使者在東堂，嬪妃與女眷們則在西堂，同時開席，推杯換盞，好不熱鬧。
木紅竹姐妹與木紫槿互不理睬，各自同身邊的人說着話，木紫槿也不以爲意，與寧婕妤談笑自若，不時輕笑兩聲，任誰都看得出來，她這心情好着呢，那張臉多滋潤。
“四弟妹近來可好？”司徒皇后純粹沒話找話，就是見不得木紫槿這樣快活。
木紫槿微一欠身，“多謝皇后娘娘關切，妾身很好。”
“那就好，免得本宮掛念。”司徒皇后看到她這氣定神閒的樣子，再想想皇上對木紅竹姐妹的格外恩寵，心中自是有氣，話也說的尖銳起來，“四弟妹一向高瞻遠矚，有未卜先知之能，你的兩個姐姐都得了皇上恩寵，實在是木家之幸事，本宮還要多多向四弟妹討教一二，萬望四弟妹要不吝指教纔好。”
“妾身不敢，妾身何德何能，不敢稱有通天之能，皇后娘娘謬讚了，”木紫槿不驚不懼，“妾身那些話原也只是說給有心人聽，何況這本就是信則有、不信則無之事，皇后娘娘當沒聽到就好，免得煩心。”
所有人的目光都在木紅竹姐妹臉上打了個轉，大都覺得她們的運氣實在是好，以後必定也會受盡寵愛，那目光中就都有了明顯的妒忌之色，使得木紅竹姐妹第一次嚐到榮寵的滋味，神情越發傲驕了。
司徒皇后笑容譏誚，“四弟妹客氣了，事實擺在眼前，哪個還敢不信，不如就請四弟妹給本宮也算上一算，本宮這皇位之位，還坐的嗎？”
這話說的就有些嚇人了，衆人都閉上嘴，故意不去看木紫槿和司徒皇后，卻都支起耳朵，仔細聽着。
木紫槿彷彿感覺不到場中的殺機四伏，淡笑道，“皇后娘娘擡舉妾身了，娘娘母儀天下，是魏王朝女子的表率，妾身怎敢妄議，娘娘如此說，是要折煞妾身，妾身萬不敢妄言。”
太后坐於上首，面色淡然，眼神卻睿智，故意不言，也是要看看木紫槿是何等心性。
寧婕妤目露擔憂之色，司徒皇后擺明是要爲難紫槿，這要一個不慎，後果難料。她心念一動，接過話來，“皇后娘娘恕妾身多嘴，今日是太后壽宴，妾身想敬太后一杯，請皇后娘娘恩准。”
司徒皇后知道她是故意攪局，心中有氣，纔要說些狠話，瞥見太后似乎臉色不善，只好強壓下火氣，笑道，“這是自然。太后，妾身就跟衆位姐妹敬太后一杯，恭祝太后福如東海，壽比南山！”
“恭賀太后生辰之喜！”
衆妃都舉起杯來，都假裝方纔的事情沒有發生。
太后笑容慈祥，“如此甚好，皇后大度，治理六宮一向得法，哀家也甚是放心，後宮安寧了，皇上才能安心處理朝政，你們要多多向皇后學着些，要有容人之量。”
“是，太后，妾身謹記太后教誨！”
衆妃齊齊答話，司徒皇后卻要氣炸了：我有容人之量？我是沒辦法好嗎！有哪個女人願意丈夫身邊有大把年輕貌美的女子晃來晃去，何況每隔三年就要有一次選秀？
氣氛這才緩和下來，寧婕妤也悄悄鬆口氣，輕聲道，“紫槿，今日這般時候，多少要顧念一下皇后娘娘面子，不然讓她何以立威。”
木紫槿挑眉，點了點頭，沒言語。
（本章完）