原本她是恨極了表姐爲了保全自己，就把她推出來受罪，所以才聽了木紫槿的話，用計對付表姐，可現在一琢磨，好像木紫槿也是在利用她，她都不知道該相信誰了。
“其實在這木府，誰不是爲了保全自己呢，”許氏趕緊跳過這個話題去，“可是表妹，你想想清楚，如果你聽了木紫槿的話，咱們姐妹兩個成了敵人，得到好處的是誰？”
段姨娘一驚，“你是說……大姐？”
木青槐冷笑道，“豈止，當然還有木紫槿！要不是娘和表姨在這個時候懷了孕，恐怕她連你們的命都要拿了去！”
段姨娘驚慌起來，“那、那怎麼辦？”
眼見目的達到，許氏暗裡好不得意，卻並不急着答，而是試探段姨娘的態度，“表妹以爲呢，我們應該怎麼辦？”
段姨娘急了，“我不知道呀，表姐，你不是一向最有主意嗎，你說我們該怎麼辦？”
許氏跟木紅竹交換個眼神，接着笑道，“表妹，你不用急，我這不是來跟你商量了嗎？我覺得咱們兩個不能成爲敵人，必須聯起手來對付木紫槿，這樣才能把丟失的財物找回來，證明我們的清白。”
段姨娘忙不迭點頭，“表姐說的是。可是，這說來容易，我們怎麼才能證明清白？”
“這就要看錶妹你如何取得木紫槿的信任了，”許氏壓低了聲音，“表妹，如果我沒猜錯的話，這些天你一直聽木紫槿的命令行事吧？”
之前彼此對立時還沒什麼，可這會兒段姨娘對木紫槿的目的產生懷疑，就相當尷尬，“這個嗎，也算不上是聽她命令，就是……”
“我明白，誰讓我之前冤枉你了呢，表妹，你一時不查，上了木紫槿的當，也情有可原。不過現在，你可不能聽她說什麼就是什麼，要自己多想想才行。”許氏一副寬宏大量、不計前嫌的樣子，演的真好。
段姨娘皺眉，“表姐，那依你的意思，我還要繼續假裝聽木紫槿的話？”
原來你也不是太笨。許氏笑道，“表妹，你越來越聰明瞭！我覺得這是一個不錯的辦法，你就假裝繼續聽木紫槿的，獲取她完全的信任，然後想辦法從她嘴裡套出來，那些寶貝都被她藏到哪裡去了，只要找到寶貝，咱們倆的冤屈也就洗清了，老爺還能給木紫槿好嗎？”
“可是……”段姨娘遲疑着，“木紫槿十天後就要跟淮王大婚了，還能問出來嗎？不如表姐你去試試吧，你知道我笨。”
許氏暗罵我要有這機會，還用找你？“我也想啊，不過你也知道，木紫槿恨我奪了金妍若的當家主母之位，一見我就橫眉立目的，我哪有機會獲取她的信任？”
這倒也是。段姨娘猶豫着，總覺得事情不太對勁，可又說不上來哪裡有問題，相當糾結。
木紅竹催促道，“表姨，你就別再遲疑了，再這樣下去，咱們全都得成爲木紫槿向上爬的踩腳石，她一定會把我們全都對付了，然後讓金妍若重掌木府大權，到時咱們撈不着好無所謂，要是連命都搭上，那就完蛋了！”
“這——
”段姨娘大驚，“應該、應該不會吧，我……”
“表妹，我只是跟你說明利害，至於要不要聽，打算怎麼做，就看你自己的選擇了，”許氏適時收口，扶着腰站起身來，“你好好想想吧，我總是爲咱們着想的，不管怎樣，咱們纔是一家人，是嗎？”
段姨娘心裡亂亂的，“那表姐慢走。”
“不用送了。”
來到門外，木紅竹不滿地道，“娘，眼看錶姨就要動心了，你怎麼不再使把勁兒呢？”
許氏挑了挑眉，“你懂什麼？這叫張馳有度，我要是逼得表妹狠了，她反而以爲我別有所圖，就讓她自己想明白了，自然會跟我合作。”
“原來是這樣，還是娘有遠見。”木紅竹暗道自己得多學着點兒，將來進了宮，也能保護好自己不是。
屋裡，段姨娘渾然沒了主張，“青槐，你覺得表姐說的有道理嗎？”
“哼，反正人人都是爲自己，都覺得娘你是個軟柿子，想怎麼利用，就怎麼利用。”木青槐這麼多年在夾縫中生存，早練就兩張麪皮，對這些人的險惡用心，看的比誰都清楚。
段姨娘越發不知道該怎麼辦了，“那我到底該聽誰的？”
“誰的也別聽，”木青槐果然做出決定，“娘，聽我的，你哪一頭也別回絕，哪一頭也別死心塌地，就先敷衍着，看看情況再說。橫豎木紫槿就快嫁到淮王府去了，到時候看她是不是還能對木府的事說了算。”
段姨娘這才稍稍安心，“說的也是，那就看看再說。”
——
“紫槿，妍若，你看這些可使得嗎？”太姨娘將一份單子遞給金氏，臉上是有些愧疚的笑意。
這幾年她沒少拿金氏的好處，可因爲她自己的人微言，其實沒能幫上紫槿多少忙，這會兒倒是讓她替紫槿張羅嫁妝，可府上現在是什麼情況，人人都知道，她能做的實在不多。
“讓太姨娘費心了。”金氏接過單子看了看，皺眉沉默。
木紫槿不用看也知道，父親怎麼會便宜了她，再者還要等王爺來下聘，把聘禮也加到她的嫁妝裡去，所以現在這單子上不會有好東西的。
“我也勸過老爺了，可他就只肯出這些，我也是沒法子。”太姨娘看金氏臉色不善，就知道她不滿意，越發的不安了。
金氏臉色泛白，“老爺也真是打紫槿的臉，倒是肯給五間鋪子，可其中三間都已虧的不像樣，另外兩間也是半死不活，這是給紫槿嫁妝嗎？分明是給她麻煩！”
木紫槿無所謂地道，“這對父親來說，已經是‘大出血’了。母親放心，這鋪子是賺是賠，要看是在誰的手上，我心裡有數，你不用擔心。”
太姨娘下意識地點點頭，紫槿自打死過那一次，整個人都變的不一樣了，看來以後就算嫁進淮王府，也斷然不會吃虧，倒是不用太擔心。
正說話間，水婷進來稟報，說是淮王來下聘，已經到大門口了。
木紫槿即推起金氏，“母親，一起過去吧。”
金氏不安道，“這
……恐怕不妥吧？老爺……”還用說嗎，自打她失明殘廢，老爺一直以她爲恥，從不讓她出現在客人面前，她不想去看老爺的臉色。
木紫槿冷笑一聲，“母親最應該在場，怕什麼！太姨娘，你先回去吧。”
太姨娘也勸金氏幾句，即回自己院裡。
金氏展顏道，“也罷，我既是當家主母，又是你的生身母親，自然是要在場的。”
木紫槿這才高興地道，“母親這就對啦，挺起腰來，咱們走嘍！”
這孩子！金氏臉上露出驕傲而滿足的笑容，有這麼體貼暖心的女兒，她可再也不自怨自艾了，還要打起精神來，好好活着呢。
前廳上，木鯤鵬已經恭敬地將元蒼擎迎進來，陪着喝茶。
院子裡擺滿裝聘禮的擔子，除去一些必備的、但並不貴重的東西之外，更不會少了金銀珠寶、首飾玉器、名貴絲綢等等，這一路行來，街坊鄰居們都跟隨着看熱鬧，議論紛紛，大抵是說木紫槿如此好命，不但能得淮王爲夫，還有如此厚重的聘禮，是幾世修來等等。
“王爺。”木紫槿推着金氏過來，看一眼院子裡的聘禮，眼神恬淡。
“民婦見過王爺。”金氏低頭，行了一禮。
“夫人不必多禮。”元蒼擎擡手還禮，態度很恭敬。
木鯤鵬當即沉下臉來，“妍若，你出來做什麼，快回去吧。”坐着個輪椅，還不夠丟人現眼的呢。
木紫槿不欲讓他太難堪，平靜地道，“父親，王爺今日來下聘，母親若是不在場，不嫌得過於輕慢嗎？”
元蒼擎淡然道，“紫槿所言甚是。”
木鯤鵬沒想到他也贊成金氏留下，不禁有些訕訕然，“這……讓王爺見笑了。”
“岳母大人身體少安，應盡心調養，當可復原。”元蒼擎對他顯然沒多少好感，目光轉回來時，已回覆清冷。
木鯤鵬很意外，“妍若還能好起來？”
“世上無難事。”
“哦，哦，既如此，多謝王爺。”木鯤鵬還不太習慣元蒼擎的惜言如金，總覺得他講話時是說一半，留一半，非常難懂。
木紫槿暗暗不屑，王爺這還是給足了父親面子，否則豈會說如許多的廢話。
元蒼擎放下茶碗，淡然道，“木家主對這聘禮，還滿意嗎？”
木紫槿又差點笑出聲來，王爺叫她的母親爲“岳母大人”，稱父親就是“木家主”，這裡面的親疏，真是分明。
木鯤鵬臉上的笑容幾近諂媚，“自然自然！王爺太客氣了，太客氣了！”
“那本王先行告辭。”元蒼擎隨即起身，說走就走。
“王爺這就走了？不如留下吃頓便飯再走？”木鯤鵬極力挽留，還想多跟這王爺女婿套套近乎呢。
“本王另有要事，不多叨擾。”
“……如此，紫槿，你送王爺出去吧。”木鯤鵬衝木紫槿連使眼色，別有用意。
木紫槿假裝沒看到，“王爺請。”
金氏瞧着兩人的背影，心中甚安。
（本章完）