秦喬木深吸一口氣，眼圈卻是紅了，“娘娘……”
她跪坐在食案旁，彎身叩首。
衆位夫人看似在看歌舞美姬的表演，實際上眼角餘光都往上瞟着呢。
瞧見秦喬木紅着眼圈磕頭，衆人夫人們竊竊私語道，“皇后娘娘果然是留了喬郡主在身邊折磨呢！”
“雖沒有皮肉之苦，但這是攻心呢！”
“當着這麼多人的面，不動聲色的，喬郡主一點臉面都沒了。”
“折磨肉身是下策，攻心乃纔是最狠的……”
……
上座的主僕沒聽到這議論聲。
陸錦棠看着秦喬木的眼淚在眼眶裡隱忍打轉，不由嘆氣，“你是小輩兒，你若聽勸呢，我就勸你兩句。去見你爹，對你沒有任何好處。他犯了罪，自當受罰。他多少次要置聖上和我於死地？自古就是成王敗寇。聖上給他安樂王的爵位，已經是高擡貴手，是他要自尋死路。”
“這些婢子都知道，婢子知道聖上寬宏……婢子沒有不甘之心，可他是婢子的父親……”
“你念着這些，於他於你都沒有益處。你該想的是，日後。他是個沒有將來的人，今日不斷氣，說不定明日就沒了性命。而你，還有大好將來呢。”陸錦棠伸手請撫了撫喬木的頭頂，“我說了，你這要求，實在爲難我。別把自己的將來，也給耽誤了。”
陸錦棠輕輕撫弄她頭頂的動作，忽的讓喬木想起了當年，她還在東宮的時候。
那會兒她還極其年幼，太子也曾這般撫弄她的頭頂。
可後來……她年歲漸長，連見太子的機會都少了，父女之間的溫情相處也少了。
“娘娘……”秦喬木撲在陸錦棠腳邊，悶聲的哭。
喬木順着陸錦棠的裙襬，把一張折起的信箋塞入她手。
陸錦棠捏着那信箋，深吸一口氣，藉着舉杯的動作，把信箋藏於袖中。
“娘娘。”
海桐恰在此時，送完了娘娘所賜的酒，端着漆盤迴來。
她眼尖，從她的角度似乎可以看見陸錦棠的動作。
地上跪的喬木卻猛然站起，猝不及防的和海桐撞在了一起。
“嘶……”海桐被她撞了下巴，立時退了一步。
這會兒功夫，陸錦棠已經妥妥的藏好了信。
“怎的毛毛躁躁的？”海桐瞪了喬木一眼。
喬木頷首，歉疚的朝她笑了笑。
海桐瞧見她眼圈紅紅的，便沒好意思再說教她，“你下去吧，娘娘身邊，我來伺候。”
秦喬木躬身退走。
海桐跪坐食案邊，“娘娘，婢子剛纔去賜酒，聽聞命婦們都議論……說娘娘是在刁難喬木，還說娘娘把她從聖上身邊要過來，就是不想讓她藉着叔侄情誼，在聖上那兒討了便宜，故意折磨她呢……”
陸錦棠笑看海桐一眼，“這麼說我啊？”
“娘娘纔不是這種人呢！”海桐撅嘴道，“娘娘平日裡連一句重話都不曾說過婢子們，談何折磨？”
陸錦棠搖頭輕笑，“不必理會傳言，有這傳言反而更好呢。”
海桐驚詫，晃了晃手中酒壺，心道，娘娘是糊塗了？還是酒喝多了？
“人無完人，一個人看起來得天獨厚，處處佔盡天時地利，總要有些缺憾不完美的地方暴露在外，不然，必引得旁人嫉妒。”陸錦棠挑了挑眉，“我何必給自己招惹麻煩，若是說我小肚雞腸、窄量善妒，能讓她們心理平衡，何樂不爲？”
“娘娘不打算趕走喬木？還真要把她留在身邊呀？”海桐滿臉的猶疑，不贊同。
陸錦棠笑了笑，卻是不由自主的捏了捏袖管，那張信箋正在那兒放着。
誰說讓喬木在她身邊，就沒有好處呢？沒有喬木，這信能遞來的這麼順利麼？
百日宴熱鬧了好久，從晌午一直吃到黃昏時候才散。
陸錦棠回到鳳棲宮，立即屏退旁人，獨自半躺在軟榻上，摸出那張信箋來。
她往窗口門縫多看了一眼，才飛快的打開信。
秦雲璋今日給她這樣的榮寵，揹着他和沈世勳聯繫，讓陸錦棠心覺愧疚與不安。可是沈世勳說，紫陽道長已經知道，那符籙乃是來自冥界……這話對她的誘惑力可是太大了！
並非她貪生怕死，被那句“危及性命”所嚇住。
而是執念許久，想要自己生個孩子的念頭，並非說沒就沒了。
她不想讓沈世勳繼續摻合，不想讓秦雲璋芥蒂加重，但她一樣難易抵抗破解符籙的誘惑。
她深吸了一口氣，才低頭看信箋上清秀的字跡。
“冬至那日，朝廷有祭天禮儀，聖上會親自到郊外祭天祀祖，屆時有許多道人祈福，紫陽道長混跡其中。請娘娘當日隨聖上同去，紫陽道長當面爲娘娘破解。關乎娘娘性命安危，切記切記！”
陸錦棠聽到門外有動靜，立即把字條投入香爐之中，連多看一遍都不敢。
倘若這字條落入秦雲璋手裡，還不知道他要生氣成什麼樣子。
門外只是有灑掃的丫鬟經過，陸錦棠長長的吐了口氣，看着字條在香爐裡竄起一簇火焰，繼而化成灰燼。
冬至祭天，秦雲璋會帶她去嗎？
她若主動求他，他定然會攜她同去。可若是叫他知道，自己去祭天，乃是爲了和沈世勳的人暗中見面……
她猛地打了個冷顫，簡直不敢想象他會是什麼樣的表情。
皇子百日宴之後，秦雲璋和陸錦棠的關係似乎又回到了以前。
他日日夜裡都會來鳳棲宮，或在這裡用膳，就算用膳時，他不能過來，也會回來這裡就寢。
錦被之下，他總是用溫熱的胸膛，貼着她的脊背，把她抱得很緊。
“這些日子，不叫你出宮，你在宮裡也悶壞了吧？”秦雲璋的聲音從背後傳來，他胸膛也隨之微微震顫。
蹭着陸錦棠的脊背，癢得她輕笑，“不悶。”
“當真不悶？不是寬慰我？”秦雲璋笑了一聲，“那過幾日我要出宮，可就不帶你了。”
“出宮？”陸錦棠心裡一緊，過幾日就是冬至了，他說的是冬至祭天嗎？
“是啊，冬至有祭祀的活動，我要去郊外祭天。原以爲你這些日子定然悶壞了，就想着帶你去散散心。”
“好呀，我去！”陸錦棠攥着手，故作輕鬆的說。她心裡是緊張的，沈世勳字條上的話，一遍遍在腦海裡重現。
紫陽道長會在冬至祭天時，混進道士之中……