老夫人的臉上帶了一抹倦色，閉着眼點點頭，似乎是認可了三老爺的說法。
回想沈家這幾間鋪子。自沈老太爺西去以後，就一直靠她一人撐着。她雖是個女人，但拼着一口氣，吃盡了苦頭，竟也算將生意撐得紅火。
再後來，眼見着自己年歲大了，兒孫紛紛長成，許多事她也力不從心起來。
可要說將生意交給兒子們——大房孱弱，二房老實，三房心術不正。
哪有一個比得上她當年？
原想着二房老實，就算守成，也總該守得住的。可偏偏如今天下太平，京安城風調雨順，僅次於北都富庶，近兩年也愈發欣欣向榮了。
老夫人吐出一口濁氣。
前些年，這京安城中米鋪子，約摸是四家？
現如今呢？
哪能怪老二守不住！光是東南西北四方有幌有幡的店面鋪子，大約就有十來家。這還不算那些挑着擔子從鄉下上來的。
世道好，這是好事兒。咱們沈家從前也是挑擔子起家的，不能不讓人家做生意。可難道就沒個寬敞點兒的路給沈家走嗎？看着眼前吵吵嚷嚷又沒什麼出息的兒孫，再想想老太爺當年意氣風發的笑臉。
老夫人鼻子一酸：“你們先下去歇着吧，鋪子給三房的事情……我再想想。”
聽見這話，三老爺眼中精光一閃，大巴掌往自己大腿上一拍：“哎呦嘿！娘你肯再想想就成！”
三老爺高興的直抖腿！這兩年憑他怎麼軟磨硬泡，各種孝順孝敬，老太太就是看中二房老實而不肯鬆口。今個兒可見得是讓七丫頭這個蠢貨給傷了心了！
眼看老夫人已經起身，由丫鬟扶着往進裡屋去歇着。七老爺笑得輕狂，彎着腰湊近沈幼芙道：“我說七侄女，等你爹回來，三叔可得去幫你跟他好求個情。要不這往後他閒着在家，還不都得怨你亂說話？”
沈幼芙有點爲她這三叔發愁……
做人最怕的就是沒有正確的自我認識……
“祖母，您上哪去？我話還沒說完吶！”沈幼芙正不想在這兒跪着呢！她沒工夫搭理三老爺，一骨碌從地上爬起來，帶着撒嬌的腔調追着老夫人而去。
三老爺這回也不怨沈幼芙不給他臉了，反正在他看來，現在這沈家已經快落在他手上，以後自然有的是時間收拾這沒臉皮的蹄子。
“我說，五侄女，我瞅着你比你妹子腦袋瓜好使，要不要去三叔院裡玩去？”三老爺說完之後，朝着裡屋“嘁”了一聲，也不理會沈幼蘭的怒目相視，哼着調子便走了。
老夫人正房的裡間，這還是沈幼芙初次進來。
只見一水色的紫檀雕花，從牀架到窗櫺都是上了年頭的古樸款式，與老夫人一向喜愛的光鮮富麗相差甚遠。襯着暗色的傢什，屋子裡頭光線也顯得更暗了些。老夫人似有點看不清東西，眯着眼回頭看着沈幼芙：“怎麼這般沒規矩了麼！？”
老夫人沒請，就敢自己跑進來的，她沈幼芙還是頭一號！
扶着老夫人的兩個丫鬟桃扇和青梅，一個勁給沈幼芙使眼色，那意思就是說老夫人這會心情不好，讓沈幼芙別往槍尖上撞。
沈幼芙卻輕鬆一笑。行了！你倆都是好姑娘，先記下你們的人情，等姐姐掙了錢給你們買胭脂。
沈幼芙當然沒走，反而迎着老夫人不滿的目光又上前一步。
“祖母，孫女方纔說要調整價格，可不是往便宜裡調！”
老夫人藉着丫鬟的手勁，順着先坐穩在羅漢牀上，又接了丫鬟伺候上來的一盞茶。她用指甲輕輕釦着茶盞的蓋兒，過了半餉，有些索然無味道：“漲價也沒用。”
老夫人有些懶得分析這其中的原因，做生意不是讀書，手把手教了也沒用。
否則她那三個兒子又怎會始終不得章法？
漲價固然能掙得多些，可城中這麼多米鋪子，買誰家的不是買！
不過她沈幼芙怎麼可能連這個道理都不懂？
沈幼芙見老夫人沒有攆她出去的意思，小心翼翼又往前蹭了半步，討好地看着好夫人道：“祖母，孫女要是說把米分成三等，再調整出三個價格來呢？”
沈幼芙自去店面裡看過之後，就萌生了許多念頭，“調整價格”只不過是最簡單易行的“雕蟲小計”而已。
鋪子裡從始至終只賣一樣東西——大米。有些人買得多，那便付了銀子抗走幾袋。有些人買的少，就捅破一袋，用木盆接出來，稱了重量賣——反正全城米店都是這樣賣，價格自然也都是一樣的……
桃扇與青梅聽得雲裡霧裡，老夫人扣着茶盞蓋的手指卻忽然停住了！
老夫人差點沒蹦起來，忍了忍，最終只擡擡眼皮，看着沈幼芙道：“你說清楚些。”
沈幼芙有些撓頭，就這麼點事，還需說得再清楚些？不過老夫人肯聽，她就說吧。
“回祖母的話，孫女的意思是，將米分爲上中下三等，價錢自然也定爲上中下三等。這樣一來，有錢人家樂意買貴的，貧賤人家樂意買便宜的，咱們跟其他米店有了不同，不就有的賺了？”
老夫人手中的茶盞已不知不覺地遞給了青梅。
憑她多年的經驗細細一想，這麼調整價格的法子，簡直妙得驚人！
“你就不怕別的米店將你便宜的米買光？”老夫人試探道。
“孫女不怕，既然已經分了檔次，人人都知沈家便宜的米是下等米。他們哪怕買了咱們一斤，以後他們的生意就只能按下等米來做了！”
剛纔與三老爺在廳中，老夫人也覺得降價不可行，可讓沈幼芙這樣一說，降價分明就是可行的。
有了檔次分出來，誰家來沈家這裡買便宜米，再拿回去原價出售，那便成了以次充好了！沈幼芙說得沒錯，只要有一個同行敢來買便宜米，他們的米就再沒有人買了。
老夫人有些激動，卻繼續問道：“可大米看起來都差不多，你打算如何分出三個檔次來？”
說到底這纔是最難的一步。米都是從鄉下收上來的，價格一樣，都混在一起。難不成還要在店裡僱了人工，一粒一粒的篩選不成？
想到這裡，老夫人又嚴肅起來——要是沈幼芙只是將“分出次好”作爲噱頭，實則打算欺騙客人，那她可是決不答應的。
老夫人雖然奸，卻也知道小聰明不得長久。這也是她遲遲不肯將鋪子交給三老爺的原因。
老夫人忽然有些緊張。小七能想到這個地步，已然是個經商奇才了，可要是同三房一樣心術不正……說到底，其實老夫人自己也不知，如何才能將大米分出好壞。
屋子中靜了一瞬，可隨後，就聽見沈幼芙嬌軟的聲音傳來。
“這有何難？”沈幼芙眨巴着她漂亮的大眼睛，“讓我爹收米的時候，挨家挨戶地吃過去！”
當真是妙極！
老夫人這下真的蹦起來了！桃扇青梅兩個趕緊上前扶着，她們還從沒見老夫人高興成這樣呢！
可老夫人現在不需要人扶。她動作利索，一把揪住沈幼芙的袖子，拖着她坐在自己身邊，臉上極其罕見地多了一分慈愛：“想不到你這麼年幼竟懂得這些！祖母覺得此計可行！說吧，要是成了，你想要什麼獎賞？”
擡頭看着幾乎驚掉下巴的桃扇和青梅，沈幼芙有些靦腆：“祖母先叫五姐起來吧，她估計還在廳裡跪着呢。”
老夫人笑着一記眼色，青梅立刻轉身去外頭扶五小姐去了。
只聽沈幼芙繼續說道：“孫女的確是想討個賞，祖母將鋪子裡多掙來的錢分我一成，我想給父親還了三叔的債……”
——又善又孝，聰敏過人，還惦記着父親姐姐——老夫人簡直沒法表達自己此刻的心情，不得已之下，只能學着她混蛋三兒子那樣一拍大腿道：“祖母答應你了，多掙出來的錢，給你三成！”