高高的賬本摞在大房大老爺的桌案上。
二弟下落不明。母親一急之下病倒，時而清醒時而糊塗。富管家也顧不上米鋪的生意，去外頭尋名醫去了。
現在沈家正是危難之際，該輪到他這個長子當家做主了。
大老爺從賬冊裡隨意抽出一本，翻開，用手輕輕摩挲着上面的字跡。
墨香從他的指尖蔓延到他的鼻尖，他將這香味深深地吸進心肺之中。
與以往不同，這一次用力的吸氣並沒有引起他的咳嗽。
也是，這麼好聞的味道，只會讓人覺得神清氣爽吧！
記得小時候，母親手把手教他看賬，那時他就愛上了這個味道，二弟卻總說不喜歡呢！
揮開往事，大老爺凝了神思，開始仔翻閱賬冊。
手指熟練地劃過一行行字跡。就是這裡，從上個月時，賬冊上的數額就開始暴增。
原本只是聽說，現在親眼看見，這才知道那個主意果真厲害。難怪，沒有這樣的重利，族裡那些人又怎麼會上趕子管沈家的閒事兒？
沈家興旺，是父親的遺願，更是母親窮極一生做夢都在想着的事。
居然這麼快就要實現了，而且還是在那不愛看賬的二弟手上？
這怎麼行？
不過還好，還來得及——現在不是在自己手上了嗎？
大老爺似乎自知身子不好，所以從不過渡憂思。無論多大的難事，他都自有一番安慰自己的道理。也是因爲如此，這些年來，他的氣質越發中庸起來。就連下人們都當他是最好說話的主子。
“大老爺，大事不好了。”
一個僕役的聲音由遠至近，一路呼號着跑進院子。
看看這些人的規矩，果真是他太好說話了。
僕役呼號的聲音引得整院落的人都朝這邊看，大夫人劉氏更是連忙從屋裡趕過來，跟着僕役一同擠進書房，口中連連催問道：“什麼事？快說，究竟出了什麼事？”
大老爺剛要張口詢問，就被劉氏槍了話。但他似乎沒什麼不悅，只戀戀不捨地從賬冊上挪開目光，擡頭和和氣氣地看着劉春與僕役。
那二人也都不覺得這有什麼不對。
僕役甚至沒看他一眼，轉而對問話的大夫人道：“方纔去小佛堂查探的嬤嬤回來，說是七小姐跑了！”
“跑，跑了？”劉氏疑惑道。
“對！是跑了！”僕役粗聲大氣，“小佛堂的鎖子被人打開，裡頭的人沒影了，幾個嬤嬤把府上都找遍了也沒有，定是怕被罰，趁夜跑出去了！”
“你說什麼？跑出去！？”
大老爺低聲的怒喝，就像是野獸發出的警告，嘶啞難聽。
劉氏和僕役都住嘴扭過頭來看着他，似乎他這舉動，比沈幼芙跑了更讓人驚訝。
“她能跑到哪裡去？”大老爺煩躁地問，隨即又想到了什麼似的開始咳嗽。
劉氏連忙上前給他遞水順氣，
大老爺將她的手推開，繼續對僕役說：“去找，多帶些人手。”
被吩咐的僕役有些懵懂，“哎”的答應一聲，正要轉身離去。
大老爺又叫住他，“還是少帶些人手……母親病着，別驚動富管家了和母親。”
“是，奴才遵命。”僕役還是不大習慣聽從聽大老爺吩咐，彆彆扭扭地又看了大夫人一眼，這才退下。
下人現在停誰的都不要緊，關鍵是他們將來聽誰的！大老爺根本不在乎這些。
劉氏再遞上茶來，這一次大老爺接過來喝了一口。隨後仰靠在椅背上，似是累得很了。
七丫頭居然敢跑？還一跑就跑出了沈家。
這……她會不會知道了什麼？
還是要快些將人找回來纔是，聽說七丫頭在外認識些什麼人，若是出去亂說什麼，可不大好。
“她也不是這一回了。真是忙裡添亂。”劉氏忿忿道，“老爺你忘了，上回就是一夜未歸，引得瑾家都來退親。後來找回來也是一副輕浮樣，我是看不上她那樣的，一點也不像個閨秀，還有在賀老爺壽宴上……”
“夠了！”
大老爺斥停大夫人，總是喋喋不休越扯越遠，說別人輕浮，無非就是想顯出她自己嚴謹守禮。
煩人！
不過似乎有一件事倒是說到點子上了——七丫頭趁家人不備偷跑出去也不是這一回了，既然有前科，不如報官去找？
對！這樣一來，外頭那些人就算是她的朋友，也沒人敢聽她胡言亂語，更不會輕易收留她了。而且不用家中僕役去找，富管家和母親也就不會知道……
大老爺又咳嗽了幾聲，不過這一回咳嗽的聲音卻要好聽多了。
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如意客棧的掌櫃趴在櫃檯後向外看。
繁華的街市上，這兩名女子在他們家客棧門口站了半天了。
紫色衣裙的小姐面容精緻漂亮，引得路人頻頻回頭相看。但她一身泥漬邋遢，連掌櫃的也覺得可惜。
還有一位布衣的，明顯是個丫鬟。此時猶猶疑疑地打量着四周，有些見不得人似的。
露兒小聲湊到沈幼芙跟前：“小姐，你都繞着這間客棧轉了兩圈了……真要住這裡？我們沒錢啊！”
“恩，就這裡。”
沈幼芙說罷，提起裙子，向裡走去。
掌櫃看見她們進來，立刻迎了上去：“二位是要？”
他們這如意客棧沒有雅間，獨身女子前來吃飯少之又少，住店的更是根本就沒有。
掌櫃一時有些不知道該怎麼招呼了。
“我們來住店，要一個乾淨的房間。”
“乾淨的房間……”掌櫃沒想到這紫衣裙的小姐會自己開口，他有些猶豫地看看樓上，又看看這個小姐：“乾淨的房間有是有，不過二位……”
二位有錢嗎？
沈幼芙自然知道他是什麼意思，對於掌櫃的口頭禪，沈幼芙已經很熟悉了——沈萬三不就是這樣？
“我們沒錢，初來到貴地，與家人走散。先借住你這裡歇腳吃飯。十天半月之後，如家人還不來，我自有法子還你錢。”
沈幼芙說得自信滿滿，可掌櫃的下巴已經跌落在地下了。
如今女子也敢來吃霸王餐了？說有法子還錢的，到最後一般都是死賴着不還的。
沈幼芙已經自行往樓上走去：“掌櫃的放心，我這不是帶着婢女呢嗎？要是還不出錢，你只管拿她去賣個好價錢。”