賞完了梅花，兩人在亭子裡對飲直到黃昏。
以爲，雲曦爲二人送來兩個紅泥小手爐，以爲吃完了酒，太子就會回去，看樣子，他沒有要走的意思，一心惦記着雪柔被打的臉頰，盼着太子及早一走了之。
良久，周金奴終於忍不住說道：“殿下，外頭風大當心感了風寒，您還是回去歇着吧！”還是頭一回聽周金奴這麼體貼自己，這下子，幾分醉意的太子越發捨不得走了。
“要不，奴婢吩咐御廚房，殿下去攬月宮和太子妃一起用完膳吧！”雲曦說道。
剛吃罷酒，殿太子哪裡能吃得下去飯？ 金奴心裡想到。
誰知那邊，不待雲曦說完，太子卻連忙應承：“是啊，本太子還真的餓了！那麼就去攬月宮吧！”太好了,藉着酒意，今晚宿在攬月宮不走了！
一夥人前呼後擁，將一對璧人夾在中間，去向攬月宮。
這些天金奴倒也領略了什麼事世態炎涼，孃家出了事，自己還在太子妃的位子上，這些人就開始落井下石了。
不過自己眼中是個紈絝子弟的太子，反倒是絲毫沒有一丁點輕視之意，而是越發在自己面前獻好了。
知道自己愛好寫寫畫畫，定期給她送些浣花箋過來。不僅如此，但凡皇上賞賜的，自己網羅到的稀罕寶貝，自己不捨得用，必定第一個拿來送給金奴。
連跟隨這多年的李甲也看不懂他了，納悶地問：“殿下，明眼人都看得出皇上很青睞吳良娣的一家，您難道還跟皇上較勁 呢？”當初皇上將周金奴指給太子，太子一萬個不高興，對周金奴不理不睬，如今呢，周家失去昔日榮耀，皇上冷淡了周家，太子反倒格外地關心體貼起這個——先前疙疙瘩瘩的太子妃來。
太子微微一笑：“此言差矣！這次，本太子不是和父皇較勁！”
那就怪了，李甲不明白。
太子不再多說。此心明月可鑑，對周金奴這番情意，毫無虛情假意之處，他明白，她現在薄涼的心中，最需要的就是自己的溫柔呵護，他要做她的天，要她知道，在這個世上，除了父親，還有第二個男人愛惜她，呵護她。
權勢地位，自己難道見得少麼？在這方面，皇族的子嗣比誰都早熟。
即便登上寶座權傾天又如何？身邊諂媚的人越多，你的歡樂就越少！
江山可再得，佳人不可求！
面對這麼一個才情蓋世，容貌傾國的女子，一個男人若還是流連那些庸脂俗粉，豈不讓旁觀者覺得，這個人好賤！
這個冬天太子府內顯得格外地沉寂。就連，自己貼身侍婢被張嘴這件事，吳美娟都忍下了，不僅不怨恨，在太子面前，又重重責罰了那兩個小宮女，殺一儆百，以防她們再次對太子妃不敬。而且親自去金奴面前賠罪。
見到自己的愛妻寵妾和和和睦睦。太子心中自是萬分得意。
一場大雪化盡， 快 要過年了。
後花園裡的梅花開得芳華灼灼，空前地繁盛，老園監說，這些老梅樹
，從未有過今年的紅火之貌。
太子說，這是個好兆頭，預示着太子府明年會是鴻運當頭，順順當當。
此話說完的第二日，太子府裡又傳出喜訊：春蘭院裡的吳良娣有喜了！
太子高興壞了！不興美娟有一絲閃失，命宮女們 好生伺候。
似乎是件平常的事，傳到惜若耳朵裡，卻怎麼也不是滋味兒。自己當初有喜時，殿下可沒這麼用心！原來男人愛一個女人，也跟地位權勢有關啊！又想起自己境況，心頭不勝酸楚，難道在這太子府裡，就真的沒有真情可言麼？
她把自己封閉起來，像個巢穴裡冬眠的動物，好長時間，不願踏出綠丹苑半步。
這天，她正圍着一層厚厚的錦被，斜倚在貴妃榻上，自個兒打盹，外頭春蘭苑裡的大宮女錦兒來傳話：我家良娣有請鄭良媛去梅園賞花喝酒。
應酬還是要應酬，吳美娟風頭正盛，又懷了身孕，周遭人的眼裡，連身爲太子妃的周金奴都遜色她許多了。自己焉敢得罪？
起身，任由小池小荷給自己梳妝打扮停當，便嫋嫋娜娜去向梅園。
梅園很大，呈蠶豆形狀，中間一個人工小河貫穿左右。
梅亭子裡，只見到周金奴和吳美娟兩個人，正在親熱地寒暄聊天。身邊幾個宮女一旁服侍。
惜若過來施禮萬福。在下首坐定。
吳美娟說：“吳妹妹，董妹妹和林妹妹還沒來呢，我們去那邊梅林裡看看去！”
金奴和惜若叫好。三女起身，走向梅林，各人的宮女也都跟着，走了不多遠，美娟回頭對着跟來的宮女們說 道：“你們幾個，回去吧，留在梅亭候着，等董妹妹和林妹妹來了，再去叫我們。”
三人身後總共六個宮女，應聲退下，吳美娟左手挽着周金奴，右手拉着鄭惜若，無比親熱。邊說邊走，來到小河旁邊。
“姐姐 你看，下面臨水的那幾株梅樹開得好繁茂，花朵也特別大！要是能採幾支子插在梅瓶裡多好啊！ ”美娟指着下面幾棵靠水極近的梅樹， 說着就要下去採摘 。
金奴連忙拉住了她：“妹妹有身子的人了，可不許亂動，有了閃失殿下怪罪下來，怎麼是好？還是姐姐下去浙幾支吧！”梅林裡並不暖和，惜若咳嗽了一聲，說道：“兩位姐姐莫要爭了，要是喜歡，妹妹下去採兩支吧！”說着沿着石頭砌成的臺階走向河堤。
“咱們一起下去吧！”吳美娟扶着金奴說道。
三個女子腳前腳後，來到河堤處。果真這幾棵梅樹開得烈烈騰騰。尤其那棵虯枝伸到河面上的老梅樹，開得花更是奇特，居然全都是疊瓣重蕊的。
金奴走過去，左手扶住樹幹在，身子右傾，另一支手去夠那支花苞最多的梅花。
一個站不穩，趔趄了一下，“姐姐，當心！”惜若嚇得掩着口兒喊道。
美娟也走上前，着急地邊喊，邊作勢，伸出手去拉金奴。金奴只覺得有人猛地推了自己一下，抓着枝幹保持穩定的左手就鬆下來，“咕咚”
一聲掉了下去，水面上雖然結了一層冰，但是還不足夠承載一個人的身體之重，冰面被砸了一個大窟窿，金奴身子掉了進去，“妹妹，救我……”驚慌中的呼救是人得本能。
惜若嚇得連忙跑向就近處，伸出胳膊作勢要拉周金奴，自己身小胳膊短，夠不到在冰窟窿裡掙扎的金奴，記得喊美娟：“吳姐姐，我夠不到，你胳膊長，快來幫我一把……”
吳美娟在身後卻不動，也不喊人，只說道：“本宮懷着身子，怎麼敢如此冒險？”
水是刺骨的涼，掙扎中，周金奴聽不到她們的談話，她已經凍得沒有多少力氣了，口中斷斷續續，“救……命……救……命……”聲音越來越小，她實在是太冷了，真想閉上眼，恍惚中，一個慈祥的聲音自河面飄過來：紅塵劫難，逃無可逃，此劫過後，必將重生。
你是誰？金奴喃喃道。
太子妃打起精神，看清楚了，難道你不認識我了！
說話的又成了那個碧雲寺裡的小和尚，怎麼是他，還坐在蓮花臺上呢！難道他已經修煉成佛？
她覺出，熱量一點一滴自體內散出，無窮無盡的冷，無邊無際的黑，她恍若跌入另一個世界的仙子，茫然，無知。
恍惚間，又聽到河岸上傳來一陣哭聲。
原來是鄭惜若，此刻見周金奴神志不清，嚇得大哭： ：“來人吶！快來人哪，太子妃落水了……”一旁的吳美娟冷冷笑道：“妹妹，何必多事呢！當初，聽說你落難時，人家不是關上門不理不睬麼！人家要是有你這份心，怕你附中的孩子不會不保吧……”
一言提到自己腹中的孩子，鄭惜若登時呆住了，“吳姐姐，你說什麼，你說，那晚，周姐姐知道……”
“回去問問你的宮女就知道了。”吳美娟看一眼在河水裡掙扎的周金奴，冷冷轉身。
她們只顧說着話，早吧水中的周金奴忘了，還好，方纔惜若那一嗓子，竟管了用，有嘈雜的腳步聲向這邊跑來。
“不好了，太子妃落水了，不好了太子妃落水了！”這次是吳美娟呼救，聲音裡帶着哭腔。
跑在最前面的 是雪柔 ，她見小姐去了這麼久，很擔心，順着足跡尋來，走到半路，聽到叫喊，便撒開腿跑向河邊 。後面跟着幾個聞訊趕來的小太監。
見這些人來到近前，吳美娟一把拉着雪柔和雲曦說道：“太子妃要去折花，不小心失足落入河面……”
雪柔想甩開她的手，趕緊去救自家小姐，可是吳美娟拉着自己，哭哭啼啼，絮絮叨叨，不讓自己上前，氣壞了她，哪有這樣的人，不去救人命，還耽擱時間。
後面的雲曦見狀，命小太監將吳良娣拖開，以免動了她的胎氣。
等衆人七手八腳將金奴救上來時，周金奴已經奄奄一息，躺在雲曦和雪柔懷裡，無比疲倦地看了她倆一眼：我。終於堅持到了…… ”話未說完， 閉上了美麗的雙眼 。
太醫也趕來了，太子也來了，大家將太子妃擡往攬月宮，一派哭聲。
（本章完）